由於今日羅府待客，廚房內忙得是熱火朝天。　　“加火！加火！”

　　掌杓的王胖子大聲喊道。

　　“剪菜的洗好沒?我這邊油都熬幹了！”

　　“打荷的他娘滴都給我快點兒！副杓那邊都翹鍋了你們菜品還沒排出來！”

　　“好勒好勒！王哥您別催！”

　　打荷官王剛急忙回應了句，然後對著站他身旁的一個人說:“黑柱，把鮮湯給澆上，端到出菜口去。”

　　見他沒反應，王剛又喊了聲:“黑柱，黑柱?劉柱！你聽到沒??”

　　“啊?....哦！咳咳...我馬上就好！”

　　步浩對於“劉柱”這個新名字還沒完全適應，別人喊他黑柱就更意識不到了。但手底下可不能慢，趕緊配好菜端了出去。

　　步浩端完菜回來，王剛小聲問道:“黑柱，看你乾活手也不慢，人怎那麽呆笨哩！”

　　步浩抬頭衝他笑笑:“呵呵...王哥，我這人腦子比較慢！平時也沒啥朋友跟我說話，您多擔待一下...咳咳。”

　　王剛也報以微笑，用胳膊肘捅了捅他:“沒事，哥喜歡你這樣的，以後我罩著你！”

　　“謝謝王哥！”

　　“嗨，甭客氣！哎，把這菜也送走。”

　　“好好...咳咳。”

　　…………

　　午頭一過，廚房才慢慢歇了工。廚子們一個個累得滿頭大汗，撂下家夥衝澡吃飯去了。

　　步浩微微欠了個懶腰，也準備出去，卻被後面的聲音叫停了腳步。

　　“喂！黑柱！你過來...”

　　步浩扭頭一看，見那打荷官躲在一角落裡，朝自己招手。

　　“王哥...有什麽事嗎?”

　　王剛貓著腰走過來，四下張望一番不見旁人，這才悄悄的從廚台底下掏出一油包，塞進步浩手裡。

　　“肘...肘子?”

　　“嘿嘿！花蹄肘，貴著哩！”

　　步浩看著油包裡的兩個大家夥，嘴裡饞勁一下就上來了。也學著賊瞄了周圍一眼，將熟食包好，迅速揣進懷裡:“那趕緊的！王哥咱找個地方消滅它...”

　　王剛“哈哈”一笑拉住了他，拍拍他肩膀:“逗你玩呢！別害怕，這會兒沒有人會來，到外面去反而不安全。就在這吃吧！哥給你把風。”

　　步浩心喜，又將油包掏出打開，先捏了一個給遞給王剛:“哥，你也來個！”

　　王剛用手擋擋他:“嗨！你吃吧，這東西我吃多了！”

　　步浩執意硬塞在他手中，說:“不行！我有個習慣，好東西...咳咳！好東西一定要與人分享才會快樂，咱一起吃好不?”

　　王剛推辭不過，接過肘子率先咬了一口，拍拍步浩說:“你，夠仗義！”

　　步浩呵呵地傻笑了笑，大口大口地啃了起來。

　　“嗯！好...好吃...真好吃！我從沒吃過這麽美的...”“咳咳！噎死我了...”

　　王剛拍拍他的背，幫他順氣:“你吃慢點兒！以後這些多的事！...好點沒?”

　　“咳咳！不行...噎得慌...”

　　見步浩撓著喉嚨，王剛站起身來:“你等會兒。”

　　說著轉身去了外廚，不消時刻就拐了回來，手裡端著個大碗:“來！喝口酒順順氣！”

　　步浩聽了擺擺手:“不喝酒！不喝酒！喝完就醉了...”

　　王剛硬端到他嘴邊:“不妨事，這是糯米酒啊傻蛋！不醉的。”

　　步浩這才接過，仰起脖子“咕嘟”“咕嘟”大口灌了下去。

　　“怎麽樣，現在感覺如何?”

　　“爽...”

　　“哈哈！我的傻老弟！”

　　王剛大笑起來，步浩也跟著他開懷一笑，吃得起勁。

　　吃著吃著他忽然想起了正事，於是裝作若無其事地樣子打探起來。

　　“王哥，你說咱這羅府那麽大，聽說有一百五十幾口子呢，這飯都是怎麽個分法兒?”

　　“不，你說錯了。”

　　“嗯?錯了?”

　　王剛抹了抹嘴上的油水，伸了胳膊說道:“一百五十口人是沒錯，但你以為他羅萬財都給管飯?哼，你太看得起他這個守財奴了。”

　　“咳咳！那怎麽說?”

　　王剛指了指不遠處一個案台，問道:“你看見那長桌上的木牌沒?”

　　步浩點點頭:“嗯，早就看到了，咳咳！寫著什麽東院西院、男仆女婢的，啥意思?”

　　“在咱羅府，隻管三種人的飯。一是家丁跟女仆，他們是傍著老爺的人，賣身契畫的都是十年以上，自然有飯吃;二是煉武堂的打手，老爺平時橫行鄉裡，靠的就是這群雜種，夥食也算不差;第三種就是咱們這些廚子了，如果不管飯，平時也防不住偷吃，再說就這十幾號人，所以飯也是管的。”

　　說著打了個嗝，繼續講了下去:“至於那些七八十個長短工，每天都是要自己帶飯來的，羅府一丁點兒也不招呼。”

　　“哦，我明白了。對了，那老爺呢?還有的家眷再哪吃的，咳咳！我來幾天了也沒見往他那送過...”

　　“老爺有自己的廚子。”

　　“自己的廚子?”

　　“沒錯，不但是私灶，恐怕也是咱整個江塘郡最好的灶子嘍！”

　　“這樣...那就不好下手了...”

　　“下手?下什麽手?”

　　步浩一聽，小心臟“咯噔”跳了一下！知道說漏嘴了，有些慌神，也幸虧他機靈，馬上裝出一副惋惜的樣子:“唉！你說呢，我本來還想嘗嘗老爺吃得啥菜...”

　　“哈哈哈哈！”

　　王剛聽他這樣一說，頓時就笑出了聲，伸手推搡了他一把:“你還真是夠有種的！敢偷吃老爺的飯！”

　　“呵呵！我就是那孫悟空，還想嘗嘗太上老君的...咳咳，太上老君的金丹呢！”

　　看著遠處的案台，步浩若有所思，又問了句:“那胡管家呢?胡管家在哪吃的飯?咳咳，他不會也有小灶吧?”

　　王剛搖搖頭:“小灶倒是沒有，不過他經常去老爺那蹭吃的，但大部分時間還是來夥房膳食。你看見案台最後面掛的那個木牌沒?”

　　步浩站身起來過去，翻動了下那個牌子，疑惑地說:“什麽都沒寫啊?”

　　“嗯，那就是胡海的牌子。”

　　“他的夥食怎麽樣?”

　　王剛冷哼一聲:“即便是在這兒，可每天吃的一點也不差，甚至比老爺都要好！他娘的狗腿子，權貴一餐譜，百人數日糧啊...”

　　步浩走回他身邊蹲了下來:“哦，那自是可惡了。”“咳咳，那每天都誰給他端送?”

　　“大部分是豁牙蔡，他是廚官兒嘛，喜歡討好管家，不過有時候我也給送。”

　　“哦...”

　　王剛瞅瞅他，眼神有些複雜，歎了口氣:“唉！要說你命可真夠好的，一來就能乾配菜的活兒。你不知道王哥我剛來時打水劈柴了三年！才熬到你這步，直到了今天，才算混上個打荷官兒！唉，命嘍！”

　　他靠在灶台旁，見步浩也沒說話，便極力伸了個懶腰，自己一個人絮絮叨叨起來:“哎！我嘛，就是希望在這裡學幾年廚藝，等差不多了就回我們那鎮上去，開個自己的小餐館兒！自己當掌杓的，那該有多自在！一人巧作千人食，五味調和百味香！哈哈...”

　　至於他口中所說的一大堆理想抱負，步浩是半點聽下去的興趣都欠奉，腦子裡一直在思考著胡海的事。

　　兩人又呆了少許時間，才起身離開廚房。

　　*****************

　　一晃六日過去，步浩在廚房已經混得廝熟。對於每日送往各院飯菜的飯量多少、人口幾何等都銘記於心。

　　期間為了做到萬無一失，他還偷偷進行了一次演習。

　　在胸口藏了一小包細鹽，在自己認為最恰當的時候往各個飯菜裡加了少許，結果並沒人能發現。隨即心中坦然，那換成下藥也就不會讓人發覺了。

　　…………

　　傍晚十分，日漸西斜。廚房的夥計開始慢慢忙碌起來。

　　此時步浩手頭上也沒啥活兒，就跑到院子幫襯著打水劈柴。

　　到了快上工的時候，王剛才晃晃悠悠地走來，站在院子裡跟步浩閑聊天。

　　這時從院門處推進來一架板車，王剛看見喊了一聲:“青子，今天怎麽你來送菜啊?”

　　步浩抬頭望去，來了兩人，其中一個正是李青。心底有些歡喜，差點喊了他名字，但怕被人識破，趕緊低頭劈柴，時不時地偷瞄幾眼。

　　李青呵呵一笑:“菜圃今天特忙！我宗弟一時脫不開身就差我來了，以前我不也送過嘛！”

　　王剛點點頭:“那是那是，來，我給你搭把手！”

　　“那怎麽好意思！承謝啦！”

　　李青將板車推到廚房門口放下，指了指院中劈柴的步浩，對後面一個帶鬥笠的男子說道:“行了，這裡不用你了，去幫那個小哥劈柴吧。”

　　“哦。”

　　鬥笠男子將剛抬起的一筐菜擱在板車上，朝步浩走去。

　　“小哥，我來幫你劈柴了。”

　　步浩眼睛一直瞄著李青那邊，對此人也沒注意，心不在焉地回了句:“不用，你去忙你的，咳咳！我自己就行。”

　　“驢子的力氣可比耗子的大，劈起柴火來不就更快了，小哥你說是不是?”

　　眼前男子說完便將鬥笠往上推了推，清秀臉龐上露出一絲黠笑。步浩驚訝地失聲喊道:“倔驢！你...”

　　“噓！”

　　羅子義比了個禁聲的手勢，低頭拿起一根柴火遞到他手邊，不曾與他對視，小聲說了句:“一切都準備好了，明天是咱娘的回魂之夜，就在明晚動手！”

　　步浩扶住柴火，奮力一刀劈下:“好！”

　　羅子義又拿來一根遞了過去:“你這邊準備的怎麽樣?聽說乾上配菜的了。”

　　“沒問題。這還應該謝謝那畜生！咳咳...要不是他，我豈能如此輕易的接觸到食物！現在投藥，保證讓他神不知鬼不覺！”“對了，藥帶來沒?”

　　羅子義聽完站起來伸了個懶腰，再蹲下時手中已有了一個小布囊。

　　“總共五小包藥，明日三頓飯，每頓各撒一整包。”

　　步浩有疑問:“那還多出兩包呢?”

　　“一包備用， 還有一包...”

　　羅子義緩緩抬起頭，兩人視線直接有了個交接，步浩看見他的眼神滿帶殺氣:“晚飯時全倒給那畜生！”

　　…………

　　“豁牙子！豁牙子！”

　　此時胡海來到院中，王剛聽到呼喊趕緊跑了出來:“胡爺！您來啦！呵呵...”

　　胡海伸長脖子往廚房裡瞅了瞅，王剛趕緊說道:“我說您甭別找了！下午蔡哥他媳婦兒來了，說不定兩人還在...嘿嘿！”

　　“娘的，現在都什麽時候了！肚皮都擦爛了吧?”

　　“哈哈！擦爛了！擦爛了！”

　　兩人淫笑一陣，胡海才轉到正事:“回頭告訴他一聲，老爺明晚在醉月閣擺宴，我就不在府中用膳了，昨天剛抓到的那幾隻野兔等後天再殺。”

　　王剛趕緊點頭哈腰的應道:“成！胡爺您放心！我絕對將您的話一字不漏的轉達給他！”

　　胡海瞅了瞅他，歪嘴笑笑:“哼，小子還不錯！好好乾，有步！”

　　“謝謝您勒！給胡爺辦事，我祖上榮幸！”

　　“哈哈！好，去忙吧。”

　　“哎，您好走！您好走...”

　　轉身撣了撣衣袖，胡海就準備回去，可眼角余光一掃，看見了院中劈柴的兩個少年，隨即頓下腳步，朝兩人走了過來。

　　羅子義心頭一緊，趕忙壓低了帽沿兒，沉下頭去。

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