“跑上了一年，一直沒結果，我也喪氣了。正好到臨溪鎮，有知縣幫襯，就住山上了。”

　　“咳，算了。”沈玉無奈支開話題，這種曲曲彎彎太多的事，越少理會越好，“你……你看你想也想起來了，明天和我去饒州?我家?”

　　“嗯，好啊，心事了了，輕松多了。”阿茶雙手平推欄杆順勢立起，往城裡走去，語氣裡摻著幾許或真或假的笑意。

　　店家小二推薦的客棧離南城門不遠，歸來雖晚了些，卻也只是戌時，客棧前的紅燈籠要搖搖明明，似在招呼客人。打上那小二名號後，年過半百的掌櫃頓時熱情許多，給的價格著實公道。

　　“還說有錢呢，就幾文錢還計較。”阿茶看著沈玉和掌櫃終於嘮嗑完了，小聲哼哼道。

　　“感情不用你出錢。”沈玉白了她一眼——雖然這錢也不算是他的。

　　客棧不大，兩層的樓，底樓是大堂，廚房，掌櫃雜役的住處，二樓才是客房，回廊一側是客房，一側靠中庭，中庭有水井，水得需自己去打。

　　沈玉替阿茶打了水，稍稍收拾後回了隔壁他的房間，略有頹廢地倒在了床上，盯著頭上的紗帳發呆。

　　夜深人靜，阿茶也疲憊地倒在了床上，滿面失落，一滴晶瑩悄無聲息劃過臉頰。良久，她起身洗漱，一潑清水洗去臉上淚痕。

　　……

　　城郊已暗，城中卻還燭火通明，市集未散，歌酒未闌。

　　盧家別院。

　　總算是難得偏靜之地，沒有喧嘩人聲，唯剩春蟲咕咕。

　　“有勞盧世叔費心，那麽且容小侄叨擾幾日了。”

　　盧鍾仁很惶恐。

　　白之楚，他認識。當初白家落魄，白之楚被送到江州孟家寄住了三年。那時候他在前任知縣孟久宗手下做了個小官，常上門拜訪，和這孩子尚算熟識。

　　可是現在不一樣了。

　　白之楚是什麽人?堂堂刑部侍郎啊！這不聲不響跑到他這個小地方，總不是來看看故人敘敘舊情的吧?

　　“盧世叔不必緊張，我只在江州待兩三日，打聽些事情罷了。”白之楚笑道，“此番我是私自離京，怕遭小人暗做文章，可不敢擺身份。盧世叔隻當我是當年那毛頭小子便是了。”

　　“不敢不敢。世侄遠道而來，一路車馬勞頓的，想必也累了，愚叔就不打擾世侄休息了。世侄若有什麽需要，盡管開口便是。”

　　“那還真有一事要麻煩世叔。方才筵席上說起，孟家那宅院被一個姓楊的富商買了去，小侄想與那富商見一面，不知世叔可否幫個忙，引薦一番?”

　　“見面好辦，不過由我出面多少不妥，不如這樣，那楊厲有收集奇石的愛好，我送你幾塊上好的玩石，世侄你就假當去做買賣的，上門拜訪就是了。賣石頭的，他向來來者不拒。”盧鍾仁腦子轉得也快，想著白之楚不願意暴露身份，那自然是沒有官家摻和才最好。

　　“這樣最好不過，多謝世叔。”

　　送走盧鍾仁，白之楚也打算休息了，一路奔波著實勞累，那餐風飲露的日子他還真不習慣。

　　別院早已收拾乾淨，不大的院子，花草卻布置得雅致，不愧是在花城的，最不缺的怕就是花木了。此時夜色已深，稀落星光下一片暗影，唯幽幽花香入鼻。

　　臥房是東廂房，推門進去又依稀聞到淡淡熏香，白之楚不由暗歎盧鍾仁的心細。

　　“白大公子，這一頓飯吃到現在，可讓我等了好久。”黑暗中乍得響起突兀而極度不友好的聲音。

　　接著，室中油燈點燃，沈玉正坐在床榻上，冷冷看著被嚇了一跳的白之楚。

　　“原來是沈玉賢弟，你怎……”白之楚定了定神。

　　“孟久宗是在雒城當的官出的事，你為什麽來這裡?”沈玉劈頭蓋臉就問。

　　“江州畢竟是孟少尹故土，我想著說不定有蛛絲馬跡。再不濟，聽聽鄉人的說法，也好知道他是個什麽樣的人——我終究是不信他會謀反。”白之楚道，絲毫沒有慌亂，“實不相瞞，我早已借口查辦要案，請命去雒城，聖上也已恩準了。不日我便將赴雒城，這江州，我不會久留，也不可久留。賢弟莫不是覺得我又騙你，來興師問罪了?”

　　而沈玉手扣刃沿縮在袖中，微抖，他在猶豫。

　　方才潛入盧知縣家中，偷聽了半個時辰的觥籌交錯，他聽明白了三件事。

　　第一，這個看上去文文弱弱的青衣書生，實際上是刑部侍郎。若是他不明不白死了，只怕要有麻煩。

　　第二，這個看上去敦厚儒雅的刑部侍郎，實際上是個不達目的誓不罷休的主。若是他決意為孟少尹平反，遲早能查出個一二三。

　　第三，孟少尹的案子正發生在兩年前。

　　那段時間他不在雒城，不知道雒城發生過什麽。但是恰恰是在兩年前，澹台月聲和師父決裂，甚至直接解散“銀竹”退隱江湖。

　　沈玉是在五年前認識澹台月聲並加入“銀竹”的，他也很清楚澹台月聲建立“銀竹”的決心和志向。即使當年被迫刺殺世凌讓澹台月聲一度陷入消沉，他也沒放棄“銀竹”最初的願景。

　　沈玉一直想知道是什麽契機，讓他放棄了那麽多年的隱忍和努力。

　　如今，似乎找到了答案。

　　祝三山，如果是那個案子和祝三山有關，那麽事情可就麻煩了。聽說祝門已被滅門，那麽要算帳，就只有找澹台月聲了。一個刑部侍郎，對付起來還真有幾分麻煩。

　　“你猜的不錯，阿茶的確就是孟茶。我說你到底安的什麽心?她可是你表妹！”沈玉又問。

　　“白某應該已經告知了。何況還她家人清白，對她而言，也算告慰。賢弟……”

　　“別來這套虛的。”沈玉一臉冷漠，他猜測白之楚是覺得有阿茶的關系在，他不會是敵人，還試圖讓他幫忙，也就稍稍寬心一些:“放著大好前程不要，卻以身犯險，你為何要如此執著於此?”

　　“是為私事，不值一提。然為忠義之士鳴冤，亦可作己任。”白之楚道，“白某知道賢弟不願涉足朝政紛爭，自不會強求，權當不情之請，隻望能稍微留意此事。”

　　朝政紛爭?呵。

　　“好吧，我記著了。”沈玉從床上跳下，徑直走出門，清淡的話語夜中輕蕩，“至於幫不幫，可要看緣分造化了。”