陳昭行又看了一眼腰間掛著的香囊。看見那幾簇和狗尾巴草一模一樣的菊花他就忍不住想笑，好在當晚從懷瑾手中接過來時問了她一句，要不然他真以為是幾株狗尾巴草在迎風搖曳。

　　小七也在家中安穩住下了，父親母親都很喜歡她。也是，像她這樣聰明伶俐又乖巧可愛的小姑娘，沒有人會不喜歡的。為了打消莫家帶走她的念頭，父親還與莫永忠元帥在宮中爭吵了小半個時辰。從此以後，她可以安心在陳府住下了，剩下的就是治好她玉羨手的傷，不過這事急不得，等他此行結束後回家再解決也不遲。

　　出門前一天，父親交給他一枚玉佩，隻說時機到了，他自然知曉其中意義，別的再未有提及。玉佩就被他收好掛在胸前。臨走前，父親看樣子是想說些什麽，但最終也沒有說出口。不過大門關上後，他並未直接出發，只不過多停留了兩息，回頭多看了幾眼家門，他隱隱約約聽見了門內傳來“陛下”、“黃柏”、“李元”等名字。

　　他們是什麽意思?

　　“兄長，要變天了，咱們先找個地方休息休息吧。”陳懷瑜擦了擦額頭上的汗，打斷了陳昭行的回憶。

　　四月中旬的天氣已有了熱意，再加上今日天陰，整個天似乎要挨著大地了，壓得人喘不過氣。空中已經飄落下滴滴細雨，陳昭行記得距離最近的嶼嶺城還有一百四十多裡路，怎麽樣也來不及在雨勢變大前進城躲雨。落在這前不著村後不著店的荒涼地，他也沒有了辦法。

　　杜好鐵從人群中走出來，向偏西的方向指了過去，說:“俺們杜家村就在那邊，大概四十裡地，來得及。”

　　“太好了，趁雨還沒下大，我們快點走吧。”陳懷瑜道。

　　陳昭行點頭，由杜好鐵帶領眾人往西邊疾馳而去。

　　天越發低沉了，半個時辰後，雷聲密集響徹雲霄。這一場雨醞釀得足夠久，嘩啦嘩啦的大雨如同無窮無盡一般瓢潑而下，絲毫不留情面，將陳昭行一行人全部澆了個身心俱涼。

　　杜好鐵在他們杜家村也算是個人物，一進村便被人認出來。那中年男人熱情地喊著“好鐵！好鐵！快，快進屋裡來。”

　　杜好鐵有些害羞，小聲說道:“這是俺爹，俺們家就住在村口。”

　　既然是自己家，他便不客氣，帶著眾人一擁而進。一眨眼，堂屋裡就塞滿了人。杜父滿臉笑容地迎他們進裡屋，還讓自己的老妻去燒鍋熱水給他們喝。陳懷瑜打了個噴嚏，被陳昭行催促換了身乾衣服。

　　“公子不妨先洗個熱水澡，我燒了兩大鍋，夠用。”杜母眉眼含笑，歲月在她的臉上留下了許多皺紋，但並不顯老，看得出來她年輕時也是位美人。陳懷瑜欣然接受，便叫兩個人去抬了半桶，進裡屋去洗澡了。

　　陳昭行朝屋外望了一眼。

　　雨依舊很大，而且有越來越大的趨勢，兩條灰白色的小犬臥伏在樓梯下簡陋的窩裡，一動不動的模樣很是憂鬱，幾隻小鴨子也不敢從木板子做的簷下探出腦袋，豆大的雨滴密密麻麻地落下，砸在腦袋上可不得了。木門嘎吱嘎吱響著，一陣陣風強勁有力地拍打在它的身上，穿過過道時發出嗚嗚之音。

　　“希望今晚能停，”陳昭行自言自語，“不能再耽擱了。”

　　“公子放心，這雨說下就下，說停就停，咱們這從沒有連下兩天雨的日子。”杜母聽見了他的嘀咕。

　　“嗯……”陳昭行收回了心神，蘭從房梁上跳下，落在他的肩上，

吱吱叫喚。　　杜母驚訝道:“呀，哪來的猴子?”

　　陳昭行解釋道:“它叫蘭，蘭花的蘭。”

　　“原來是公子養的，我還以為是外面跑進屋裡躲雨的野猴子。”杜母伸手去摸蘭，不料一向親近人的蘭突然伸出爪子擋開了她的手，還朝她齜牙咧嘴，表情凶狠。

　　它生氣了。陳昭行大抵知道它生氣的原因，屋裡沒有酒，也可能是它沒有找到。自從在東門酒飲了一回酒後，蘭就愛上了酒，一日不飲就會吱吱吱地叫喚個不停。偏偏這家夥的酒量又不行，稍微烈一點的，它隻一口便酩酊爛醉，非得睡個半天才能醒。

　　陳昭行很生氣，對於它這種私自偷喝別人家酒的行徑很不滿。偷酒偷酒，與偷相關，就不該是它的作為。而且在沒有找到酒後還將脾氣發在主人家身上，它這次的行為實在是太惡劣了，必須要好好教育一下。他狠狠地敲了蘭的腦袋，它不以為意，依舊吱吱地想要討酒喝。陳昭行隻好露了點殺意出來，它頓時停止了叫喚，兩隻小眼賊兮兮地打轉。

　　陳昭行沒有殺過人，但他的殺意很盛。一般來說這是不可能的，只有殺多了人，才能培養出駭人的殺意，有許多江湖高手或是將軍為了培養強大的殺意，一生不知殺了多少人，染了多少血。可他的殺意是模仿出來的，模仿的是他的師父趙遵的殺意。他不知道師父當年有過怎樣的經歷，師父也從未提起過，他也從未問過。

　　杜母一整個下午也沒敢再靠近它，陳昭行也沒來得及向杜母賠禮道歉，直到吃罷飯才找到機會向她說清了緣由。杜母對蘭愛喝酒這件事感到很驚奇，隨後就讓杜父把他藏起來的好酒翻了出來。

　　“唉，我這藏了半輩子酒的地方，今天就要暴露了……以後再沒有機會喝酒了……老女人……”杜父小聲嘀咕，並不是心疼酒，而是心疼他以後沒有酒的日子。“你嘟囔什麽呢?”杜母就跟在他身後，“樓梯最上面的台階上那半塊磚底下，你以為我會不知道?”

　　陳昭行摸了摸鼻子，笑了笑。說是好酒，但也就是二十文左右的清釀，不過蘭也是來者不拒，抱起來就喝，剛喝兩口就倒了。看得眾人嘖嘖稱奇。它這一覺就睡到了天黑，正巧雨也停了。

　　他們不能停留，這麽小的院子住不下他們一群人。況且休息了整個下午，他們已經恢復了體力，該繼續上路了。一群人的晚飯就吃了四十多個饅頭，下午時還專門宰了頭二百斤的肥豬。

　　陳昭行臨走前留了五兩銀子，遠遠超過他們吃飯的價錢，杜父不肯多收，只要了二兩銀子，說是杜好鐵二舅的豬肉錢不好不收。杜母拉著杜好鐵千叮嚀萬囑咐，十分不舍。蘭從地面躍上馬背，兩隻爪子抓著馬鞍，等待他出發。見到蘭回來，他也就不多停留，兩腿一夾馬肚，啟程出發了。

　　不知道蘭把剩下的三兩銀子放在何處，他打算等回程時再告訴杜好鐵，只能麻煩他回家自己翻找了。

　　“好鐵，你小子可以啊，我剛才可瞧見好幾個小丫頭向你使眼色呢。”石廣生對著杜好鐵擠眉弄眼，恰好被他看見，可真不美。

　　“那叫眉目傳情。”懷瑜嘻嘻哈哈，吃飽喝足還洗過了熱水澡，他的心情不錯。

　　“沒有沒有，”杜好鐵露出窘迫的表情，“她們明明是在看大公子，哪是看我……”

　　陳昭行沒想到自己什麽事情沒做也被扯了進去，有些無奈。

　　“怎麽?為什麽就不能是看我的?”陳懷瑜拍了拍杜好鐵的肩膀，嚇了他一跳。

　　杜好鐵被他摟著肩膀，顯得很緊張，結結巴巴地說:“不……不是的……”

　　其他人全部一副看好戲的表情看著他，陳懷瑜也覺得好笑，但見他實在太緊張，汗都被嚇出來了，便替他解圍道:“好了好了，黑漆漆的看得見什麽，也許那幾位小姑娘是在看廣生呢。”

　　“對對，少爺說的對，她們一定是看廣生哥的。”杜好鐵一口氣說完，立馬遠離了陳懷瑜，鑽進了人群之中。石廣生笑道:“等這趟回來，我就去他杜家村娶媳婦兒，哈哈。”大家一齊跟著笑了。

　　陳昭行默默聽著他們東拉西扯，一言未發。

　　連續趕了兩條路，終於到了江邊。這一日的天空一掃陰霾，澄碧如洗，江面風平浪靜。

　　“昭行兄比原定的時間早了半日，不如先回城內休整一番。”莫楊站在船頭向下看著陳昭行一行人。

　　“這是為何?既然我們已經到了，不如即刻啟程，也好早點抵達目的地。”陳昭行仰頭詢問。

　　“小弟按規矩辦事，陛下定好的十八日申時出發，便要等到申時再走。”莫楊面無表情地說道。

　　陳昭行聽見是陛下的意思，不再多說什麽，也轉身帶著眾人又回到城中。

　　“兄長，這家夥武功怎麽樣?”陳懷瑜小聲問道。

　　陳昭行搖了搖頭，說:“他的元氣內斂，但略顯虛浮，大概剛入七品。不過他是莫家人，手段一定很多，應該可以與八品高手一戰，若是實力差一些九品，他也能過一過招。我雖然打得過他，但他若是逃跑，我不可能留得住他。”陳懷瑜欲言又止。

　　申時，眾人終於上了船，原定杜好鐵等護衛就此回京，卻被莫楊一起叫上了船。

　　天江，顧名思義，江水自天上來，浩浩蕩蕩，奔流不止。晉楚兩國隔江對立，若不是因為天江太過寬廣，兩國早該有一場大戰。

　　陳昭行在船艙中休息，他上了船後就感覺身體不適，一夜過去，饒是以他的功力也抵抗不住這顛簸的航程。陳懷瑜已經吐過一回了，如今也渾身無力地躺著，茶不思飯不想，隻想著盡快上岸。

　　“大公子，江上起霧了。”石廣生匆匆跑到陳昭行的跟前說。

　　陳昭行突然有一種不好的預感，他抱劍起身，便聽見門外傳來急促的腳步聲。

　　“大公子，莫少爺，甲板上出現了一群不認識的人，他們已經打起來了。”來人是一位水手，喘著粗氣，焦急萬分。

　　“江匪?”莫楊手中折扇一收，推開水手匆忙往外跑去。

　　陳昭行緊跟著出去，石廣生則被懷瑜拉住，他不會武功，應該留一個人保護他。

　　陳昭行出了船艙，迎面飛來一人。是杜好鐵，他臉頰上滿是鮮血，口中還在咳血，好在還活著，沒有受到致命傷。陳昭行將他放進身後的船艙中，並隨手擊退一個衝上來的敵人。“莫楊，這裡交給你，我去找他們頭目。”陳昭行直奔船頭，擒賊先擒王，此時只要抓了他們頭目，也許就能化解這一場無妄之災。

　　莫楊七品實力在眾人之中便已是頂尖了，有他在，陳昭行並不擔心船上會出什麽大問題。他便一心去尋找江匪頭目，直到船頭，他看見了那人。竟是位看起來不過二十多歲的青年，這讓陳昭行感到意外，但遠遠就能感受到他強大的元氣強度，他也就不意外了。無論何處，總是強者為尊。

　　“八品……或是九品。”陳昭行發現對方元氣強度一直在波動，應該是剛踏入九品，元氣還未凝實收斂。

　　長槍如龍，飛渡天江。

　　陳昭行橫跨半步避讓鋒芒。

　　青年看似輕飄飄的下戳，竟讓整個槍頭沒入甲板。他以槍為軸，橫踢向陳昭行的腦袋。

　　陳昭行轉身落下甲板，耳邊的呼呼風聲便是對方強勁實力的展現。他必須小心應對，除了師父授課時與他切磋，這還是他第一次與真正的高手過招。他有些興奮，長劍出鞘半寸，卻被青年一腳扣住劍柄，生生壓回鞘內。他眉頭微皺，宗師之下，這世上能阻止他拔劍的人，可還不存在！

　　噌！

　　陳昭行猛一使力，將劍完全拔出，劍身光潔。對面青年的面容倒映其中，他的模樣算不上俊俏，單眼皮小眼睛，眉毛也淡，稱得上是清秀，皺著眉頭時則多了一份憂鬱。不過在他清秀的外表下藏著一股凶狠的勁，他瘦弱的胳膊中蘊含著驚人的力量。僅一隻手，他將甲板上的木板挑起，槍頭在碎木塊之中直指陳昭行。

　　“在下梁博，槍名亦是涼薄，不過是指看透人心涼薄。”

　　陳昭行雙眼微眯，發現他持槍的姿勢很像是軍隊中戰陣持槍法，只是不太標準。總之，他給陳昭行的感覺不像是江匪，更像是軍人。

　　“在下陳昭行。”

　　“乾坤劍陳昭行，我知道。”梁博道，然後突然斷喝一聲，“看槍！”與此同時，他抬臂前送，槍尖熠熠生輝，直指陳昭行的眉心。

　　陳昭行提劍連連格擋，兩把兵器不斷碰撞，發出叮呤當啷的聲響。

　　所謂“一寸長，一寸強;一寸短，一寸險”，梁博將他手中長槍的強施展得淋漓精致，扎刺不斷，偶爾橫掃或是重劈，攻勢連綿不絕，威力也不曾減弱。反觀陳昭行，手中寶劍長度在長劍中也是翹楚，但與梁博的長槍對比來看，自然是短小的。他能與梁博糾纏許久，大多是身法的功勞，與他的劍法倒並無太大關系。

　　陳昭行又險險避過一槍，再晚一瞬就要被刺中咽喉，他終於被逼地後退。

　　梁博一擊得勢便緊咬不放，紅纓繚亂，槍尖如蓮。這是標準的紅蓮突刺槍法，楚國軍中使長槍者無一不會，但大多數人用出來徒有蓮形，都是花架子。而梁博明顯不同，細看去，他隻前手握杆，半截槍杆被腰托住，在後面的手掌抵住了槍尾。這樣抖出的紅蓮不僅有形，也有勢，紅蓮綻放，力度與速度皆是巔峰級別。

　　看樣子，對方只是認得他罷了，竟不知道他對軍陣槍法頗有研究。此時見到紅蓮突刺，他內心欣喜，方才梁博施加的如潮水般的壓力一泄而空。

　　乾坤劍，坤一式——塵！

　　劍尖銳利，鋒集一點，微末如塵，殺伐最勝！

　　陳昭行精準刺中蓮心，與梁博的槍尖相觸，針尖對麥芒，互不相讓。

　　乾坤劍，坤五式——溪！

　　劍身擰轉，如同溪流蜿蜒，在槍頭處盤旋，元氣不斷湧入劍身，再傳到槍杆，最後震擊梁博的手臂。

　　長槍脫手，梁博大驚失色。

　　乾坤劍，坤三式——峰！

　　劍如孤峰，直插雲霄，衝天之勢，銳不可當！

　　如此近的距離，梁博根本來不及閃躲，被陳昭行一劍刺入下腹。

　　梁博一腳蹬開陳昭行，捂住汩汩流血的傷口，面目猙獰，渾身戰栗。他畢竟是九品高手，這一劍還不足以將他重創，但這滋味也一定很不好受。

　　梁博趁陳昭行重新站起來的時間撿回了自己的長槍，咬著牙再次刺向陳昭行。

　　陳昭行長呼一口氣，聚精會神地觀察他的動作。

　　就是此刻！

　　劍柄反插入劍鞘，輕輕一轉便擰為一體，膝頂鞘，手脫柄，再握時已握在劍鞘尾端，劍尖落在梁博喉前半指，槍尖還未至陳昭行胸前三寸。

　　勝負已定，陳昭行並不打算下死手，交手一番，他已知曉此人身份。

　　梁博收回長槍，一抱拳，沉聲道:“乾坤劍果然大有乾坤，在下佩服。”

　　陳昭行點頭，卸下劍與鞘，說道:“閣下的軍陣槍法用的極為標準，就是因為太標準了，所以閣下一直局限在其中，少了槍法精髓。”

　　“哼！”梁博顯然不滿他的評價，“閣下不過是贏在武器的玄機上。論槍法，天下超過我者，寥寥幾人，可並未有你。”

　　陳昭行見他如此自負，也不多糾纏， 隻告誡他道:“既然你輸了，就把你的人帶回去吧。”

　　梁博冷笑，轉身便走。

　　槍至眼前，凌厲非常，銀亮的槍頭閃爍著懾人的寒光。待槍至，梁博才扭轉過腰身，依然噙著那一抹冷笑。

　　陳昭行驚出一身冷汗，這手回馬槍太致命了，若是他真動了殺心，自己絕對已命喪當場。

　　“再來一次，你必敗無疑。”梁博仰起頭，從他的語氣中可以聽出，他的狂傲自負以及對剛剛交手結果的強烈不滿。“我奉命行事，船上除了你們兄弟，其余人，都不能活著走下船去。”

　　“你什麽意思?”

　　“自然是字面意思，或者說，沒什麽意思，就是要殺了他們——所有人！”

　　“是誰指使你的?說！”陳昭行怒不可遏，三兩步衝到梁博身前，收起來的乾坤劍險些又要出鞘。

　　“哦，再自我介紹一下，在下梁博，金殿衛第十一，槍名涼薄，人心多涼薄。”梁博後退兩步，笑意更甚，說到最後更是放聲大笑。

　　“陛下?”陳昭行猛然驚醒。

　　“活人的嘴遠沒有死人來的牢靠是嗎?”陳昭行也不知道自己說出這句話時是在想些什麽，“我若是非要保他們不死呢?”

　　“來不及了，你回頭看看吧。”

　　陳昭行回頭望去。

　　莫楊一手搖扇一手提劍，他踢了踢躺在地上的羅平安，羅平安抬手伸向陳昭行。然後……

　　莫楊一劍刺入了他的心臟。

　　重霧消散，陽光鋪滿了整個江面，粼粼波光晃得陳昭行幾乎睜不開眼睛。