水牛在小河裡泡澡的時候，林若水一般會陪伴左右。

　　這天，林若水依然拿著父親給的楊樹根在河邊拍水。

　　眼看河水漸漸漲起來，河邊的石階漸漸被河水吞沒。

　　也不知何時，林若水腳下一滑，身體已經順勢躺在水裡，任憑怎麽努力，兩隻腳就是沾不著地，雖然林若水的頭還在水面昂著，但不會游泳的他只是本能地在河裡猛踩，希望踩到河底讓自己站立起來。

　　但已經離開河岸一米遠的林若水沒有技巧讓自己回到岸邊，過不了多久，力氣用盡的林若水就會沉入河底。

　　千鈞一發之際，同在河裡泡澡的水牛發現了險情，只見水牛在原來的位置往前一縱，它的頭已經面對林若水，把牛角的一側輕輕探入水裡，探到林若水的腰部，然後又輕輕往上托，林若水借了牛角的上托之力把整個頭顱探出水面，原來下沉的力量完全被消解。

　　水牛又往岸邊移了一步，林若水依托這個力量兩手摸到了石階，爬上河岸，站立在石階上。

　　水牛本來要在河裡泡更久，這時，它順著石階爬上岸來，“哞——”地一聲。

　　林若水知道這是牛在喚他，便站到水牛的跟前，本來父親在的話，父親會輕輕地把他放在牛背上。

　　牛把頭低下來，又輕輕地晃了晃牛角，示意林若水從牛角踩踏上去，爬上它的脊背。

　　林若水雖然從來沒有從牛角爬上牛背的經驗，可是此刻，他變得利索起來，他抬起右腳跨上牛角，身體往上一竄，水牛也正好適當用力，林若水的整個身子便撲到了牛背上，然後水牛一動不動地等待林若水在背上調整姿勢。

　　等林若水呈一個“大”字形跨在牛背上的時候，水牛又“哞——”地一聲，然後開始送林若水回家。

　　從小河到林若水的家並不遠，就三裡地路。

　　要不是林若水穿著濕漉漉的衣服，也不會引起周圍行人的注意，好事者快速通知了林若水的父親。

　　快到家門口的時候，林若水的父親已經等在路邊，看到水牛馱著濕漉漉的孩子，他已明白了八九分。

　　等水牛走到跟前，他一把把林若水從牛背上抱下來，吩咐道:“自己到裡面去換衣服。”

　　然後，他從屋裡拿出一個鋁鍋，鋁鍋裡盛滿了米飯，他親手端到水牛面前，抓起一把，就往水牛的嘴裡塞。

　　也隻一會，一鍋飯就全部塞到水牛的嘴裡了。

　　水牛平時是吃稻草和糠麩的，難得吃到精致的米飯，這時，它情不自禁地“哞、哞、哞……”地叫著，這聲音顯然與平常的叫聲不一樣，這聲音充斥了被認可的愉悅與感動，聲音從沉悶轉向激昂，又從激昂轉向顫巍。

　　林若水換好衣服，他的父親打算把水牛帶回牛棚，這時，林若水堅決要求跟他父親一起把水牛送回牛棚。

　　這時，林若水的父親好奇地問:“你是怎麽爬上牛背的?”

　　“從它的角上去的。”林若水回答。

　　“你再試給我看看，你真能耐了！”林若水的父親說。

　　林若水又走到水牛的跟前，輕輕地拍了拍水牛的腦袋，水牛順從地低下頭，把牛角平穩地呈現過來，林若水這次明顯矯健很多，一個箭步踏上牛角，同時往上一竄，水牛也趁勢用力，林若水的整個身子又完整地撲在牛背上了。

　　“哈哈，狗爬式！”林若水的父親忽然豪縱起來，叫道。

　　林若水又調整坐姿，跟水牛一個朝向，

兩隻小腿跨在牛肚的兩邊，活脫脫一個放牛娃的形象。　　回牛棚的路上，水牛一直在反芻，剛才的一鍋米飯，稻花香的味道，隨著水牛反芻的咀嚼和吞咽聲，一路歡歌。

　　吃晚飯的時候，林若水在父親的逼問下，詳細說出怎麽掉在河裡，怎麽掙扎，怎麽被水牛救起的全過程。

　　雖然林若水的描述並不十分準確，但林若水的父親跟爺爺憑著一輩子養牛、放牛、用牛耕地的經驗，已經了然林若水掉水，以及被救的全過程。

　　林若水的爺爺說:“一頭好的牛就好像是家裡的一個人，我家祖祖輩輩，家裡就沒有斷過牛。牛是最溫順、最善良的動物，你們可曾聽見哪家的牛禍害村裡了?”爺爺搖搖頭，“從來沒有！”

　　“沒想到，今天這牛還救了咱家的孩子！”林若水的父親對真相確信不疑，說完，他第一次哽咽，當初見到水牛馱著孩子回來的時候，他還沒有這樣被感動的情狀，只是急於表示感激，拿出了家裡準備晚上吃的一鍋飯。

　　還是林若水的爺爺更有見識，他說道:“家裡養一頭牛，不只多一個勞力，還多一個警衛的人，只要牛在旁邊，壞人不敢欺你的身，有危險一定會挺身相救。”爺爺似乎遇到過家裡養的牛保衛家人的事情。

　　林若水在一旁靜靜地聽著，聽到爺爺講到家裡養的牛保衛家人的故事，一定要爺爺講給他聽。

　　“爺爺，你講講嘛，家裡養的牛是不是一直都很勇敢?”

　　“要不你講講吧，我也沒聽過。”林若水的父親幫襯道。

　　“事情是這樣的……”林若水的父親環視了一下大家，講起了家裡牛的故事。

　　“那時候，糧食緊張，有天半夜三更，我發現家裡有響動，起床發現門被打開了，兩個人影扛著糧袋正往外跑，要知道這是我們全家唯一的口糧了，我連呼‘捉賊’，誰知那兩個偷糧食的人放下糧袋向我撲來，我一拳難敵四手，被撲倒在地，那兩個偷糧賊扛起糧食又想逃跑，這時，我們家的牛衝出牛棚，‘哞哞——’長嘶，並且截斷兩個偷糧賊逃跑的路，嚇得那兩個偷糧賊放下糧食就跑……”

　　爺爺講完他的故事，似乎又回到當時的情景中，不禁落下淚來。

　　“那兩個偷糧食的，後來被抓住了嗎?”林若水的父親問。

　　“唉！”林若水的爺爺沉痛道，“那個時候娃多的，吃了上頓沒有下頓，人家也是逼不得已，想想人家的苦衷，就沒有追究下去。”

　　“爺爺，那我們家的那頭牛現在在哪裡啊?”林若水急切地問道。

　　“那頭是母牛，生了娃以後就賣了，也不知道去哪裡了?”爺爺一臉遺憾。

　　“現在的這頭牛，就是那頭牛生的崽嗎?”林若水又問道。

　　“正是！”爺爺回答，“不過現在大集體了，牛歸集體所有，但隊裡還是讓我們家飼養水牛。”

　　“想不到水牛的母親挺身而出保衛了我們家的糧，現在它的崽又救了我們的娃。”父親感歎道。

　　“爺爺，你能把那頭賣掉的牛找回來嗎?”林若水稚氣地懇求著爺爺。