吃了午飯，首文化陪著潘西安沿著小河邊的石板路散步。石板路寬一米左右，鋪得很平。潘西安雙手拄著拐杖，走得很慢。河邊有古老的柳樹，柳葉飄飄，風從峽谷中吹來，很涼快。保姆陳翠花與小勇也跟在後面。

陳翠花是首文化的遠房親戚，在六十年代初，首文化的媽媽叫周棗花，陳翠花的媽媽叫周美風，兩人是堂姐妹。住在國有礦生活區旁邊的小村子。只因兩人常常結伴著去牛頭山礦裡的大操坪看電影，認識了首之煥，後來周早花與首之煥結婚，生了首文化。而周美風後來嫁到了小河對面的陳家灣生了一男二女，陳翠花是老大。比首文化大幾歲。首文化夫妻都叫陳翠花大姐。小勇稱呼她姑姑。

陳翠花嫁給本村陳來富，生有三個小孩。可陳來富天生老實，名字叫來富，可偏偏就是不富，守著自家的幾畝地，生活過得緊緊巴巴的。小孩讀書了，一年的學費又成了一個頭痛的問題，沒有辦法，陳翠花找到了淑珍，說想到首文化的礦裡做事。首文化便安排她到礦部的職工食堂做些雜事。淑珍生小勇的那一年，家裡需要一個保姆，就把陳翠花喊去了。後來雖然小勇上學了，家裡也沒很多家務事，陳翠花仍然在淑珍家，白天就陪淑珍打打麻將。每月的初一、十五兩天陪淑珍去鶴仙庵拜佛燒香。她在淑珍家裡一呆十多年就過去了。

原來幾戶人家的周家小村子已經沒人住，殘破得不成樣子，看上去一片殘垣斷壁。開礦發了財的兩戶人家在河邊起了別墅，有兩戶人家的後人在外面打工，城裡買了房，把家安在外面了。首文化在河邊建了兩幢別墅，父母住一幢，自己住一幢。誰知父母去年雙雙去世，那幢別墅大部分時間空著，偶爾城裡的重要客人來住一二天。

吃晚飯之前，首文化給李亞菲打電話:“李亞菲，潘西安在牛頭山，你來我家裡吃晚飯吧。”李亞菲感到意外，問道:“潘西安傷好了?”首文化說:“還沒好，我接他來牛頭山休養。”李亞菲說:“好，我就過來。”首文化說:“行，我讓趙禮兵送你過來。”

趙禮兵是首文化的結拜弟兄，自從跟了首文化，就負責後勤方面的事情，現在是礦裡的總務部長。但在私人場合，首文化還是按排行稱呼他老三。

首文化的礦部距離他家約五裡路，趙禮兵接到首文化的電話，開著礦裡的小麵包車和李亞菲一會兒就到了。

“老同學，現在傷怎麽樣了。”李亞菲一進客廳就說:“哦，看起精神還不錯，瘦了點。”

“現在已經好多了，拄著拐杖能下地走路，剛去了河邊走了走呢”潘西安說著，動了動身子。

“李亞菲來了呀，”首文化手裡拿著一瓶酒從儲藏室出來:“這瓶茅台已經十一年了，是生小勇那年買的。今天大家喝點酒，為潘西安接風洗塵，今後萬事順意。”他環顧了一下，沒發現趙禮兵，於是問道:“老三呢?”

李亞菲笑著說:“他一進來就去廚房幫忙了。”

幾個人正在客廳聊天，半個小時後，趙禮兵從廚房出來，他一邊解下身上的圍裙，一邊說:“開飯，開飯。”

於是大家一起動手，擺碗添筷，端菜斟酒。小勇從自己的房間出來向趙禮兵、李亞菲兩人叫了叔叔，阿姨。

趙禮兵給每人倒了小半杯酒，然後站起，平端著杯，其他人見了也都學著他的樣子，端了酒杯站起，潘西安扶著桌子也想站起來，趙禮兵急了，忙說:“西安兄弟，你腿又還沒好利索，你坐著別動。”

坐在旁邊的首文化伸手把他按住:“老弟，

你坐著就是了。”趙禮兵說道:“我早就聽說西安兄弟的事跡了，無論是為人，還是做事，都令我從心裡敬佩。今天有幸認識您非常高興，我是個粗人，不會說話，來，這杯酒先敬您。”

大家把杯裡的酒都喝了，重新坐下。

自從出了徐飆的事情後，潘西安受了處分。覺得自己很冤枉，很委屈，同時也覺得自己很沒面子，擔心知情的人會笑話自己愚蠢，不知情的人又恨自己鼠蛇一窩，貪腐枉法，真是褲襠裡抹黃泥不是屎也是屎。心裡的那種鬱悶一直堵在心頭，沒有機會發泄出來。剛才聽了趙禮兵這一番話，好像遇到了知音，很是感動，堵在心頭的鬱悶就像久儲岩漿的火山，噴薄而出，此刻他竟然忘記了自己的傷腿，猛地從沙發上站起來，端著酒杯站得筆直，沒有一點歪斜抖索。其他人先是吃了一驚，繼而也都站起端著酒杯，用擔心的眼光看著他。只見他兩眼紅紅的，嘴唇顫動著，斟字酌句地說道:“難得有老兄這句話。小弟我無能，做不了什麽大事業，在官場混了十來年，別人沿著上坡路往上走，我呢沿著圓形跑道跑。還自認為自己已經很努力了。但我自認為對朋友問心無愧，對老百姓問心無愧。今天，你們把我當朋友，我非常開心，非常感謝。為此，我敬大家一杯”說完他把酒杯裡的酒喝了。這才發現，自己站著，挺著腰站得筆直，竟然沒有拄拐杖，他自己都感到吃驚:“啊，你們看，我的腿好了！”

首文化帶頭鼓掌，其他人也就把巴掌拍得劈劈拍拍地響。然後大家高興地大聲說著:

“恭喜，恭喜，西安老弟的腿好了！”

“真是太好了。”

“太好了，要慶祝一下，老三，倒酒。”首文化大聲說。

趙禮兵給大家又倒了酒，大家站起，首文化說:“為西安兄弟完全恢復健康乾杯。”

大家喝了酒，重新坐下，一邊喝酒一邊說話。說著說著，趙禮兵就扯到了徐飆的事件，也難怪，近來這件事情，是灝州民眾街談巷議的話題。

首文化瞥他一眼，趙禮兵話說到一半就停了，李亞菲明白了首文化的用意是怕自己難堪。她於是說道:“趙禮兵說呀，你是怕我尷尬是嗎?我與他兩年前就離婚了，你們盡管說好了，我不會介意的，那個王八蛋不知害了多少人。”

“不說了”趙禮兵改變了話題:“西安兄弟，今後有什麽打算沒有，我說呀，你乾脆來礦裡幫忙算了，你懂財務，與銀行也熟。財會室正缺人呢。”

這話，首文化早就想說了，只是礙於潘西安的面子，怕傷他的自尊心， 一直沒有開口。現在趙禮兵已經說了，他就趁熱打鐵，說道:“我覺得老三的話有道理，老弟，你真的可以考慮這件事。我是希望你來，有你當我的助手，我是求之不得。”

潘西安說:“謝謝你們看得起我，我來礦上，能做什麽呢，什麽都不懂，腿也沒有完全好，只能給你們添個累贅。另外，要來，辦手續恐怕也是件麻煩事。”

李亞菲對這類事情很熟悉，便說:“辦手續不難，我們有幾個工程師就是原來在國有礦工作。他們有的辦了停薪留職，有的辦了病退。不過根據你的情況，停薪留職對你不合適，也不合算。一是時間只能辦兩年，二是每月還要向原單位繳納勞動保險金，其數額不低於本人原工資的20。根據你的情況辦病退最好，根據勞動法第3條:參加基本養老保險且繳納基本養老保險費年限工齡滿15年。患病或者非因工負傷的職工，可以向用人單位提出病退申請。只要你申請，應該很快就會批的。”

李亞菲說的時候，其他人都認真地聽，首文化不住的點頭，最後他說:“兄弟，考慮一下，想好了告訴我，辦手續的事不用你操心，交給李亞菲就好了。”

趙禮兵和李亞菲走了之後，首文化單獨與潘西安聊了一個多小時，說準備借二十萬給他，買礦裡的內部股份，沒年可以參加礦裡分紅，你的後顧之憂也就沒有了，你還擔心什麽呀。

首文化說是借，實際根本沒打算要他還。

潘西安最後心動了，說，“讓我考慮考慮吧，過幾天再答覆你。”

首文化說:“行。”