書接上回，申鶴父領了委任離開兄長明俊的府邸，疾步前往派事莊觀處。此去那莊觀路途並不遙遠，道路平整易行，兩側新草萌動，高處枝冒嫩芽，早花則星星點點綴於樹木灌叢之中;日照山川，田野之間，亦有山民身影，或荷物行走於田壟，或躬身忙於農事，或執草帽暫歇於樹下，各成光景。當此之時，多有文人騷客感日月精華之饋贈，思山川靈氣之滋養，是以凡人循四時節氣規律勞作休養，年複一年，生生不息。久不聞窗外之事，而今時隔確是一載有余，複著法袍佩寶劍行於此路上，不曾想俠侶變孤影，目之所及，這般物是人非，此間山水田園風光愈是活潑多嬌狀美如畫，於其父內心不過徒增憂歎而已。

　　不消一刻鍾，至莊前，松柏竹林引路，推門進院，舊日同僚部下鹹在，秩序井然，塵封記憶恍若昨日之事。眾人見申鶴父來，皆感驚詫，紛紛上前相迎。

　　“莊主！”

　　“吾廢此間事已久，今日複領命前來，諸位情盛至此，實令在下受之有愧。”

　　“莊主何出此言，我等能與莊主共事，實為人生之快事，何況有掌門諭令及莊主良策在此，此間內外大小事務皆處置得當並無分毫差池。今日見莊主複來，乃眾人之幸也！”

　　“多謝——諸位！”申鶴父後退一步，面向眾人鄭重作揖行一禮，禮罷，“好，事不宜遲，我等當速速理會當下要務。子淵、子建、子羽，你三人去北面半山。”

　　“是！”

　　“茂才、公義、仲甫，你三人去西面水澗。”

　　“是！”

　　“季常、公緒、文遠，去南面荒郊。”

　　“是！”

　　“你是?”

　　“稟莊主，此人名曰禪言，月余前方入莊，方術了得。”

　　“禪言……你隨我去東面密林，其余人等善事莊上公務。望諸位齊心合力，斬妖伏魔，為民除害，不負丈夫之志。”

　　“是，莊主！”

　　分撥完畢，四支小隊各奔一方而去，有詩雲:

　　昔辭老松去，今望新竹來。

　　青衣玉劍英，誅邪成一快。

　　且說東面密林內，二人已尋得作亂魔物，數目僅三四，亦不可小覷。乃厲聲喝住，施展驅邪方術並斬妖劍法，光影穿梭，火光乍迸，鬥不過數回合，其父在另一人協助之下將那邪魔悉數斬於劍下，收鞘處，孽障屍體盡作灰飛煙滅。

　　“成功了！不愧是莊主！”

　　“汝之法陣亦布得及時精妙，不然恐會讓那妖邪逃竄了去。只是不知為何，總覺與往昔相比，這群魔物無甚狂念戰意，好生奇怪。”

　　“莊主劍術非凡，此等魔物安敢相敵。”

　　“非也，非也。罷了，事既已定，我們暫且回去。”

　　二人整頓齊備正欲沿原路返回，隨從那人忽趔趄兩步作暈倒狀，申鶴父急忙扶住。

　　“何如?”

　　“忽覺頭昏腦熱，雙目眩暈，興許方才受了些許邪氣影響，現已用法術祛定，並無甚大礙。”

　　“妖邪雖除，我觀此間氣氛仍有幾分詭異，不宜久留，當速速離去。”

　　“是，莊主。”

　　言罷，二人加快步伐往密林外走，百步之內，寂靜少聲。

　　“莊主。”

　　“何事?”

　　“在下忽然想起一事，不知當講不當講。”

　　“但言無妨。”

　　“莊主可知邪祟轉生之說?”

　　“願聞其詳。”

　　“世間邪物多為怨靈化形而來，身死而神滅，此陰陽之理也。但有極少數怨念極強之物，有上天入地之神通，齊日月星辰之命壽，其雖身死形滅而元神尚存，若不能借外力強加封印隨年月流逝而自毀，仍可穿梭陰陽兩界，或藏於冥晦之處，或附於活物之內，窺伺時機，憑借遊絲之氣死灰複燃。”

　　“我之主修乃驅邪劍術，此類陰陽之論稍有觀閱， 未能全明，足下之意……”

　　“且不論花鳥蟲魚，單以凡人為例，為人母懷胎十月，分娩誕下新生嬰兒之日，身形之氣最為虛弱，如若此時附近有妖邪怨念作祟，往往有機可乘，一旦得逞，則遺患無窮。”

　　申鶴父若有所思，未有回應。

　　“試想人乃肉體凡胎，怎能同天生邪怨抗衡，久而久之必為其所困。輕則體弱多病，重則命數不久，後必為魔物反噬。”

　　“如若此……當奈何?”

　　“常言道:‘對症下藥’，如若果真是邪祟作亂，當尋其宿主，以辟邪之法治其根源，或盡除，或驅出體外，或許尚有一線生機，然其結果如何，非人所能盡知，只能聽天由命。”

　　話至於此，二人將出密林，日光高照於外。申鶴父忽然止住腳步，一把抓住那人手臂。

　　“莊主，這是為何?”此人語氣雖有驚詫之意，而臉色絲毫未改。

　　“汝亦乃凡人，如何對邪祟陰陽之事如此之通曉?況言語之間多有暗示之意，是何居心?”

　　那人聽罷，笑言道:“我生於陰陽方術世家，比起常人多知曉一二又有何怪異之處?莊主之疑乃人之常情，然當下恐無必須計較之理，在下但思莊主燃眉之急，不可不盡早解之也。”

　　言罷，申鶴父仔細觀察再三，遂放開那人手臂，疾步出了密林往家中方向趕去，身後只聽得那人複暈倒在地的聲響以及隨後逐漸遠去的喊聲。直到最後，誰也不曾真正注意到隱蔽在暗處的行動，一縷黑氣歡快地鑽出此片密林，在刺目的陽光下消失得無影無蹤。