“那個人叫崔炭，是我的戰友同袍，也是我的師弟。”走在山莊僻靜的夜路上，顏青牛低聲道，“幾十年前，打蒙古人時，我們都在常遇春將軍的麾下。我們是同鄉，而且同是醫官，年歲相當，我比他大一個月，所以關系特別好。說是醫官，其實我們只是略懂外傷如何緊急處理。距離懂得醫術還差得很遠。崔炭是個非常能乾的人，有著常人所沒有的沉穩和仔細，相較而言，年輕時的我絕不如他。在常遇春將軍麾下當兵，常常遭逢惡戰。所謂生離死別只是等閑事。我們在軍中五年，各自獨擋一面。大戰陳友諒時，老崔受了重傷，左臂和左面的鎖骨都碎了。這一次我們遇到了後來的師父司空長春，他把原本該殘廢的崔炭救了回來。雖然他左手的功能不如從前，但至少不用截肢。那次以後，他一到陰雨天，身上就會劇痛無比，慢慢地性格也發生了變化。”

　　“怎麽樣的變化?”杜鬱非問。

　　“這個很難說清，大戰結束後，天下一統。我和他都無意仕途，所以一起退伍投入了師父司空長春的門下。師父菩薩心腸，不論好人壞人只要被他看到都會救。而且在醫術上追求完美，提倡無痛去疾。所以他對麻醉，和各種珍稀藥材有特殊喜好。你看到了我的藥田裡有不少好東西，這些就是從師門養成的愛好。而崔炭他因為自身的舊傷，對麻醉更有學習的動力。但師父告誡他，麻醉藥用多了，就是慢性毒藥，切記不可越線。他……他當時是聽的，至少在師父在世的時候。”

　　“司馬先生是洪武十五年過世的吧?”杜鬱非問。

　　“你記性倒好，的確是那一年。那一年是壬戌年，大明收復雲南。那時候我和崔炭拜入師門已有十年。師父在那一年，雲遊福建，救了幾個山賊。卻被山賊殺死在道邊……我和崔炭一起，千裡迢迢從江南趕來福建收屍……後來就定居在泉州府。”

　　杜鬱非道:“這是我父親辦的案子，大約三個月後，我父親在泉州城郊抓獲了那三個山賊，其中兩個在拘捕時就地正法。”

　　“是的……這也是我願意向你說這個案子的原因。盡管凶手被正法，但崔炭的人生亦發生了變化。他不再行醫救人，不，應該說，他不再懸壺濟世，而是對病人非常挑剔。他不救任何一個品行上有問題的人，他不惜耽誤醫治的時機，也要調查清楚對方的背景。久而久之，他的醫館開不下去了。後來，我和他的聯系也越來越少。”

　　“那你為何覺得泉州無常，會是他?”杜鬱非問。

　　“因為在洪武二十五年，也就是恩師故去十年的時候，他忽然來到我的落英堂祭典恩師。之後，他喝醉了，在師父的靈位前懺悔，說自己這幾年殺了很多人。最初是為了培育黑色曼陀羅花，這是地獄之花，有傳言要人血澆灌才能生長開花。他鬼迷心竅，殺了一個他認為是惡人的人。但他由於心頭有愧，所以給對方一個承諾，願意為被殺的人，殺一個人。”

　　“為被害人，殺一個人?”杜鬱非皺起眉頭，“這算什麽想法?”

　　“收割一人的性命，再為其除去一人了卻恩怨，算作補償。”顏青牛眼角又抖了抖，“但他用了那第一個死者的血，並沒有培育出了黑色曼陀羅。所以他每次都會把受害人帶回屋子，用活人的血養花。不知是真的殺了夠多的人，還是巧合。在第十年的時候，黑色曼陀羅花真的被培育了出來。也就是這一年，他來祭拜恩師。”

　　“他有沒有說殺的人是誰?”杜鬱非問。

　　“就是那三個山賊之一，唯一沒有被正法的。坐牢兩年後，不知為何就被釋放了。”

　　杜鬱非努力回憶道:“那第三個人叫季鵬，他只是從犯，並沒有殺人。司馬先生的死和這個人沒有直接關系。而且正是因為他，府衙刑部才能抓到另外兩人。”

　　“總之崔炭殺的第一個人是他。”

　　杜鬱非道:“你當時沒有報官?”

　　“當然沒有，他是我的師弟。即便不是我的師弟，我們也是一起從刀山火海滾過來的兄弟。他那一身的傷有不少是為了我受的。我怎麽可能去檢舉他?而且，他當時放棄了本地的住所，北上去了江南。人都跑了，我又檢舉什麽?你可以因為我知情不報抓我見官，我反正一把年紀死在哪裡都一樣的。”顏青牛說到這裡，眼裡滿是血絲，“你手裡的這株黑色曼陀羅，就是那一年他留給我的臨別禮物。他和我最初走的是一條路，懸壺濟世。後來我們過的卻是完全不一樣的生活，為何會變成這樣。我也不明白。”

　　杜鬱非道:“你為何認為他已經死了?”

　　顏青牛苦著臉道:“師父二十年祭典，他托人送了禮物回來，三十年祭典時也有。但四十年時，卻沒有。他是一個對禮數很執著的人。他一定是死了。否則不會缺了禮數。而且……你說他一直在泉州作案，但我不覺得他還在泉州，如果他在德化，我會知道……我一定會知道。”

　　“他有子嗣嗎?成過家嗎?”杜鬱非又問。

　　“沒有，孑然一身，了無牽掛，獨來獨往。”

　　杜鬱非不由沉默，顏青牛的這種感覺或許很玄，但的確不失為一種可能，人和人之間就是有那種無法言傳，卻一定存在的羈絆。

　　“他在泉州的老房子在哪裡?”杜鬱非誠懇地問道。

　　“德化，滄海巷，現在的房子主人是個武威鏢局的鏢師。”

　　德化，滄海巷。

　　崔炭的舊宅已被搜索了三遍，但也許真的是年代久遠。崔炭至少已有十多年沒在此居住，所以從早晨查到午後，依舊毫無收獲。這種挫敗感，讓人深深地絕望。但和在錢富貴的宅子一樣，突破靠的是十分的耐心。所以休息了片刻後，那二十個差役在凌雲燕的帶領下，又開始了新一輪搜索。

　　“師父，你信顏青牛的話?誰知道他是不是編出一個不存在的人?”趙齊坐在茶鋪，遠遠望著被翻遍了的宅子。從發現屍體到現在，不知不覺已經半個多月的時間過去了。

　　杜鬱非道:“蘇月夜從衛所調了資料出來。崔炭這個人是真實存在的。而且所有的經歷一如顏青牛所言，但即便是錦衣衛的資料，也沒有他洪武十五年之後的記錄。這個人就像憑空消失了一樣。”

　　趙齊道:“即便這個人是真的，我仍然覺得不排除顏青牛，把所有壞事都推到此人身上的可能。畢竟顏青牛的生活軌跡，和我們這些受害人失蹤的時間點相符。”

　　杜鬱非糾正他道:“只是部分受害人。我們這裡大多數受害人是誰都沒搞清，更別提失蹤的時間了。”

　　“不過正常人為何在藥田布奇門遁甲?”趙齊反問。

　　杜鬱非沉默了一下，這的確很難回答。但由於他接觸過許多江湖人，大宅子有陣法布置也很平常。

　　蘇月夜的馬車從遠處疾駛而來，她飛身掠出車子，遞上一份文書:“杜哥，吳備將所有屍體的具體骨齡列了出來，各縣的捕頭也從舊宗卷擬出一份三十三人的死者名單。他們按照死者骨齡、失蹤名單，再參考了前後死者有仇怨原則進行排查，果然大大提高了效率。”

　　這三十三人的名單裡第一個名字就是季鵬，他果然是最初的受害人。這三十三個名字幾乎貫穿了整個殺戮的年代。而那些沒有找出身份的屍骨也根據骨齡做了排序，從而發現了一個問題。在泉州無常殺戮的四十多年中，其中有兩年左右的空白期，那是永樂十一年下半年到十三年上半年。而後的日子，其殺人的節奏比之前略快，從平均一到二人，上升到兩到三人。

　　蘇月夜道:“樓鋒排查錢富貴的關系人，發現他有一個對頭名叫何向寧，在五個月前失蹤。他問這個人是否符合你之前的猜想。”

　　“若真是收割一人，再殺一人了卻恩怨。那何向寧說的名字肯定是錢富貴。因為錢富貴出海辦事，所以凶手才等了那麽久。”趙齊咬牙道，“這一點顏青牛說的是實話。”

　　杜鬱非盯著永樂十三年第一個死者的名字“蘇曼”，蘇曼是永樂九年從南京失蹤的，她這幾年的空白發生了什麽?更沒有證據表明，永樂九年蘇曼的失蹤也和凶手有關。

　　另外又是什麽讓凶手在停止殺戮兩年後，忽然又開殺戒，而且還是從外地尋找獵物?從年齡看，永樂十三年，崔炭已經六十八歲，是什麽刺激他對一個二八年華的青樓女子動手?杜鬱非食指敲了敲眉心，仿佛把握到了什麽，拉住蘇月夜耳語了幾句。蘇月夜點了點頭，立即回到馬車揚長而去。

　　趙齊想要詢問，卻見杜鬱非兩眼閃過精光，大步走向崔炭的舊宅。崔宅是一個簡單的庭院，臥室和客廳都不大，廂房更是簡陋，如今已被用作儲物室。有一點奇怪的是在臥室不大的空間裡，還有一個小的儲藏室。杜鬱非叫來了屋子現在的主人周鏢師詢問情況。周鏢師表示他在這裡住了十年，是住的時間最長的人。他搬進來時，這裡就被隔開了，聽再之前的住客說，最初這裡好像是個內臥室。他反正沒錢翻修，索性將這小間改成了儲藏室。

　　內臥室，如果是崔炭的女人，何必要分兩個房間?杜鬱非皺起鼻子，盯著如今已成了儲物室的小屋道:“你這個房間裡，還有當年留下的家具嗎?雖然可能性不大，畢竟已經有十多年了。但還請你仔細想一下。”

　　周鏢師撓撓頭，將儲藏室裡的兩塊布簾掀起，指著一雙足有四尺半長的木箱道:“這兩個箱子是老屋子就有的。我看它們很結實，就留下來裝東西用了。陰雨天也不翻潮，是個好東西啊。”

　　杜鬱非深吸口氣，身子一陣發冷，仿佛聽到了什麽在黑暗中嘶吼……他低聲道:“我出二兩銀子，你把這兩個箱子給我吧。”

　　府衙的差役將箱子緩緩抬出宅子，由趙齊和凌雲燕押送著送回縣衙。杜鬱非則快馬加鞭的再次奔向落英堂。

　　他們都沒發現，有一雙渾濁的眼睛一直在街角的陰影裡注視他們。

　　“孩子?不，崔炭沒有子嗣，至少他和我一起時他沒有。他年輕時愛過一個女子，但該女子死於戰亂。他沒有子嗣。”顏青牛搖頭道。

　　“也許不是他的孩子。但的確跟他一起過日子。”杜鬱非仍追問道。

　　“這……這不符合他的脾氣。”顏青牛拍著腦袋，沉吟片刻，忽然道，“對了，他在師父十年祭的時候來到春泥山莊，當時我送他到莊外，替他趕車的是個小毛孩，也就十歲左右。我問過他那是誰?那個問題似乎困擾了他，他回答說誰也不是。”

　　“知道那個孩子的名字嗎?”

　　顏青牛苦笑搖頭:“那麽多年前的事了，老夫哪裡還記得?而且崔炭那小子向來話不多，任何秘密到了他那裡就能爛肚子裡。他說可能是因為他的父親是個走鏢的鏢師的緣故，客人的東西對外守口如瓶。”

　　“不必介意。”杜鬱非輕輕在心裡歎了口氣，是鏢師的後代嗎?

　　泉州府殮房，吳備剛將一具屍骨擺回台面，就見蘇月夜急匆匆地走回來。吳備不禁責備道:“我的蘇姐兒，你怎麽又回來了?德化和泉州城雖然不遠，但也不可如此來回吧?再說了，有事讓差役走一趟不可以嗎?他們傳個話總不會出錯吧?”

　　蘇月夜道:“杜哥的事我總要自己辦才心安。我那兩匹馬兒，這條道早跑熟了，比尋常馬匹會更快些。”

　　“我也聽說你的大白馬跟你有好多年，據說平時都不用說話就能心意相通，頗有靈性。”

　　蘇月夜笑了笑，大白馬啊……是當年初到泉州杜鬱非給自己的禮物呢。

　　吳備指著剛擺出來的屍骨:“我有個大發現，顏青牛不是說崔炭左半邊身體受過重傷嗎?我們在霆墳挖出的兩具十年左右骨齡的屍骨，其中一具就是這樣。左臂、左腿、左骨盆、左肩胛骨都受過重傷。 一開始我們以為是屍骨沒有保存好，認真看了後覺得應該是生前就有的老傷。所以這具屍骨可能是崔炭。”

　　“這個發現太好了！”蘇月夜看著屍體道，“杜哥懷疑凶手是兩個人，如果能確定這是崔炭的屍骨，就更證明了杜哥的想法。你能否在其他屍骨上尋找可能是兩個凶手的證據?分水嶺是從永樂十三年開始。也就是凶手殺人提速開始。”

　　“這個……我的確有過相同的懷疑，所以又重新檢查了一遍屍體。”吳備指著被他分開擺放的屍骨道，“但是分水嶺不是在十三年而是在十四年。從永樂十四年開始，凶手似乎換了一把刀。”

　　“我們在最初的時候，不是說，死者都是死在同一種刀下嗎?”蘇月夜問。

　　吳備道:“是同一種刀，它們都是打蒙古人時，常十萬麾下軍士配備的製式短刀。但在永樂十四年前的屍體，那把刀是把有磨損的刀。刀鋒有著使用多年的自然磨損。十四年後的刀，是一把新的刀。可能是同一款刀，但刀鋒一定是新的。”

　　“所以凶手可能是兩個人?”蘇月夜追問道。

　　“可能，但也可能只是換了一把刀。換刀的原因無非是，刀丟了或刀斷了。”吳備指著兩處喉骨上的劃痕，“第一把刀，應該不那麽容易折斷。另外在凶手停止行凶兩年後，再次行凶殺死蘇曼時，用的是先前那把刀。這也是肯定的。”

　　“是嗎?”除開杜鬱非，沒人知道蘇曼是蘇月夜的姐姐。蘇月夜心神不定地走出府衙，思緒再次回到了姐姐離開的前一晚。