經過了趙秀兒一事，酒宴也到了尾聲，仆人將一應雜物撤下，趙府管家趙光安排了一番，不一會便有幾個侍女捧著茶盤走上堂來，人還未到近前，一股令人感覺十分舒適的茶香便飄了過來。

　　李信等人還算平靜，長期的軍旅生活，那茶香只是讓人覺得精神一振，並未聯想到太多。但是劉一手、胡金二人常年與三教九流打交道，出入的環境也如勾欄、賭場、富商之家等等，自然發現了這茶的不同一般。

　　本草記載，茶同時具有清熱、消暑、解毒、去肥膩、通便、祛風解表、止咳生津、益力氣等功效。加之無數文人墨客千百年來的不斷包裝修飾，不單在帝國內部流行，在周邊的異族之地更是風靡一時，如羅些等遊牧民族喜食肉，更是離不開濃茶，而這些民族的上層貴族則以飲用清茶為榮，上等清茶的價格堪比黃金。

　　如此一來茶葉專賣就成了帝國不可或缺的收入來源，茶稅幾乎佔了整個稅收的接近兩成。十年前的一場動亂，帝國四處用兵，茶稅一增再增，茶葉的價格也越來越貴，導致了私茶的出現，能夠在西州這邊遠之地，喝到如此好茶，那必然就是私茶，而且還絕不是一般的私茶販子能夠做到的。

　　就在幾人飲茶的工夫，外邊傳來了趙秀兒的清脆的聲音。

　　“胭脂要打理好，本姑娘還要騎著它趕往神都呢，軟甲也要準備幾副，我現在是嘯風營的將軍了，不要弱了嘯風的名頭，四時蜜餞也多準備一些，幫我藏在箭囊裡面，不要被營主瞧見了...”原來正是趙秀兒指使下人收拾行裝。

　　堂上李信等人聽了不禁莞爾，劉一手卻早就等著這個機會呢，起身朝胡金使了一個眼色，便拱手道:“果然是好茶，讓人不忍釋杯，不知不覺已喝了七八杯，老夫要去方便一下，讓趙大人見笑了。”

　　劉一手便借著尿遁來到堂外，胡金也跟了出來。眼下二人乃是府上貴客，自然有人領路，劉一手卻只是問了下茅房的位置，便把下人打發了，領著胡金轉到院外，便朝著趙秀兒聲音傳來之處走去。

　　“秀兒姑娘暫且不必收拾，你雖然已經加入了嘯風營，但是現在卻是不能隨信將軍回去的。”遠遠見了正在指揮俾仆的趙秀兒，劉一手忙幾步上前，將她喚到近前，低聲道。

　　“劉大伯，這是為何?難道是營主反悔了嗎?這可不行啊，剛才明明答應了秀兒的，我要去當面問他。”趙秀兒與劉一手也是認識的，此時一聽劉一手的話，以為李信反悔了，馬上便要趕往前廳去質問李信。

　　“非也、非也。信將軍一諾千金，自然是不會反悔的，秀兒姑娘你先聽我慢慢說。”劉一手見她要走，連忙將她攔下。

　　“秀兒姑娘，你要知道雖然營主答應你加入嘯風，但是你一個姑娘家去到都是男子的軍營，還是有些不合適的。我之所以替將軍答應你的要求，乃是因為有重要的任務，要交給秀兒姑娘完成。”

　　“重要的任務，劉大伯你不會在騙我吧?”劉一手的話讓趙秀兒的眉頭也皺了起來，趙秀兒雖然年紀不大，卻聰慧得很，對劉一手剛才的話，不太相信。

　　仔細想想也是，李信如何會輕易答應一個女子加入嘯風，她雖然一心想要效仿木蘭參軍殺敵，卻也知道自己的女兒身，在軍營中有諸多不便，不禁有些頹然，失望之色溢於言表。

　　“當然是有重要的任務，不過在此之前還需要秀兒姑娘幫我先抓個奸細。”劉一手並未說明重要任務是什麽，

反而提到讓她幫著抓奸細，這讓趙秀兒來了幾分興趣。　　此番帝國之行，在神都難免接觸到諸位大員的家眷，乃至宗室貴女，屆時如果讓李信出面則有諸多不便，但是如果讓年紀輕輕的趙秀兒露臉，或許能有許多意想不到的收獲，有時候女人之間更容易打開局面。

　　不過眼下的趙秀兒還不足以擔當，並且以劉一手看來這個小娘子對這方面也不感興趣，恰好眼下的事就需要趙秀兒的幫助，先用奸細之事，讓這小娘入彀，只要她有了興趣，後面有的是機會加以調教。

　　“劉大伯，你說的奸細是誰，為何要找我幫忙?不會和我爹有關系吧。”趙秀兒頭腦十分靈活，過了最初的興奮勁，一下就想到了問題所在。

　　“和趙大人關系不大，我覺得趙光其人十分可疑，應該是與合勒人有些牽扯，需要秀兒姑娘的幫助。我準備先將他穩住，然後順藤摸瓜，收獲應該不小。”劉一手言語間頗為肯定，剛才他也是用這個理由說服了李信。

　　“我家與合勒人也有些生意往來，您老不會是誤會了吧。不過既然劉大伯發話了，秀兒自當盡力配合，如果趙光真是奸細，我和我爹是絕對不會姑息的。”趙秀兒對劉一手的話並不盡信，但是如果真如對方所言，那就牽扯甚大，必須要表明態度。

　　“如此甚好，那就請姑娘安排可靠人手，帶著胡小子，去到趙光的住處，還有他平時常去之所，其他的事都不用插手即可，如果我所猜不錯，應該能找到一些證據，如此也讓姑娘安心。”劉一手自然聽得懂剛才秀兒的話外之音。便叫她安排人手，與胡金一起去搜集證據。

　　趙秀兒上下打量胡金一眼，點頭表示明白，將貼身的女婢喚到近前，低聲耳語幾句，那女婢急忙小跑著離開，不一會兒便帶著一個二十五六歲的女子趕了回來。

　　“梁姨，這兩位是劉大人與胡公子，稍後你協助一下胡公子，一切都以他的意見為主。”聽趙秀兒的稱呼，這個女子的年紀還要比看上去要大一些。

　　“民女梁燕，見過二位大人。”梁燕在趙秀兒介紹完之後，向二人萬福行禮， 便退到一旁，抬手示意胡金，為他引路，待胡金一動，便跟在他身後，略微落後半步，顯然非常幹練。

　　胡金與梁燕二人走後，劉一手見趙秀兒這小娘秀眉微蹙，便道:“姑娘不必擔心，趙光之事必不會牽連趙大人。”

　　“多謝劉大伯開解，只是趙光其人，在我家任管家已經多年，與其交往過的人不知多少，逐一排查起來，也有不小的難度，我這就去安排一番，省得有所遺漏。”趙秀兒此時十分果斷，想到便做，向劉一手示意之後，便去安排。

　　劉一手見趙秀兒離開，便折返回前廳，入座之後，向李信微微點頭示意計劃進行順利。

　　端起茶杯小啜一口，與李信一道聽著趙百萬講起邊塞貿易的諸多見聞，其中一些他已有所耳聞，並未太往心裡去，反倒是李信聽得津津有味，不時還要插言問上一二。

　　兵馬未動糧草先行，打仗絕不是僅憑將士勇猛就可以的，這一點李信非常明白，今天聽趙百萬提及與各方進行交易的細節，讓李信覺得，自己在這方面關注的少了一些。

　　趙百萬講的很多消息，都有可能帶來一連串的變化，甚至是影響軍事行動。

　　如合勒今年未遭天災，往年對糧食的缺口變小，劫掠四鄰的心思小了很多，對瓷器這種非必需品的需求大了不少。

　　羅些王妃過世，羅些王可能向帝國和親，改善與帝國的關系。

　　流入西州的私茶數量大增，私茶販子的武裝力量加強，甚至於羅些人勾結。

　　……

　　每一條消息都讓李信聯想很多。