為了和朱瞻基這個未來冠軍打招呼，許多士紳都圍攏過來。杜鬱非發現這些人盡管不知皇太孫的身份，卻是真心實意地喜歡這個公子。即便隱藏皇家身份，朱瞻基在任何時候也都能表現得魅力非凡。朱瞻基陪著李裪喝了兩杯，然後喜滋滋地走上鬥蟀台。臨行前，他和杜鬱非交換了下眼色。

　　這時蘇月夜過來低聲道:“大人，有個突發事件。趙王世子的情況惡化了，太子臨時前往趙王府。但太子府的精銳都在我們這裡，他這麽前去好像有些不妥。”

　　“難不成對方是聲東擊西?”杜鬱非微微皺眉，“但太子不是微服出巡，帶著衛隊至少有五十人。”

　　蘇月夜道:“太子是去了禮部議事，臨時決定去的趙王府，所以身邊並沒很多人。希望只是我們瞎擔心，畢竟他們不可能在趙王府動手。”

　　“大王，你怎麽看?”杜鬱非忽然問李裪。

　　“大王?”李裪一怔，隨即笑道，“罷了，你跟著我半日，寸步不離。若非覺得我是刺客，那就是知道我的身份了。錦衣衛真是不能小覷啊。我覺得，刺客若是人多，自然是所有襲擊點都不放過。若是人少，他就只能定一個目標了。”

　　“小蘇，你和羅邪馬上去太子那邊，從禮部到趙王府有不少適合刺殺的街口。”杜鬱非吩咐道。他看了眼和朝鮮護衛在一起的胡承，目光又掃向場內，年度“鬥蟀會”最後一戰已經開始。

　　“黑頭將軍”和“金翼衛”頭三個回合旗鼓相當，纏鬥到了第五個回合，“金翼衛”露出了疲態。比賽到了中段，裁判宣布休息一炷香的時間。袁彬原本擔心敵人會是辛龍子，但對方的注意力完全在蟋蟀上，若這個紈絝子弟是忍者，只怕一上來就會進攻吧。朱瞻基用蟋蟀草調教著黑頭，袁彬給他遞上了一杯水，皇太孫小聲道:“我覺得對面的家夥有問題，他的蟲很好，但他每個回合的調教並不專業，所以他的蟲撐不住了。按照辛龍子的名氣不該這樣。”

　　袁彬靠近杜鬱非，轉告了這一消息，而比賽繼續進行，所有人的神經全都繃緊，但一直到“黑頭將軍”把“金翼衛”甩出了蟋蟀盆，對方仍未出手，接下來就是頒獎儀式了。

　　辛龍子領好獎品，走下高台向朱瞻基迎面而來。突然辛龍子動了，隻一步就到了朱瞻基身旁。對方提起石板大的手掌，猛拍朱瞻基的腦袋。袁彬一驚，匆忙出劍。鏘！長劍穿過對方手掌，但那個家夥居然毫無感覺地又踢出一腳。袁彬大吼一聲，身子一折，劍鋒凌厲展開。辛龍子旁跨了兩步，身形居然昂然長高了一尺，變得好似土牆一般厚實，蒲扇般的手掌將袁彬連人帶劍都甩了出去。

　　“你不去幫忙?”李裪急道。

　　杜鬱非笑了笑:“就怕他們不來……”

　　突然，貴賓席這時，一直在旁候命的胡承動了，他從座位底下抽出一條長形包裹，亮出一長一短兩把武士刀。他原本和李裪帶的朝鮮侍衛在一起，那雙劍一閃就將措不及防的朝鮮侍衛斬為兩段，然後那兩把大劍夾著腥風血雨就斬向杜鬱非。

　　一二……只有兩個，他們應該至少有四個忍者。杜鬱非和袁彬同時在心裡計算，眼睛落在辛龍子的仆從身上。但那個仆從早就跌跌爬爬地向外逃竄了。

　　杜鬱非抓住李裪的肩膀奮力挪開一丈多遠，而另一邊袁彬則一面盯著辛龍子的仆從，一面抓住朱瞻基的肩膀向杜鬱非靠攏。兩人依舊隔著十來步的距離，更多的護衛湧向了胡承！胡承身上忽然閃起一道火光，

高達兩丈的火柱衝天而起。那火焰迅速向四周蔓延，片刻就席卷觀眾席，周圍的人群頓時亂成一片。　　“杜鬱非，來感受地獄之火吧！你上次伏擊我，這次我伏擊你！”扮作胡承的田中火大吼道。

　　怎麽會是他?這不可能……杜鬱非算到四個忍者，可能有四個假身份證，但照理是每人一個假身份證，田中火之前假扮的是大市街的士兵，他不可能同時還是胡承。另兩個忍者在哪裡?在他盤算的時候，石川土和田中火如脫韁的野馬在大廳中橫衝直撞，普通的護衛根本製不住他們。這二人不是為了要刺殺誰……他們是為了拖時間。杜鬱非腦海中一閃念，猛一跺腳凌空而起！

　　田中火立即旋轉著迎向半空中的杜鬱非，他整個人就是一個大火球，兩把武士刀上更是火焰熊熊。杜鬱非嘴角抽動，突然在空中顯出七道變化。田中火在空中連中七腿，身體折了多個不同方向，斜飛出二十多步。

　　“東瀛忍術華而不實，你們總是研究這些看似炫目的障眼法，絕非武學正道。”杜鬱非不多看火忍一眼，轉而面對和袁彬僵持著的石川土。

　　那個大塊頭眼見田中火倒地，咆哮著身子又變大一尺，胸口硬受袁彬一劍，同時一腿踢在袁彬胸口，氣勢洶洶地衝向杜鬱非，每跑一步地面都為之震顫。眼看他巨大的身軀就要撞上杜鬱非。

　　“強弩之末。”杜鬱非身子輕盈地一轉，從對方的膝蓋斜掠上石川土的後背。石川一驚，一個翻身猛向地下一沉，妄圖土遁！

　　袁彬和另幾個錦衣衛同時上前，刀劍相加將其捅了許多窟窿……這時門外更多的錦衣衛湧入大廳。

　　“好好保護殿下！我去幫羅邪！”杜鬱非丟下一句話，就斜掠出了大廳。

　　“大哥……”袁彬懊惱地一揮手。

　　杜鬱非出得門外飛身上馬，忽然半邊身子都有麻木的感覺，手臂上的黑線直竄肩頭，他深吸一口氣，給馬加了一鞭狂奔而起。

　　朱高熾背靠朝華樓二樓的大柱子，手按佩劍面無表情地望著忠心的侍衛一個個倒下。從禮部衙門到趙王府，大約要過十多個街口，其中四個是繁華鬧市，所以行進路線頗為擁堵。當車隊經過牛尾巷，突然從四面的商鋪中殺出許多倭寇，盡管一路之上一直防備著，但對方來勢洶洶還是被打了個措手不及。眾護衛依附著朝華酒樓抵抗對方的襲擊，對方每一次突襲，都有幾名護衛倒下，但一乾侍衛牢牢守住了酒樓的大門。

　　所有人都知道，這是京師地界，任何衙門知道太子遇險都會拚命來援。這時，一個趙王府的侍衛飛馬來到，他砍翻了兩個倭寇後，大聲呼喝讓眾侍衛警醒救駕。當所有人當他是自己人時，此人突然對周圍人痛下殺手，遠處的倭寇同時進擊。朝華酒樓的大門守備被一舉突破。其他倭寇在此人帶領下，片刻就衝到了二樓，朱高熾身邊僅剩下六七人。

　　眼看倭寇就要一擁而上，朱高熾突然向前一步道:“放肆！”

　　那些倭寇吃了一驚，下意識地停下腳步看著對方。

　　朱高熾道:“你們是日本人，我大明的刑部早知道你們會來。你們可知今天若真的殺了孤家，你們日本就會不存在了嗎?”

　　穿著趙王府衛士服的空明龍一道:“朱棣老了，你以為他還能再發動一場戰爭嗎?殺了你，你大明誰做太子還不一定，新太子可未必會為你對付我日本。”

　　“孤家死了，天下依然是我朱明的天下。”朱高熾打量了一下對方道，“你是日本人，還是趙王府的人?”

　　“我是趙王府侍衛唐鳳翔，殺你自然是趙王的旨意。朱高煦完了，若你也死了。太子的位子就是他的了！”空明龍一狡黠道。

　　朱高燧?朱高熾眯起眼睛，緩緩道:“這不可能。”

　　“隨你信不信，不用拖延時間了。明年今日就是你的忌日。”空明龍一亮出武士刀，上前猛剁朱高熾。

　　朱高熾面色平靜如水，那麽多年那麽多大風大浪都經過了，難道會死在小小的倭寇手上，杜鬱非你在哪裡?

　　千鈞一發之際，一個灰袍國字臉的高手從天而降，修羅刀陣無聲無息劃空而過……緊接著一連串鮮血噴灑的聲音交替響起，當前五個倭寇全都身首異處，空明龍一的刀則被一縷晶瑩的刀絲穩穩攔下。

　　“隻你一個人?”空明龍一笑道，“你能攔得住誰?”

　　他突然消失於空氣中，然後直接出現在朱高熾的身側，武士刀切向太子的脖子。

　　羅邪冷哼一聲， 刀絲若長槍昂揚而出，一條繞向刀鋒，一條刺向空明龍一的心臟。空明龍一身子一擰，堪堪躲過刀絲，衣服被劃開一道口子。

　　“保護太子！”羅邪如陀螺旋轉開來，刀絲層層疊疊布出，整個二樓仿佛被布成了一張蜘蛛網。二樓上的倭寇措不及防，除了空明龍一外，其他人不是丟了胳臂就是少了大腿。隻片刻之間，二樓上就血流成河，一層淡淡的血霧彌漫在空氣中，比先前死了十多條人命時慘烈得多。

　　空明龍一大怒，手指間閃出數點寒星，羅邪刀陣一收，將大多數細針攔下，但漏網的幾根還是打中幾名侍衛，原本就不多的護衛只剩下四人。

　　“跳窗走！”羅邪大聲道。

　　眾侍衛立即護著太子從二樓躍下，朱高熾本就肥胖，這一躍盡管有人護著，依舊摔得不輕。空明龍一並不追趕，而是握著武士刀，冷靜面對羅邪。羅邪原本想在對方追趕時發動突襲的計劃只能作廢。

　　“跳下去只有死得更快。你以為這裡只有我一個高手嗎?”空明龍一笑道，“我們門主就在樓下，他的武藝高我十倍。”

　　羅邪瞄了眼樓下，果然在眾多倭寇之後，一個背著對黑白大劍的武士騎著戰馬昂然而立，不由心裡一沉。空明龍一趁勢發動，武士刀層層疊疊呼嘯而出，刀風中還時不時夾雜著幾枚牛毛針。羅邪心急樓下狀況，居然被對方壓製到了角落。她大喝一聲，一跺腳擊穿樓板沉入一樓，對方亦緊跟而下。羅邪卻突然反攻，兩人在空中交錯而過，身上各添了數條血痕。