原因無他，恣意妄為且卑鄙的多鐸偷竊親哥阿濟格軍功。

　　阿濟格雖屢立戰功，驍勇善戰，但平日疏於瑣事，又時常犯渾。

　　早在崇禎九年九月，多爾袞統軍攻明前，大清諸王公大臣齊集送行，皇太極親至演武場送行。

　　多鐸假托避痘為詞，競不一送，私攜妓女，弦管歡歌。披優人之衣，學傅粉之態，以為戲樂。

　　皇太極嚴厲訓斥多鐸，罰銀萬兩。

　　此次多鐸將阿濟格招降部分錦州明軍、鼇拜守山功勞全部攬為己有。

　　得知訊息的皇太極盛怒之下革除其貝勒爵位，罰銀一萬兩。

　　崇禎十四年五月初六日天氣晴，空氣質量優。宜啟動節能模式，忌催戰。注:大雅大俗。

　　端午節前夕，龍驤營正式完成整編，五月初三日放餉後休假兩天半。

　　五月初四、初五兩日，卯時時分，朱慈烺將直隸並遼東鎮輿圖翻出來，一看便是小半天。

　　黃伴伴犯嘀咕，近來殿下癔症病情剛有好轉，怎地又嗜睡，一覺五六個時辰。

　　初六日，朱慈烺吩咐黃伴伴準備筆墨，之後憑借記憶繪製直隸並遼東鎮的地圖。

　　黃伴伴瞥了一眼，畫得忒兒精細，諸多詳細的山川河流旁邊的輿圖上沒有啊。

　　朱慈烺忙碌一上午，用過午膳，向龍驤營而去。

　　中軍軍帳。

　　張安和趙守時相繼被召來。朱慈烺睡足了神清氣爽，打起十二分精神，將二人描述逐字逐句銘記於心。

　　朱慈烺囑咐二人今日之事連妻子兒女都不能提及半個字，保密等級，絕密。二人稀裡糊塗退至帳外。

　　黃昏時分，朱慈烺卷起手繪版的遼東鎮地圖來到營中住所，展開輿圖，懸掛在一面空牆上。

　　朱慈烺負手而立，一看便是兩三個時辰，連續數日皆是如此。

　　是日，朱慈烺與銅鏡裡的自己對視。來到這個時代，他欣然地發現視物清晰，視力五點一二的模樣。

　　初至此地，膚白若雪，經過數月風霜日曬，倒是黑了些，身量猛增不少。

　　如今再端詳，與那個時代對比，約莫九成九相似，幾乎察覺不出差別。

　　內眼角帶鉤尖銳，眼尾略微上翹，目光愈發凌厲。

　　茶舍雅間內。朱慈烺叉開腿，斜倚桌幾。等了一會兒，張世遵急匆匆步入雅間。

　　朱慈烺笑道:“天塌了怎地?”張世遵呼哧帶喘地說道:“鄭……鄭崇儉……定了死罪。”

　　“我知道。”朱慈烺漫不經心地說道。

　　張世遵灌一盞茶水，“不是，鄭崇儉要被斬首。”

　　朱慈烺聞言一怔，坐直身子，一晌，又躺回去，保持斜倚茶幾的姿勢，緩緩開口道:“罷了，罷了。”

　　近幾日，朱慈烺以身體不適為由並未參加朝會，他有更重要的事要做。

　　崇禎啊崇禎，你要作到何時?你名義上的親兒子難道會害你不成?剛愎自用，殺一個罪不至死的督師，究竟能得到甚麽?心情舒暢?三軍上下一心?朱慈烺默然不語。

　　張世遵道:“今兒上午，我看到輔兵們在挖壕溝，熱鬧得緊，塵土飛揚。”

　　朱慈烺淡淡道:“他們習練鳥銃射擊已久，我讓魏收帶他們上午挖壕溝，下午再將其填回。”

　　張世遵提議道:“聽聞山東地界盜匪四起。不知殿下何時親率龍驤營，真正去打一仗?”

　　“快了。”

　　……

　　郝總旗前往鄭芝龍府邸呈遞朱慈烺親筆書信後，又帶領押解官差與巫蠱之禍牽連的罪眷，抵達澎湖巡檢司地界。

　　返程時經泉州至揚州，再由揚州直抵天津，此時已然在返京途中。

　　一路上，饒是郝總旗悉心看護，仍有三十余人水土不服害了病，不知在澎湖瘴癘之地，能否活得下來。

　　臨近六月，郝總旗一行人回到京師後，去朱慈烺那複命。

　　朱慈烺詳細詢問一路上他們的遭遇，一個多時辰後，郝總旗才從茶舍中出來。

　　雅間內，朱慈烺維持低消耗節能模式，享受著暴風雨前的寧靜。

　　此行有人獲賞有人受罰，自不必說。幾日後，朱慈烺把錦衣衛、京營兵士、順天府衙役三方信息匯總後，將郝總旗提為試百戶。

　　見郝總旗出一趟遠門，便升為試百戶，劉尚德著實羨慕，尋思自己幾時才會升任總旗。

　　劉尚德清早跟隨龍驤營訓練，黃昏時分再去聽國子監生員教習識字。不過，邸報上大部分字他還是不認識。

　　劉尚德每次去詔獄給孫傳庭送邸報，孫傳庭看完後，會將邸報交還給他。劉尚德轉身離開時，他曾多次聽到孫傳庭歎息。

　　今日，他又來送邸報，孫傳庭破天荒地出聲詢問:“近些時日，朝中可有人催促出戰?”

　　劉尚德回道:“督師，我哪裡知道這些。”

　　孫傳庭歎道:“唉……此時若決戰必敗無疑。”劉尚德不再搭話，接過邸報，轉身離去，耳畔孫傳庭的歎息聲愈發微弱。

　　在回營的路上，劉尚德反覆思量那句“此時若決戰必敗無疑。”是否應上報?躊躇再三，他決定去尋耿郅。耿郅急匆匆地向尚在營中的朱慈烺稟報。

　　朱慈烺無奈地說道:“我又如何不知，為之奈何?”

　　此時袞袞諸公彈冠相慶，儼然一副“首戰即決戰，一戰定乾坤”的態勢。

　　仿佛只要洪承疇發起攻勢，大明中興在即。

　　不了解情況的，會以為大明天兵將不日進抵赫圖阿拉。

　　即使身為儲君的朱慈烺討人嫌地潑眾臣冷水，又有多少人支持?

　　半晌，朱慈烺斂回心神，問道:“世遵可在營中?”

　　耿郅回道:“方才我見副總兵在與輔兵挖壕溝。 ”

　　“告訴他，明日老地方見。”

　　翌日，到了約定時間，茶舍雅間內三人扯閑篇。張世遵問道:“若按殿下的話，洪亨九此時與韃子決戰必敗無疑?”

　　朱慈烺反而問道:“可知國朝文臣武將最大的弊病是甚麽?”

　　耿郅接茬道:“文恬武嬉?”

　　朱慈烺歎息，“是沒有自知之明，在極度自負與自卑之間反覆橫跳。

　　一打個甚麽勝仗，便嚷嚷大明天下無敵;一打個敗仗，要麽鼓吹敵軍勢大，要麽彈劾邊將畏敵如虎。

　　本宮最瞧不得打個勝仗，朝臣便大言不慚，誇誇其談大明天兵如何如何。過段時間，陣前小敗訊息傳來，私下又講閑話扯甚麽清兵勢大。

　　兩個肩膀扛一個腦袋，都會趨利避害。敵軍也是人，誰都怕死。”

　　張世遵長歎一聲:“可國朝內外交困拖不起。”

　　朱慈烺道:“不知洪亨九還能硬抗多久。誰經得起一封又一封書信催戰，隔三差五再派遣這給事中、那兵備道傳信催促。唉，洪亨九抗壓能力真不算弱。”

　　三人閑聊一個時辰，張世遵提議去聽會兒小曲。

　　勾欄瓦舍。

　　張世遵輕聲道:“模樣真不錯，是位秦淮河來的曲伎。

　　朱慈烺不知怎地，忽然想起成國公府那女子，在駱養性府上過得如何?自己可別害了人家。

　　台上女子豎抱琵琶，輕撫四弦。

　　恰似二玉相觸，發出悅耳碰擊聲，唱腔如清泉流淌，沁人心脾。