嘉當想要使用一個統一的工具解決數學中經常出現的極限問題。
發明了濾子這個概念。
濾子是一類集族,設X是集合,F是X的非空子集族,若F滿足:
1.F的任意兩個成員的交屬於F;
2.若A∈F,A?B?X,且B∈F;則稱F為X上的濾子。為了用極限的語言刻畫拓撲,嘉當(H.Cartan)於1937年定義了濾子,布爾巴基(N.Bourbaki)詳細討論了濾子的概念,並用它討論了極限,濾子的理論也是研究極限理論的一種工具,它和網的理論是等價的。巴特爾(R.G.Bartle)以及布龍斯(G.Bruns)和施密特(J.Schmidt)於1955年分別證明了它們的等價性。設F?,F?為集合X上的兩個濾子,若F??F?,則稱F?弱於F?或F?強於F?,這種強弱關系是濾子間的序關系。