三位老人和眾人講述了二十余年前的往事，眾人唏噓不已，送走三位老人，各自回房休息。

　　又過幾天，還有半個月就中秋了。

　　馬如篁心裡暗自決定，明天送沈諍回家。沈諍心裡也清楚，自己遲早有一天也要回去見父親的。

　　陶弘景生性淡泊，這幾日每天跟著黃鶴道長學道，修為精進了不少。

　　這一日，他和馬如篁沈諍一同辭別了黃鶴道長和孫古丘夫婦。黃鶴道長很是喜歡陶弘景，陶弘景臨走時，道長交給他一本《關尹子》手抄本，相傳這是尹喜隱居武當潛心修道時從老子的道德》中參悟而來。陶弘景收了《關尹子》，自此也是一有時間就學習道法。

　　孫古丘夫婦雖然一身農夫打扮，家境卻也富足，分別給了他們幾綻盤纏，以為備用。

　　陶弘景與馬如篁他們到了武當山腳，馬如篁掏出那半塊玉璧，交與陶弘景，交代他找到蕭芊芊後便將此物給她，並告知陶弘景慧琳大師的遺物就埋在師父的墳頭。

　　眾人別過，便分道揚鑣。

　　荊州刺史府離襄陽武當山本就很近，再慢也不過十余日路程，馬如篁與沈諍卻覺得很快，都希望時間慢一點走，最好能停下來。

　　當時荊州境內，由於劉休范之亂剛剛平息，沿江南蠻與未曾徹底戡滅的亂黨結合一起，聚眾反叛，三三兩兩，兀自不息。

　　兩人也是白天行走，晚上休息，慢慢吞吞，十余日來，眼看走了一半路程。

　　這日來到了荊州陳家灣渡口，已是黃昏，放眼望去，長江水平如鏡，一輪紅日逐漸西沉，霞光綺麗，夕陽晚霞倒映在長江上，幾雙鷗鷺斜斜的飛過長空，美不勝收。

　　兩人不自禁同時想起十裡嶺那個黃昏。

　　遠處劃來一隻渡船。

　　過了長江，再走一兩裡路便是陳家集了，天黑之前應該趕得到。馬如篁心想，不能夠讓沈諍再陪自己餐風露宿了。

　　渡船靠岸了，一個船夫從船頭走了過來。

　　＂一個人一兩銀子，馬上走。＂

　　馬如篁付了銀子，牽著沈諍，走到船艙。

　　二人入了船艙，均是低頭端坐著，默不做聲。

　　船艙之外風景如畫，船艙內卻是搖搖晃晃，沈諍不自覺的向馬如篁靠了過去，馬如篁一把扶住，自己也是搖搖欲倒，原來兩人都是不識水性。

　　其時荊襄少年大都識得水性，而馬如篁少年時跟隨沈約學文，便不曾習的水性，後來逃亡，更是居無定所，孤身飄蕩，無人教其游水。

　　兩人身形甫定，船夫問道:＂二位客人這是準備到哪裡去。＂

　　其時混亂，盜匪橫行。馬如篁不想暴露沈諍的身份，便道:＂我們原本在京都經商，因為家有急事，此次便是回荊州的。＂

　　船夫＂噢＂了一聲，便未再言語。

　　眼見船過江心，對岸碼頭已是遠遠在望。馬如篁看了一眼天色，夕陽已經落下，天卻還沒有黑。估計再有一柱香功夫，便能到得了對岸了。

　　正自思付之間，忽然感覺船身搖晃很是厲害，沈諍已自傾到在馬如篁懷裡，緊張得大聲呼喊:＂如篁哥哥，如篁哥哥。＂

　　馬如篁使出千斤墜功夫，穩住了片刻，抱著沈諍，往船頭一看，船夫雙腳立在船頭，用力搖擺。馬如篁使出渾身解數，總是無法立定，不時之間，沈諍已自吐了出來。

　　馬如篁將沈諍放到船艙，將她縛穩，縱身便朝船夫撲去，船夫一避，竟自跳入江中。

　　馬如篁奔回船艙，扶起沈諍，沈諍淚眼盈盈，顯是極為痛苦。

　　船繼續搖晃起來，馬如篁往船頭望去，兀自沒有船夫的身影。再看船底，竟像是有人在推搡，鑿洞，渡船左右搖晃。

　　不一會，水從艙裡灌了進來，馬如篁苦力支撐，奈何在這水浪之中，渡船之內，又無經驗。任憑它水滿船傾，落入碧波之中。

　　馬如篁將沈諍舉起，無奈自己不識水性，慢慢便失去知覺，沉入了浩浩蕩蕩的江水之中。

　　不知過了多久，馬如篁悠悠醒轉，發現自己全身被縛，綁在一棵鐵柱上，舉目一看，已是日上三竿。自己在一個在一個山洞之外，兩三個短衣大漢守著自己。洞口上歪歪斜斜鑿刻著三個字:黑風寨。

　　一個短衣漢子正在霍霍的磨著一柄短刀，雙臂汗珠如豆，閃閃發光，太陽透過樹枝，斜射在刀面之上，極為刺眼。洞前十余名大漢左右站立，威武霸氣。

　　＂諍妹，諍妹。＂馬如篁大聲叫喊，沒有人答話。一個大漢走了過來，往馬如篁嘴裡塞了一團麻布。

　　不一會，幾個身材魁梧，相貌粗魯的大漢擁著一個壯漢，壯漢面色黝黑，下頜留著一縷短須，正是那是在荊州府救下馬如篁與張敬兒的杜黑騾杜將軍。

　　馬如篁似乎感覺到了一線生機，奈何一團麻布塞在嘴裡，無法出聲。

　　＂刀磨好了沒。＂杜黑騾語氣之中，露出一股威嚴。

　　＂磨好了，將軍。＂磨刀的漢子拿出一塊布，將短刀擦拭乾淨。

　　杜黑騾又吩咐屬下就地擺了一個香堂，放了三個杯子，一個盤子。

　　＂王爺在天之靈保佑，今天，終於有一個叛徒栽到了我手上。我杜黑騾對天發誓，不殺張敬兒，誓不為人。蒼天庇佑，杜某便張敬兒同夥剖心血祭，以慰王爺在天之靈。＂

　　馬如篁聽完，腦袋嗡的一聲，如一個穿孔的皮球，頓時泄氣。原來，杜黑騾早就認出來了自己，而且一直把自己當做了張敬兒的同夥。

　　此時此刻，馬如篁百口難辨，更何況，根本無法言語。心道:＂我完了不打緊，只是不知道諍妹在哪裡。＂

　　杜黑騾點了香，往三個杯子裡倒了酒，便手持短刀，朝馬如篁走了過來。

　　走到馬如篁身邊，吩咐屬下把馬如篁嘴裡的麻布取了。短刀寒光閃閃，馬如篁心裡無限悲涼，近一年來的事情如走馬燈似的，從腦海走過。

　　＂杜大哥，不是你想的那樣，我沒有背叛王爺。＂

　　杜黑騾如何相信。

　　短刀挑過馬如篁的衣服，露出結實的胸膛，馬如篁感覺到冰冷的刀鋒似乎就要破胸而入。

　　＂杜大哥等等。＂馬如篁大聲吼道。

　　杜黑騾怔了一怔，手中的短刀停了下來。

　　＂如篁臨死之前，便厚顏再求杜大哥一件事，還望杜大哥放了與我同行的姑娘，她可是正經人家的姑娘，一點武功都不會。＂

　　杜黑騾沒有說話，過了半晌，肯定的答道:＂好。＂

　　馬如篁閉上了雙眼，默默等死。

　　便在此時，一支響箭穿空而過，杜黑騾的一名下屬被釘在了一株松樹上。

　　＂誰?＂杜黑騾一招手，眾屬於都隱沒了起來。

　　片刻之間，山裡人影晃動，不到一刻，整個黑風寨，被一群弓箭手包圍了起來。

　　帶頭的人，卻正是張敬兒。

　　原來張敬兒自將劉休范斬首，將起義軍撲滅，蕭道成便暗中派他追查逆黨余孽。前段時間，剛好收到黑風寨經常打劫陳家渡的消息，為首的正是逆黨杜黑騾。便趕赴荊州，找刺史沈攸之調了一隊弓箭手，包圍了黑風山。

　　無巧不巧，又遇上馬如篁被杜黑騾誘捕，在關鍵時刻，又救了馬如篁一命。

　　看到張敬兒的箭隊，杜黑騾眼見隱藏已是無濟於事，便與眾手下走了出來。

　　張敬兒過去解了馬如篁的綁，拉著馬如篁道:＂馬兄弟，好久不見。想死大哥了。＂

　　馬如篁被張敬兒牽著，心中千般滋味。張敬兒對自己好的的確確，不似作假。然而那天張敬兒親手殺了桂陽王的事情又是歷歷在目。

　　＂杜將軍，你我為敵，那是各為其主，而今桂陽王誅首，將軍何不投降朝庭，為國效力。＂張敬兒轉身對杜黑騾道。

　　杜黑騾哈哈大笑:＂如今朝廷皇帝殘暴， 權臣們互相傾軋，封疆大吏軍閥混戰，老百姓民不聊生。大丈夫死則死耳，這樣的朝廷，投了又有何用。動手吧！不用那麽多廢話。＂

　　張敬兒道:＂自古道忠臣良將，杜將軍英才壯志，投奔朝廷，說不定亦可為百姓謀求福祉。如今皇帝年幼，少不更事，然聰穎絕倫，日後定有所為。當朝宰相蕭道成，志慮忠純，為國家納賢良，求正直，一心為國為民。只有朝庭，才是天下的正道。＂

　　杜黑騾哼了一聲，提起長槍，朝張敬兒刺來。杜黑騾一介魯莽軍官，論智謀，論武功，又哪裡是張敬兒的對手，轉眼間便左手折斷，被張敬兒拿下。

　　杜黑騾眾手下亦自放了武器，束手就擒。

　　馬如篁心下彷徨，不知如何取舍。

　　眾人押了杜黑騾，下了黑風山，地勢漸平。

　　馬如篁一番思量，乘張敬兒不備，打倒壓解杜黑騾的兩名官軍，挾了杜黑騾，狂奔而去。

　　眾弓箭手拿出弓箭，瞄準著馬如篁他們，張敬兒看著馬如篁的背影，揮了揮手，眾人撤了弓箭。

　　張敬兒輕輕的歎息著。

　　馬如篁與杜黑騾奔到一座山神廟，見後面沒有官軍追來，便問杜黑騾:＂沈諍在哪?就是和我同來的那個女孩。＂

　　杜黑騾喘息著道:＂在山下陳家集的一個祠堂裡，那裡也是我們的據點，有人看守著，不會出事的。＂

　　馬如篁幫杜黑騾把左手固定好，杜黑騾望著馬如篁，不禁面露歉意。馬如篁問了杜黑騾如何走，便匆匆下山，往陳家祠堂趕去。