這少爺直聽著貴寶繪聲繪色的說著事情的來龍去脈，面色凝重，眉頭緊鎖，不知何時起，額頭上已滲出了黃豆大小的冷汗。這時，東方天地交接處，朝霞燦爛，這少爺面向朝陽，若有所思。他動也不動，就如僵住了一般，顯然，他正陷沉思中:

　　太祖為何要自殺，他究竟有什麽難處，非死不可?

　　那……那晚雞鳴聲起，便割了脖子，難道會有無常鬼索命，閻王叫你三更死，不敢留你到五更?

　　皇上既知太祖因何而死，為何不公告天下?畢竟太祖駕崩，皇上孤身在旁，瓜田李下的嫌疑可不小，難……難道其中有什麽不可告人的秘密?

　　張揚將軍素來忠誠不二，他的死顯然是被滅口，皇上若要張揚將軍保守秘密，只需囑咐一番即可，為何采取這萬全之策?難……難道這事兒當真非同小可?哼哼，要說保險，還是死人的嘴巴最保險。

　　那……那些個太監吸了“鬼”的藍氣兒，又是抽搐，又是發熱，顯然是中毒所致，太……太祖為何要隱瞞毒藥來源?還有那“鬼”難道真的是鬼?

　　他不是鬼又會是誰?弑君的罪名可不輕，他就不怕後患無窮麽?

　　太祖決意要死，臨死之前還不忘與那“鬼”討要個線索，這裡面究竟有什麽名堂?

　　還有那個線索，什麽“草木之理至青山，風笛更在青山上”，這……這又說的是什麽?

　　還有兩個月前，皇上邀了一個道士入宮，入宮就入宮罷，為何搞得那麽神秘?他二人究竟又談了些什麽?

　　……

　　無數疑問在這少爺心頭湧現，但任憑他絞盡腦汁，想破了腦袋也毫無頭緒。怎奈乾系重大，卻又不能不去想，此事竟然還牽扯到兩年前的太祖駕崩。

　　皇上近來突然熱衷於求仙問道，想必與此也有些乾系。只見這少爺輕聲道:“貴寶，此事太過匪夷所思，既然皇上有意隱瞞，從此天知地知，你知我知，可不能再對第三人說起，否……否則，怕是少爺我也保不住你性命。”

　　貴寶聞此，身子一顫，說道:“這……這個自然，其中的利害關系，我也理會的，咱們做下人的，什麽話該說，什麽話不該說，心裡倒是有點分寸，否則一不小心掉了腦袋，那豈不冤枉?”

　　這少爺點頭道:“既然皇上曾秘密召見了一個道士，想來宮中謠言並非空穴來風了。東海之濱，高山之巔，有一些修道成仙的人我也略有耳聞。不……不過是否如傳說所言，真有那仙人仙藥，那可不好說了。”

　　貴寶嘿的一聲，道:“少爺，你不也說‘寧可信其有，不可信其無’麽?咱們走一遭兒，頂多是多費了些腿腳是不是?再……再說，常悶在宮裡，少爺你早就悶壞了罷?”

　　這少爺斜了一眼貴寶，冷冷的道:“是你這兔崽子悶壞了罷?”

　　貴寶嘿嘿一笑，道:“我……我是早悶壞了，不過咱們做下人的，什麽委屈不能受?可……可少爺你不一樣，天生的富貴命，富貴命的人又怎麽能活得不痛快是不是?”

　　這少爺哼了一聲，不置一詞。貴寶更是勸道:“咱們去探個究竟，保不齊會立下大功，難道少爺你就不想為皇上分憂?哼哼，這天底下要真有那仙丹妙藥，吃了長生不死，這……這不是皇上得福氣麽?嘿，皇上有福，咱大宋又怎麽會沒福?”

　　這少爺暗暗稱是，道:“言是言之有理，就……就是不知此行禍福如何了，若是惹出亂子來，那可不知如何是好了。”

　　貴寶道:“常……常言道:‘不進虎窩，怎麽抓虎崽子?’少爺，要乾成大事兒，不冒險可不行。如今皇上能有這大宋江山，要風得風，要雨得雨，想當年可沒少過腦袋別在褲腰裡日子是不是?”

　　這少爺嘿得一聲道:“你這小子話糙理兒不糙，不……不過我活了十七歲，還從未離開過汴京，不……不知路途遙遠，又……又會碰見些什麽事兒。”這少爺的話聲越說越輕，顯然心中有所膽怯，卻又不便直說出口。

　　貴寶聽出了這少爺心虛，便道:“少爺，這你大可放心，大宋立國已快三十年了，天下太平著哩。我在家那會兒，都說什麽‘晚上不關窗，路上不撿錢’……”

　　話音未落，只聽這少爺，道:“夜不閉戶，路不拾遺罷”。

　　貴寶嘿嘿一笑，道:“對對，就是這夜啊路啊什麽，少爺，這些古怪的話你怎麽就能記住?”

　　這少爺道:“賭錢你怎麽就記得住?”

　　貴寶一聽，忽然來了精神，道:“這……這當然是天生的了，貴寶我天生的會賭錢，少爺你就天生的會讀書，敢情這都是老天爺注定好的啦。”

　　這少爺哼了一聲，像是教貴寶氣的無話可說。貴寶一拍胸脯，跟著又道:“有貴寶我伴少爺左右，少爺你又有什麽可擔心的?”

　　這少爺一副不以為然的神色道:“你?哈哈，別人不知，難道少爺我也不知?你十三歲入宮，又到哪裡去闖蕩江湖啦?”

　　貴寶見少爺臉上有輕蔑之色，悻然道:“怎麽，少爺你不信?哼，貴寶我在外闖蕩的日子雖不多，可……可沒吃過豬肉，還沒見過豬跑?人家不都說嘛，行走在外，牢記那幾句箴言，便萬事兒大吉了。”

　　這少爺疑道:“幾句箴言?”

　　貴寶一下子得意的道:“少爺你不知道罷?嘿嘿，貴寶我可知道，這箴言嘛，便是:‘未晚先投宿，雞鳴早看天，過橋須下馬，有路莫登舟。’”

　　貴寶頓了頓又道:“怎麽樣?咱們天黑前就打尖住店，不信光天化日的，還有強人來為非作歹。一早起來，先看看天色，要是有下雨征兆，咱就躲在被窩裡，呼呼睡大覺。還……還有過橋最是凶險不過，馬一旦受驚，可會把人一股腦的摔了橋下！能走路就不坐船，什麽‘天有不測風雲’，老天爺什麽脾氣咱可琢磨不透是不是?他要是哪天不高興了，弄的又是大風又是大浪，那……那可不是鬧著玩兒的。”貴寶侃侃而談，儼然是個老江湖。

　　這少爺聽了，面容變得舒展，像是心中的石頭落了地，笑道:“瞧我，還真沒用，前怕狼，後怕虎，瞻前顧後，這又豈是大丈夫行徑?”

　　貴寶見少爺下定了決心，更是拍手道:“這第一步啊，最是難邁，如今咱何止走了一步?”

　　這少爺跟著道:“開弓沒有回頭箭。備足了盤纏，胯下有馬，天底下哪裡去不了?”

　　貴寶道:“聽說東海之濱，是萊州府地界。少爺咱是走官道，還是小路?”

　　這少爺沉吟道:“官道雖是好走，不過人多眼雜，不免暴露行蹤。小路麽，難走是難走了點兒，好在這回沒什麽要緊事兒，那也不急著趕路。”

　　貴寶咧開了嘴，笑道:“這……這難道不是遊山玩水?”說完他二人翻身上馬，一提馬韁，調轉了一下馬頭，雙腿一夾馬腹，向東方疾馳而去。平明時分，東方的紅日剛露出半邊，近處的雲朵緋紅燦爛。這時，二人二騎在平野上奔馳，只在地上留下長長的影子。

　　如此數日，二人曉行夜宿，遇到茶舍飯館便停下歇息，不時打聽當地的風俗民風，頗有入鄉隨俗之意。

　　這日，他二人來到一處市鎮，行於街市，但見綸巾儒服，手持書卷的讀書人絡繹不絕，這少爺頗感疑惑，心道:“今秋科舉還需大半年之久，這裡怎麽會有這麽多的讀書人?”

　　不覺間，二人來到一處酒家，未等走近，一個打雜的小廝笑著迎來，道:“二位爺，看裝束不像本地人，是住店還是吃飯?咱家這店，不是吹，整個三裡鋪要說第二就沒人敢說第一。客房寬敞，酒菜更是一絕。”不等二人答話，接過二人馬韁，跟著又道:“二位爺放心，牲口保準喂上上等草料，明兒一早，可要比現在精神。”

　　這少爺見這小廝嘴甜不說，手腳也麻利，辦起事兒來更是乾淨利索，作了一揖道:“那就有勞小兄弟了，我二人今晚在此歇宿，就請準備兩間上等客房，幾個精致小菜就備到客房罷。”頓了頓又道:“這……這兩匹馬可得好生照料，銀子另算。”說著朝貴寶望了一眼。

　　貴寶會意，從懷中摸出一錠五兩銀子，向那小廝道:“給，這是房錢，多的就算作賞錢。小兄弟，不知如何稱呼?這……這牲口可別忘了好生照料。”說完，便把手中的那錠銀子遞了過去。

　　這小廝歡喜的接過銀子，眼睛更是笑的眯成了一條縫兒，笑道:“好嘞，二位爺，我本來倒也有名字，不過鎮上的人都管我教‘喜人兒’，久而久之，我本來的名字倒無人再叫了，你們說這是不是很有趣?”

　　貴寶笑道:“喜人兒?這……這可真是個好名字，喜人兒兄，想必你一定很招人喜歡罷?”

　　喜人兒笑了笑，道:“二位爺不嫌我笨手笨腳的就行，這牲口嘛，放一百個心，今晚上呀，它們睡哪兒，我睡哪兒;它們吃什麽，我也吃什麽。”但見這喜人兒沉吟了一下，忽一拍腦袋又結結巴巴的道:“呀！我……我的意思是……是定會教它們吃好，睡好。嘿嘿，我說一早起來，左眼皮總是跳個不停，敢情是今兒我能遇上財神爺。”說著把馬匹系到後院的草料棚裡，進而引著二人入得店來。

　　他二人在客房裡稍作歇息，等著酒菜，趕了一天路，究竟是疲憊不堪。

　　一盞茶時分，只聽喜人兒在門外敲門道:“二位爺，酒菜來啦。”

　　貴寶急不可耐的道:“快進，快進，我這肚子早餓的咕咕叫啦。”喜人兒推開房門，進來又順手帶上，手裡托著個菜盤，走近桌邊，布置起酒菜，說道:“這酒是上等的狀元紅，外來人是必要喝的。菜肴麽，有鼇頭燒金鯉，金榜獅子頭，解元醬豬蹄，會元三鮮燴，還……還有這個‘坐等及第湯’了。”喜人兒不假思索的報出菜名，脫口而出，顯然是習以為常了。

　　這少爺二人卻面帶詫異，直到喜人兒報完菜名，布置妥當，仍舊是瞠目結舌，一臉的茫然。

　　但見貴寶瞪圓了眼珠，疑惑的問道:“每……每道菜，貴寶我可都見過。嘿，別說見過了，一個月吃他個七回八回也是常事兒，隻……只是這菜名古怪之極，不知裡面有什麽鬼名堂。”

　　喜人兒見貴寶有此一問，更是來了精神，說道:“二位爺不知道罷?本鎮名喚‘三裡鋪’，從此東北方三十裡，便是孔聖人的故居——曲阜。自唐貞觀年間，每年的二月都舉行‘祭孔大典’，本朝太祖皇帝還重新修繕了一番孔廟哩。”

　　這少爺像是略有所知，喃喃的道:“原來如此。”喜人兒又道:“瞧這位爺也是讀書人，孔聖人自是知道的。讀書人拜拜孔聖人，有了孔聖人保佑，來年的考試又怎麽會不中是不是?”

　　話未說完，只聽貴寶道:“我不讀書，也不拜什麽聖人不聖人的，我就問這菜名究竟有什麽名堂。”

　　喜人兒道:“二月裡來咱這兒的讀書人多，他們來了就得住店，住店就得吃飯是不是?吃的菜要是有個好彩頭，他們是不是就會樂開了花?”

　　貴寶嘿的一聲，道:“所以這酒就叫‘狀元紅’，這湯就叫什麽及第湯?嘿，這……這掌櫃的有些門道兒，這麽古怪的法子也能想到。”

　　這少爺一拍大腿笑道:“原來如此，咱這瞎子騎馬，竟還來對地方啦。我讀了這麽些年書，還從沒拜過孔聖人。這番能瞻仰一下聖人遺像，倒也不虛此行。”

　　喜人兒聽他二人雖不是奔著祭孔大典而來，卻也是讀書人，天底下哪個讀書人不對孔聖人敬若神明?只見他心裡開心的笑道:“二位爺，那可真是巧了，看來冥冥之中都是天意，這麽早不來晚不來，偏偏祭孔大典的當口撞到了咱這。嘿，這位爺若是去拜上一拜，今秋的考試，喜人兒瞧肯定能中狀元。”

　　貴寶見有熱鬧可瞧，更是開心的手舞足蹈，連聲叫道:“妙極，妙極。少爺，讀書我是不在行的，不過總歸是有熱鬧好瞧。”頓了頓又搖著頭道:“哎，天底下那麽多讀書人，難……難道拜拜孔聖人，就都能高中?要是真這麽容易，又怎麽會有人說那……那白什麽頭，什麽經的。”

　　喜人兒道:“大爺，你說的是‘皓首窮經’罷?”

　　貴寶哼了一聲，道:“你這小廝竟也懂?”喜人兒道:“喜人兒沒念過私塾，可每年人來人往那麽多讀書人，聽他們念得多了，自也知道些什麽‘己所不欲，勿施於人’，什麽‘三人行，必有我師’，這……這些喜人兒都是受教的。”

　　貴寶一想自個兒教一個不起眼兒得小廝給比了下去，心裡忿忿的道:“你這書可別胡亂念，要知道一旦念錯了，那可丟人現眼。”

　　喜人兒卻道:“念不錯，念書又怎麽會念錯?咱們這兒呀，無論是誰，都是要念《論語》的。升官發財暫且不說，與人為善總不會錯罷?”

　　貴寶聽了這一番話，心裡更為不爽，這小廝擺明了是要和自己唱反調兒，只是其言之鑿鑿，卻也無反駁之理，只能恨恨的道:“哼，當真鬧市上有人掉銀子，旁人也都不去撿麽?要我書呀，沽什麽名，釣什麽魚才是真的。”

　　但見喜人兒笑道:“沽名釣譽。”

　　貴寶哼了一聲，道:“這我知道，不過是要考考你。”

　　這少爺橫了一眼貴寶，又溫言道:“喜人兒年紀不大，又沒讀過書，能有此見地，難得，難得。”

　　貴寶嗆口道:“少爺，這小廝不過從書本上尋些什麽文，摘些什麽句子，又有什麽了不起的?”說著一臉的不服氣。這少爺忽然怒道:“哼，好你個貴寶，不知天高地厚！莊子言道:‘夏蟲不可語於冰，井蛙不可語於海。’你鬥大的字還識不了一籮筐，卻也在此大放厥詞，說我大宋朝偏文輕武了是不是?”

　　但見這少爺自斟自飲的喝了一口酒， 怒氣未消，又接著道:“俗話說，打江山容易，守江山難。秦嬴政用幾輩人打下來的江山，朝夕之間便蕩然無存了是不是?！哼，要想守住江山，得靠文治，教百姓安分守己，知道君臣之禮。”

　　貴寶見少爺一時動氣，倒也不敢再出言頂撞，隻得唯唯諾諾的道:“是，是，等事情一了，貴寶也請個教書先生，好好的學他一學。”

　　這少爺怒氣漸消，只聽其說道:“就是尋常百姓讀些書也是有些好處的。貴寶，我是不是說過:‘富家不用買良田，書中自有千鍾粟;安居不用架高堂，書中自有黃金屋;娶妻莫恨無良媒，書中有女顏如玉……’”

　　喜人兒聽來，心神不由的為之一動，心想:“這……這公子也有些學問，如此瞧來，那些富家子弟也不全都紈絝。嘿，讀書竟還有這等好處?書中真的有米粟、華屋?又……又不知如何從書中討個媳婦兒?”

　　心念及此，更是心下佩服的道:“這位公子大爺，喜人兒可領教了，等日後有了機會，這書可得從頭到尾的好好念念。”

　　這少爺朗聲道:“別公子不公子，又大爺長大爺短的。出門在外，相逢是個緣分，咱看喜人兒這麽討喜，也有心與喜人兒兄結交結交，不知喜人兒意下如何?”

　　喜人兒立馬笑道:“這哪裡不好?求之不得！”這少爺又道:“他是貴寶，在……在下叫黃休，黃金的黃，休息的休，往後兄弟相稱，可別又是大爺又是公子的。”說著朝喜人兒笑了笑。