青桔和朱雲接回朱蕊，一家人正式開始在一起生活。

　　青桔朱雲每天做不完的農活，兩人像上了發條般不知疲倦。兩人送走了陳氏——壽終正寢的奶奶。渡過了各自的四十歲生日。

　　三個孩子都在上學，因為學校隔家三十多裡地，所以他們都是星期天下午去學校住宿，星期五再回家。沒有人關心學習，包括孩子們自己。只等著孩子初中畢業算是長大成人了，家裡算是添了一個勞動力。讀書進城是他們不敢奢望的。

　　夏天家裡來了倆小客人，女孩叫李富薇，男孩兒叫李富勇。這倆孩子是到奶奶家過暑假的，奶奶是青桔的乾媽，所以每到暑假會到青桔家住一個星期十來天左右。青桔從小極會察言觀色，人也乖巧懂事嘴巴又甜，因此本村裡和他媽媽年紀相仿的家境好的婦女，她都認下了乾媽，叫了一輩子的媽。人心都是肉長的，青桔的成長多虧這些媽媽們的照拂。

　　之所以認下的乾媽都是家境較好的，倒不是明目張膽的嫌貧愛富，只是生活艱難，也要有能力了才能幫別人不是。

　　有了媽媽們也就有了親戚。青桔從小與她們來往密切，有了孩子後，孩子們也一樣來往。

　　富薇富勇的爸媽，一個在猴子溝裡開煤礦，一個在鎮上開餐館，家境比縣城裡的大多數人都好。

　　青桔從小就教育她的兒女謙讓，她倆很喜歡到青桔家來，青桔招待也很盡心，依著她倆也不給長青李平安排太多農活。

　　有時候還有青桔其他乾媽的孫子女們，一群孩子跑進跑出，長青李平年長，也會負責看顧她們。

　　孩子們的娛樂豐富多彩，夏季裡田溝裡有泥鰍，堰塘裡有魚，田邊有野刺莓，野葡萄，樹上的知了，鳥蛋，運氣好還能逮到野兔崽子，實在沒啥活動，只要夥伴多一起看電視也是津津有味的。

　　白天勞作一天，青桔提前回家做飯。晚上一般有肉，今天來了客人，更是殺了隻雞，抓了魚，挑了塊瘦的臘肉出來，再炒上幾個時令蔬菜，滿滿一桌很是豐盛。孩子們在一起也吃的很歡。

　　飯後，近點孩子由家長接走了，富薇富勇姐弟倆住在這裡。

　　睡覺的安排是，富勇跟著李平哥倆睡，富薇和長青朱蕊三人睡。

　　洗澡是兩個兩個端著盆到廚房後的一間屋子。因為富薇舍不得正在追的電視上的春光燦爛豬八戒，所以長青要求朱蕊先洗澡，她和富薇還要說悄悄話，警告她不要偷聽。

　　朱蕊洗漱後便先去睡覺了，她和長青睡在一間屋子裡，裡面分別靠牆左右擺著兩張床，她喜歡右手邊這張床，長青在牆上貼著很多的影視明星貼畫，每個她都叫的出名字。每次睡覺前，朱蕊喜歡挨個欣賞一遍，仿佛又重溫了一遍劇情。米雪，陳玉蓮這類俠女是她最喜歡的，黎明，周潤發是她最喜歡的男明星。

　　睡覺前開著燈太久是會挨罵的，她關了燈，想象著自己仿佛劇中武藝高強的美女，與溫柔多情的男主角一起仗劍天涯……

　　夜來朱蕊行俠仗義的美夢被尿憋醒了，屋裡漆黑一片，她用手劃拉了半天，怎麽也夠不到電燈開關，明明記得就在右手邊呀，她焦急的喊了幾聲媽媽，在床上爬來爬去也沒找到，終於放聲大哭。

　　哭了半晌，終於聽到有人回應，“我來了”。原來是爸爸，他隔著幾個房間的樓下聽到朱蕊的哭喊，便打著手電上來了。

　　他拉開電燈，只見女兒朱蕊哭的上氣不接下氣的說不出話來，

抱起朱蕊開始拍著她的背哄著她。她卻掙脫了他的手，抽泣著下床穿了鞋找尿壺。尿壺卻不在，原來長青嫌喜歡起夜的妹妹尿的屋子臭，便把妹妹的尿壺偷偷拿到廁所去了。　　此刻朱蕊連滾帶爬下了樓梯，朱雲忙跟在後面打著手電，看著朱蕊拉開門閂跑到道場邊，朱蕊蹲了下來回頭看向朱雲，朱雲會意的關了手電。

　　倆人一起進了大門，朱雲閂上門，便抱著朱蕊去了一間空床上睡了。

　　次日，大人像往常一樣該乾活的乾活，孩子們撒著歡地跑出了門。

　　這天又下起了雨，飯後一家人坐在一起看電視，青桔在縫補舊衣服，乾活的衣服總是容易破，沒幾天就得縫補。

　　最近朱雲買了個天線架，調好天線，可以多看幾個台了。

　　一個電視劇終了，朱雲調了台，他在找最近播放的一個抗戰片，他說有幾集漏看了，只是他白天鮮少看電視，以為晚上看的電視劇白天一定會有重播，不想這個台並沒有。

　　長青有些鬱悶說“爸爸，這個好看些，不要調了吧”

　　“你看了就知道了，好看的，你們都可以看看，受教育的”朱雲沒有回頭繼續扭著電視鍵鈕，如果他回頭看看，應該能發現長青和李平意見很大，都撅著嘴，朱蕊因為有人開口了，她的意見也不會有人聽，所以有爭論她都不開口，順其自然吧。

　　換了一輪又一輪，終於找到了，朱雲滿意的坐著看了起來。“真是難看，我要換台”李平“謔的”一聲踢開椅子站了起來，他徑直走向電視，挑釁地看著朱雲。哦，他已經是個半大小子了，因為平時總是沉著臉，除了他母親青桔和姐姐長青，他跟別人話不多，給人的印象是話少本分的孩子。

　　平時朱雲和他的交流僅限於回家吃飯傳話之類的，朱雲從不曾聽他這般說話，有些吃驚的看向青桔，青桔大約眼睛有些看不清，她湊在衣服上縫補的很專心，朱雲有些生氣:“我什麽時候白天看了電視了?現在看看就不行了”

　　“這是我的家，你在那調了這麽久，沒聽到別人都不想看這嗎?”李平壯著膽子頂撞道。

　　大約李平的這些話朱雲聽進去了，他說，“上次回去我的房子有些漏雨，估計是要重新蓋瓦了，今天正好下雨做不了事，我回去看看。”

　　破洞太多了，青桔皺著眉頭邊縫補邊說“李平跟爸爸說話要禮貌，爸爸乾活很辛苦的”。

　　“我能養活自己的，我可以不讀書了”

　　此刻朱雲在收拾換洗衣服，現在是夏天，幾件衣服裝在了蛇皮袋裡，勉強蓋個底，他卻找出了一個小竹簍——那是從他家裡背東西到這來了的。這裡家家戶戶都有一個，每個幼兒在走路前都是在裡面渡過的。

　　朱雲又喊來了朱蕊，囑咐她去拿自己的衣服，朱蕊不開心，外面下著雨，明明可以舒服的在家看電視，卻要帶她出門。

　　朱雲皺著眉頭:“你多久沒回去看看了，小孩子走路都懶怎麽行?”

　　雖然都不開心，還是客氣的道了別，朱雲帶著朱蕊走了。

　　路比朱雲剛來時要好走些了，朱雲一年要在這條路上走幾十上百道，有時還帶著刀砍砍雜草，只是此刻他有些心酸。

　　青桔嚎啕大哭的來了，農忙季節看著乾不出來的活著急啊，此刻她是來求救朱雲的。

　　時間緊，任務重，朱雲沉默的跟著青桔去了。沒幾天，緊要的農活做完了，他依舊回了自己的家。

　　往後的二十多年，他們一直是這樣，農忙時互相幫忙，偶爾聚聚。漸漸地，兩人習慣於這樣有點距離的相處方式。

　　現在說說青桔的兒子曹李平，他甫一初中畢業就回家務農了。一直以來，青桔囑咐他跟著朱雲用心學習，現在的他比朱雲更為得力。只是有體力活時，青桔還是會喊朱雲來幫忙，之後她也會去幫朱雲乾些家務。

　　曹李平長成了24歲的小夥子，因為住的偏遠擔心找不到媳婦，青桔曾托人側面說起想讓17歲的朱蕊嫁給李平，朱雲耿直的回絕了，稱兩人是兄妹，這是亂倫。曹李平對他有些抵觸，女兒也有些怕曹，他是不會答應的。

　　朱雲裝作不知是青桔的把戲，兩人也默契的沒有提起這事。

　　後來青桔幫他物色到了一個媳婦，這媳婦個子小巧，長著小巧的長臉蛋，細細的眼睛，臉上密密麻麻生了滿臉的雀斑，稀疏的黃頭髮在腦後扎個了馬尾。

　　曹李平身高1.7.國字型棱角分明的臉龐，劍眉星目，他和長青都生的好相貌。姐姐長青前兩年生了孩子，嫁的是一個小學老師，長青嫌老師只有400元的工資不夠花銷，終日吵鬧著讓丈夫繼承家業去做了鐵匠。

　　李平原本是看不上相親對象的，曹青桔說他“人家把你這大山裡的房子一看，有人肯來就不錯了”

　　媽媽的話一貫沒錯，他也就試著和女孩交往了起來。

　　女孩其實是他的中學同學，巧的是，朱蕊和女孩的表妹也是同學。倆人相處起來竟也融洽。

　　不久就談婚論嫁了，青桔帶著李平去下了定。結婚時青桔叫了朱雲來幫忙，說是幫忙，其實一切都是青桔張羅好了的。給新人添置了新床新被，在家擺了流水席，周全的接了新婦。

　　李平媳婦婚後生了個男孩，青桔樂的合不攏嘴，眾人皆道是青桔可以功成身退，可以把家放心的交給兒子兒媳了。

　　沒兩年，本鎮上村高官因為新房修的像別墅，位置好的扎眼，又且兒女多不在家，房子太大，兩口打掃起來引為累贅，便放出風去，要出售。

　　原本四處打聽相看，想要購買各村小學的舊校舍的青桔聽說後，立馬找了人去拜訪。

　　兩下裡商談好了，書記沒有嫌棄孤兒寡母，爽快的答應在開口20萬的價錢上少了兩百塊錢，把房子賣給青桔。

　　青桔沒有像平時買20元的襯衣時一樣，討價還價，直到店主生氣要發火才掏錢。她一口答應下來，麻利地回家取了存款交給了書記，不日帶著兒孫住進了新家。

　　此時朱雲還住在曾經的老房子裡，有人問起，“你怎麽不去你新房子住，”

　　“我們沒那個命，我的泥巴屋住的蠻好”

　　青桔搬家後，她來邀請朱雲和朱蕊去過兩次，因為總有新鄰居問起:怎麽沒見你愛人朱雲和你女兒朱蕊來過。

　　曹李平對朱雲很客氣，朱雲對他亦如此，不用開口，朱雲也懂得在別人家做客的本分。

　　朱雲的親戚都為朱雲不值，覺得他白給人家當這麽多年的勞工，做了苦力不討好，沒人感恩他的付出。朱雲自己也覺得鬱悶，但是嘴上他還是謙虛的說，是青桔勤儉持家的緣故，看著朱蕊繼而說是因為青桔有個好兒子。

　　人就是這樣，大家都在泥巴屋裡住的心安理得，突然你買了磚瓦房，曾經你還要別人救濟，現在你發財了過的更好，這不是打了大家的臉嗎?

　　青桔買房不過一年多的時間，這年秋天，她突然來看朱雲。

　　自從她家納了新婦，她便自稱在家受到了兒子媳婦管束，不能來看朱雲，除非她家裡有事需要朱雲去，她是不會來的。

　　看到她來朱雲的心裡還是高興的，此時家裡已經有了冰箱拿出平時不大舍得吃的魚肉，吩咐朱蕊去做飯。

　　第二天一早吃過飯，朱雲就騎著摩托車把青桔送回家了。

　　後來朱蕊才從朱雲的口裡了解道，青桔家裡出事了，她的兒媳婦和人私奔了。

　　大家都有些意外，這個媳婦自己長得實在算不上好看，剛進門時，家裡確實不怎樣，可是青桔很快就為他們買了本地最好的房子，孩子正在上幼兒園，外人看著越過越興旺的一家子，怎麽說散就散了呢。

　　原來這個媳婦嫌棄李平太過木訥，婆婆青桔又強勢，在一次照顧孩子住院的時候看到了以前的男同學。男同學離婚不久，善解人意的青桔媳婦此時充當了解語花，兩人很快打得火熱。

　　起先還是偷偷摸摸。青桔媳婦隻說要去縣城要買衣服之類，終於有一天她一去不複返了。

　　李平的電話打去，她攤牌了，要求離婚並給付2萬損失，青桔耐心勸和他倆為了孩子繼續過著，只是她的思想以跟不上時代，媳婦根本不聽，堅決要求離婚。

　　原本還想複合的李平大受打擊，原本婚後變得開朗些的他更愛陰沉著臉了，只是待朱雲和朱蕊比以前反而親切些了。

　　兩人終於還是離了，青桔仿佛一夜白頭，整個人原本矮胖，現在低著頭更添佝僂。

　　生活沒有把她打垮，她要像她的奶奶陳氏一般照料孫子，何況現在兒子成人，條件更好了，有什麽過不去的呢。

　　從小被嚴格管教的曹李平，直到成人都滴酒不沾，現在聲稱不喝酒就睡不著覺。青桔不敢責備，他跟女兒商量著，讓女兒女婿帶著兒子一起去溫州打工，那裡有兒子女兒的發小朋友，互相有個照應也好讓兒子出去散散心。

　　從不曾出過縣城的曹李平曹長青坐上綠皮車去了溫州。

　　朱雲重新被需要了，青桔經常電話呼喊他去幫忙接送孩子做農活，雖然他們現在種的田很少，只是年紀大了，兩人都做事都有些遲緩，少年夫妻老來伴，朱雲想自己的晚年生活大概就是這樣了。

　　人哪，不能高興的太早。生活，給了一顆糖你，緊跟著就是一巴掌。

　　曹李平回來了，他帶著青桔去縣城開起了小餐館。從不做飯的他現在做起了廚師，青桔是他得力助手。

　　去縣城以後，青桔在打電話給朱雲時卻是提出要離婚。

　　好幾年沒有聯系，雖然心裡面無數次預演，朱雲沒有料到，這一天還是終於還是來了。

　　兩人約了個時間一起去民政局辦妥了手續。

　　朱雲和青桔又各自回到各自的軌道，再無交集。