同樣焦慮的還有雲從宮下的一個小小的情報司。這裡負責避世的雲從與外界連通消息，也常常在這種非常時期引見韓錯這樣的外來人。

　　只不過最近他們收到了許多噩耗，以至於對旁人顧所不及。

　　第一件是帝師雲從道觀被封，長老碧虛仙逝。對於情報司初出茅廬的一乾年輕道眾而言，因宮中多少有所預料，長老自己也曾坦言命中必糟此劫，故而雖有感傷，倒也不至於無法接受。

　　第二件則是夢童涯心。某個雲開霧散的夜晚，某個初學佔星的小道，親眼目睹了夢童命星的隕落，像一顆藍色的流星，從開始到結束保持異常的安靜。在司中所有人的反覆驗證下，他們確認了夢童死去的事實，只是過於慌亂拿不準到底是該先悲痛還是籌謀，抑或是分析流星背後代表的時代意義。

　　在這樣混亂的當口，有人發現他們失去了和九隅雲從宮的聯系。最後一隻風塵仆仆降臨的鏡鳥還是風荷的金絲雀，用簡潔平淡的口吻通知了宮中變故，包括雲從宮的封門避世，也包括風荷自己的消亡。

　　消亡二字觸目驚心，小殊跟著司中亂成一團的道眾四處尋找，除了隨主人法力散盡的鏡鳥之外，再沒有任何可以探究的蛛絲馬跡。

　　小樓一片狼藉，陷入癱瘓，隻留下惶惶眾人憂心是否被道宮拋離。

　　韓錯沉默良久，關於風荷的印象在腦海中反覆咀嚼，只不過越是仔細回想記憶便越發模糊，最終隨著流光溢彩的雲從宮一並隱沒成了濃霧。他感到遺憾，卻隱約覺得那些浮離塵囂的道人會滿意這樣的結局。

　　最後向飛揚為失去目的地的旅途畫上終止符，我們是不是找不到雲從宮的位置了?

　　“如果這群道士鐵了心要躲起來，那誰也找不到。”

　　“莫要氣餒，天無絕人之路，地有好生之德，車到山前必有路，船到橋頭自然直。”

　　也許少年高估了旅途的重要性，自荒野行至大道潛進深山，他們結伴走了一段路，僅是因為一隻金絲雀無蹤跡可循的四句話。

　　杜鵑啼風因聲問，蝴蝶築夢星知曉。南臨寂寂從北落，天將行兮向長逍。

　　仿佛是為了確認某種真相一般，韓錯再次問道:“你說過，你的名字是向行逍。”

　　而他答:“沒錯，砥身礪行的行，逍遙物外的逍。”

　　小殊望向天空，再也看不見那隻遙遙盤旋的白羽金絲雀，而諸葛先生的信使從群山的彼端帶來沉重的謎底。

　　“風荷妄議天機，在劫難逃。”

　　“雲從叛離旋渦，獨善其身。”

　　“鹿首圖謀星圖，對峙陌州。”

　　“北牧系引反攻，不擇手段。”

　　“你我方外異士，本該不惹是非，靜觀其變。”

　　小殊撐起黑傘，在魂靈嚎哭的亂象中打破現實的沉默:“晚了，先生的消息也晚了一步，我們便也晚了數步。”

　　難民饑不擇食，草根樹皮果腹不足，在鴉屍遍地的陌州，從天而降的新鮮鳥類反而成了最易獲得的食物。

　　疫病經鳥獸及人，潛伏更久，爆發卻更為猛烈。

　　染此疫病者，形狀癲狂，嗜血肉，極具攻擊性。若為潛伏期則與尋常人無異，爆發之後則三天內五髒六腑呈衰竭之狀，七竅流血而死。

　　事態迅猛，流言遍地，當地疫醫既來不及辟謠，更不知從何著手診治。患病者狀若猛獸，逢人就咬，難以製服。而他們死亡的速度比試藥的速度更快，加上不知從何傳出的人傳人的小道消息，

整座城已經陷入焦頭爛額兵荒馬亂的境地。　　……

　　城門近在咫尺。

　　衣衫襤褸者赤手空拳，饑腸轆轆，對守城的長槍甲衛保持戰戰兢兢，不敢靠近半步。

　　“吃嗎?”

　　男人手裡抓著一隻烏鴉，血未乾涸，說明剛死不久。他支起了一簇小小的篝火，未等妻子開口，已經開始對烏鴉拔毛剝皮。

　　“不、不行。你沒聽說嗎，吃了烏鴉的人都會死，我們不能吃，不能吃。”女人驚惶的攔下，她重複道，“我看見了，烏鴉頭是白的，是有病的白頭鴉，吃了會死的，不能吃！”

　　“烏鴉都是有病的，沒病的也不會死。”男人把她的手拍開:“我們用火燒，烤熟了就沒病了。”

　　“不行！”

　　“再不吃喜兒會餓死！我們都要餓死！”

　　女人聞言一怔，忽然緊緊蜷縮回去，仿佛是為了護住懷中嬰兒，沒過多久她依然開口:“不行就是不行，如果你死了，喜兒就沒有爹了，如果我死了，喜兒就沒有娘了。只要我還活著，只要我活著，喜兒就有奶吃……”

　　“做夢，你哪來的奶！沒得吃沒得喝，沒我你搶得過那些紅眼的王八蛋！還是說你要給喜兒喂肉喝血！要我說，死就死，一起死，一了百了！”

　　“不要，我不要。”

　　男人表情說不清是哀戚還是憤怒， 他自火架上扯下一塊肉往妻子的口中送去。肉上帶著血絲，仿佛索命的毒藥。

　　妻子瘋狂掙扎，她想護住自己，也想護住懷中因饑餓大哭的嬰兒。

　　折磨的拉鋸並沒有持續太久，如滾雷轟鳴的鐵蹄聲踐踏於眾人頭頂。渾渾噩噩的，痛苦不堪的，或是膽戰心驚的，他們在揚塵中抬起了頭。

　　天鴉旗幟獵獵作響。

　　被遺忘在旁的火架發出輕微的爆裂聲，男人放下手中的鴉肉，瑟縮後退。

　　在許多個難以入睡的夜裡，他們記得同樣黑色裝束的刀兵屠殺了暴動的同行者，有餓瘋的難民，還有那些吃了烏鴉肉的人。

　　馬兒躁動，在主人的牽引下來回踱步，而黑巾覆面的首領舉起了手中的劍。

　　惶恐緊張的情緒在死亡的沉寂中蔓延。

　　有人突兀而起，開始奔逃。但流矢的速度更快，血腥氣比以往的更為清晰的灌入口鼻，風也無法吹散。

　　劍放下了，駿馬止步。

　　甜膩芬芳的女聲淙淙而來:“辰時三刻，天光正好，我不是來要你們命的。”

　　男人悄悄抬眼，說話的正是高頭大馬上的黑巾首領，對方笑意盈盈，宛如一個半青少女。

　　“不要動，也不要抬頭，我不喜歡你們的眼睛。”

　　她對所有恨不得伏身貼地的人說。

　　“方才說到哪裡了。對了，我不是來殺你們的，恰恰相反，我是來救你們的。”她的笑容越來越深，“我要為你們指一條生路，沒有饑餓，沒有嚴寒，沒有疾病的光明之路。”