昔年華山論劍，江湖豪俠齊聚，群賢畢至，華山派是何等威風，勢力直追少林、與武當在伯仲間。可好景不長，自上一代掌門仙逝後，目下華山日漸衰微，門內弟子良莠不齊，竟一代不如一代。掌門雲飛陽日思夜想，欲尋一資質上乘、根骨俱佳的人收入座下，納為關門弟子，作為衣缽傳人，繼承大統。

　　不想當時范清臣在華山遊歷，二人相談甚歡，相見恨晚。

　　雲飛陽鐵了心定要納范清臣為徒，雖年逾古稀，滿頭華發，滿頜銀須，可有兩項絕技，一是那套“百步飛劍，一劍封喉”絕技，號稱“千人敵”;另外一項就是喝酒，號稱“萬人敵”。此次賭酒顯然醉翁之意不在酒，范清臣居然敢關公門前耍大刀，正和他意，收徒之事“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”，自然欣然答允，於是便有這華山賭酒。

　　當然范清臣也不是省油的燈，他自詡酒量天下第一，據說能一次喝完半個西湖。

　　二人處華山之高，覽群山之渺，指點江山，對月豪飲，月落月升，月缺月圓，第三日晚，范清臣以略勝雲飛陽三壇的酒量取勝。沒想竟輸在范清臣手裡，雲飛陽心有不甘，但作為一派掌門，江湖中舉足輕重的成名人物，只能信守諾言，履行賭約。卻不成想范清臣的要求是二人義結金蘭，結拜為兄弟。雲飛陽甚為詫異，心裡嘀咕道“我想做你師傅，你卻想做我兄弟，簡直本末倒置，豈有此理！”

　　他礙於面子，不好反悔。但依舊不改收徒之志，厚著老臉一廂情願的勸說道:“小兄弟，不如我收你為徒，將華山絕學統統傳授於你，將來由你繼承華山百年基業。到時你振臂一呼，響者雲集，豈不威風?豈不美哉?”

　　范清臣放下手中的酒壇，打斷他的話，笑嘻嘻的說道:“莫非前輩要毀約?”

　　雲飛陽雙眉緊皺，心裡想著無論如何都要收他為徒，嘴裡卻言不由衷的說道:“怎麽...可能?以我雲飛陽在江湖的地位，必定一諾千金，一言九鼎，決不食言。剛才的意思，只是比較恰當的一個建議，你不考慮下?”說罷，氣呼呼的獨自喝了一大口悶酒。

　　范清臣似笑非笑，似醉非醉的說道:“不考慮。”

　　見范清臣如此堅定，正所謂人各有志，他總不能逼迫范清臣拜入華山門下，雲飛陽便不再堅持。

　　於是雙雙跪於論劍石下，朗聲說道:“黃天在上，後土為證，今日我范清臣、雲飛陽結拜為異姓兄弟，不求同年同月生，但求同年同月死。”

　　范清臣剛念到死這一字，停頓下來，側臉打斷雲飛陽道:“前輩今年貴庚?”

　　“什麽前輩?叫大哥！”雲飛陽瞪了他一眼，繼續鏗鏘有力的念道:“皇天后土，實鑒此心，忘恩背義，天人共誅。”

　　范清臣呆若木雞的跪在那裡，好像地府閻羅王在查閱生死薄，看看雲飛陽還有多少陽壽一般。

　　“大哥我今年七十有三。”雲飛陽想起剛剛范清臣的問題，加大語氣道:“明年此時正好七十四，到時兄弟一定記得前來華山喝杯壽酒。”

　　范清臣似點頭，又似搖頭，不言語，心想:“這老頭是不是老糊塗了，今天七十三，明年自然七十四，這難道還用強調?。”

　　雲飛陽雙眉一挑，看著范清臣很認真的補充道:“記得帶壽禮！”

　　范清臣愣了片刻，眯斜著眼說道:“前輩，我有一個比較恰當的建議，你考慮下。據江湖傳聞你年輕時一表人才、風流倜儻，

在老家可有妻小，不如你我二人結拜為翁婿，你做我老嶽父算了。”　　結拜為翁婿?聞所未聞，范清臣不但敢想，還敢說。雲飛陽毫不理會他的話，斬釘截鐵的道:“不考慮。以你我的脾性來看，做兄弟更合適。”

　　“草率了。”范清臣打了一個嗝，自言自語。

　　“皇天后土，實鑒此心，忘恩背義，天人共誅。”范清臣補充完誓詞繼續道:“大哥放心，我一定將關東千年人參、西域天山雪蓮、黔北幽蘭香草帶來給你做壽禮。畢竟我們可是立誓同生共死，你這身體可要保重。”

　　“哈哈，江湖險惡，你走南闖北，周遊四海，務必小心，可別死在我前面讓我為難。”雲飛陽年輕時本就是無拘無束慣了，做事隨心而為，隨性而行，他毫不客氣的道。

　　這一老一少，瘋瘋癲癲、若癡若狂，那像義結金蘭的生死兄弟。

　　華山之巔，罡風濤濤，落葉瀟瀟，二人衣袂飄飄，舉目遠眺，天邊風起雲湧，變化莫測，大有山雨欲來之勢。

　　此時二人醉意漸疏，雲飛陽望著天邊滾滾黑雲，長歎道:“天有不測風雲。”

　　范清臣接著道:“地有草木榮枯。”

　　雲飛陽咬文嚼字道:“不應該是人有旦夕禍福嗎?”

　　范清臣道:“人定勝天！福兮禍所伏，禍兮福所倚。何懼天意如何?”

　　雲飛陽仰天大笑，這也是他想收范清臣為徒的原因之一，知天意，不懼天意，盡人事，人定勝天。他喜歡范清臣骨子裡那股不屈精神。

　　雲飛陽眼神由剛毅變為溫和，他望著范清臣鄭重其事的道:“當下江湖波譎雲詭，暗流湧動，各派勢力明爭暗鬥。蜀中唐門、司命殿等勢力蠢蠢欲動。江南冷氏公然挑釁少林泰山北鬥地位，欲一決雌雄;朝廷六扇門插手江湖事務。聽說最近江湖中出現一個名為風花雪月樓的組織，活動隱秘，發展極快，勢力龐大，比當年的青龍會有過之而無不及。你孤身一人行走江湖，凡事多留一個心眼，小心謹慎行事。”

　　“愚弟無門無派，與江湖中各大勢力無冤無仇，大哥無需擔憂。”范清臣對雲飛陽的關心表示感謝，看著雲飛陽有些凝重的表情，安慰道:“再說江湖乃天下人之江湖，非一人之江湖。俠義永存、道義不滅，正義的力量絕不允許邪惡一手遮天！”

　　雲飛陽長歎一聲，緩緩說道:“縱然是邪不勝正，但總有烏雲蔽日的時刻，雖然很短暫，但是也很黑暗。”

　　范清臣義憤填膺的說道:“義之所在，一往而前，死不旋踵。大哥如有需要，愚弟願意效勞，聽憑差遣，在所不辭。”

　　“既然如此，愚兄倒真有一事相求。”雲飛陽倚老賣老的笑了笑，順勢從懷裡掏出一方薄如蟬翼，上繪圖案的絲巾給范清臣道:“這是唐門製作暗器“十面埋伏”的部分圖紙，你代為兄往蜀中唐門走一趟，代為轉交。並向當今唐門門主唐玉轉告:“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀”。這也是少林方丈無心禪師及武當掌門“風雪劍”水千河的意思。”

　　其實此事內有隱情，華山雖然日漸衰微，但門下弟子眾多，其中不乏青年才俊，能勝任者大有人在。不過，雲飛陽懷疑華山派有臥底，目下范清臣是自己結義兄弟，武功上乘，輕功尤其了得，由他一人秘密前往，更為安全、更為隱秘，能避免不必要的流血與犧牲。當然最重要的是范清臣有一顆俠義之心，這在現下的江湖尤為可貴。

　　“十面埋伏”為唐門第一大殺器，威力猶如盤古開天辟地般驚人，釋放的一瞬間可將千軍萬馬瞬間斬殺，活生生製造出一片人間地獄，屍橫遍野，流血漂櫓。

　　“十面埋伏”江湖中人聞之色變、聽之膽寒。

　　當時朝廷為了提高軍隊戰力，特意命大內第一高手、六扇門首座朱貞木帶著大順皇帝親筆手書“天下第一門”燙金匾額前去招撫唐門，並賜爵唐缺“唐公”，要求其大規模製作，廣泛運用在軍隊，並安排朝廷千機營入駐唐門。只要軍隊配置“十面埋伏”必定大殺四方，扭轉目前的敗局，成就大順王朝“天朝上國”的霸業，讓四海臣服，八方來賀，故而朝廷將此次行動命名為“天朝”。

　　可劍神鳳嘯天認為當今朝廷實為異族，非我族類，且腐敗無能、窮兵黷武，不顧萬千生命於水深火熱中，不應該助紂為虐，應由其自生自滅。以少林、武當、華山為首的江湖各派認為“十面埋伏”殺戮過重，為避免生靈塗炭，不能廣泛運用，只能作為唐門自保之重器。當然這些想法都是各派從自身利益考慮，他們不希望唐門崛起，打破現有江湖格局，撼動他們在江湖的地位，且當時唐門門主唐缺做事我行我素，為人亦正亦邪，各派都或多或少、有意無意對唐門進行“管制”、“削弱”。

　　後來發生變故，唐缺身死，劍神鳳嘯天不知所蹤，隻留下製作十面埋伏的下部分圖紙由少林、華山、武當三派共管。上半部分圖紙隨著唐缺的死也銷聲匿跡，或者說上半部分製作方法是刻在唐缺腦海裡，和唐缺一起死了。失去大殺器“十面埋伏”的唐門，逐漸走向衰落。

　　范清臣接過圖紙感歎道:“十面埋伏成絕響，人世不見唐缺公。”一代豪傑，一世盛名，就這樣煙消雲散。

　　雲飛陽囑咐道:“雖只是製作殘片，但乾系重大，賢弟小心行事，愚兄在後面為你策應。”

　　范清臣不以為然的道:“既然是殘片，想必對唐門或者江湖各大勢力來說，都沒有太大的作用。就算得到了，也沒有人有能力重新製作暗器“十面埋伏”。”

　　雲飛陽道:“當今唐門門主唐玉也是唐門百年難得一見的奇才，其在暗器領域的天賦不在當年唐缺之下，或許他能重製暗器十面埋伏。”

　　范清臣不解，道:“當年正是因為暗器十面埋伏威力太過可怖，經過各種錯綜複雜的過程，才將圖紙交由少林、華山、武當共管，現在卻要物歸原主?豈不矛盾?”

　　雲飛陽有些無奈的歎了口氣，道:“說來話長。正所謂匹夫無罪懷璧其罪，自圖紙輪流到華山派保管後，我華山派便成為眾矢之的，各門各派覬覦之心，昭然若揭，尤其是江南冷氏，稱霸江湖的狼子野心，早已不言而喻。況且當今朝廷西北戰事，屢戰屢敗，也要求將圖紙歸還唐門，寄希望於唐門。現下唐門門主唐玉天縱奇才，為人正直，或許他能重現十面埋伏，這樣既可以用以壓製江南冷氏，維持江湖個大勢力之間的平衡，又可以提高軍隊戰力。”

　　范清臣道:“朝廷出動六扇門參與此事，實屬情理之中。江南冷氏公然向武林泰山北鬥少林寺發起挑釁，倒是令人匪夷所思。據江湖史料《天龍八部》記載:少林寺建寺數百年來寺內高僧無數，未有兼具七十二絕技之人。除吐蕃國大輪明王鳩摩智假借逍遙派“小無相功”之名，謊稱自己兼具少林七十二絕技挑戰少林寺，以失敗告終外。至今無人敢向少林寺挑釁。冷家堡有這個勢力嗎?”

　　雲飛陽道:“說來話長，江南冷氏與少林寺有一段不為人知的淵源。當然也不是一人兼具少林七十二絕技，而是冷氏一族分修少林七十二絕技。”

　　范清臣道:“這麽說來。江南冷氏與少林寺一戰在所難免，不知鹿死誰手?少林寺無心禪師作何打算?”他心中不免有些擔憂。

　　雲飛陽道:“按照無心禪師的話，就是一切隨緣，有因必有果，因果循環，莫問成敗，不關是非。”

　　想不到武林泰山北鬥少林寺，屹立江湖數百年，竟然有此一劫。范清臣默然良久。

　　雲飛陽再次囑咐范清臣此行務必小心。

　　范清臣道:“大哥莫不是忘了我那招“龍騰四海”可是冠絕天下的輕功，除非輕功天下第一的人來抓我，不然我都是來去自如。”

　　雲飛陽嘲笑道:“這麽說你是自詡輕功天下第二了?你還真是厚顏無恥，自欺欺人。”雲飛陽此番話不是貶低范清臣，而是要他提高警惕。

　　范清臣也不生氣， 卻不以為然的道:“就算天下輕功第一的人來了，也無妨。不過我倒真的想知道輕功天下第一的人是誰?”

　　雲飛陽相信范清臣的話，因為到了他這把年紀的人，看人往往不會出錯，否則他也不會亂了輩分和范清臣義結金蘭，他略有所思，片刻才道:“劍法天下第一的自然是劍神鳳嘯天，槍法天下第一的自然是槍仙司馬無極，刀法天下第一的自然是刀皇諸葛飛羽，武聖自然是泰山北鬥少林無心禪師，這輕功天下第一之人當真未曾聽過。”

　　范清臣自嘲道:“沒有公認的第一，我這個自詡的第二，豈不無人反對?”

　　雲飛陽竟無言反駁，哈哈大笑一聲，算是將自詡的第二承認為實際的第二。

　　其實范清臣的輕功一共有三招，一招就是剛才所說的“龍遊四海”，一招是“鳳舞九天”。這兩招輕功，隨是經“高人”指點，從中所悟，勉強算得上是自創，但絕對可以用“當世無雙，獨一無二”來形容。否則封喉劍雲飛陽乃當世五大劍客，他的劍招能輕輕松松躲過的，當今江湖不超過九人。

　　天下無不散的筵席，就像月有陰晴圓缺一般。

　　或許離別是為了下一次的相逢。

　　華山一別後，范清臣一路向西，途徑中原鐵劍城，順道在天啟城天香樓休整。期間便收到蘭陵金衣侯的邀請他前往侯府參加侯爺的第十八次婚禮。他知道侯爺的要求是沒有人能夠拒絕的，更何況他隱約感覺總有一雙眼睛在注視著他，更改一下前往蜀中唐門的路線更為妥當。