南城的窟窿是補不完的，之前明軍把所有的精力都用在北面，南城的城牆可謂千瘡百孔。何況按目前的兵力，能擋住瓦剌在北面的攻勢都已勉強，又哪來多余的人手做南面的城防。路弈想出一個辦法，就是在城牆缺口處燃起巨大的火堆，以此阻擋可能到來的敵軍。這樣一來，南面的防務略顯整齊。

　　路弈一面聽著北面的戰鼓，一面焦急等待韓青的軍報。只是從他們出發後到現在過了三個時辰，仍舊一點消息也沒傳回來。

　　“一定是出問題了。”路弈自語道。然而他除了等待別無他法，這讓他想起了小時候在湘潭做流浪兒的日子。當他白天一天沒有收獲，遲遲不敢回幫會的苦窯。因為回去等著他的是一頓逃不過的惡打。他寧願在外頭轉得很晚很晚，肚子餓得實在沒辦法了才回去。路弈輕輕咧了咧嘴，那時候藤條的毒打至今記憶猶新。那一種深入骨髓的苦，至今有時還會在噩夢裡出現。

　　“是福不是禍，是禍躲不過啊。這種事多數就是禍了。”路弈起身，站到新豎起的箭塔上，秋日的正午，紫荊嶺上的關城卻有著難以消解的陰鬱。

　　忽然在遠端的地平線出現了一層暗影，那層暗影向此靠攏慢慢逼近，顯出他們的旌旗和甲胄。瓦剌人，終於來了！

　　“所有人準備！”路弈大叫。說完，他心底一陣黯然，韓青、唐九，他們都完了嗎?

　　明軍們紛紛進入防守崗位，北城打得如火如荼，在南城一共還有四百七十三人。

　　“城頭仍舊敵軍的軍旗。”鐵紅笑起來道，“這就好。不然我們千辛萬苦翻山過來是為什麽?”

　　七十三看著那些殘破的城牆，笑道:“喜寧公公，你願不願意做先鋒啊?這紫荊關已是一鼓可下。”

　　喜寧眯著眼睛躬身道:“不敢奪大人之功。”

　　“不用怕，去吧。鐵紅大人和你一起攻城。”七十三笑道。

　　喜寧不敢多言，咬著牙齒來到陣前，身後瓦剌士兵早已安奈不住。他尖利的聲音吼道:“攻城！”

　　數百瓦剌軍士持著皮盾向南城衝去。

　　“這小聲音，不討喜啊。”七十三看了鐵紅一眼。

　　鐵紅命人吹響號角。身邊隊伍嚴整集結，他在最前方觀察紫荊關的城防。

　　喜寧雖然一意想要跟著隊伍打仗，但其實他這輩子除了在土木堡見識過一次這種場面外，從沒指揮過什麽攻城戰。他戰戰兢兢地跟著隊伍靠近城池，突然城牆上爆發出震天呐喊，嚇得他跪倒在地。也正因此，數支羽箭落在他的正前方，若是他剛才多走兩步，就會丟了性命。

　　喜寧哆哆嗦嗦望向城牆，前頭城上的明軍驍勇異常，他這兩百軍士隻兩個回合就被擊退。喜寧連忙向後跑，但他沒跑幾步，就見鐵紅帶著攻城梯和“輕甲雙刃”出現在城下。

　　鐵紅是瓦剌名將，久經戰陣的他隻觀察片刻，就找到了明軍城防的弱點。因此他一面派人佯攻城牆西面，一面同時向東面的城牆裂口發動進攻。

　　當輕甲雙刃攻到裂口的時候，路弈出現在關鍵的位置，他一人一劍立於裂口，凡是靠近的敵人皆被一劍斬之。

　　鐵紅對上路弈，狼牙棒和踏雪劍戰到一處，踏雪劍星星點點的劍芒仿佛天外星辰散落四方，而狼牙棒則毫無花俏的一擊就是一擊。繞是如此，二十招過後，路弈竟然是一步未退。鐵紅看著周圍的軍士皆被明軍打退，不由暗暗著急。人和武器同時旋轉，兩杆狼牙棒仿佛兩隻龍頭向路弈絞來。

　　路弈深吸口氣，整個人旋轉拋起，白駒過隙身法一閃而逝，兩根狼牙棒同時走空。鐵紅勃然變色，劍鋒已經侵入他的心口。

　　叮！劍尖刺在護心鏡上，鐵紅被震退三步。路弈趁勢一腳掃在對方肩頭，將他一腳踢出裂口。

　　而這時，遠端傳來震耳欲聾的一聲轟鳴，緊跟著是瓦剌人的歡呼聲。

　　北門破了……路弈和所有南城的將士皆心裡一沉。

　　城外的七十三似乎把握到了什麽，大聲叫道:“全體進攻，進攻！踏破紫荊關！”

　　他帶來的近兩千人的隊伍同時發動攻擊，同時攻向南城的多個裂口。尤其是新增的五十多騎戰士，率先突破了南城城防。

　　路弈舉起踏雪劍叫道:“向我靠攏，退向內城！”

　　南城不多的明軍朝他集結，他們且戰且退，但當他們靠近內城的時候，紫荊關南北都已燃燒起來。

　　路弈沒能同孫祥匯合，身邊的戰士越打越少。而南北兩邊的瓦剌軍匯合之後，再也沒人能夠力挽狂瀾……路弈帶著二十幾個士兵，退守到一處城垛口。這個城垛只有一條城道上下，他們堵著路口與敵人死戰。

　　打了有半個時辰，城到上橫七豎八倒著近百具屍體，而下頭的瓦剌人越來越多。路弈上上下下受傷三十余處，身邊隻余五個明軍。這時，瓦剌人忽然停止了進攻。路弈小心地探頭朝下張望，發現瓦剌人正慢慢後退。這是要做什麽?他狐疑地看著四周，突然一塊巨石從天而降！

　　嘭！巨石砸在城垛口上，激起大量的碎屑。嘭！有一塊大石將領，這次還有火花帶起！路弈展開白駒過隙身法掠向半空。人在半空卻氣息一亂，一口鮮血溢出，從城頭墜落。

　　瓦剌人在用投石機一通轟炸後，等了片刻才派人登上城垛。當他們發現城上已沒有活口，爆發出震天的歡呼聲。

　　瓦剌軍紫荊關南營，南北兩路軍隊會師，鐵紅、博赫爾、阿銀、薩都羅等將領濟濟一堂。七十三已不見蹤影，而喜寧獨自坐在角落，和其他人格格不入。喜寧的不遠處，坐著個長發披肩的大個子，他知道對方名叫希力德格，因為嗜殺成性，在瓦剌軍中也少有朋友。

　　我怎麽混成這樣了啊。喜寧看著那長發人，心裡說，那廝吃的是生肉啊。他摩擦著左手的掌紋，輕輕歎了口氣。

　　“呼和日巴和阿魯克死了啊。”另一邊鐵紅感歎道。

　　“明軍的刺客不簡單。”阿銀說。

　　鐵紅深吸口氣，將碗中烈酒倒在地上，雙手合十拜了一拜。

　　博赫爾說:“我想到會有人死，只是沒想到是他們。”

　　“打下紫荊關隻死了這點人，一點也不算多。”薩都羅眯著微醺的雙目道，“長生天在上，建功立業，攻城略地總要死人。”

　　“可是一旦死了，就什麽也沒有了。”阿銀說。

　　鐵紅笑了笑，慢慢道:“正因為一旦死了就什麽也沒有了。活著時建立的功業才更為重要啊。”

　　博赫爾想了想，苦笑道:“若一定要這麽說，也對。”

　　阿銀皺起眉頭，卻也無言以對。

　　薩都羅閉著眼睛道:“呼和日巴那家夥和我向來不對付，你們倆個可別死在北京城啊。”

　　“這他娘的什麽話?”博赫爾笑罵道。

　　“怎麽?我們死了你會哭嗎?”阿銀嘲笑道。

　　薩都羅道:“最多也就這麽敬你一杯酒。”

　　阿銀揉了揉眼睛，慢慢道:“其實也就夠了。”

　　鐵紅側臥在牆角，將頭盔遮住眼睛道:“能安靜點嗎?我隻想好好睡一覺。”

　　“全體都有，也先太師軍令。各營兵馬即可出發前往北京城。”傳令兵的聲音忽然出現在營中。

　　鐵紅皺著眉，嘟囔著不願起身。屁股上卻挨了一腳，頓時大怒翻身而起。卻發現踢他的是副萬戶楚庫，他只能在博赫爾和薩都羅的推搡下走出營房。

　　楚庫微笑著掃視四周，希力德格和喜寧正走在所有人後頭。

　　“希力德格，你跟我去見萬戶大人。”楚庫說。

　　雙眼滿是血絲的希力德格微微躬身一禮，喜寧摸了摸鼻子，晃晃悠悠地走出大營。外面所有人都在忙碌著，唯獨沒有人來管他。

　　也不知過了多久，路弈從死人堆裡睜開雙眼。四周空氣是血腥氣和焦土的味道，不遠處幾隻地鼠正在啃咬斷肢，牙齒和骨頭直接摩擦出困擾的聲音。這裡明軍屍體被放成一堆，瓦剌人被整齊排在另一處。瓦剌人的屍體被處理乾淨，據說他們有找回戰友屍體重賞的軍規，因此一旦戰勝很少有暴屍於野的軍士。 而明軍這邊並非全都是死人，也有一些還在抽搐的“屍體”，只是沒人去管他們死活。

　　路弈揉了揉後頸，那是一處舊日的劍傷，並非得自此次戰役。那還是在路弈在錦衣書院念書時，因為一次特殊任務留下的。之後，每次遇到死裡逃生的事，他總會想到那最初的一次危難。

　　不論如何，這次還是活下來了啊。路弈盡管一身疼痛，但心底已歸於平靜。他小心打量四周，遠處有幾個瓦剌士兵在搬動屍體，天色也已昏暗。路弈努力回想方才發生的事，模糊記得有人從屍堆裡找到了他，並把他搬到此地。那人還在他耳邊說了句話，他說了什麽……

　　“要活下去啊。”那個家夥這麽說。可是孫祥、韓青……那麽多人都已經是死了啊。

　　路弈摸著腰間的踏雪劍，深深吸了口氣，全身無處不疼。但是畢竟是活著。他小心貼著牆壁站起，退入陰影之中，看著遠處尚未熄滅的戰火，飛快確認自己所在的位置。此地仍然在南城的防衛，而且距離城牆並不遠。

　　再次確認了自己的傷勢，雖然腳步虛浮，但路弈的確沒有受到致命的傷害。他在腰帶下發現一個布袋，裡頭有一些金瘡藥和乾糧，布袋上寫著“夜行”二字。是影子來過這裡。路弈小心翻看布袋裡的紙條，上頭是一行小字:“小心京師野火營。”

　　旭日乾已死，野火營還能如何?路弈眉頭緊鎖，要趕緊回去了。他貼著城牆的陰影朝外移動，從某一個被戰火燒焦的裂口離開紫荊關。他握緊拳頭望著京師的方向，大戰還遠沒結束呢……