顧明溪這才不緊不慢的放下茶杯，對吳子順兩人作個揖:“兩位，今日得遇良友，本當痛飲一宿方得作罷，無奈在下身有要事，實在耽擱不起。不如就此作別，他日得閑了，必當與二位大醉三日方休。”見吳子順兩人正自因為得罪了官兵驚惶不定，便正色道:“吳兄，在下有一言相勸，不知是否當得。”

　　吳子順連忙道:“顧兄但說無妨。”

　　顧明溪道:“眼下朝綱混亂，官場奢靡，皇帝雖不說昏庸無道，但總是太過鋪張，帶得下邊這些狗爪子欺壓百姓，可見一斑。”吳子順聽他說得如此大逆不道的話出來，更是驚出一身冷汗。

　　顧明溪接著道:“在下見吳兄一身武藝，何以甘願混跡商賈之中?天下興亡，本有定數，男兒大丈夫不說為國為民做什麽大事，但總需扶危濟困，方不誤了這七尺之軀。言盡於此，吳兄徐兄各自珍重。”

　　吳子順只聽得汗流浹背，點頭不已。回想起師傅和老父當日尊尊教誨，自己藝成離家本想做一番大事，後來因為一次挫折，心灰意冷，便逃到這邊塞之地做起了生意，時日流轉，漸漸的便將當日的雄心都拋到九霄雲外了。此時顧明溪一番話聽將下來，當真如醍醐灌頂，一時胸間豪氣頓生道:“顧兄教訓的是，在下窩窩囊囊的，倒叫顧兄見笑了。在下這就把手邊的生意了了，即時回江都去給老爺子請罪，若是給師傅怪罪，打死也就罷了，若蒙師傅不棄重新收入門牆，需得練就一身本事才是！”

　　顧明溪拱手道:“男兒大丈夫，自當如此...”

　　話沒說完，那黃衣女子突然道:“來了。”

　　吳子順等朝她看的方向望去，只見地平線上出現了一個巨大的黑影，太遠了看不真切，不過總有七八丈高，旁邊跟著有不計其數的馬車，驢車，正浩浩蕩蕩的往他們這邊趕過來，隻把吳子順等看得瞠目結舌。過得一會，整個酒樓的人都擁到窗邊看這移動的巨物，街道上的人也都往這車隊開來的南城門湧去，當真是萬人空巷。

　　待得吳子順回過神來，顧明溪和那黃衣女子已經不見了蹤影，吳子順歎了口氣，原想立時回家清理生意，但終究抵不過好奇，跟徐庭廣等一道下了酒樓朝南城門奔去。

　　吳子順等奔到城門，卻見那城牆上，城門外兩邊都已經擠滿了人，兩邊夾道有幾百名穿紅戴綠的歌舞藝女夾道歡迎。

　　那巨物慢慢走得近了，才看清楚是一個三層的巨型移動宮殿，共分為三節，最前邊一節頂上罩著一個巨大的華蓋，後邊兩節上邊都置有一個巨大的風帆，光是下邊那數不清個數的鐵輪都有一丈來高，第一層上整整齊齊站著六隊手持長槍的軍士，每隊大概有七，八十人;第二層上坐著許多文武官員模樣的人;第三層上看不真切，但種得許多奇花異草，從雕花扶欄邊沿上垂將下來，便像是空中花園一般。這移動宮殿下邊左右前後各跟著一個三百人的騎兵隊，後邊跟著的步兵，拉雜物的馬車驢車更是綿延數裡，一眼看不到頭去。

　　張掖本地的居戶和商家雖然平日見識許多，可是哪裡見過這麽大陣勢，直把一個個眼睛都看的直了，無不在心中感歎中華繁榮至此。吳子順卻一直想著顧明溪剛才說的那番話，眼見得隋帝如此鋪張，不由得暗地裡搖頭，次日了了生意便回了江都不提。

　　卻說那隋帝楊廣一路浩浩蕩蕩的過了張掖，便上了焉支山。

　　這焉支山上林海松濤，碧波無際;山下溝壑縱橫，

清泉淙淙;峽谷兩側崇山峭直，奇石岩岩;山頂鍾山寺若隱若現於雲霧之間，有如仙氣環抱。隋帝一行到了山頂，隨行二品以上的官員便隨隋帝一起進了鍾山寺，其余隨行人員便就著山勢搭起帳篷，一時忙忙碌碌，但卻無人高聲喧嘩。　　當夜隋帝便在鍾山後寺的參天雲杉下設宴洗塵，酒過三巡，隋帝雖然身著華服，依然顯得神采奕奕、英姿勃發，微醺之下，舉杯道:“今日寡人至此，教這西域諸國見識到我大隋朝的氣派，兼之途中作得《飲馬長城窟行》，實在是酣暢淋漓。”

　　眾官員趕忙舉杯應和， 奉承連聲。尚書右仆射楊林道:“近年陛下東征西討，擊契丹、平吐谷渾、懾服突厥，海內皆伏。待明日陛下召見這西域諸國君使，更是壯我大隋聲威。他日拓展疆土，必定勢如破竹。”眾官員連口稱是，隋帝也是開懷大笑，命司儀每人賜酒三盞。

　　隋帝道:“寡人先前隻道這塞外邊疆定是萬裡黃沙，卻不料這焉支山靈秀至此，朕剛上山來時見那懸崖峭壁上的山花競相怒放，爭奇鬥妍，當真是明豔之至。”

　　楊林道:“這焉支山雖處邊塞，但卻與祁連山齊名，向來便有小黃山之名。以前匈奴人曾有詩歌道‘失我祁連山，使我六畜不蕃息;失我焉支山，使我婦女無顏色’，足見此山之重。”

　　隋帝道:“原來這‘焉支’二字，便是‘胭脂’之意。這匈奴一族當年橫行邊關，如今卻似蒸發了一般。”

　　楊林道:“陛下聖明，匈奴重打仗不重文字，他們的心性才情僅由我漢人單方面轉述。幾百年歷史就隻留下這麽一首詩歌，倒也活龍活現。只可惜匈奴百年跋扈，不知出了多少英雄好漢，卻沒幾個能留下姓名。”

　　隋帝觸動心事，歎口氣對楊林道:“寡人東征西討，雖然打下了偌大的疆土，但楊韓二人一去，宇文愛卿又忙於建設新都，除了愛卿之外，朕時常覺得身邊治世乏人。”

　　楊林知他口中所說的便是前朝仆射楊素和涼州總管韓擒虎，沉吟片刻道:“臣等未能為陛下分憂，實在惶恐之至，但卻有一人兼得楊韓二人推崇，不知陛下可曾聽說。”