小路越走越窄，路道兩邊樹灌也越來越密，再行一盞茶光景，騾車竟不能再行。

　　女子下將車來，喚馬寶卸車，將騾子拴好，四下看了看，辨明了方向，便要前行。此處已處群山深處，抬頭望去，只見頭頂一片天空。周身望去，竟無一條可便人行的小道。馬寶看女子折了根粗壯樹枝便要向前，忙道:“姑娘，你這是要去哪啊，看這兒好像從沒人來過，怎麽連一條小路都沒有啊?”

　　女子回頭向他笑了笑，道:“你跟著我走就行了，不過可得跟緊了，此地猛獸可多，莫要給吃了去！”

　　說罷便徑自撥開灌木而去，馬寶便也做不得他想，趕緊也折了根枝棒緊跟其後。

　　時值晌春，四處泥香環溢，過冬而復活的草被枝條也已**吐芽，目及之處，倒也不無美景。只是馬寶腳下卻似早已灌了鉛一般沉重，曲折迂回已在這山中周轉了兩盞茶的光景，忽高忽低地爬上爬下，四周卻仍是無邊野草，不知還得走到何時。

　　馬寶開口問了兩次，可這女子像是根本聽不到一般，毫不理會，隻偶爾停下片刻像是辨識方向一般看看周身草簽木，每每還不待馬寶喘上一口氣便接著走去，無奈馬寶也隻得咬牙跟著，一來是真怕有猛獸出沒，二來即便他想下山回去，此時怕是也找不到回去的路了。

　　只是心中卻也奇異，看這女子，不僅絲毫沒有倦怠，怕是像越走越輕松一般，已將馬寶甩在身後一丈有余。又是一盞茶的功夫，仍是在山中不停的行走，不同的是灌木變得越來越高，野草也越發地深密。之前頭頂還偶有幾聲各種不知名的鳥鳴，此時地處山中，卻是連鳥鳴聲也聽不到了。

　　經過一塊巨石，馬寶是再也走不動了，看著前面這女子紅色的衣裙在深綠中時隱時現，心念就果真被猛獸吃了我是再也走它不動了，還是躺一會兒吧。扔下探路的樹棒，馬寶舒懶地斜倚的巨石上，解下腰間的水袋正要送至嘴邊，就聽破空之聲急刺而至，不待馬寶轉頭看去，“刺刺”兩聲，手中的牛皮水袋像是被急風吹動一般向左甩動，差點脫手而去。

　　破空聲止，水袋中的水卻溢灑而出。忽覺右方一片黑影風馳而來，來勢竟像比剛才的破空之聲還快，馬寶已然呆住，隻習慣性的要轉頭看去，卻聽那女子的聲音喊道:“哥哥勿要動手！”

　　話音剛起，黑影已戛然停在五尺之外，不待馬寶看清來人容貌，又見前方一團紅影凌空而來，只見那女子丈許之外一個轉身，落地已在馬寶和那黑影之間。

　　“哥哥，是我啊，”女子跳著擁向黑衣之人，“你果真在此地，果真讓我找著你了”！

　　“雙雙?真是的你嗎?”黑衣之人先是一愣神，隨後也難掩情切不管男女之別緊緊抱住這女子，喜悅之情溢於言表。

　　此時馬寶方才看清，此人年約三十，一身短打粗衣，黑布而製，腳著灰布鞋，像是一般農家漢子，隻面容俊美，眉眼間不失剛厲。

　　女子只顧擁著兄長，沉浸於至親相見的喜悅之中，於黑衣人的話語卻是未聞一般，黑衣人也不追問，任由這女子跳著抱著。片刻才見這女子放開雙手，卻又抓著黑衣人的雙臂，仔細地端詳著他的面龐，忽地哭了出來。

　　“傻妹子，見著哥哥應該高興才是，怎地還哭了啊！”黑衣人笑著問。

　　“哥你受苦了，你看你都瘦成了這般模樣，臉上也是粗糙了！”這女子不無憐惜地道。

　　“哈哈哈哈”，

黑衣人笑道:“傻妹子，我七尺男兒管他面上之事乾嗎，難不成要像你們女子一般天天胭脂唇紅、對妝打扮啊！”　　不待這女子再答，黑衣人又道:“六年未見，瞧我這妹子已成了大姑娘了，哥哥真是歡喜啊！咦?這身打扮，妹妹莫不是已出嫁了?倒不知是何人如此福氣能娶我的妹子?”

　　言罷像是方才想起旁邊站著的馬寶，且說這馬寶，在山間穿梭良久剛想歇歇腳就遇到這自稱孫舒白的黑衣人的驚嚇，甫自定神，卻又見他凌厲的眼神看向自己，不由得又是一凜，就聽這黑衣人喝道:“你是何人，為何跟在我妹子身後鬼鬼祟祟?”

　　女子趕緊道:“哥，這是馬寶兄弟，小妹剛才遇難，多虧了他和他東家的相救才能安然脫險，你可莫要嚇他！”

　　說罷便向馬寶道:“馬寶兄弟，這是家兄！你勿害怕，我入這山中便是尋他而來。”

　　黑衣人聞聽此言又看了馬寶兩眼，道:“多有得罪，小兄弟莫怪！”

　　馬寶趕緊擺著雙手，又覺拘謹而後好似恍然大悟般學著旁人那般抱拳回道:“沒事沒事，不礙事不礙事！”

　　女子走至馬寶左側四尺遠的大樹前，只見一柄紅絲飛槍幾要沒入樹乾，伸手雙指一夾，飛槍應聲而出。槍長三寸，槍頭一縷紅纓，和剛才這女子讓馬寶撿與她的一模一樣。

　　女子正要將飛槍遞還給黑衣人，卻聽他道:“妹子，馬寶兄弟，且不管這槍了，快與我說，你怎地穿著一身嫁衣，又怎地遭了難?”

　　女子卻嘻嘻笑道:“哥，我們在這山間找了你半天，好不容易才見著你，你總得先讓我們歇歇腳啊，我可累壞了！對了，你在這兒是怎麽住的啊?”

　　黑衣人聽罷連連笑道:“為兄住的地方過於寒磣，你看了可莫要嫌棄，跟我來吧。”

　　永昌城裡，白芨還在不時的追問著唐掌櫃為什麽馬寶沒有一起回來，雖然唐元喜根本不理他，甚至煩了的時候還會罵他兩句，但似乎白芨很是不習慣馬寶的不在。

　　此刻時值正午，本就乾悶的西風伴著日漸毒辣的太陽，曬得是街上一個行人都沒有。白芨瞄了一眼掌櫃，見他正趴在櫃台上昏昏欲睡，於是躡手躡腳的向外挪去，心中早盤算趁著中午再和楊二一起溜到“小金玉”看人耍兩把，將至門口，正竊喜掌櫃的還在向周公磕頭，卻不料“哎喲”一聲，後背像是被公牛撞了似的，心口激愣一下，人也向前撲去。

　　卻聽一聲大喝:“掌櫃的，快來救人！”

　　聲若洪鍾，白芨顧不上疼痛轉頭看去，只見兩個官兵模樣的人抬著一個擔架，正邁步走將進來。打頭的正是撞到他的人，身高八尺余，滿面虯髯，想必那一聲大喝也是出自於他。

　　唐元喜早已從櫃台奔出，指著裡間的床面讓把人抬進去。轉身呼喝白芨:“還愣著幹嘛，快拿藥箱來！”

　　兩個官兵直接把擔架放在了床面上，虯髯大漢轉而握住唐元喜的雙肩焦急地道:“掌櫃的，快給看看，一定要把他救活！”

　　“官爺官爺，你且先放開手！”唐元喜被晃得滿面通紅，喘了口氣道:“這位官爺已然昏迷，想是失血過多，小店先給他止血再行他策。”

　　說罷便接過白芨遞來的藥箱，取出一個紫色的陶壺，用棉麻布蘸足了藥水同時著白芨撕開受傷官兵胸前胡亂綁著的布片，只見小臂般粗的傷口，尺許來長，像是被鈍器所致，傷口外翻。

　　唐元喜不忍再看，將蘸了藥水的棉麻布壓在傷口處，同時另一個手又蘸了一塊，方才將傷口完全蓋上。

　　正欲包扎，卻見這人肩下所躺之處也蔭出鮮血，趕緊著另兩位官兵將這人抶將起來，只見左右後肩之上也是同樣的傷口，白芨眼疾手快，也依掌櫃的所示，用棉麻布蘸了藥水壓住了傷口。

　　一番包扎之後，總算將血止住。唐元喜見這官兵面容蒼白，定是失血所致，可脖子以下通體卻暗似發紅。號起脈相，短而急，衝而虛。像是心內肝胕俱已失位，不由得眉頭一鎖，搖了搖頭。

　　虯髯大漢卻見不得唐元喜這般動作，只見他俯下身來，再次握住唐掌櫃的肩膀，怕是已將胡須杵到了唐元喜的額頭，急叱道:“掌櫃的，我這兄弟沒事吧?你搖頭是何意思?你一定要將他救活啊，我們進城就打聽了，你是這城裡最好的大夫，你一定要救活他！”

　　“官爺官爺，你莫著急，這位官爺只是內息不穩，加之失血過多，並無性命之憂！只怕是你再這般晃下去，小的命可就先沒了！”唐元喜又是被晃得滿面通紅，一邊擺手一邊說道。

　　“我已用仙鶴草、蒲黃、艾葉加上血余炭、白芨所釀製的凝血膠止住了這位官爺的傷口不再流血，至於肝腑移位，怕是被重擊所致，不過也無大礙，我會用熱療術輔以針灸使其複位的！只需靜養三日，定當行走自由！”唐元喜不無驕傲地道。

　　“大夫，這是我們的伍長，也是我們的結義大哥，還懇請您多多費心，一定將他醫好。我等必將厚報！”另一個一直沒說話的光頭官兵說道。

　　“這個自然、自然。醫者天命，你們放心好了！”唐元喜邊說邊打開針灸包，並吩咐白芨到後院燒水準備熱毛巾。

　　只見唐元喜開了兩個針包，挑出了四十根長針並一根根放進盛了高度“當陽紅”的銅壺中浸泡。這邊到藥櫃邊拿出了一包乾艾葉，使兩位官後將這位伍長翻了身，平趴在鋪上。將乾艾葉均鋪在其後背，鋪滿之後撒上紅花、五加皮粉，然後又鋪了一層艾葉。

　　準備停當，卻仍不見白芨的熱水和毛巾，便要起身去後院催促。將未站起，卻聽白芨喊道:“掌櫃的，劈柴的斧頭哪去了?”

　　唐遠喜喝道:“沒用的玩意，斧頭都找不到，柴火堆上，牆邊上，你眼睛瞎了?！”

　　說罷便衝兩位焦急的官兵笑著道:“年少孩子，心不靜，一著急便亂了方寸。二位莫要見笑。不過這位官長恰也不急著熱敷，剛止了血，此時平通一下血脈也是好的。”

　　虯髯兵急道:“沒了斧頭怎地便不能劈柴了，我大哥現在還沒醒轉可不能耽擱。我們去燒水！”

　　說話便和光頭兵奔向了後院，只見白芨仍在低頭晃蕩找斧頭。虯髯兵拿起一根碗口粗的楊木，對著鋸口便是一個豎掌，楊木應聲一分為二。光頭兵撿起半片楊木，雙手一掰，便再一分為二。

　　白芨看傻了眼，從沒見過如此大力之人，正愣神，又聽虯髯兵喚道:“小兄弟別愣著了，快去盛水準備起火了！”

　　“二哥，你說咱大哥沒事吧，受了雪山派這一掌斷松手， 其它兄弟可是當場喪命啊，虧得大哥他內力深厚，可便是這樣還是昏到了現在。不知他什麽時候能醒過來！”光頭兵憂容滿面地問道。

　　“三弟莫要急躁，我看這大夫像是有兩下子。他不是說了三日之後大哥便可以下床行走嘛，眼下我們沒有別的辦法，只有等著了。”

　　虯髯兵雖如此說著，眼神中卻也滿是擔憂。

　　光頭兵又道:“此番我們夜襲雪山派，雖也重傷他們數十人，只怕都是末流弟子，我們自己卻也摞了二百多條性命。那兩個老家夥一出來，可是即刻便把我們余下上百人打得傷得傷，死得死，連伍長大哥都……”

　　虯髯兵瞪了他一眼道:“你怕甚，我們本就是奉命行事，更何況事已做完。只要大哥沒事，我們整好隊伍回營報告就行。再怎麽說，那天南宮已被我們一把火燒了，連到主峰開雲宮後的索橋已斷，雖然開雲宮易守難攻且有親信弟子把守，但只要斷了他們的援兵保管無人增援萬鶴峰便行。只等楊將軍親自造訪，便可不費力地一舉滅了他們！”

　　“如此便好，如此便好！為王爺順利奪下寶刀，那我們怎地也是要記一大功的！”光頭兵喃喃道。

　　“那是自然”。

　　說話間，二人已徒手劈了五六十塊木柴，已足夠燒一鍋開水了。抱到了廚房，白芨已加滿了水，並點著了引火，三人一通添柴，火勢迅猛，頃刻便燒開了。

　　先鋪了一塊乾毛巾於這伍長後背艾葉之上，接著便將泡了熱水的毛巾一層一層的鋪於乾毛巾之上，如此這般連鋪了七層才停下。