雖然說是夏日，不知怎的，天卻突然冷了起來，尤其是早晚之際，足以叫人穿上皮袍子。

　　早上天才微微發亮，天鬥城裡異寒料峭，還下著雨，灰濛濛的。城心廣場的大旗壇外，密密麻麻站著一群人;淅淅瀝瀝的冷雨裡，小吏們穿梭著散發著雨衣。

　　“之前叫我們來穿禮服，現在一人一件雨衣，禮服不是白穿！”有一個人抱怨說。

　　“有雨衣不錯了——”另一個無奈地打斷他。

　　“什麽雨衣不雨衣，我還是不明白，”一個年輕人擺弄著他的收起來的傘，“究竟叫我們來幹嘛?”

　　“不是說升旗儀式麽。”旁邊一個人回答道。

　　“真是...形式。”那年輕人打了個哈欠，“這麽早，又這麽冷.......”

　　“聽說這次是特殊的......”一個留著胡子的人神秘兮兮地解釋說。

　　“不就是戈龍軍團吃了敗仗。”另一個人滿不在乎地說，“究竟和我們什麽關系啊?”

　　“啊?怎麽可能?”又一位年輕人驚訝地說，“公報上明明說戈龍元帥大破邪敵......”

　　人群間躁動起來，又響起一陣低低的嗤笑聲。

　　“你是新來帝京的吧。”一個小老頭乾笑著說，“還會信公報......那上面什麽時候打過敗仗?”

　　“那......可是不信公報還能信誰呢?”年輕人無奈地一攤手。

　　剛才那個滿不在乎的人得意洋洋了起來:“老天鬥城人自然會有朋友帶來的真消息。我就聽說了，說是損失了整個整個的騎士團呢......”

　　胡子男壓低聲音:“還有東西你不知道呢。不過我也不敢說，傳令官還在呢，哈哈。”

　　滿不在乎的家夥懟了回去:“那就別說，吊人胃口幹嘛?”

　　這時，傳令官裝腔作勢的聲音響起:“奉神聖的天鬥帝國偉大的皇帝陛下的詔令，為紀念在與邪魂師戰隊鬥中出生入死的戈龍騎士軍團，勸諭令國民，在此特舉行升旗式......”

　　說完之後，一隊穿著鮮亮鎧甲與頭盔的皇家學院學生兵，踏著鵝步，舉著那繡著天鬥皇室的天鵝徽記的明黃大旗通過了觀眾們面前。

　　可惜下雨了，否則小吏們分發的小天鵝旗幟是可以揮舞一番的，胸前的天鵝徽章也不會被發藍的雨衣遮住了。現在，只有他們的皮質軍靴一步一落，哢哢地踏過積了水的路面的聲音。

　　繪著皇室天鵝徽記的旗幟升了上去，自然又有人來宣揚皇上聖明。

　　“阿——哈兒嘿！”早起的困倦混合上涼冷的雨絲，一個年輕人沒挨住，響亮地打了一個噴嚏，高亢得蓋過了傳令官的聲音。

　　旁邊爆發出一片憋著的低低笑聲。

　　傳令官視若無睹，繼續發表其高論。

　　慢慢地，太陽升了起來，雨雲被驅散，天鬥城一時也在日光下顯得氣派了許多。

　　天鬥城裡無論如何經歷動蕩，遠觀的話總是這番輝煌的景象。星羅城亦然;武魂城則還要更盛。

　　整個鬥羅大陸的精華所堆壘起來的宏偉亮麗，自是不會降臨於每個人身上的。

　　大城盡管人口百萬，可是真正的汪洋大海，則是數以千萬計的農民。

　　他們默默為帝國的膏腴輸送著養分，又為帝國的大軍供給著血肉。

　　如果說魂師是戰力的精華，那些職業的軍官們撐起了武力的骨架;千千萬萬的農家子弟則構成了軍團真正的身軀。

　　所以，雪家或戴家的軍旗下，每一塊秀出的肌肉，都是從鄉野剜來的。

　　星羅邊境的村莊裡，來了一支部隊，撐著小虎旗。

　　村長見了，暗叫不好，令村裡人趕緊集合。

　　若是白虎旗，那便是皇家的親兵。一般的部隊，旗幟各式各樣，但總是明黃的戰虎;幼虎的旗幟，是征兵部隊的標志，寓意著，讓沒有經驗的農家子，最後成為戰場勇猛的星羅虎賁。

　　白虎旗、戰虎旗，招待一番，破幾個財便也是了，運氣不好還要賠上一些命苦的女性;幼虎旗一來，損失便不可逆了。

　　但能如何呢?村長依然叫出來了所有壯丁。他當然知道，這些征兵隊其實不知道村裡有多少人;帝國還沒有精細到這個地步，隱瞞缺漏在所難免。

　　但他也知道，因為少報丁口而被正法的村官，這兩年怕是便有上百;身邊的幾個村裡就有這樣活生生的例子。

　　再怎麽樣，村長作為帝國毛細管的末梢，除非是這一塊地將要淪陷，倒是不會被征發;那麽，與其被明正典刑，不如苦苦旁人……

　　“加入星羅大軍，是男兒一生的榮耀……”一個軍官演講了起來，說了一通之後，掃視著眾人:“有誰志願加入?到虎旗這邊來！”

　　看著身後戴甲荷戟的士兵，人們紛紛邁開腿向虎旗走去;征兵隊的幾個樂手，吹奏起雄壯的音樂來。

　　忽然，傳來不和諧的聲音。

　　“為陛下盡忠光榮，可是我是家裡的獨子，上面還有已經蹣跚的老娘....”一個身板壯實的漢子走到一半，忽然下跪，哀求著征兵官。

　　征兵官穿戴著重甲，聲音平淡地說道:“不要怕，我們會幫你解決這個問題。帶我們去看看你老娘。”

　　漢子趕忙在前邊帶路。村長聽得響動，自然也是跟了過來。

　　“確實不能勞動養活自己了啊。”征兵官掀起頭盔，打量了一番面前的老嫗後說道。說著，旁邊的小軍官拿出幾個魂幣來。

　　“這.......”漢子知道被征兵是不可避免了，但這錢也太少了。他吞了口口水，鼓起勇氣討價還價道:“這....老總，咱帝國這麽強盛，是不是多給些...”

　　“已經夠了。”征兵官拉下頭盔，不露絲毫破綻，聲音也無感情:“還想要多少?”

　　漢子正要再說什麽，一個跟在征兵官身後的鐵甲兵，已然走上前來，大斧一揮，老嫗瞬間咽了氣。

　　“村長，還不快拿?”征兵官毫無波瀾，“埋了。”

　　漢子眼眶紅了，緊握著拳，卻不敢蹦起來;過了一會，繃緊的肌肉松弛下來，垮著臉，走到了新兵的隊列裡。

　　拿完東西，告完別，一刻鍾之後再次集合。

　　“好，你們報一下名字，登記一下！”

　　所有人依次自我介紹。

　　“好！”征兵官滿意地點點頭，讓人們想象著他從頭盔縫隙裡透出的視線，指著一個高大而老實的男子道:“你，很有精神！就由你來做這個分隊長！記住，分隊是一個整體，一榮俱榮，一損俱損。”

　　說著，也不去看那人略有些不敢當、震驚而自豪的神情，征兵官轉過身去，邁開步伐，又想起來什麽似的提醒道:“別讓一顆老鼠屎壞了一鍋粥！”

　　所有人都跟在他後面，有的人步伐輕快，有的人步伐沉重。

　　星羅皇宮裡，戴維斯放下一份秘報。

　　那是星羅檢察官截獲的武魂殿公文;其中一份的文件是:《關於星羅帝國慘酷強征的情況簡報》。

　　“這樣增加的二十萬人，真的戰鬥力強嗎。”他有些擔憂地說。

　　朱竹雲有些不屑:“你真是……以前不也是這樣，不是能按著天鬥打勝仗麽?”

　　“今非昔比啊，今非昔比。”戴維斯喃喃自語。自從武魂殿變成帝國，再重新變回武魂殿;他的心態似乎發生了很大的變化。仗沒有打完，卻總有馬放南山的感覺。一開了這個頭，立刻發現和平遠比戰爭甜美，便難再回到那緊繃的對壘心態中去了。

　　他也向竹雲說過，武魂殿現在也又出現了一位超級強者，為何還要……

　　那時的朱竹雲直接反問:“你的修煉比得過他麽?”

　　“恐怕，不行。”他頹唐地回答。

　　“那還不趕緊動作，難道放任威脅發展起來嗎?”

　　戴維斯總覺得，盡管外貌和氣質顯得溫柔，朱竹雲在某些方面比她那個清冷的妹妹冰冷得多。他甚至有些害怕。但更多的是一種……扭曲的敬愛。

　　即使他覺得，若非皇位是戴家男兒單傳，這個位置竹雲坐比他合適。

　　但是，他依然是戴家的傳人，本性裡流淌著的就是邪眸之虎野心的血;而朱竹雲只會是他登臨大寶的墊腳石——雖然，也可以說是引路人。

　　戴維斯恍惚間，朱竹雲仍在開口。她似乎是以為他還在擔憂。

　　朱竹雲繼續道:“怎麽?他們現在是怕，是對帝國有仇恨;但是只要先放在二線，等手上沾了血，拿了戰利品，也就是鐵血雄師了，簡直不打仗都不行。更何況，同鄉的隊長，一定會逼迫他、約束他;而那懷恨的人，為了反抗帝國，在同鄉的目光下，只會是一種方式:做得比帝國的要求更狠、更絕，讓帝國軍官都被噎得啞口無言。”

　　“所以，這就是星羅軍戰力的來源。”千仞雪在說了內容幾乎相同的一番話後總結道。“這也是天鬥將領們反覆強調的……雖然他們這麽說恐怕部分是為了給自己的失敗開脫。”

　　“真是嗜血啊。”光正手裡拿著星羅境內分殿送來的匯報。看得出來，這文件被拆閱和複製過了;但只要不是絕密文件，也就讓他們看吧——作為天鬥進攻武魂殿時星羅分潤而不死戰的某種默契……

　　但這種默契當然很脆弱。光正知道，如果他和唐三兩敗俱傷乃至同歸於盡，星羅自然會席卷而來;而若他能擊敗唐三，看了這文件、聽了仞雪解說後的他只會更堅定鏟除軍國這種毒瘤的心罷了。

　　現在真正的問題依然是:他究竟能做到至少和前主角兩敗俱傷與否……