一頓鮮美可口的飯食過後，水如煙和楚風還有騎羊的兩個童子便動手收拾，這時諸人才知道兩個童子換做思平，思安，都是公孫尚收留的應國孤兒，而其他練字的童子倒都大有來頭，皆是各國權貴子弟，而砍柴叔，喚做常猛，更是來歷非凡，乃是趙國軍神常信的親弟弟，更是讓諸人怎舌，只是不知為何在此甘願做公孫尚的護院。

　　悠然自得的品過香茶，公孫尚大手一揮道:“掌燈！”眾童子皆喏，一齊動手，將餐桌板凳什麽的挪開，在廳堂四周柱子上掛上十數盞油燈，頓時照的如同白晝，另有童子抬過來一大筐竹簡、帛書、甚至還有一疊子紙書，要知道，天下九州，只有蜀國產紙，是故對於其他諸國來說，書籍大多還是竹簡，而權貴則用帛書，紙書乃是稀罕物，但其文字承載能力卻遠高於竹簡，薄薄的一本紙書，寫成竹簡卻有十幾斤重。

　　公孫尚見諸童子墊上竹席，就地而坐，對秦淵道:“每日晚膳後，乃我莊中夜讀之時，汝等若願可於旁聽。”

　　成化首先叫道:“俺還是出去練練拳吧！”便一溜煙跑了，秦淵不禁莞爾，心知他定是去尋常猛請教去了。楚風顯然也是除了醫術和武藝，其他東西也是興趣全無，也跟著跑了。

　　趙雨拱手躬身道:“趙雨奉家父之命，一則看望先生，二則也想向先生請教兵法。”

　　公孫尚看了趙雲一眼道:“順康的兒子，倒也不算太差勁，只是老夫教授，天馬行空，從不拘於是兵法還是文章，汝若靜心，必有所得，只是汝父如今心頭之慮，該不是兵法吧，也罷，留汝三月。”

　　趙雨忙伏身拜謝。

　　水如煙也很感興趣的道:“老先生該不會不收女徒弟吧。”要知道，如今的宗禮，女子是不得拜師學藝的。

　　公孫尚擺擺手道:“無妨，老夫門下，俗禮全免。”

　　見諸人坐罷，公孫尚隨手從筐子裡拿了一本竹簡道:“今日說勝敗，”頓了一頓道:“有敗，方有勝，先聖有雲:小人敗於惰，君子敗於傲，何義?楚英，汝解之。”

　　那約有十六七歲的楚國小少爺挺起身來道:“是說，沒有才德的人會因懶惰招致失敗，有才德的人會因驕傲招致失敗。”

　　公孫尚擺擺手，問趙雨道:“趙雨你且說來。”

　　趙雨也挺起身來道:“兵法有雲，驕兵必敗，又有雲，練兵千日用兵一時。應乃同理。”

　　公孫尚點頭道:“舉一而反三，方為學也，秦小子，你又有何解?”

　　秦淵吐了口氣道:“人何分君子小人，學則勿惰，行則不驕，萬事萬人皆如此也。”

　　剛說完，有一個小童卻道:“人自當要分君子小人，難道無君無臣，應國人便是如此不分優劣，不分正邪麽?”

　　秦淵看向公孫尚，只見公孫尚淡然道:“這是景國左相霍連之子霍旋，老夫門下，暢所欲言，汝若不服，盡管相辯，只是切勿動手，如若動手，老夫便要喚常猛了。”

　　秦淵知道景國左相霍連正是主張從應國買奴隸，為景國西面修築長城的人，乃是應國百姓的生死仇人，公孫尚的意思是讓他不要遷怒於霍旋。

　　秦淵點點頭道:“才德有高低，出身卻不應有貴賤，諸國都輕賤我應國人，卻不知若無我應國民夫為景國修築長城，景國怎擋得住念國大軍，若無應國每年進貢的血汗口糧，楚國怎耗得起三年五戰，水澇乾旱?等應國人死光了的那一天，我倒要看景國楚國的貴人戰死之屍是否比應國人齊全，

餓死之人是否比應國人文雅。”　　那霍旋頓時啞口無言，公孫尚道:“汝且回去思考幾日，如若不服，他日再辯，吾等繼續說勝敗，”他頓了一頓道:“古語有雲，以勇勝鬥，以智勝役，以德勝天下，楚英，汝且解來~”

　　楚英應聲道:“說的是，兩軍對壘，以勇猛取勝;兩國交戰，以智謀取勝;若要平天下，則要以德行取勝。”

　　公孫尚問趙雨道:“趙雨汝覺得然否?”

　　趙雨思索片刻道:“趙雨以為，智勇雙全，方可笑傲沙場。”

　　公孫尚笑道:“癡兒~”又轉向秦淵道:“汝每有異解，但且說來。”

　　秦淵撓撓頭道:“前兩句竊以為然也，最後一句，我以為，以法平天下方是正道。”

　　公孫尚眼前一亮，還未發話，霍旋已道:“諸國皆有法，為何不見平天下，秦國更以刑重著稱，為何反倒葬送江山，退居一隅。”

　　秦淵正色道:“汝之見解，便知汝言之法，乃是不公不平之法，刑不上大夫，罰不及王公，只知道魚肉百姓，吃著百姓種的糧食，穿著百姓織的布帛，卻對百姓嚴加刑罰，先秦正是因為嚴刑暴政對民，方招致敗亡，吾言之法，卻是大公無私之法，王子庶民同罪，執權自律，待民信義，民可告官，官可諫王，如此能不天下歸心?”這正是秦淵從元律那學來的權謀之學的第三章歸心，前兩章攻心、誅心秦淵卻不屑學之的。

　　霍旋正待反駁，公孫尚卻對他擺擺手，自己問道:“如若汝所言，王子庶民同罪，那王上是否有罪，是否與民同罪?”

　　秦淵滔滔不絕的道:“王本是人，是人便有錯，錯重便有罪，自然同罪！”

　　楚英道:“王上乃承天之命，不可以凡人視之！汝妄言罪君，按律當斬！”

　　秦淵不禁哈哈大笑道:“汝之楚王上十代本是秦之臣，上二十代本是殷之民，何況如今楚王是誰汝楚國尚且搞不清楚，何來承天之命?笑死我也！”

　　楚英頓時語塞，面色漲紅，恨不得上前與這一身破破爛爛的應國賤民肉搏。

　　公孫尚對楚英道:“老夫早有言之，入我門中，汝再非王子，他也非少爺，平起平坐，勿再多言，他日吾等論貴賤，再行爭辯。”又對秦淵道:“如王上殺一民，同律亦斬之，豈不是朝綱天天震蕩，天下大亂?”

　　秦淵坦然道:“如若王上殺民亦斬，王上還會隨意殺民麽?法本是震懾，並非為罰而生，前秦有刑曰，射王苑之鹿律腰斬，便是為罰而生，非法也。”

　　公孫尚擊掌道:“言雖空泛，卻亦有新意，如何實施暫且不談，吾等繼續言勝敗，汝等來自六國，可知汝之國勝在何處，敗於何處麽?”

　　楚英昂首道:“我楚國尚文風，百姓皆學禮數詩文，以文才取勝一，二則有三江天險，立於不敗之地，三則有五谷、草藥、海鹽，能自給自足，更有海鹽商貿遍及九州，四則有明君良將，正值盛世…….”

　　公孫尚不耐煩的道:“勝在何處無須多言，且看你可知楚之敗?”

　　楚英頓時吞吞吐吐的道:“楚敗……敗於南楚古瀚妄圖尊大，篡位謀逆，使楚分為南北……”

　　公孫尚打斷楚英道:“老夫早有雲，先言敗，方有勝，老夫代汝說吧，楚一敗虛華俗禮，不重生產，達官貴人只知道舞文弄墨，不思進取、不思造福於民;二敗自從古瀚稱王后，北楚為防武官謀反，遂以文官統兵，弄的將不知兵，兵不知將，如何不敗，堂堂王族八萬兵馬打不過燕國小小一個天兵山莊，若不是衛卓那小子還算爭氣，古瀚早就踏平了《悅春城》。三敗於南楚古瀚常年依賴應國的錢糧，甚至常年派兵將冒充馬賊來應搶掠，滿腦子誅殺蕭後統一楚國，鼠目寸光，遲早敗亡。四敗於全國兵馬，七成乃水軍，是故自保有余，進取不足，三江天險既是強盾，也是牢籠，還要老夫繼續說下去麽?”

　　楚英拜在地上道:“楚英受教，楚英受教。”

　　公孫尚手指霍旋道:“汝之景國，一敗於守舊，禮節守舊倒也罷了，如今滿天下騎兵都短打勁裝，唯景國寬衣大袍，還美其名曰軍儀，豈不是笑煞旁人;二敗於閉關自守，如今天下，趙國、秦國、重若、就連燕國都有上千的學子四處求學，上千的劍客四處遊歷，唯景國連一百都不到，燕國的勁弩已能射八百步，景國的長弓才能射五百步;近一百多年，趙國的軍械每五年更新一次，景國二十年三十年的兵刃還在用，如何不敗。三敗於長城，每年有四五萬民夫死在長城上，景國人竟以為長城乃一勞永逸，殊不知只要給老夫五萬兵馬，長城必破，汝莫不服，回去問問你們景國的景超，嘿嘿，”公孫尚冷笑一聲道:“好不容易出了個還有點樣子的將軍，竟因為打碎了景王賜的個破爛壺，就削去了軍職， 回家種田，汝讓老夫說什麽好呢?”

　　霍旋滿臉通紅，無地自容，與楚英一樣拜倒在地，不敢說話。

　　公孫尚又問秦淵道:“汝有何見解?”

　　秦淵正色道:“先生所言，一針見血，秦淵拜服，以我所見，應國一敗官貪民愚，未戰先怯;二敗官府無信，不得民心;三敗外懦內厲，魚肉百姓;四敗漠視山民，不知團結;五敗土肥水豐，適得其反。”

　　公孫尚拿手中竹簡敲打著竹椅的扶手道:“為何土肥水豐，卻適得其反?”

　　秦淵道:“先秦起於旱地，便是尋常年月不遇大旱，一畝地，也才能收三百斤稻谷，若是遇旱，顆粒無收，是故先秦子民，堅毅刻苦，野心重重，每個先秦人都想殺到南方，奪取土地，而應國正好相反，地處東南，土肥水豐，就算是洛江水患，洪水過後也留下更為肥沃的土地，一畝地能收六百斤糧食，試問有哪個應國人想殺到北方，去和先秦的人去搶那只能收三百斤稻谷的土地?是故適得其反。”

　　公孫尚沉吟片刻，突然哈哈大笑，指著秦淵道:“你這個小子，快快向老夫行大禮，如若不收汝做關門弟子，老夫定死不瞑目也。”

　　秦淵一楞，公孫尚又道:“今後山莊的廚房也全權由你掌管，這幫毛頭小子，隨你怎麽支用，他奶奶的，竟燒的比趙宮廷宴還要美味……”

　　諸人面面相覷，誰想得到三朝宰相的公孫尚竟口吐粗言，霍旋更是嫉恨的瞪著秦淵，卻不知還是不自覺的舔了舔嘴唇，好像剛喝的鹿肉湯還有回味一般。