卻說天色已晚，辭別玉兒和伯伯一家之後，申鶴隨同父親返回家中。紅霞漸漸消隱，星月歷歷在天，山川田野之間，家家戶戶亮起了明燈。

　　“鶴兒，今天去伯伯家可還玩得開心?”

　　“開心！玉兒姐姐帶我看了好多好多漂亮的魚，還吃了不少好吃的點心。”

　　“是嘛，鶴兒和玉兒姐姐就像親姐妹一樣！”

　　“娘親。”

　　“嗯?”

　　“幾時也讓玉兒姐姐來我們家玩，好不好?”

　　妻子未作回應，隻笑眯眯地看向丈夫略微示意。

　　“咳，只要玉兒姐姐願意來，申鶴但邀無妨。”

　　“謝謝爹爹！明日我就去請玉兒姐姐來！”

　　“明日……”

　　“好啊，到時候娘親教你們寫字折紙花！”

　　“嗯！”

　　“夫人……好吧。切記不可喧鬧，不可讓娘親累著了。”

　　“嗯，鶴兒記住了。”

　　夜漸深沉，丈夫照料完妻子的日常事務，又哄年幼的女兒申鶴安穩入睡後，進入書房坐下不久，回想起白天夫妻二人的談話，遂將桌案上亂作一團的經書古籍稍作整理，早早熄了燈回到妻子的房間。銀白色的月光透過窗淡淡地落在黑褐色的地板上，丈夫坐在床邊，默默望著妻子熟睡的面容。他似乎已經很久沒有在這個時間像這樣好好地看著她了，從往日令人麻木的勞累中暫時解脫出來的他，頓感千百種滋味被潮水卷裹從四面八方一齊湧上心頭，將那乾枯空虛的心房堵得發慌。終是快活往日盡逝去，憂苦今番紛紛來，往日幸福的喜悅與而今悲慘的愁苦似雲繚霧繞糾纏不休，眼前尚能觸碰到的執念恍惚間亦狀如渺茫塵沙，頃刻間便會散入無名的風中，他日縱走遍天涯海角亦不複尋回……思之慮之，淚水又悄無聲息地浸潤了這個男人的眼眶。

　　無方可尋?

　　命數難違?

　　……

　　屋外，月上枝梢星漸疏，鴉鳴三聲潛入霧，星空垂山野，流水自泠泠，此夜並無甚麽怪事發生。

　　第二日早上，紅日耀於東方，白鳥翱於天際，申鶴跟隨父親來到玉兒家中。原來，兩個小孩子早已約好，一見面便歡喜地將小手牽在一起。

　　“兄長。”

　　“我明白了，如此也好。吳媽，少時做好打點，送二位小姐去往我賢弟家中，晚時我再親自去接回。”

　　“是，老爺。”

　　“玉兒，切記要放乖巧，不可在鶴妹妹家與叔母增憂添惱。”

　　“是，孩兒謹記。”

　　“多謝兄長。”

　　“哪裡，你我兄弟何必多言客氣。來，請隨兄至後堂議事。”

　　且看，白獅朱門過清池，雕欄玉砌連高枝，此亦是當地頗有名望的驅邪世家，家主明俊與申鶴父乃遠親，依照輩分年紀互稱兄弟。七八年前，申鶴父母聞其名前來投奔，受其厚待。雖少有面緣，兄弟二人卻交談甚歡，相見恨晚，遂合計共謀門派發展壯大之事。數年下來，地方山野間，也流傳著不少有關“驅邪俠侶”的佳話美談。

　　片刻，二女已隨吳媽出了府門，後堂廳內，兄弟二人既明彼此心意，故而早早將議事做了決斷，申鶴父仍接管之前負責的事務，各項記錄明細一一交接完畢。

　　“兄長，我現在便去安排處理當下緊要委托。”

　　“誒，賢弟無須這般匆忙，不妨與為兄飲茶敘舊稍作休息，再去不遲。”

　　“非是弟有意要推辭兄長好意，只是我已一年有余未曾親自臨事，每每思之深感有負兄長重托，今兄複以要任委於我，弟須打起十二分精神來未敢懈怠。何況委托緊急，兵貴神速，弟更應當早早前去做好安排，不使人事混亂、邪魔生禍。”

　　“嗯，賢弟實乃成大事之丈夫也。好吧，為兄便不挽留，賢弟可自取便行事。”

　　“告退。”

　　“賢弟且慢！”

　　“啊，兄長還有何囑咐?”

　　“哦，不……賢弟去吧。”

　　“是。”

　　申鶴父辭別轉身剛走出兩三步遠，實有那麽一瞬，其兄依稀瞥見他的脖頸處似有絲縷黑氣隱現，待急切喚住仔細視察，可是，在他身上並未感到任何不祥的邪祟之氣，以為眼花看錯，故作無事發生，未仔細記掛於心上。試看，光天化日之下畢竟也有暗影叢生，盤踞蟄伏以待黑夜降臨，至於邪祟陰陽之談，雖非常人所能盡知盡言，此間變化周轉，卻不能說沒有幾分類似。