季丙南在成聯鏢局直待了小半天，天擦黑才由李成元送出了門，這時他的面色雖未有輕松但也已然比上午剛來的時候要好看得多，走路的步伐也稍微輕快了一點，此刻他隻想早點回去睡足了覺，好生養養精神，因為他已請了李成元明日一早趕赴湖南一起尋鏢。

　　至於這李成元，其實他心底一直也很是好奇，一來平日雖未有深交，但畢竟同是鏢行，從綠林上的傳聞聽來此人很是豪爽，重義氣！此番有難求助，人家果然是二話不說鼎力相助，看來所聞非假;其二便是這成聯鏢局在瀘州立門開張已十數年，據說從未丟過大小一單，而他們小鏢局保的小鏢其實恰恰是最容易遭難的，因為大鏢的話先是體量大，一般小山賊不敢沾，二是行走道上與大寨子多少都有交情，不太過份的話人家都是給面子的！而他們保小鏢，盯的人本也就多，再者路途凶險，能做到一單不丟必然大有門道，外行人不懂，他季丙南可是心中有數，想來這李成元定有獨到之處！可是他厲害在哪兒呢，季丙南一時也想不出所以然，再抬頭看，已到了自己家門口，索性先不想了，和上來迎接的管家擺擺手，徑自回到臥房睡覺了。

　　成聯鏢局裡，韓憐英是冷面示人，嚇得飯桌上的三個徒弟都不敢說話，連小動作都沒有，心下各自在思忖是不是自己犯了什麽錯惹到了她，因為師娘可幾乎從來沒有過這種臉色。

　　李成元也是小心翼翼的給她遞了雙筷子，剛想招呼孩子們吃飯，卻聽韓憐英斥了一聲:

　　“吃什麽吃，你要是敢去，明天我帶著他們也一起跟著去，到了益陽府再吃！”

　　原來季丙南一進門韓憐英就大概猜出了所以然，因為他不像李成元，不出鏢的話就窩在家裡大門不出二門不邁的，前些日她在街上就已經聽說了萬中鏢局的事情，只是回來之後一時又忘了和李成元講說。可當她聽說李成元自己給人分析可能是軍方劫的鏢之後竟然還自告奮勇的要陪人一起去討鏢，她的火氣便一下子冒了上來，態度很是強硬，軍隊咱們惹不起，絕不能去趟這個渾水！

　　李成元當著孩子的面了也不好多說什麽，隻殷勤的給韓憐英夾菜，三個孩子練了一天的功是早就餓了，可看韓憐英不動也都沒敢伸手。韓憐英歎了口氣，說道“吃飯吧！”，可自己拿著筷子的手卻終是伸不出去。

　　李成元知道韓憐英的擔心所在，又給她盛了碗湯，低聲說道:“其實你不必如此擔心，我與那季丙南說了，只是陪他去一探虛實，總不能鏢銀就這麽稀裡糊塗的丟了而絲毫掌握都沒有啊！我們此番前去，只是想方查明這趟鏢究竟是怎麽丟的，倒底是何人所為！“

　　說了一半他看了看正低頭刨飯的三個孩子，悄悄湊了湊上身，貼近韓憐英悄聲說道:“如若果真是那軍方所為，不管是哪邊的，我們也定然是不敢再沾擾，這根頭也只能認了！這是季丙南自己的原話，但之所以要去，為的便是那萬中之一的僥幸而已！“

　　韓憐英聽他這麽一說方才舒了口氣，但還是不放心的看著他，一字一句地說道:“你知道我們有多不容易才有這個家，過上這安生日子;再看看你面前的三個孩子，他們都離不開這個家！而你一旦得罪了官家，惹了天上的火，那說不好哪天災禍便會來了！到時你我些許無妨，可如果這三個孩子日後因此而受牽連那該如何是好！”

　　這一說李成元也是有些顧忌，江湖歸江湖，但終究這是皇家的天下，

活在這世上縱使你有天大的本事到了也是逃不脫皇土皇權。　　不想韓憐英又說話了，“我雖希望你最好推了這個應約，直接遠離此番凶險。但既然你已答應人家了你便去吧！可是你絕不能忘了哪些事能做、哪些事是萬萬做不得的！”

　　這一夜李成元是輾轉無眠，他倒不是後悔答應季丙南，而是確實擔心一旦過了火的話，是不是自己的安穩日子又要再次飽受波折！不禁又想到了以前的過往，想到了他與韓憐英如何脫離師門逃亡江湖的;想到了前不久竟然那樣便見過了廣一老和尚，他曾經的師父;想到他之後的如釋重負，開心的收下了他很喜歡的唐遠志做關門弟子……

　　第二天一早，季丙南便出現在了成聯鏢局的門口，只見他胯下一匹通體黝黑的長腱快馬，手裡還牽著一匹，正翹首等著李成元。待二人見面之後來不及寒喧便摧馬而去，出城直奔湖南方向！

　　韓憐英站在門前看著他們消失在巷子口後又失魂待了好一陣子方才轉身進屋，一回頭看到陳安陽正也抻著上身向門外看去，正好頭在她腰後，著實把她嚇了一跳。

　　伸頭砸了他一下喝斥道:“你師父剛走你便偷懶，不去練功你在這幹嘛！“

　　陳安陽嬉皮笑臉地問道:“師娘，師父幹嘛去了！我這一去要幾日才能回家啊?“

　　韓憐英抬起腳佯裝要踹，陳安陽側身一躲灰溜溜地跑回了後院！

　　鏢局裡的鏢師、趟子手們都知道，臨近年關，鏢行也便沒了生意。加之天氣日漸寒冷，有的已經告假直接不來了，隻少數幾個人還在院子裡修補一些走鏢應用的物品工具。

　　馬大寶這幾日除了一早一晚負責給李成元他們做飯，其它時間都跑到羅濤的餅鋪去給人幫忙。早先韓憐英讓他跟著一起在桌上吃飯，他總是推脫不去，自己一個人在廚房便草草吃了，到後來索性做得了飯便跑了，聲言餅鋪現在比較忙，他想多搭把手。

　　李成元與韓憐英也不反對，相反還覺得馬大寶實在，知恩圖報是個好人，因此也不多說什麽。陳安陽尤其喜歡馬大寶去餅鋪幫忙，皆因他回來便會給他帶豆沙餡的糖餅。這陳安陽獨好豆沙餡的一切食物，甚至巴不得每天直接吃豆沙才好。

　　因為連年戰火，難民增多，而瀘州城是左近最大的城市，嚴寒之下、年關將至，周邊市鎮鄉村一下子湧來無數的逃荒百姓。這些人想方設法進了城之後便沿街乞討，有的甚至還偷摸搶騙，到後來沒辦法，設崗嚴查進城者，同時將城內的流荒人員一律清治出城。

　　同時州府發文，在西城門、南城門外搭建了數十座大棚專供流荒者棲住，並要求城內的商戶集資捐助，分發到羅濤餅鋪的捐資便是每日送十屜饅頭到南門濟粥點，這樣每個月減三成鋪稅。

　　久處下來，馬大寶發現羅大周這人心眼其實並不壞，只是很像個小孩，喜形於色，心情好、不發脾氣的時候甚至還很有愛心。近來每日送饅頭出城的活他都搶著去幹，倒完全不理會每每羅濤看見籠屜上了騾車便在那算著減的稅租與十屜饅頭差了多少銀子，甚至有時看見羅濤故意把饅頭做小了點還會不高興，直言城外的難民有多麽的不容易！

　　這天一早做得了早飯，見李成元草草吃了兩口便出門了，馬大寶與韓憐英打過招呼便一路小跑著去餅鋪幫忙。遠遠就看見羅大周定是在鬧脾氣，正中蹲在門口悶悶不樂。

　　“大周，怎了，怎麽還沒送饅頭去啊！“馬大寶問道。

　　羅大周聞言噌地一下站了起來，拉著馬大寶到了籠屜前說道:“你看，這就是掌櫃做的饅頭，這麽小一個，叫我怎麽拿去給人吃！是不是太黑心了！“

　　不等馬大寶說話，只聽屋裡羅濤說話了:“你不當家不知油鹽貴！再做大的我每天就虧死得了！一天十屜，我得賣多少餅才賺得回來！”

　　“反正這個太小，我是沒法送了，拿出去丟人不丟人！”羅大周嘟囔了幾句又到一邊蹲著去了。

　　就聽羅濤說道:“你愛送不送，不送正好！我還省得十屜饅頭能賣錢呢！”

　　眼看著再這樣下去叔侄二人怕不會是真的要吵起來，馬寶寶趕緊進到裡屋對羅濤說道:“羅大哥，要不今天我去送饅頭吧，大周正好歇一歇！”

　　羅濤還未說話，就聽門口羅大周置氣地說著:“我不累，幹嘛要歇，饅頭大點才重呢，累著我還願意！”

　　這一說屋裡二人哭笑不得，羅濤無奈，搖搖頭也說不出話了，乾脆揮了揮手示意馬大寶跑一趟去送饅頭。

　　等馬大寶駛著騾車出了城門才看到，官道兩邊全是搭建的草棚，中間烏泱泱近乎看不到邊的全是難民，男女老少全都有。沒等他拉著車上前到濟粥點便有小孩跟著他的車子在跑，想是聞到了饅頭的香味！

　　有伍兵看到騾車，便上前驅開了一群小孩，幫著拉到了粥棚邊上搬下了籠屜。其中一個伍兵看馬大寶眼生，問了句:“你是哪家餅鋪的，沒見過你啊！”

　　馬大寶趕緊向身後指了指道:“我就是這南關大街上羅記餅鋪的，羅大周今兒在鋪子裡幫忙，我替他跑一趟！”

　　方才問話的那伍兵也未再多問，回轉身問了問該送來的饅頭是不是都送齊了，得到答覆之後又向前面執崗的幾個伍兵喊了幾嗓子，像是示意準備發粥，一時粥棚前瞬間便排起了看不見尾的長龍。

　　看著這些伍兵徑自分工忙碌著，再看著眼前的這些逃荒難民，馬大寶不禁感概，自己和唐遠志還是好命，得遇了貴人！否則眼下不就是和這些人一樣在排隊領著兩杓稀粥一塊饅頭嗎！想到這他也想上前幫幫手， 卻一時不知做些什麽，方才那個看著像頭頭的伍兵掃了他一眼說道:

　　“沒你的事了，一邊等著就行，發完你家的饅頭便把籠屜撤了去！”

　　馬大寶應了一聲便退到了棚子後。瞧見有十幾個差不多和他一樣送吃食的夥計正聚在一起有說有笑，一時好奇他也便湊了近前，只聽其中一個夥計對著身旁的一個夥計說道:“你家的麻糕發完了，拿著箱子不走還在這幹嘛呢?好家夥，我看那麻糕得是比磚頭還硬了！”

　　他這一說惹得眾人是哈哈大笑，那個賣麻糕家的夥計也是著急，回了句:“許得你在這等著看玩意便不許我看嗎?我們的麻糕便是再比磚頭它好歹還能吃得下去肚子，就怕你家的饅頭比花生大不了多少別把人嗆著！“

　　說完還上前一伸手揭開了那人身旁的籠屜，原來先說話的那個夥計家裡也是做餅的，只見他送來的饅頭果然是很小，這下眾人又是一陣哄笑。

　　看到這兒馬大寶才明白，想來不是羅濤一個人偷工減料，甚許已經是城內商戶們的共識了！正想著呢，卻聽其中一人揚聲道:“我說各位，咱們就別鬧了，都好生盯著，看看那個老頭今天還敢不敢來偷饅頭！他媽的一個胳膊還那麽大力氣！今兒咱智取，等下他再過來咱們就當沒看見哈，讓他把咱們特製的饅頭拿了去好生享用！”

　　想來他們是要拿一個老難民尋開心，聽到這馬大寶便也不想再上前和他們近乎了，回頭正好看到自己的籠屜已經發到最後一層了，上前等了一會兒便收拾好回了鋪子。