我們幾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，心裡一肚子憋屈。但見豐登哼哼的一聲冷笑，跟著道:‘其中果然有文章，那日皇上脫口而出那句‘草木之理至青山，風笛更在青山上’時，臉色也是大呼異常，像是怕的好不厲害。哼，皇上我最知道了，什麽時候見他害怕過?天底下又有什麽事兒能教皇上害怕?’

　　只見豐登呷了一口酒，跟著又道:‘只是我不便在殿上逗留太久，之後的談話也就沒再聽到。直至天色微明，那個道士才又出了殿門，上了馬車，出宮而去。嘿嘿，我要事說有個道士打扮的江湖人，趁夜入宮，趁夜出宮，更神秘兮兮的和皇上秉燭夜談，你們能信麽?’

　　眾人一時啞口無言，忽然梁一發道:‘常大哥，你我同在親蠶宮當差，一直也都把你看作知無不言的兄長，你……你有何難處不妨說出來，俗話說的好，‘三個臭皮匠，頂個諸葛亮’是不是?’

　　但見常季臉上的橫肉抽動了幾下，又結結巴巴的說道:‘沒……沒什麽，各位兄……兄弟多心了，我一向本分，不爭寵，不貪功，與別人更無結怨，又……又何曾有難處?’他話雖如此說，神情語氣卻大不尋常，言不由衷那可是再明顯不過了。

　　這時更伯更仲兄弟倆，面有不快，皮笑肉不笑的乾笑幾聲道:‘嘿嘿，咱兄弟倆對好朋友可沒藏著掖著，恨不得能把自己心窩子掏出來給大夥兒看，誰……誰知旁人卻未必如此。唉，咱這熱臉貼人家冷屁股，不是自找苦吃又是什麽?’說著長歎一聲，眼神在眾人中逐一掃過，卻唯獨沒向常季瞧上一眼。

　　我索性把錢囊往桌子上一摔，朗聲道:‘身在宮中，伴君如伴虎，哪一天掉腦袋誰又說得準了?要是能交幾個好朋友，老子兩肋插刀。哼哼，至於錢財生死，又算個屁！如果連自個兒金蘭兄弟都信不過，說話遮遮掩掩，不盡不實，老子還不如早死早投胎的好！’

　　此時桌上的燭火燒的正旺，火苗子上頭冒著黑煙，時不時的蹦出些啪啦啪啦的響聲。常季一下子被咱幾個擠兌得面露窘狀，白皙的臉上一陣青一陣紅，也不知是燭火照耀之故，還是因咱幾個冷嘲熱諷所致。

　　常季略一定神，又神情詭異的小聲道:‘並非是我常季信不過各位兄弟，實乃此事太過駭人，有時我自個兒做夢還在懷疑，那……那事兒可不是假的罷?但夢醒之後，卻又容不得我不信。’

　　我跟著疑道:‘究竟是何事?竟累的常兄做夢都害怕?’我又一拍胸脯道:‘常兄盡管放心，這事兒咱幾個要是知道了，這嘴巴就跟那瓶子一樣。’

　　話音剛落，更仲也事道:‘對對，守口如瓶。’嘿嘿，少爺，他們怎麽也不會想到，我會把這事再說與少爺你聽。”

　　這少爺急不可耐的道:“快……快說，別磨蹭，究竟是什麽事兒?”

　　貴寶剛要開口，臉上也像蒙上了一層冰霜，神情扭曲，想必常季說的事兒，至今想來，貴寶仍舊心有余悸。終於但見他長籲了一口氣，說道:“常季聽了各人保證，這才放下心來，一字一字的說道:‘嗯，那……那事雖已過去兩年之久，但我依舊歷歷在目，那是開寶九年十月十九日夜裡……’

　　‘什麽！開寶九年十月十九日夜?’我們大夥兒都是一驚，齊口而出。因為那晚發生了驚天動地的一件大事，太祖皇帝無緣無故駕崩了。少爺，太祖駕崩前可沒聽說得了什麽病，就……就這麽平白無故得死了，你說蹊蹺不蹊蹺?”

　　這少爺也是一顆心吊到嗓子眼上，

久久怔住，好像在回憶那天宮裡亂成一鍋粥的景象。這些年來他也聽了些風言風語，說是那天夜裡，太祖皇帝和皇上秉燭暢談，他二人的身影還映窗格子上。　　期間他二人有所爭吵，還有什麽斧頭落地的聲音，待第二天便傳出太祖駕崩的訃告。更有人說，太祖突然駕崩與皇上脫不了乾系，否則皇位不傳給皇子，偏偏不合規矩的傳給了當今皇上——皇太弟?要知道四皇子趙德芳素來寬德仁厚，讀書射獵更是皇子中的佼佼者。更詭異的是，沒過多少時候那趙德芳也離奇的死了，裡面有什麽貓膩，那可難說的緊了。

　　這少爺聽貴寶說的事兒竟牽扯到太祖駕崩，心中不免怦怦亂跳，顫聲問道:“後……後來怎樣?常季他……他是怎麽說的?”

　　貴寶不敢再賣關子，說道:“常季說……說:‘開寶九年的十月，大宋正與北漢開戰，十九日那天夜裡，時辰已不早，大約是子時，太祖召現在的皇上再寢宮談事兒，我和一乾下人在旁侍候。兄弟幾個也知道，那些軍國大事咱也不懂，但聽什麽宏圖霸業，什麽天下一統雲雲。說到後來，我只聽明白了，一旦仗打完了，老百姓就能過上好日子。他二人越說越高興，時不時的教我到廚下弄些酒來，說是要徹夜痛飲。’

　　梁一發聽的出神，跟著問道:‘然後呢?後來太……太祖皇帝怎麽就死了?難道事喝酒喝死的?’

　　常季臉上肌肉忽然抽搐一下，緊皺眉頭，神情嚴重的又道:‘我……我從廚下端著酒盤剛跨進寢殿大門，喉嚨忽然被一只看不見的手給扼住了……’

　　話未說完，我詫異的問道:‘一……一只看不見的手?’

　　常季冷冰冰的又道:‘那隻手不但看不見，還……還冷冰冰，當時我一個念頭就是，這……這一定不是人的手，怕是鬼手也說不定。’

　　我疑道:‘不是人的手?’常季哼了一聲，道:‘人的手可不會冷冰冰，不……不過死人的手也是冷冰冰的，可……可死人的手又如何會扼住我的喉嚨?’說話間眾人乾咽了一口唾沫，又不約而同的把手貼了貼面龐，一貼之下，眾人才知道，活人的手可不是冷冰冰的。

　　常季又心有余悸的道:‘我冷不丁的打了個冷戰，跟著後頸、胸口一陣酸疼。我想大聲疾呼，卻……卻張大了嘴巴，一點兒聲音也喊不出來;我想掙扎，手……手和腳就像不是我自己的一樣，怎麽動也動不了。我心裡一慌，心裡念叨難道是碰見鬼了?一想到鬼，更是嚇的魂飛魄散。’

　　眾人心頭一驚，顫聲問道:‘當……當真是手不能動，口不能言?那……那究竟是什麽古怪?你……你真看見鬼啦?那鬼究竟長什麽樣兒?’

　　常季道:‘那晚我逃了性命後，一連問了幾個郎中，有的郎中說是中邪，有的郎中說中了穴。’

　　我疑道:‘中穴?’

　　常季道:‘就是用針扎你全身幾百個穴位，扎得巧了，一個人就動也不能動了。哼哼，這番胡說八道我可不信，那晚有沒有人給我扎穴，我自個兒難道不知道?’眾人聽了心裡暗暗稱是。

　　常季臉上面如土色，牙齒格格打戰，跟著又道:‘那鬼麽，不看還好，一看我這心裡不禁倒抽了一口涼氣。他……他一身黑褂，寬袍長袖，頭上面罩遮住了大半個臉，隻漏出個下巴，嘴角一獰笑，說不出的詭異。

　　後……後來我喉嚨越扼越緊，儼然要喘不出氣來。我當時隻道要死了，天煞的，要死老子還不知怎麽死的，這教老子和誰說理取?就……就在我快咽氣兒那會兒，隻覺喉頭一松，一股腦的撞進牆角邊不起眼的屏風後面。’

　　眾人越聽越是大駭，忙道:‘後……後來又怎的?’

　　常季鐵青著臉，接著又道:‘我被丟在一邊，在遠處瞧來，那黑衣人如鬼似魅，倏而在左，倏而在右，沒見他腳動，這……這還不是鬼?你……你們說有誰走路不用腳的?’

　　眾人沉著臉，支支吾吾的道:‘是……是鬼。’

　　常季又道:‘這……這鬼如蝙蝠一樣飄在寢宮帷後，盤桓少許，見太祖和皇上推杯換盞，倏的一下，飄了進去。你……你們猜又有什麽怪事兒發生?’

　　眾人臉色僵硬的道:‘怪……怪事兒，什……什麽怪事兒?’

　　常季道:‘但見這鬼在一乾太監身前逐個閃過，那些太監繼而像我這般，動也不能動，就……就和死人一樣。’眾人‘啊’的一聲，顯然是吃驚不小。

　　這時太祖喝道:‘什麽人！膽敢擅闖禁宮，還想要腦袋麽?’

　　無疑，太祖與皇上被這突如其來的變故也驚醒了三分酒意，二人也不禁豁然而起。

　　這鬼咳咳的乾笑兩聲，道:‘皇帝老兒所言不錯，老夫今兒真是來拿腦袋的。’

　　話音剛落，只聽皇上疑道:‘拿腦袋?你……你要行刺?哼，好大的膽子！你就不怕也掉腦袋?你不怕掉腦袋，你……你老子兒子難道也不怕掉腦袋?哼哼，行刺皇上，可是株連九族的大罪！’

　　這鬼當然不會識時務了，只聽他道:‘十步一殺，老夫當然有把握，殺人之後再悄沒聲息的全身而退，想來也不難。不過老夫卻是寧可直中取，不願曲中得，皇帝老兒你還是自我了斷的好。’

　　太祖雖知形勢凶險，卻也是沉得住氣，但見他淡淡的道:‘先生要取朕性命，難是不難，卻怕麻煩。不過要朕自行了斷，怕也是千百年來頭一遭兒，哼哼，有哪個當皇帝的是自殺死的?’

　　那鬼默然不語，跟著又搖了搖頭，似乎有所不滿。我……我瞧他從懷中摸出一個琉璃製的小瓶兒，像是官宦家的的鼻煙壺，那瓶兒通體碧綠，瞧來頗為詭異。

　　那鬼晃了晃手中琉璃小瓶兒，拔開瓶塞，一縷藍色氤氳飄了出來，他……他一手持瓶，一手拇指在藍色氤氳上一彈，那藍氣兒便飄向了那一眾太監飄。你……你們說後來怎的?’

　　梁一發驚道:‘那些太監先前沒死?’

　　常季道:‘先前是沒死，可……可沒過多久這不也死啦?那些太監隻輕輕嗅了一下，便渾身無力的委頓在地，不住的咳嗽，他……他們不光咳嗽，還渾身發紅發燙，熱的不行，就撕扯身上的衣服，那……那時都快進冬月了，一個人又怎麽會熱的不行?’

　　眾人越聽越害怕，梁一發喉頭一緊，道:‘果……果然邪門兒，不知那藍氣兒中有什麽古怪，要我說，定是一種厲害的毒藥。’我一下子也拿不準，鬼又怎麽會用毒?那……那要不是毒，又會是什麽?心下詫異的問道:‘常季兄，你……你確是親眼所見?’

　　常季跟著道:‘親眼所見，親耳所聞。我……我眼前雖有屏風遮擋，那屏風卻薄如蟬翼，如透明了一般。難道這會兒，兄弟我還會和諸位胡說八道?’

　　常季頓了頓又道:‘後……後來，嗯，那鬼與太祖、皇上在桌前低聲談話，至於說了些什麽，聲音太小，我離得又遠，便不得而知了。再後來，那鬼站起身來，像是要走的樣子。’

　　太祖低著頭，嘶啞著嗓子道:‘先生今夜有備而來，朕的頭顱自是成竹在胸了是不是?不過要教朕自行了斷，總得童叟無欺的來個交易是不是?’

　　太祖頓了頓又道:‘先生的難題，可教我等傷腦筋，不給些線索怎麽按圖索驥?哼，朕的這顆頭可也不是夜壺。’

　　那鬼沉吟半晌，道:‘此話有理，草木之理至青山，風笛更在青山上。這……這話想來是有用的，有用的，好生記著罷。另外約法三章之事，可別忘了，否則，哼哼。’還沒等話說完，那鬼便飄然而去，行為迅捷無比，話還在寢宮中回蕩，人已不知去向。’

　　常季拿起酒壺，自斟自飲的喝了口酒，接著又道:‘豐登說的那話，我……我這輩子都不會忘，說……說這話的不是人，是……是鬼！’

　　眾人面面相覷，更是喃喃的念叨:‘草木之理至青山，風笛更在青山上……’

　　屋裡慢慢沉靜下來，常季乾咳了一聲，又道:‘當時，寢宮中只有一眾太監在呻吟，我……我瞧著他們痛不欲生的樣子，頭皮更是發麻。

　　太祖和皇上更是眉頭緊鎖，像是有件棘手的事情，卻有無從下手。過了好一會兒，太祖突然向門外喝道:‘來人！’跟著，守衛禁宮的禦前指揮使張揚將軍入得寢宮，道:‘末將張揚，皇上有何吩咐?’太祖面帶威嚴的道:‘張將軍，這……這幾個太監，適才不慎偷喝了朕要賜給劉繼元的鴆酒，雖罪不該死，卻也無能為力了。你……你就地給他們個痛快罷。記住，離得遠些，屏住呼吸，一劍一個，落點要害。’

　　張揚將軍稍有遲疑，卻也不便再問，道:‘末將領命。’手起刀落，乾淨利落。

　　太祖瞧後，頗為滿意點點頭，道:‘將屍體埋於後院，記著要秘密行事，動手前先把左近的守衛支開，若是走漏了風聲，提頭來見。’

　　‘是。’張揚將軍領命而去，我孤身在外堂的屏風後，大氣也不敢喘一口，生怕漏了行蹤，就此被活埋了。

　　我……我動又不能動，隻得緊閉眼睛，心裡不住的默念:‘救苦救難的觀世音菩薩保佑，莫……莫要被張將軍看到，今日若是大難不死，日後我常季必每日三香的供奉你老人家。’好在我命不該絕，沒想到三日後，我……我在宮裡聽說，夜裡來了刺客，張揚將軍為國捐軀啦，皇上還給其家眷發了一千兩的撫恤金。’

　　眾人都是‘啊’的一聲驚呼，尋思:‘怎……怎麽這麽巧?不早不晚的偏偏在那當口死啦。’

　　常季跟著又道:‘後來，太祖和皇上卻桌前爭吵，皇上不停的說:‘皇兄，莫聽妖言，明日一早全城搜捕，難道還拿不到一個江湖刺客?一旦捉拿到案，定要給他個好看，哼！’

　　太祖卻道:‘那個老匹夫，在守衛森嚴的禁宮都來去自如，看來自非等閑之輩。剛才他要取了你我性命，難道還難了不成?朕……朕看一時之間是想不出良策來啦。’太祖這時喝了杯酒，又語重心長的和皇上道:‘光義，朕先走一步，這大宋江山，可要仰仗你啦。’

　　‘不，不，皇兄，我……我們一定還有別的法子。’皇上說話間已有些泣不成聲。

　　太祖歎了聲氣，道:‘唉，就算有別的法子，這一時之間可想不出來。咱們一時想不出法子來，這大宋江山可就大禍臨頭啦。’

　　太祖閉上眼睛，搖了搖頭，似乎心意已決。皇上忽然跪下叩首道:‘皇兄，臣弟定當輔佐皇侄兒，鞠躬盡瘁，尋到法子，再找那老匹夫算帳！’

　　太祖卻道:‘不，不，光義，我死後， 大位不傳皇子，你……你這皇太弟接位。’說著睜開眼來，目光炯炯的瞪視著皇上，像是不容教人質疑。

　　皇上詫異的道:‘臣……臣弟可以像周公……’話音未落，太祖擺了擺手，打斷了皇上的話茬，道:‘光義，我不要你做周公姬旦。別人不懂，難道連你也不懂?前車之鑒啊，怎麽能婦人之仁！你不在皇位，別人就會功高震主，那黃袍加身的戲碼，保不齊還會再演一回。’說著站起身來，摘下掛在牆上的青銅斤斧，在手中掂量一番。

　　這是，突然雞鳴報曉，太祖聽到雞鳴聲，身子不禁一顫，手中的青銅斤斧也沒拿捏得住，只聽‘砰’的一聲掉落地上。

　　皇上也臉色煞白，久久不能說話。太祖沉吟良久，又道:‘罷了罷了，風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複返。’唱完此歌謠，拾起地上斧子，手握斧刃，朝自己頸中割去，登時，鮮血長流，人也向後仰了過去。

　　皇上見此，伏地痛哭，我……我更是被駭的昏了過去。不知過了多久，我睜開眼來，整個寢宮空空如也，不知何時起，我的手腳能動，口也能言了，隻得躡手躡腳的溜走。我這人一向少言寡語，經那一嚇，更是魂兒都沒了。各位兄弟，太祖……太祖他可是自殺的！這事兒只有我和皇上知道，皇上自然不知道我也知道，否……否則我又怎麽會活到現在?’

　　少爺，我們幾個聽了都覺大禍臨頭，因一時好奇，知道了一些不該知道的事兒，一旦教皇上知道我們知道此事，必引來殺身之禍，那……那張揚將軍死的可糊裡糊塗。”