屋中，沈姍與阿茶一同坐在床上，繼續聊著。

　　阿茶如今已說開了，大約是兩年來無人作伴聊天，女孩子的心思無處可說，這一下嘰嘰喳喳便說了許多。

　　當然，關於澹台月聲一些莫測的背景來歷、先前想起零零碎碎的記憶，斷然是隻字不提。從山上生活之趣，到與澹台月聲之間的打打鬧鬧，說起來倒都是喜笑顏開的。

　　“唉，原本總以為小玉結交了什麽人，沾惹了一身遊俠氣，不曾想，他竟更似是個文士。倒是我偏見了。”沈姍頗為感歎。

　　“其實我也不知道。姍姐姐，他在我面前的樣子，說不定……只是裝出來的。”阿茶低下頭，腦海中浮現出草原上讓人顫抖的血幕、曲城客棧中突然深邃的眼神。

　　“即便如此，他對你，委實是好的呀。”沈姍柔聲道，“是不是裝的，妹妹也該看得出來，心中有數的吧。”

　　“也是……哎，我說了這許多，姐姐還沒與我說過你的事呢！”阿茶又撲閃起眼睛來。

　　“我?我能有什麽可說的。我自小生在沈家，平日學學詩書女紅，連家門也沒出過幾次呢。”沈姍似乎幾分惆悵。

　　“啊?”阿茶愣了一下。

　　“家裡管教嚴，沒有辦法。不過，過節的日子，能去廟會市集逛逛——阿茶妹妹卻是沒去過廟會吧，可惜，不知妹妹能住多久，不然，一同去逛逛也是好的。”

　　“嗯，我也聽人說過，那場面一定熱鬧極了。”阿茶腦中又依稀浮現出廟會的景象——只是記不真切是哪年的事了。

　　“啊，對了，明日教畫的先生要來，姐姐先得把這畫作了。”沈姍道，“妹妹也來畫一張吧，明日給先生看了，好讓他指點指點。”

　　沈姍溫起身下床，招呼阿茶來到幾案邊，兩人相依跪坐下。

　　方畫了一半的宣紙上落著明堂堂的陽光，花似欲放，鳥似欲鳴。

　　“妹妹也學過畫兒吧?”

　　“唔……我也只是瞎描。”

　　“這說容易也容易的，先不管那些技法，隨著心意畫就是了。我這裡還藏了幾幅名家的畫作，臨畫也是可以的。”沈姍輕步去櫥屜中翻找了一會兒，拿出幾卷軸，在案上緩緩鋪開了。

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　　在沈家的宅子裡住了三四日，比起先前和澹台月聲在山頭自立根深或是在路上奔波的日子，著實清閑了太多。日日在景致宜人的各處院亭小榭遊賞，隨沈姍學畫，偶爾也作詩打發時間。

　　阿茶也交識了不少沈家的婢女，她們隻道阿茶是主人的貼身侍女，平日也一起玩鬧打趣，私下聊府中八卦。

　　沈姍性格溫婉，善解人意，一邊兒是照看著阿茶，一邊兒又留心著不叫她與嬸嬸與那些個姨娘碰上，免得叫她為難，還惹弟弟生惱。於是這幾日，阿茶過得很是太平。

　　沈玉過得也是不得不太平，除去知州府拜見了父母又挨了頓罵，他便被關在了家裡。在家該收斂的總得收斂，好在家人沒反對他練武，否則他早該閑得把屋子拆了。

　　咕——

　　半空突然傳來一聲哀厲的鳴叫。接著，撲啦啦闖來一隻白鴿栽在地上，似是普通的白鴿，雙翅前側的羽毛卻有紅褐色的幾道斑紋。

　　“紅珠?”

　　午後陽光暖暖照人，正躺在屋頂瓦上曬太陽的沈玉懶懶地移開了擋在眼睛上的手，斜撐起身子往院子中看了看，一下子蹦起來，跳下屋頂。

　　紅珠，是澹台月聲養出來的信鴿，幾年前就跟著他們幾人混熟了。

　　“受傷了?”沈玉捧起鴿子，看到它腹下有血跡，左腳也結了血塊——這兒原本該是綁著信箋的地方。紅珠抬著腦袋，咕咕咕地不住叫喚。

　　沈玉臉色難看起來。

　　他不知道澹台月聲想給他傳什麽消息，現在，這個消息怕多半是給什麽人奪了去了。

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　　“好啦，它傷得不重，讓它歇幾日就行了。”沈姍輕輕幫小白鴿包好傷口，放進事先編好的小窩。阿茶坐在桌子邊側，雙手托著下巴看著沈姍給它包扎。沈玉站在屋門口，倚著門看著院子也不知想些什麽。

　　“這是紅珠呀！是月聲哥來消息了?”阿茶伸手輕輕摸著鴿子腦袋，抬著頭問沈玉。

　　“你也認得紅珠?這鴿子忒蠢，大概是撞別人的網上了，信也丟了。”沈玉回頭，故作輕松道，“放心吧，不會有什麽事的。”

　　“騙人。撞網上哪能傷成這樣！”阿茶沒有輕易被騙，“是不是出什麽事了?”

　　“你問我，我也不知道啊。”沈玉攤了攤手，“信不是丟了麽。”

　　“那月聲哥不會出什麽事吧！你不能想個法子去找他嗎?”阿茶不自知地著急，雙手撐著桌子就站了起來。

　　“阿茶妹妹，你別著急，就算你在這兒乾著急，也沒有用呐。”沈姍輕輕拉了一下阿茶，“小玉被大哥禁足了，你別為難他。你朋友那麽厲害，不會出事的。”沈姍稍許有些不悅，外邊什麽人有什麽事和她可沒關系，總之是斷不能讓小玉去冒險的。

　　阿茶這才意識到失態，訕訕坐下，抿著嘴不說話了。

　　“小玉?你這般表情，打算做什麽?這回，大哥不會容你任性的。”沈姍抬頭又見沈玉深思的模樣，便是蹙眉，自幼一同長大，她對沈玉可很是了解。

　　“是啊，我正想問，這次大哥態度怎麽那麽強硬?和往常完全不一樣啊！是不是，家裡也有麻煩了?”

　　“父親和大哥的事兒，姐姐怎麽會知道呢。不過看起來近日朝中不安生，父親已有些日子沒回家了，大哥也總心事重重， 這個節骨眼兒上，你可別再給他們添亂了。”沈姍歎了口氣。

　　屋中突然一片沉默。三個人眼神相交，各有所思，一時無言。

　　“玉哥——出事了！首領他……額?”卻是這時，穿著粗麻衣的壯漢風風火火闖進了屋，手上揮著一張柬帖，見到沈姍頓時一驚，慌忙施禮。

　　屋中繼續一片沉默。

　　“這……仆先退下了。”壯漢訕訕道。

　　“等等，你且說吧，出了什麽事?”沈姍叫住了家丁，“你手上拿的是什麽?給我。”

　　“這……”家丁看看沈姍，又看看阿茶，最後求救般地看向沈玉。沈姍雖然性格溫婉，但到底還是大小姐，家丁不敢違抗，待在原地不敢走。沈姍見狀便自己起身從家丁手上拿走了請柬。

　　“姐，你別管我的事了，好不好?”沈玉幾分苦求道。

　　“你先答應我，不離開沈家。你再離家出走，大哥把你剔出家譜不認你，往後你要怎麽生活?”

　　沈玉見姐姐的語氣有些急，也知她是真心擔憂自己，不由默然，許久才道:“姐，就是個名分而已。只要在我心裡，你們是我家人，不就夠了嗎?我能養活自己的。”

　　沈姍歎了口氣沒說話，把請柬丟在了桌上，從沈玉身側走過，卻一眼也不看他，直接走出了門。

　　“玉哥，我……”家丁深覺自己來的太不是時候。

　　“你快追上去和姍姐姐好好說說，別叫她生氣啊！”阿茶推了一把沈玉。

　　“啊！”沈玉恍然大悟般地拍了下腦袋，立刻追了出去。