豐登見此，一時語塞，萬料不到莊上這麽多銀子，竟被閑家壓在第四道上的銀子，一把挑了。只見他恨恨的道:‘邪門兒，真是邪門兒。’面上一臉的錯愕卻也無計可施，只能認賭服輸，隨即把莊上的銀子悉數推到我跟前，想是前後雙牌都小過我了。豐登一頓忙活，最後為我做的嫁衣裳，我粗略的數了數，這一把除去先前輸掉的，淨贏了七百多兩。從中抽出二十兩遞給更仲，說道:‘茶水紅錢，笑納。’

　　更仲卻也樂呵呵的笑道:‘貴寶兄玩牌真是敞亮，閑家贏了錢也給茶水紅錢，好人品，好兄弟。’說著伸手接過了銀子，一臉歡喜。

　　隨後，我也不出千使詐，輸輸贏贏倒也沒掉幾個錢。豐登的手氣還是一如既往的好，雖在第一個牌九上被我施計暗算，折了不少銀子，待到最後還是贏了些錢，當然大都贏得是梁、常二人的了。

　　梁、常二人手氣見背，無論是推牌九還是押牌九都在不斷輸錢。倒是更伯更仲兩兄弟，莊家賞了牌九少不了幫腔的和茶水紅錢，雖沒贏到什麽大錢，卻也是旱澇保收了。

　　一圈一圈的推著牌九，各人均是精神不減。不覺間南邊的窗戶上已泛微亮，桌上的火燭也快燃盡，剪下的燭芯更是稀稀落落的散落地上，顯然時候已不早了。

　　我想也是時候收網了，正巧輪到我坐莊，便豁然起身道:‘各位兄弟，今兒玩的盡興，俗話說的好，‘天下無不散之筵席’，宴席都有散的時候，更別說賭局了。兄弟我好交朋友，賭品自也差不哪去，可不能贏了銀子就越賭越小是不是?最後一個牌九，銀子全上，就看各位兄弟的手氣了。’說話間，便將身前的銀子票子悉數推到青瓷碗邊，粗略數來，也有個一千大幾百兩。

　　梁一發叫道:‘貴寶兄弟，果然英雄了得，今兒的輸贏不談，就瞧你這賭品，我梁一發交定你這朋友了，今後有用的著兄弟我的，絕無二話。’說著向我豎了個大拇指。

　　常混跡賭場的，贏了銀子不猥瑣，重義輕財，賭品才佳，眾人也喜與這類人結交。往往因賭品，便能一窺其人品。其余各人，臉上也均有讚賞之意，不經意間也流露出遇到了翻本贏錢的大好時機，各人精神都為之一振。

　　莊上的錢多，諸人的押注隨即便都大了許多。前兩把骰子，我未使手段，但憑運氣，正如各人所願，莊上的銀子散出去了五六百兩。各人一時贏了銀子，更是歡喜，連在旁倒茶觀摩的更仲，也攥著銀票，看哪個閑家手氣紅，便往哪個桌前押去。

　　這次在洗牌時，我刻意把四張能配成大牌的牌摞到一塊，心裡暗暗記住位置，幫腔的更伯喊道:‘有膽兒的就狠押了，押的大贏的大，擲出去骰子不等人了。押好了沒有?開骰子！’我見各人都齊刷刷的在桌上押了好些一堆，心裡更是暗自高興。我用手指上的巧勁，力道拿捏的剛剛好，骰子在碗裡滴溜溜的轉個不停，停下時正如自己所願，是個一點和六點，共計七點，先分天門牌。

　　我一摸手裡的牌，剛好配成了前牌地高九，後牌天杠，贏的話可殺三道。隨即喊道:‘配沒配完牌?莊家可配好了。’說著各人均攤出了自己手中配好的牌，只見除梁一發的前牌八點，後牌對人，算是和牌。我的牌可殺剩余兩家。便高聲和幫腔的更伯道:‘幫腔的要伸手，除了出門的和牌放過，其余通殺。’隨之摔出了我手中配好的牌。

　　只見更伯面露大喜，高聲回道:‘得嘞，

殺你三道錢，殺你也三道錢……’手上不停的劃拉著閑家輸的銀子。一時間，莊上的銀子見厚，隨後的十幾骰子，我便隔三差五的使些手段，不多時，莊上的銀子已堆積如山了。我看各人面色凝重，桌前的銀子也已不多，顯然是因輸了銀子而心情沮喪。少爺，你猜，隨後我是如何謀劃的?”　　這少爺臉有不悅，冷若冰霜，淡淡的道:“哼，憑些雞鳴狗盜鬼蜮伎倆，謀財害命，還如此得意。哼，你……你還是給他人留條後路，也給自己留條後路的好，可別趕盡殺絕了。”

　　貴寶一看這少爺臉有不善，隨即收住臉上笑容，言道:“少爺，我……我可冤枉，那晚有此一賭，貴寶豈是為了銀子，你道貴寶當真嗜賭如命麽?我在你身邊，哪還有過缺錢短物的時候，當真要那些銀子，又有何用?”

　　這少爺怔了一下，尋思:“難道錯怪他了?卻不知他葫蘆裡到底賣著什麽藥，喝酒賭錢，還一臉委屈。”心念及此，便淡淡的道:“你倒是說說，後來又是如何籌劃的。”

　　貴寶悻悻的道:“兵法上說想要人家的東西，就先要給人家一些東西是不是?”

　　這少爺哼了一聲，道:“你要說‘欲將取之，必先予之’罷?”

　　貴寶笑道:“對對對，正是那取呀予呀什麽，還有那什麽恩什麽惠……”

　　這少爺道:“施恩市惠。”

　　貴寶道:“對對，就是這‘施恩市惠’，直娘賊，四個字的話我怎麽一個也記不住?我要探得消息，便隻好‘施恩市惠’了，先和他們攀上交情，再有所問，事情不就容易了?”

　　這少爺心中盤算道:“施恩市惠，這可不謂不是一個好辦法。”隨即略帶疑惑的問道:“那你是如何‘施恩’，又是如何‘市惠’了?”

　　貴寶道:“我見各人面帶愁容，嘿嘿，任誰輸了銀子臉色都不會太好看。我心裡便盤算著那‘施恩’之法，隨即和他們說道:‘各位兄弟，今兒兄弟我手氣不壞，卻也未想過要贏好朋友這麽多銀子。要……要說就此散還給兄弟幾個罷，那也是瞧不起各位兄弟是不是?這樣吧，最後一把骰子，我莊上每人借予八百兩給各位，各位但憑手氣，贏了隻管拿去;輸了的話，來日方長，保不齊下一場，兄弟我也有大難臨頭的一天是不是?’

　　只見梁一發、豐登面露驚詫，似乎不相信耳朵所聞，待各人互望一眼，隨即轉疑為喜，梁一發笑著道:‘此話當真?’

　　我道:‘騙你是烏龜。’梁一發更是眉花眼笑的道:‘夠義氣，夠朋友，我梁一發可交定你這朋友啦。’

　　豐登也是神情嚴重的道:‘平時和貴寶兄弟走動不多，原來是我瞎眼了。嘿，我怎麽沒早一天和你賭賭錢?看賭品，知人品，兄弟要是再客氣，那可就不知好歹了是不是?’

　　另外，更伯更仲還有那常季，也是不住的點頭，顯然也對我刮目而看。

　　毫無疑問，最後一骰子，眾人均是盡可能的下大注，齊刷刷的都是大幾百兩銀子，顯然是孤注一擲，放手一搏了。我同樣是暗施手法，只不過這次卻是求輸不求贏。擲骰子、拿牌、配牌完畢，看著各人面帶喜色的亮出自己的牌，我摸著手中的牌，面上假裝垂頭喪氣，憤恨的道:‘邪門兒，一晚上沒揭過這麽小的牌，難道是借錢借的，把手中的紅氣兒也借沒了?’說著攤開了手中牌，但見前牌一點，後牌三點，顯然是全場通賠了。

　　眾人瞧來，臉上先是一喜，只是目光中的狡黠一閃即沒，跟著豐登口氣中略帶安慰的道:‘風水輪流轉，通殺通賠的，那才叫賭錢，隻贏不輸又有什麽趣?來來來，要不這把不算，貴寶兄再擲一骰子怎麽樣?’

　　我一咬牙槽道:‘賭輸了就是賭輸了，賭輸了不認帳那是烏龜。唉，不說了，通賠，通賠。’說話間將莊上的銀子統統賠了出去。

　　豐登更是深情款款的道:‘手頭緊了就吱一聲，千萬別客氣。’

　　梁一發邊數著銀子邊道:‘就是，大家好兄弟，銀子算個屁。’

　　我聽了他二人的話，一掃臉上陰雲，哈哈一笑，道:‘那當然，長這麽大，‘客氣’這兩字它認識我，我可不認識它。’眾人一聽，更是哈哈長笑。

　　更伯歡喜的給閑家分銀子，畢竟更仲還押在了閑家八百多兩銀子哩，他可不是要歡喜?分完銀子，莊上的銀子所剩無幾，敢情賭了一夜，除我之外，各人都是有斬獲。

　　我裝作大為惱怒的樣子，故意恨恨的說道:‘今晚是誰說先贏的是紙，後贏的是錢來著，呸呸呸，還真應驗了。’我頓了頓又道:‘給我留下點兒散碎銀子也好，輸個精光那可大大的晦氣。’

　　貴寶和這少爺眨了眨眼，道:“少爺，你瞧我這‘施恩’之法兒，使的怎樣?”

　　這少爺只是從牙縫裡蹦出一個字:“哼！”想是對這種下三濫的手段不以為然，不過若不施此良策，行這苦肉之計，要和旁人攀上交情可不容易。心中雖有不悅，卻也不便發作，接著道:“那……那你接下來又如何‘市惠’了?”

　　貴寶見少爺面上略有緩和，臉上也輕松了許多，說道:“當時我見離天亮還有些時候，便道:‘天還未亮，紫宸殿上皇上、文武大臣怕是酒還沒醒，咱們冒冒失失的撞過取，看到一些不該看的，聽到一些不該聽的，那……那可大大的不妙是不是?不如兄弟幾個暫且喝杯酒，等到雞鳴報曉再過去，一晚上了，嘴裡都淡出鳥來了。’

　　更伯更仲兄弟一晚上入帳不少，自是欣然應允，連聲說道:‘妙極，妙極，冬日裡寒氣逼人，喝杯酒，暖暖身子，正是好時候。’說著入了內堂，隨之端出了酒壺、酒杯，給各人各斟滿了酒。

　　豐登端起酒杯，唉聲道:‘在宮裡難得有這機會，和各位好兄弟喝喝酒，再痛痛快快的賭錢，嘿，好不快活！想來咱兄弟幾個有家也不能回，即便回得取也盡遭白眼兒，只能寄居在宮牆之下，得過且過了。’說著一手舉起酒杯，神情漠然，像是有些難言之隱。

　　梁一發見桌上的氣氛凝重，霍然而起，也舉起酒杯就向豐登碰杯道:‘悶心的事莫提，今朝有酒今朝醉，這事兒咱兄弟幾個都懂——’梁一發，故意將‘懂’字拉的聲音很長，顯然這種不為外人所知的心酸，大夥兒都深有體會。

　　我也舉起酒杯，站了起來，說道:‘活一天是一天，人生盡量放輕松是不是?’頓了頓又接著道:‘別人怎麽瞧咱們，老子管他個鳥?不……不過命是自個兒的，別人就是把咱們瞧成一坨屎，老子也當它是金疙瘩。再說還有哥兒幾個是不是?往後咱哥兒幾個，你心裡念著我，我心裡念著你，那日子可就另當別論啦。’說著手在錢囊上拍了幾拍，隨之哈哈一笑，舉起酒杯就口，一仰脖子，‘咕嘟’一聲，一杯酒已吞下肚。

　　其余各人似是有所會意，下意識的都摸了摸鼓起的錢囊，各自舉起酒杯，也是一口下肚，齊聲又道:‘痛快，好兄弟，講義氣，那是沒的說了。’

　　我又道:‘皇宮大院，稍不留神，做錯了一星半點的差事，可也不是鬧著玩兒的。咱們兄弟幾個，可得互照應才是。’說著給各人斟上了酒，舉起酒杯，示意大夥兒再乾一杯。

　　‘乾！’眾人又是一口而盡。

　　我擦了擦嘴道:‘更伯更仲兄弟，還有豐登兄弟，你們三位常伴皇上左右，有所風聲，可得和兄弟幾個提早透些氣兒才好，免得不知主子性情喜惡，心情好壞，碰了個釘子不打緊，一不留神掉了腦袋可冤枉的緊。’

　　梁一發一拍桌子道:‘是理兒，是這個理兒。他媽的，上回不知皇上在皇后那兒因什麽鬧得不愉快，此節我事先不知。待皇后問我皇上那日是否有提及她，不料我拍馬屁拍到馬蹄子上去了，淨說些皇上如何念著皇后，吃到美味便問，是否也給皇后品嘗過?看到上等綢緞便說，是否也給皇后送過去些?’說話間一臉沮喪，顯然事後吃了苦頭。

　　我又道:‘聽宮裡一些長嘴長舌的人說，皇上近來迷上了仙人妙藥，想要長生不老，不知是什麽名堂?更伯兄，你在紫宸殿侍候，消息最是靈光不過。’我說著向更伯瞧去。”

　　這少爺聽來，笑道:“貴寶，你這是‘圖窮匕見’了罷?狐狸尾巴終於露出來了。這般拐彎抹角，繞來繞去，若不是我事先知道你的用意，怕是也要掉進你那陷阱裡。”

　　貴寶哈哈笑了兩聲，繼續說道:“更伯聽我之言，接口道:‘仙人妙藥，長生不老一說，無稽之談，無稽之談，不……不過話說回來……’說話間又吞吞吐吐。

　　眾人齊聲道:‘不過，怎樣?’更伯若有所思，想必是想到了什麽。更伯從沉思中回過神來，道:‘有一次，趙丞相在紫宸殿，與皇上說著什麽，像是說東海有什麽道長仙藥，若是求來，事關江山社稷，老百姓也不至於人心惶惶，死於非命了。那……那仙人道長為什麽和江山社稷相乾，我心裡可納悶兒啦。難……難道那仙人道長真有長生不死藥，皇上一旦吃了神藥，就長生不死啦?’

　　這時候，豐登一臉吃驚的道:‘你……你說的是……是仙人道長?’更伯道:‘那天趙丞相與皇上二人在低聲談話，我侍候的遠了些，未能聽清，隱隱約約似乎是說神藥出自東海的仙人道長，但……但卻也不能說一定就是，誰教我耳朵見背哩。怎麽，豐登兄，此事你也略有耳聞?’

　　豐登朝各人逐一掃過，跟著又神色鄭重的道:‘兄弟我非但是聽說，而且是親眼所見了。去年臘月的一天，那……那該是下半夜了，一輛馬車從東門直駛入宮，在前領路的是宮禁首領湯將軍，一路拿著皇上令牌，所行無阻，馬車的帷帳緊閉，無人知道車裡究竟是誰。那天夜裡，我正在觀稼殿裡執勤，天寒地凍，卻聽著‘得得得’的馬蹄聲響，心裡卻在嘀咕，是誰不知趣的後半夜駕車入宮?膽子倒是不小，擾了皇上的清秋大夢，可夠他喝一壺的。

　　不料，馬車停到了觀稼殿前，從車裡走出一個中年道士，那道士一身黑白相間的道服，緊身束裝，面色清秀，下巴處一叢烏漆黑須約有三寸長，像是個讀書秀才，但劍眉大眼，眸中精光閃動，顯得人英氣逼人。那道士還背著一口長劍，待走到觀稼殿前，將劍解下身來，轉身交給了湯將軍，和湯將軍交談幾句，便徑直進了殿內。

　　沒過一會兒，皇上晏駕也來了。我見皇上和一個江湖道士半夜密談，大感詫異，卻也不敢過問，隻得恭恭敬敬的退到內堂溫酒。待酒溫好後，盛入酒壺，端到皇上禦前。哼哼，宮裡的規矩我懂，知道的多了可是會掉腦袋的。我知趣的退出去，這時卻聽見皇上神態迥異的說了一句什麽草木之理至青山，風笛更在青山上。’

　　忽然只聽‘啪’的一聲，整晚不怎麽說話，常季手中的酒杯不知何故突然掉到地上，一下子摔得粉碎，只見他臉上驚恐萬分，極目注視著豐登，嘶啞著嗓子道:‘皇……皇上他……他說了什麽?’聽他聲音顫抖，像是嚇得不輕。”

　　這少爺卻面帶疑惑的道:“什麽‘草木之理至青山，風笛更在青山上’這……這句話又有什麽了不起了，怎麽會被駭成這樣?貴寶，你……你不會誇大其詞，故弄玄虛罷?”

　　貴寶臉上突然凝重起來，緊皺眉頭道:“少爺，後……後面的事情絕不是輕松可笑，一會兒你聽了可別過於悲痛了。”

　　這少爺隻嘿的一聲，不置一詞，算作回答。

　　貴寶繼續說道:“常季這人向來說……說話如銀子……”

　　話未說完，只聽這少爺道:“惜字如金。”

　　貴寶嘿嘿的道:“對對，正式那惜……惜字如金，他媽的，要是能把話當銀子使就好了，那樣貴寶又怎麽會為銀子發愁是不是?”

　　貴寶頓了頓又道:“咱們瞧常季大禍臨頭的樣子，均知其中大有文章。眾人緊張起來，誰都不敢先開口，一時間屋裡靜的就跟有鬼似的。倒是常季率先開口了:‘兄……兄弟素來不勝酒力，幾杯酒下肚就……就頭腦昏昏，打……打碎了酒杯，倒……倒教眾位兄弟見笑了。’說著還像沒事兒人一樣，自顧自的喝酒，可他眸子中流露出的恐懼卻是藏不掉的，待他喝完酒後，‘嘿嘿’的乾笑兩聲。