看著四長老和兩個女兒在廚房裡忙來忙去的樣子，弗朗西斯歎了口氣，他久違地感覺到一股家的感覺，雖然他現在和安與特瑞絲生活在一起，但總歸缺了點什麽，這裡的感覺讓他心安。

　　“怎麽了，弗朗西斯小兄弟，看你無精打采的樣子。”坐在一旁翻閱吉瑞特斯人口記錄的三長老抬頭問到，維爾亞警戒隊損失了十五人，三長老在查看預備役成員的家庭情況，看是否合適將之派遣到正式軍。

　　“我有個問題，三長老，維爾亞不過才十八九歲的樣子，任命她為警戒隊隊長的決定是不是有點操之過急?當然，我沒有指責三長老的意思，只是感覺她有點……承受不住。”

　　“之前聽內人說你還沒有成親，是嗎?”三長老核查完了預備役成員，合上了人口冊。

　　“是的，三長老。”

　　“警戒隊的標準服役年限是二十五年，而我則在前線待了三十六年，弗朗西斯小兄弟，你覺得一個人正常從警戒隊退役，還能再活幾年?”

　　弗朗西斯沒有想到三長老會問他這種問題，想了一下他之前在祭壇看到的老年人的樣子，心想，就算這的醫療水平不是很好，人活到六十歲還是沒問題的吧，於是便回答道:“我不太清楚，大約十五到二十年?”

　　三長老盯著他看了一會，突然笑了，“能活到退役的人，其中有一般都活不過十年。”他的語氣很平淡，可弗朗西斯卻從中聽出了一種悲痛之感。

　　吉瑞特斯人與野獸戰鬥時多少會受一些傷，有的人骨頭斷了，只能讓它自己長好，有人吸入了毒氣，終生呼吸時都會伴隨著疼痛，有的人更是在多次戰鬥後產生幻覺，可這種村落並不能理解精神疾病是什麽，只能任由其自生自滅，就算有人比較幸運，平時隻受一點小傷，但不是人人都能像弗朗西斯那樣受到安與特瑞絲的精心照顧，漸漸地積重難返，總有一天會身體會崩潰的。

　　“而今年是我退役後的第九年了。”三長老直直地盯著弗朗西斯的眼睛，弗朗西斯明白了他的意思。

　　“原來……是這樣……”弗朗西斯輕聲說道。

　　“兩個人說什麽呢?這麽嚴肅。”玻爾娜端著一盤子香噴噴的巨蛇肉走了過來，弗朗西斯歎了口氣，決定徹底接受這個世界奇怪但又美味的食物。

　　飯桌上的氛圍意外的輕松，四長老與玻爾娜對弗朗西斯那個世界的生活很感興趣，維爾亞雖然不提問，但也是豎起耳朵聽著。

　　“現在，我們那邊的人上很久的學”弗朗西斯吞下某種巨型肢節動物的腿肉後說，“一半以上的人讀十五六年書，從七歲開始，有的人還讀十八或是二十一年書。當然，你得證明你比別人更加優秀才能讀更久的書或是進入更好的學校。”

　　“你問我們學什麽啊……我想想怎麽說，比如了解為什麽會有白天黑夜的變化，巨型蟾蜍是如何生育的，怎樣在一塊固定大小的地上種更多食物，幾百年前的人都在幹什麽之類的。”

　　幾位女性對弗朗西斯講的周末不用工作去公園看天鵝啊，和心愛的伴侶在約定終生後會環球旅行啦，可以買很多漂亮的小裙子的女性生活很向往，聽完之後嘖嘖稱奇。

　　“所以說，你們上學上個十年，然後結婚生孩子接著上學?”四長老饒有興致地問到。

　　“上著學結婚的雖然少但是也有，可是還是學生就生孩子我覺得是一件很不負責的事情。畢竟自己沒有獨立的能力，還把下一代帶來世間……”

　　“可是……按你那麽說，

”一直沉默不語的維爾亞突然說到:“你們難道三十歲左右才成家?”　　“是的，畢竟我們的社會現在比較穩定，三十歲再成家也不會對總人口造成什麽影響，差不多就在玻爾娜小姐的這個歲數。”弗朗西斯說完就感覺到說錯話了，就像一只會帶走快樂的惡魔從餐桌上飛過，氣氛陡然變得沉重。

　　他心裡想難道玻爾娜小姐還沒成家?莫非有什麽難言之隱不成，他偷偷地看了一眼玻爾娜，發現她低著頭把玩著杓子。

　　“弗朗西斯小兄弟，你還記得你之前讀的戰報嗎?”三長老緩緩開口。

　　弗朗西斯回憶著那條戰報的內容，腦筋轉的飛快，突然他想到一個各個方面都合理的可能，眨了幾下眼，說:“莫非那位名叫約西亞的隊長，是玻爾娜小姐的……”

　　四長老歎了口氣:“弗朗西斯你的反應是真的快。”

　　“之前我話沒有說完，弗朗西斯。”把玩著杓子的玻爾娜抬起頭來，“當時我也那隻警戒隊中，看著我的丈夫為了救幾位隊員而犧牲了，之後……我成了隊長，而他成了天上的星星，就在安的父親岡斯星的旁邊。”玻爾娜的聲音很低沉，和之前的歡脫判若兩人。

　　“我很抱歉，玻爾娜小姐……”弗朗西斯心中一緊。

　　“現在弗朗西斯坐的位置就是十年前約西亞坐的地方，總讓我產生一種錯覺，就好像約西亞他……”四長老說不下去了。

　　“所以啊弗朗西斯小兄弟，不如就由你代替約西亞來照顧她們姊妹兩個吧。”三長老突然發話。

　　弗朗西斯這才意識到不對勁，為了讓他上鉤竟然埋伏到如此地步，先是由三長老暗示自己命不久矣，再由四長老與玻爾娜打聽出弗朗西斯那邊的結婚習俗，最後由約西亞的故事結尾，徹底喚醒弗朗西斯的柔軟感情。

　　“之後如果有幸在戰場上並肩作戰的話，我一定會置玻爾娜小姐與維爾亞小姐的安危於我的生死之上的。”弗朗西斯假裝聽不懂，故意用了一種很拗口的說詞。

　　“不，我是讓你娶維爾亞為妻，或是把玻爾娜也帶上。”三長老淡淡的說到。

　　其他人還沒有什麽反應，維爾亞先站了起來，滿臉通紅，結結巴巴地說:“父親大人，您……您這說的是……是什麽話啊?誰要和這……這個家夥結結結結結結婚啊?”

　　“得了吧，小妹妹，”玻爾娜笑道，她又回復成了平常的狀態，“是誰把家裡的回魔補丸搜刮一光，恨不得從屬下那裡扣;是誰每次訓練前要排練好久，臨走時還偷偷噴我的香水;是誰連個糕點都要重做四次，那些試做品全家幫你吃，還在這裡不結結結結結婚。”

　　玻爾娜每說一條，維爾亞的臉就紅上一份，最終弗朗西斯感覺似乎又蒸汽從維爾亞的頭頂冒出。

　　四長老也笑著說道:“我也沒有見過這樣的維爾亞，幾乎每天晚上都在床上翻來覆去的，畢竟是到了年紀了。”

　　維爾亞終於放棄了掙扎，垂下了頭，只是偷偷地從劉海之間看著弗朗西斯的反應。

　　“怎麽辦怎麽辦怎麽辦?”弗朗西斯心思急轉，在他的預想中，異世穿越之旅絕不是在一個與世隔絕的小山村結婚生子繁衍下去，至少也得走遍世界大地，賞奇觀鬥勁敵才對，怎麽能讓自己在這裡被套住，雖然維爾亞也很可愛，甚至還能搭上一個玻爾娜，但是……他此時並不想承擔這種責任。

　　作為一個連火爪狼都敢騙的人，一套看似合理的說詞在弗朗西斯的腦海裡形成。

　　一陣悠長的歎息聲從弗朗西斯的嗓子裡發出，好似要吐盡這世間無盡紛擾。他在三長老一家的臉上掃視了一圈，目光深邃而慘然。

　　“幾位，不知道你們對神明大人它的秘術有多少了解?”弗朗西斯在賭，他隱約地感覺到了自己的右臂與吉瑞特斯一族用身體爆出火焰不是一回事，再加上之前在魂歸儀式上眾人似乎無法與羽依小姐的波動獲得共鳴，他在賭。

　　三長老與四長老對視了一眼，發現對方的眼神裡充滿困惑，“神主大人的秘術是我等理解不了的，怎麽了，弗朗西斯小兄弟，突然說這個?”

　　弗朗西斯看計謀得逞，暗自松了口氣，但是面上不敢表露分毫，他故作深沉地頓了一下，才說道:“那天在神居裡，羽依小姐對我施展了神明大人的秘術，這個秘術是有代價的，不然我也不可能從一個手無縛雞之力的人變得突然有了戰鬥能力……”

　　“那個代價，就是我只剩十年的壽命。”

　　他慘然一笑，看著不可置信的維爾亞。

　　“我很抱歉，維爾亞小姐。”

　　三長老的住宅與弗朗西斯的家並不在同一個村落，他走在回家的路上，仰望星空，試圖尋找那顆名叫約西亞的星星。在他說出那種爆炸性的謊言之後，三長老一家也無心留他，維爾亞更是跑回了自己的房間。

　　有時候入戲太深也不好啊，弗朗西斯心情有些沉重，他對於自己塑造出的為了全族人的安危而犧牲壽數的受難者形象很是滿意，臨走前他又再三叮囑三長老一家不要將這件事外傳，理由是他不想讓別人感覺到虧欠於他什麽。

　　弗朗西斯看向遠處的燈火，想趕緊回家洗個澡，今天時間太晚了，對於那股魔力韻律是來不及研究了，一想到村落之外還有著什麽不得了的存在以及無處不在的神明大人，他就感覺心情沉重。

　　回到家，安與特瑞絲還在等著他，看到這一幕他心安地笑了，特瑞絲似乎還在為人怎麽能與野獸溝通而苦惱，弗朗西斯隻好用畢生所學來給特瑞絲講述人們賦予給動物象征品質的意義， 以及一些精怪傳說，最後終於從浴室躲到寢室，這漫長的一天終於要結束了。

　　結束了嗎?

　　半夜，弗朗西斯突然驚醒，他感覺到自己的身體被什麽東西壓住了，那股重量讓他有些喘不上氣。

　　“維爾亞小姐，你這是在做什麽?”

　　不知何時出現的維爾亞也不回答，趴在弗朗西斯的身上在他的胸口畫著圓。弗朗西斯本想一把推開她的，可是她的身子的柔軟度讓弗朗西斯下不去手。

　　“你還記得你說過你會為我而死的那句話嗎?”維爾亞幽幽的問，她不等弗朗西斯回答，“第一次在院子裡，我還以為你只不過是一個養尊處優的不知生死沉重的家夥，第二次在林子裡，我以為你是只知道耍酷的笨蛋，可原來，你早就知道自己……”

　　弗朗西斯心想壞了，這把簍子捅大了。但戲還得繼續演下去。“有什麽辦法呢?沒有力量的話，我們早就死在了火爪狼手裡，所以不要為我傷心，維爾亞小姐，畢竟結局早已定好，也不要將太多的心思放在……”

　　他話還沒有說完，嘴唇就被一陣柔軟的觸感所覆蓋，眼神交錯之間他看到維爾亞眼中的決然與得意。

　　“在大廳裡你喚醒我的時候我就想好了，這個人，我要跟他一輩子。”

　　弗朗西斯回味著女孩子的味道，剛想說些什麽，門口處傳來安的聲音:

　　“還沒有睡著麽?弗朗西斯大人?”

　　弗朗西斯轉頭望去，發現穿著小熊睡衣的安揉著眼睛站在門口。