在泛函分析中,巴拿赫定理是一個極為重要的工具。它允許了定義在某個向量空間上的有界線性算子擴張到整個空間,並說明了存在“足夠”的連續線性泛函,定義在每一個賦范向量空間,使對偶空間的研究變得有趣味。
這個定理以漢斯·哈恩和斯特凡·巴拿赫命名,他們在1920年獨立證明了這個定理。
巴拿赫不僅自己在科學上作出了巨大貢獻,而且培育了一大批青年數學家,為形成強大的利沃夫泛函分析學派奠定了基礎.
他培養青年的方式中有一種很特別,這就是“咖啡館聚會”.當年利沃夫學派的一個年青學者S.烏拉姆(後來去美國定居,在二次大戰中參與原子彈的研製),曾寫過一篇文章,題為“回憶蘇格蘭咖啡館”,其中寫道:“巴拿赫一天生活中有相當多的時間消磨在咖啡館,當有同事和年輕同行圍坐時,他可以滔滔不絕地講上幾個鍾頭.…咖啡桌跟大學研究所和數學會的會場一樣,成了爆發數學思想火花的聖地.”
“在蘇格蘭咖啡館(利沃夫城內一間受數學家歡迎的咖啡館)的頻繁聚會中,數學家提出了各種問題.有時問題很多,大家覺得應該記錄下來,於是在咖啡館內專門準備了記錄本,以便隨時使用(咖啡館的侍者也樂意給以方便,因為這免得他們擦洗塗在桌上的數學式子).於是,這些記錄本就產生了一部傳奇式的書:‘蘇格蘭書’.由於提問者當時或後來都很著名,使得這些記錄具有重要的科學與歷史價值,而且具有一種引起人們求知欲望的力量.由於巴拿赫夫人的功勞,這些‘蘇格蘭書’免遭戰火,奇跡般地保存了下來”.此書後來由E.馬爾采夫斯基(Marczewski)和斯泰因豪斯負責編輯出版.原稿由巴拿赫的兒子(一位博士)獻給了巴拿赫國際數學中心。