兩個時辰後，府衙內堂。

　　“最後也沒找到屍體?”毫無倦意的羅孝直看著一臉疲憊的丁蟹。

　　丁蟹沉聲道:“弟兄們還在找，最不濟，明天漲潮的時候總會發現的。”

　　羅孝直淡然道:“活要見人，死要見屍。李南城就要接他的船隊返港，你都布置好了?”

　　丁蟹道:“回稟大人，一切就緒。”

　　羅孝直沉默片刻，點了點頭。丁蟹躬身施禮緩緩退下，快到門檻的時候，羅孝直又道:“丁主事，以後泉州府地面上，就看你的了。莫讓本官失望。”

　　丁蟹聽了這句話，發現自己居然高興不起來，回家的一路上，腦海中不斷過著先前刺入杜鬱非後心的那一劍。到底刺準了還是偏了?

　　臥室裡的女人聽得外屋聲響趕忙起身出來，見他失魂落魄的樣子，問道:“出什麽事了?”

　　“老杜。”丁蟹低聲道，“晚上辦案時候，墜海了。”他神色黯然，似乎是真心悲痛。

　　“這……”女人眉毛一挑，難掩心驚道，“那地面上還不要翻天?”但她隨即又悄聲道，“他的位子……是不是你的?”

　　丁蟹冷冷看了她一眼，然後微微點了點頭。女人喜上眉梢。

　　黑夜中，笑忘居紅樓。蘇月夜接到一封密信，她面色蒼白地將信燒毀，隨後走入一色湖後的竹林。幾個玄衣戴著鬥笠的身影出現在林間。

　　“項靜之、羅孝直、李南城、宋夜叉、丁蟹……”她一連串報出十多個名字，“我要他們和他們身邊所有人今晚的行蹤，以及三日內的福建各衛所的所有簡報。如果杜大人真的出事了，我要在他們之前拿到他的屍體。去吧！”

　　黑暗中的那些身影恭敬施禮後消失在夜風中。

　　府衙深夜急傳，李南城被安排在偏廳等候。他小心靠近議事廳，遠遠望見泉州大小官員赫然在座，中間有一個高冠文雋的男子在說著什麽。他不敢太靠前，故聽不清楚內容，但看官員們的臉色一個個都頗為愁苦。那就是項靜之了吧?李南城認真打量對方，他隱約覺得對方有些面熟，卻又不記得在哪裡見過。

　　過了半個時辰，羅孝直才來到偏廳。

　　“不知大人深夜召見，所為何事?”李南城小心翼翼地問道。

　　羅孝直卻恭恭敬敬地把項靜之迎了進來，然後自己退了出去。

　　項靜之示意不用多禮，語速偏快地說道:“李先生。我知你是泉州城裡的重要人物。我來為了告訴你兩件事，並提一個要求。第一，宋夜叉已經死了。他的財產沒收入庫，共計兩百一十萬兩白銀。這個數字超出很多人的意料，卻比我預期的要少許多。這是第一件事，別人還不知道，相信你也是。”李南城平靜地聽著，項靜之繼續道，“第二件事，泉州城裡所有重要位置的官吏都可能動一下。你曾在京為官，又和故去的龍章將軍有舊，如果願意，泉州府尹的位子我可以給你留著。”

　　“大人抬愛好生感激。老朽告病還鄉已久，不敢奢望為官。”李南城咳嗽了幾下，慢慢道，“這兩件事，在下已經清楚。不知大人那個……要求是什麽?”

　　“新階段需要新面孔，而你是本地數一數二的鄉紳。我本想倚重你。”項靜之微笑道，“所謂有力出力，有錢出錢。那麽你就只能出錢了。慶王將重整福建，一切百廢待舉，你家財遠超宋夜叉，你準備貢獻多少?”

　　自古以來哪有這樣要錢的?李南城面色一白，心裡隱約猜到對方的意圖，

但又不敢明著問。他猶豫半天，低聲道:“您需要多少?”　　項靜之伸出一隻手。

　　“五十萬兩。”李南城點頭道，“小人，這幾日努力給您籌上。”

　　項靜之哈哈大笑，道:“福建兩大重鎮是福州和泉州。福州雖有著福王府和承宣布政使司，卻不如泉州富足。我替慶王來泉州做事，李先生你的身價怎麽也值五百萬兩。”

　　“我不出仕，就要出五百萬兩?”李南城眯著眼睛，反問道。

　　項靜之道:“出仕也要給。所以我跟你說的是，告訴你兩件事，提一個要求。”他起身離開，最後丟下一句道，“為了你的身家性命五百萬兩並不多，回去考慮一下。你不想去地下找宋夜叉吧?”

　　李南城站在那裡有些發木，他沒想到項靜之這裡一點回旋余地都沒有。而五百萬兩白銀，即便是他也不是那麽容易籌集的，甚至可以說他的身價並沒有五百萬兩。

　　羅孝直走到他身邊道:“性命最重要，錢是身外物。但我不明白的是，你乾嗎不答應出仕呢?那至少有機會把錢賺回來。老李，你平日不是那麽看不開的。”

　　李南城冷冷看著羅孝直，說道:“羅大人，你是裝傻嗎?他慶王要那麽多銀子，又動了那麽多官員，分明是要造反！我答應出仕，就是答應跟著他造反！我們是經過靖難的人，被他逼死不過全家抄斬，造反可是要滅九族的。”說完李南城大步走出府衙，隻留下原地發愣的羅孝直。

　　傷口火燎般的劇痛，引發了低燒，讓他全身火燙，汗水不斷流淌，迷糊間杜鬱非仿佛聽到弓弦拉開，還有大火的聲音。他在茫茫黑暗中不斷地跑著，很累很累，但是又無法睡去。他看到了青梅竹馬的愛妻，也看到了養父，還看見了一雙並不認識，卻又仿佛無比熟悉的年老身影。那些身影都一閃而逝，取而代之的是他在各個案件中曾經遇到過的敵人。最後出現的是府尹羅孝直和丁蟹的人影。

　　羅孝直道:“這件事情你要上心，必要時候，親自去南碼頭一次。任何線索都不要放過。另外，舊的地名和關於碼頭的卷宗泉州書院應該有館藏。”

　　丁蟹道:“老大，我查了很久都沒有資料。但你猜怎麽著，書院值班的老蒼頭，當年是在海上討生活。他告訴我，舊貨倉的庚字號倉的確不存在。我們找的其實不是貨倉，而是一條廢棄的戰船‘中翔’，因為那條船的最後一任船長叫袁庚，而且是泉州碼頭上一代的走私大佬，所以這船又叫庚字號倉。老頭子說，這船現在還停在南碼頭的廢船區裡並不難找。”

　　不……杜鬱非掙扎著，周圍仿佛有野獸咆哮聲、打鐵的聲音，還有各種奇怪的聲響傳來。那有節奏的打鐵聲，一下一下仿若鏗鏘的戰鼓，終於讓他沉沉睡去。

　　再次睜開眼睛時，杜鬱非看到了一張熟悉面孔，居然是茶館門口的乞丐老齊。

　　“狗娘養的，你乾嗎這麽看著我。難道我就不能救你一命?”老齊怒道，他把杜鬱非的身子抬起，喂他喝了一口熱粥。

　　杜鬱非感激地笑了笑，小心摸了下傷口，被丁蟹傷的地方已經止血，傷口被妥帖縫合過。

　　“快吃吧，外面要殺你的人有很多。”老要飯的笑道，“今晚我們就離開這個鬼地方。”

　　“外面現在什麽情況?我在這裡多久了?”杜鬱非接過熱粥。

　　“你昏迷了三天，現在外面天下大亂。你落水那晚，宋夜叉的屍體找到了，所有人都說是你乾的！現在衙門要抓你，江湖上的人也要抓你！”

　　杜鬱非一口一口地咀嚼著，仿佛要把粥裡的每一分營養都吸收下去。他慢慢說道:“這是意料中的事情，府衙那些弟兄都信羅孝直的?”

　　“當然，有丁蟹指認你，別人還能說什麽?”

　　“那這幾天還發生了些什麽?李南城怎麽樣了?”杜鬱非問。

　　“據說啊，項靜之問李南城要五百萬兩銀子買命。”乞丐有點幸災樂道，“泉州首富這下完蛋了。各處錢莊流水般的朝總部送銀子，要命的是江湖上強盜也趁火打劫，他從外地弄來的銀子還被劫走了幾車。江湖上說他和項靜之杠上了，現在焦頭爛額，全指望今天會回港的船隊貨物救急了。”

　　“五百萬兩……”杜鬱非也愣了下。

　　“是啊，據說欽差抄沒了宋夜叉的家當，他來泉州打老虎，接著整李南城是理所當然的！”老頭子笑道，“說起來，窮人們為這事情還都挺開心。”

　　“他娘的……”杜鬱非看著周圍雖然亂卻還挺乾淨的乞丐窩，“抄沒的銀子又不是分給苦哈哈們，大家有啥好開心的。”

　　“不過我卻奇怪， 李南城一貫見風使舵，這次怎麽會得罪慶王的?”

　　杜鬱非把碗放下，淡淡道:“他一定覺察出一些和以往不同的事。”

　　乞丐搖頭道:“大家也是苦中作樂，沒了你，城裡真是亂得一塌糊塗啊。原本屬於宋夜叉的那些混混，現在沒有帶頭的，紛紛自立山頭，公然和李南城的人搶地盤。而李南城自身難保，根本顧不了他們。泉州城完全亂套了，單是老百姓就死了有上百人。不過這幾天啊，不僅僅是泉州在亂，福州城更是亂得可以，許多官員都被抄家，老百姓死傷決不在泉州之下，更有風聲說可能已經死了超過千人。所以慶王下令，福州和泉州晚上同時宵禁，白天由軍隊在各個路口封鎖道路。你說這那個欽差項靜之到底在搗什麽鬼啊?”

　　“欽差?他可不是欽差，他不是朝廷的人，是慶王的人。”杜鬱非掙扎坐起，又仔細檢查了一遍傷口，“但的確是他逼羅孝直弄出禁刀令這種東西。”

　　老乞丐皺眉道:“你幹什麽要起來?你多休息一下，晚上跟我走。我有密道可以離開泉州。”

　　“密道?城裡有密道?”杜鬱非問。

　　老乞丐道:“你別以為自己是地頭蛇，泉州自然我比你熟。不僅僅是密道，你需要的一切我都準備好了。”

　　“我不走……”杜鬱非起身下床，腳下輕飄飄的，他微微一晃，又穩定住身子。

　　“什麽?你娘的，說啥?”老乞丐又爆粗口，“你不聽我的，是因為不相信我?你小子的命是我救回來的。難不成又要我看著你出去送死?”