亥時二刻吳裡正家

　　“吳二麻子這次做得不錯，特別是劉家那十幾傾上好的水田，我們刁家早就垂涎已久了。”

　　“刁管事謬讚了，這是鄙人該做的，那給我的好處呢?”

　　“別多問，過幾日自己來府上找我取罷。”

　　待那刁管事走後，吳二麻子心裡鄙夷了一下，真是個狗仗人勢的玩意兒，上次幫刁家做完礦山那檔子事的好處在哪裡?還沒把賞錢給我補齊呢！待送走他以後，吳二麻子剛想坐下休息，就被屋外衝進來的數個蒙面大漢拿刀抵住了脖子。

　　“刁家是不是在往建康賣鐵礦石?是的話，把你們往來的書信交出來。”

　　“你。。你們意欲何為?我可是本鄉裡正，你們這是想造反不成?”

　　“不老實是吧?看來需要給你恢復一下記憶。”劉義符拿起刀在吳裡正脖子上輕抹一下，一點血珠從他脖子冒出，嚇得他立即濕了褲子。

　　“是鐵礦石，幾位爺饒。。。饒命啊，我這就把書信拿出來”吳二麻子跪在地上做叩首狀。

　　劉義符通讀了一遍書信才放心收下，示意留下兩個扈從看住吳裡正，防止他向刁家通報消息，剩下的跟他出發去建康，眾人一路尾隨刁家車隊到江乘縣，經過一段時間的長途跋涉，由於月明星稀，便打算在江乘縣驛館落腳。

　　路上還遇到幾個天師道教眾要沉溺嬰兒，想把嬰兒殺了做成人彘當修仙材料，被劉義符一行人製服押解送了官。

　　劉義符從和刁家的衝突還有這兩天的見聞中，感受到天師道對東晉民間的滲透泛濫。上層的大人物不僅要給天師道大量財貨布施，還有不少人在名字裡取了“之”字來表達自己的信仰，像王羲之，劉牢之。底層就更魔怔了，也不知道是看了什麽邪書，不少人甚至對自己的至親舉起了屠刀，就只是為了得到天師道入教的投名狀。

　　看來擺爛還不是時候啊，天下大亂將至，你還想僥幸逃避嗎?這一股無形的漩渦早晚會把你吞噬的啊！劉車兵！想到這些劉義符脫力似的往床榻上一倒便小憩起來。

　　樓下傳來一陣稀稀落落的吵雜聲，劉義符起身輕輕推開廂房窗戶，就瞥見樓下幾個人喝酒的嬉笑聲:“等這批貨賣了，哥幾個發大財了哈哈。”

　　一個像是刁家管事的人開始呵斥手下小廝:“家主說了，明天這批貨必須在南市這邊處理掉大半，西口市那邊賣的數量減少一半，再過幾天就不好賣了，切莫聲張！要是真犯了事你們就自求多福吧，別把火引到主家老爺身上！”

　　小廝們立馬閉了嘴，劉義符則在暗處默默的注視著。

　　。。。。。

　　第二日，到了三橋籬門下的南市，眾人在打聽到黑市的位置後，在一個不起眼的巷尾發現了數十輛裝滿礦石的牛車，一路上掉落礦渣是最好的證明。

　　“看來這裡就是他們的交易地點了，就等著人贓並獲了。”劉義符聲音壓得很低，畢竟眾人偷聽的位置與刁家車隊僅有一牆之隔。

　　“那我們立即去報官！”朱超石正準備起身，被劉義符一把拉住。

　　“刁家世受皇恩，一般的小官奈何不了他們，惡人還需惡人磨！”劉義符沉聲道。

　　劉義符對其他人面授機宜，留下朱齡石和朱貴盯梢，自己則和朱超石輕裝簡行一路往東北而去。跨過清溪橋後，終於來到了東府城，這裡是揚州刺史的駐地，相比路上見到的青瓦白牆、小巧婉約和帶有幾分鐫秀氣質的烏衣巷，東府城給人的感覺更多的是宏偉氣派，朱漆的雕廊、鎏金的匾額再搭配上平整石階和厚重的石牆，在建築的四個角上建造有用於偵察的望樓。

　　離東府城隔街相望的一片建築，除了許多司馬家宗室居住的宅邸，還有一座非常高大的譙樓，足可以俯瞰整個建康東城。這裡的街上和高點到處都是巡邏的軍士，可見守備之森嚴。

　　劉義符走上門前，對朱超石那裡使個眼色，立馬就從他那裡“借”了一些財物，打點了一下守門的軍士和前來開門的門亭長。

　　“我等是北府軍中輔國將軍(劉牢之)的親信，有大事要向會稽王世子面承，麻煩代為通稟一下。”

　　門亭長見兩個小娃子來叫門便勃然大怒:“哪裡來的小豎?東府城是你們來的地方嗎?來人給我叉出去！”

　　“在下身負軍中機密，要是誤了會稽王世子的大事，諒你這醃臢小吏也沒能耐擔待的起！”門亭長見劉義符態度堅決，眼神鎮定，害怕真有大事，只能繳了二人兵器，放行入內。

　　院子裡寬敞異常，各種亭台水榭鱗次櫛比，奇花異木環繞其中，在穿過一條狹長的甬道後，二人被帶進了一個偏廳，桌案上的鏤空青瓷香爐散發著檀香的氣味，只見一個身著錦袍年約十七、八歲的少年郎在正中來回踱步，少年轉過身來見劉、朱二人年紀幼衝但身材高大，不由的好奇的打量起二人來。

　　“你二人所謂何事有求於我，速速道來。”司馬元顯的語氣帶著有些不耐煩，以為是兩小孩故意消遣自己，有了點輕慢之心。

　　“鄙人乃是北府軍中司馬劉裕之子，受輔國將軍之托，代為傳遞口信，王恭此獠傲上而不尊下，對吾素無敬畏之心，道堅(劉牢之的字)願為世子赴湯蹈火，剿滅王恭叛賊一黨。”劉義符一本正經的的說道。

　　“哦?劉牢之果真這麽說的?”司馬元顯對劉義符的話還是抱有懷疑的態度，沒有完全信任。

　　“明公難道還有什麽選擇嗎?如今王、桓、殷、楊眾賊環伺，唯有輔國將軍有安邦平亂之力，明公今得輔國將軍如漢高祖拜將淮陰侯，只要明公將王恭之名位賜予輔國將軍，何愁眾賊不滅乎?”劉義符臉上依舊古井無波，正色說道。

　　“小郎君，計將安出?”司馬元顯聽到能剿滅頭疼的政敵就來了興趣，便問策於劉義符。

　　劉義符緩緩道:“劉牢之索要之物無非是北府軍中總攬大事之權，相比於王恭這種高門子弟，劉牢之不過是個寒門武人而已，遠比高門貴胄好控制，到時世子只需遣一心腹與牢之分權即可。”

　　司馬元顯想了想，感覺這筆交易自己也不會吃虧，有一支直屬於自己的軍隊總比沒有的好，更何況他父子二人去年已經迫於王恭的壓力殺了王國寶、王緒，劉牢之的投誠無疑是雪中送碳。

　　司馬元顯喜上眉梢，大聲說:“你回去告訴劉牢之，應允之物吾會悉數達成！”

　　劉義符見時機成熟然後，就說出刁家在建康倒賣鐵礦石，囤積居奇抬升物價之事，還拿出刁家與吳裡正往來的書信為證。晉朝對鐵礦一類戰略物資，並沒有一直實行官府專賣，在沒有戰事的時候對民間礦石交易的管理還是比較寬松的，但眼下荊州兵和王恭對建康虎視眈眈，儼然是非常時期。特別是王恭在京口鎮守嚴控戰略物資流入建康的節骨眼下，刁家妄圖依靠時局發戰爭財的行為，無疑是觸犯到了司馬元顯的逆鱗。

　　劉義符又順帶提了自家田地被刁家侵佔一事，司馬元顯頓時覺得這是一個重新樹立自己的權威的好機會，正好拿刁家來試刀，順帶敲打一下在建康朝廷裡面的一些心懷異志可能會裡通外賊的人。在聽說朱超石父親朱綽身為桓家家將，也有意投誠後，自然更是喜不自勝。

　　劉義符覺得火還燒得不夠旺，又掏出刁家下人佩戴的天師道布條，狀告刁家窩藏逆賊，心懷不軌，司馬元顯臉色立馬陰沉了下來，他們父子不久之前，才將意圖攻打台城的天師道道首孫泰擊斃，這刁家真是不把他這個司馬皇族領頭人的威儀放在眼裡了！

　　“汝且放寬心罷，本世子會與你主持公道。”說完便讓刺史府主簿起草一份公文，讓劉、朱二人帶著數名刺史府兵士前去黑市拿人。到了黑市之後，劉義符瞧見掠奪自家田產的刁管事，就心中一股無名火起，他一個箭步上前，先是一右勾拳悶在臉頰上，打飛了兩顆牙齒，然後伸出雙臂緊緊拷住他的脖子，讓他動彈不得，出不了氣，臉上頓時一陣青紫，又拿刀抵在他後心，接著大吼道:“賊首已降，爾等還不束手?”刁家仆從見失了主心骨，又有大隊兵士包圍，立馬拋下武器請降。

　　刁家在得知自家販賣的礦石被司馬元顯充公以後，連忙派冀州刺史刁弘進東府城告罪，並歸還了劉家的田契，在了解到劉牢之站隊會稽王父子後更是嚇得冷汗淋漓，伏在地上，當即表示願意奉上這些礦石以充軍資，這才贖回了侄兒刁雍，其他刁家下人全部被發賣作了官奴。至於吳裡正他成了最大的替罪羊，除了他本人以外全家上下幾口人都被押入大牢了。

　　劉義符與朱家兄弟結伴離開建康後，在城南的白鷺洲渡口停了下來，朱家兄弟乘船向西準備返回荊州，而劉義符則準備走旱路向東返回京口。

　　“劉兄此番借了會稽王世子的勢，而不出自力，來懲治刁家，劉兄真乃大才啊。”

　　“略施小計耳，朱兄謬讚了。”

　　“但吾還有一事不明，還請劉兄指點迷津。”

　　劉義符點頭示意朱齡石繼續問下去。

　　“劉兄是怎麽知道劉牢之會背叛王恭的呢?目前，顯然是會稽王父子服軟，斬了自己數位近臣來拖延王恭清君側啊，難道真是令尊給劉兄傳達的消息?”

　　“王恭自持門第聲望，傲物凌人，待劉牢之頗為輕慢，況且劉牢之此人對名利甚是看重，久居王恭之下漸生不滿之心也是意料之中，倘若日後鏟除了會稽王父子，那首功之臣也不可能是他劉牢之，那他又如何會對王恭鞍前馬後?吾觀王恭早晚重蹈當年謝萬之舊事。”

　　對於劉義符的分析朱齡石深表讚同，王恭和謝萬一樣怠慢士卒，瞧不起武人，謝萬要不是有謝安的庇護早就被驕兵悍將剁成肉泥了，王恭會有什麽下場當然是顯而易見的，亂世嘛，武將的劍還是要比門閥的筆要鋒利得多。

　　望著載有朱家兄弟的船漸漸遠去，劉義符向兩人揮別。

　　江心的蘆葦叢中，忽見有數十隻白鷺振翅高飛，整個鷺群都緊緊的追隨在一隻領頭白鷺的身後，追逐著天邊的紅霞，飛向江北的瓜步。