顧明溪越想心越亂，眼前竟又浮現起顧雨桐的小臉，笑著喊他哥哥。顧明溪正幾乎要走火入魔之際，突然感到陸依依的手輕輕捏了他一下，驚覺所握之手冰涼如雪，知道她本體虛身弱，這連日的奔勞，只怕已是傷及元氣。此時只怕是害怕他擔心自己，是以強行提起緊隨，顧明溪心中又是憐惜又是慚愧，慢下步子來，道:“依依，我有些累了，先歇一陣吧。”

　　陸依依點點頭，從懷裡摸出絲巾，靠過來給他擦汗，顧明溪聞到一陣異香撲鼻而來，眼裡看著陸依依一張秀雅絕俗的臉上滿是關切，競有些定力不繼。

　　陸依依正盡力調息想壓住急促的呼吸，臉頰上因為疲累而泛起些病態的暈紅，此時恰如異花吐蕊般攝人心魄。突然兩行清淚撲籟籟的自她眼裡無聲的流了出來，顧明溪吃了一驚，趕忙問道:“依依，怎麽了?”

　　陸依依抿著嘴，搖搖頭也不應聲，仍是給他擦拭著，眼淚便如斷了線的珍珠般滴作一線，浸入顧明溪胸襟。

　　顧明溪著了慌，道:“依依，是我不該多管閑事，但是…但是我們不能放下連山小兄弟不管啊。”

　　陸依依低下頭搖了搖，抽抽噎噎良久，才哽咽道:“這些年，幾時見過你汗流如此啊。”

　　顧明溪一時語塞，他自十二歲蒙師傅青眼相加，得以修習本門不傳之秘九轉內丹功，三年已能功形一轉，其後更是進境神速，此時已是內功四轉，端的是蕩氣扶風之境，較本門幾位前輩高人同齡時亦頗有青出於藍之勢。

　　這九轉內功法本是真氣流轉之法，越是行到後邊越是神華精氣內斂，囤天地真氣之於內，發乎其外，則隨道而道逝，隨風而風行。

　　有此內功傍體，顧明溪自弱冠之年來，習武修身便進境愈速，仗劍禦敵則所當無敵。所見同輩與之或是切磋或是為敵，不要說流汗，連功行過速的時候都是鮮有。此時汗流如注，已是傷及本源之兆，更何況陸依依本就覺得此行不祥，難怪她如此擔心。

　　顧明溪心中慚愧，知道自己若不是被舊事所擾，縱使身負內傷也不至於疾行之下就真氣紊亂。想到此處，趕忙收攝心神，柔聲安慰陸依依道:“依依，你別擔心，我一時亂了方寸，這傷其實沒那麽要緊。”思索片刻接著道:“此去尚有段老前輩，也輪不到師兄出頭，我們不會有事的。說不定這時段老前輩都已經找到連山小兄弟了。”

　　陸依依聽他這麽一說，又感覺他神氣穩重了下來，也就不那麽擔心，點點頭道:“我便是怕夜長夢多，你被那糟老頭暗算，傷得多重你也不跟我說。”說著又要委屈的哽咽起來。

　　顧明溪知她願意相信自己是被郝不義的毒針暗算的，也不便當場辯解，隻笑一笑拉起她的手繼續往前找去，道:“先時不是還可憐他麽，現下又叫人家糟老頭子了”。

　　陸依依強嘴道:“這是兩碼事！”

　　此時顧明溪心神既定，九轉內丹功便自然而然的運將起來，體內四道真氣催著七花七草丸的藥力滲入奇經八脈，陸依依但覺著他手裡一道熱烘烘的真氣流將過來，知道他說內傷不打緊並不僅僅是為了安慰自己，也就不大擔心他的傷勢，但這一程的不祥之兆仍是在她心頭揮之不去。

　　此時兩人已沿著山路快到了山腰之上，顧明溪眼見前邊不遠處月色亮了起來，知道前邊應該是有一大片空地，正在這時，突然感覺暗處有人作撲鬥之勢，一撇手便把陸依依攬到了自己身後，

此時陸依依還沒有發覺暗處有人，定睛看處，不禁叫道:“跟那糟老頭子一夥的！”　　這人四十出頭的模樣，穿著跟郝不禮等相仿，也是系身小袖袍，腳踩大皮靴，只是頭上的璞頭帽歪在一邊，已然是死了。死時還擺著空手接白刃的姿勢——和客棧裡的被殺的杜劍笙等人一樣，也是一劍刺入胸口，不一樣的是，他沒有接住的這一劍還插在胸口上，那簡直不能說是一柄劍，只是一段削得很薄的竹片而已！

　　而且他顯然斷氣還沒有多久，這一柄竹片在那人身上隻留下一個極小極薄的創口，那創口隱隱的還在滲血，和因驚愕痛苦而扭曲的臉一起，在月影下忽明忽暗，看起來說不出的詭異。

　　眼前死去的這人面薄而額陷，一雙僵舉著的手掌青筋老繭暴露，一看就是內功外功俱有苦功，且已臻上乘之境，想來便是漠北五鷹的老四郝不智。顧明溪想到眼下此人與適才和自己交手的郝不禮齊名， 卻被人以一柄竹片穿胸而刺死，這功力簡直匪夷所思！

　　顧明溪不由得擔心，如果碰巧迎上，只怕段空桐老前輩也討不了好去。心念至此，隻得猶豫著把明夷劍遞給陸依依道:“依依，我看段前輩和連山小兄弟必在這左近，不如你在這樹上躲藏一陣，我四處去尋尋，明夷劍你幫我拿著，也好防身。”

　　陸依依並不伸手去接，隻深深的看著他一眼，幽幽的道:“師兄，我是要跟著你去的。”

　　顧明溪知道給她看破，柔聲道:“依依，這行凶之人武功高極，我擔心段老前輩這一路追過去，一時大意只怕要落於下風。適才劉當家的四兄弟盡皆遇害，連山小兄弟也下落不明，此事只怕不是一人之力能為，義之所至，我是必須要去的。”停了片刻，見陸依依不為所動，隻得帶著求懇的語氣接著道，“今日之局，只怕被溫先生言中，是凶多吉少的了。依依，只是這明夷劍…”

　　陸依依仍是沒有接過明夷劍，反而踏進一步，靠在他懷裡，片刻之後，歎了口氣，柔聲道:“縱是死在一起，也是好的。”

　　顧明溪心中感動，正不知如何是好，欲待合攏手臂抱住她時，陸依依已一個箭步躥了出去，留下一串帶著笑意的銀鈴般的聲音道:“何況我師兄天下無敵，自然會化險為夷的。”

　　顧明溪心中五味雜陳，隻得跟了過去，兩人一起朝月光明亮處奔去，正接近那片空地時，聽到有人搏擊之聲，其中一人正是段空桐。顧明溪聽他聲音似乎並無大礙，反而有些興高采烈之意，不禁心中稍安。