當日夜裡，夜鷹回報消息道:“大頭領，今日我去了一趟東山，發現山下又恢復了哨卡，為了不驚動過山虎，我便沒有動手。我伏在草叢裡聽了幾個時辰，從幾個山賊口中大致了解到一些情況:黑鷂子知道過山虎人馬折損一半以後，起了吞並的心思，想要攻佔東山，過山虎日子非常難過，既要提防山上的村民，又要防備黑鷂子的偷襲，人馬嚴重不足。村民們也不好過，被關在後院沒吃沒喝已經兩天多，可能撐不住了。”

　　“既然撐不住了，為什麽不起來反抗?”劉甲毫不客氣地問。

　　“這個……”

　　“你的意思是馬上攻山?”劉甲認真地看著他。

　　“是的，這是一個千載難逢的機會。”

　　“呵，夜鷹，你挨過餓嗎?”他突然問出一句不相乾的話。

　　“挨過。被地主的十幾個家丁追殺時，差不多三天都沒有吃什麽東西。”

　　“什麽感覺?想死還是想活?”

　　“想活，當時渾身仍有力氣，直到第四天快撐不住了，才上了東山。”

　　“如果當初家丁不是十幾個而只有兩個，你有一線生機，你會上東山嗎?”

　　“不會，我會拚一把。”

　　“這就是你和他們的不同。”

　　“那麽大頭領不準備營救他們?”

　　“那倒不是，不過，時機未到。”

　　“能否說得更明白一些?”

　　“不知你想過沒有，我們明日進攻東山當然可以，然而救下那麽多村民該如何安置?如果他們是咱們的兵，當然要同甘共苦，可是他們就是一群拖累，除了消耗糧食之外，毫無用處。我們目前有存糧七百石，還有不少銀錢，他們得知以後，會心甘情願地離開東山自謀生路?不會，他們只會賴在山寨，讓我們用糧食養著，直到吃完我們的糧食，才會一哄而散，這就是人性。”

　　“唉，沒想到會是這種情況。”

　　“還有一點你想過嗎?黑鷂子既然想吞並過山虎，他會派多少人攻山?”

　　“黑鷂子的實力比過山虎略強一些，有一百多人，如果不是迫於東山的地勢易守難攻，早就搶佔東山了。”

　　“不錯，但這一次形勢變了，如果黑鷂子傾巢出動，我們恰好半途撞上，該怎麽辦?憑一百多武器不全、未經訓練的農民去跟同等數量的土匪打仗?”

　　“這個……”

　　劉甲最終下了決定:“至少再等兩天，等到黑鷂子動手，等村民們鋌而走險。如果餓死都不願反抗，這樣的懦夫養著何用?死了倒還乾淨。這是亂世，不是太平盛世。憐憫心不可沒有，也不可濫用。”

　　“這兩天你繼續探查黑鷂子和東山的情況，每日匯報，其余兄弟就在村裡操練，也算初步整訓。”

　　……

　　次日一早，高村的村民就發現劉甲開始整訓軍隊，他也沒玩什麽花樣，就只是讓眾人排成行列繞著村子跑步，每跑完一圈，作一次點評，但凡一列跑得歪七八扭的，便用木棍伺候，幾十圈下來隊列漸漸整齊。

　　接著又開始喊著節奏讓眾人齊步走。

　　下午則以俯臥撐、仰臥起坐、石鎖等打磨氣力。軍中有人喜歡摔跤，便把摔跤也列為訓練項目。

　　又命人將自己藏於各處的武器全部取回，將高宅倉庫中以及繳獲的武器算上，配發至士兵手上，裝備士兵八十多人，余人則以木矛竹槍為武器。

　　又讓人在村內樹立幾十個草垛子，命士兵反覆攻擊草垛，以熟悉兵器，招來不少村民的圍觀。

　　村民也知劉甲這夥人不似普通土匪，也不驚擾百姓，加之每家分到一些糧食，因此對他並無懼意，反生不少好奇。

　　這樣操練兩日，軍隊已有了從農民開始轉變的雛形。

　　又過一日，夜鷹稟報，黑鷂子率六十多人已殺上東山，但山寨門厚牆高，一時無法攻下。

　　而山上的村民已開始作亂，過山虎不得不供給他們少量食物予以安撫，但仍然彈壓不住。

　　劉甲召集夜鷹、陳延、張虎、王度四人，道:“如今黑鷂子與過山虎在東山對決，正是出兵的最好時機。夜鷹率三名兄弟作斥候，繼續打探消息，及時回報;王虎帶四十名兄弟留守高宅，護住錢糧;剩下的兄弟隨我殺上東山。”

　　眾人應諾。

　　分配已定，召集眾士兵道:“今日目標東山，搶奪山寨，我只有一條命令，凡戰，聽從號令，該進攻時不許後退，否則必定嚴懲！出發！”

　　眾人各自帶上武器乾糧，又抬上六架竹梯，浩浩蕩蕩地離村而去。

　　行軍一個多時辰後，已近東山，夜鷹回報:“大頭領，上山小路已被黑鷂子的人封住。”

　　“有多少人?”

　　“山下小路入口有五人，估計山上的哨卡應有不少。”

　　“夜鷹，你帶三十名刀手，給我打通山路！”

　　“是！”

　　夜鷹率三十個刀兵，八名老兵在前，二十余名新兵在後，出現在山腳下。

　　五個土匪見一下冒出這麽多人， 便聚在一起防備，其中一個手指骨節粗大的漢子警惕地喊道:“什麽人?”

　　夜鷹看他像是個小頭目，一箭射去，正中眉心，那人慘叫一聲倒地。

　　其余四人毫無戰心，發一聲喊，便往山上逃竄。

　　夜鷹率人趕上，砍死二人，另外兩人已逃出很遠，搭箭又射死一人，另一人卻逃到了第二處哨卡。

　　那土匪累得上氣不接下氣，道:“快快通報大當家，山下有人殺上來了，至少有幾十個，速派援軍。”

　　劉甲留下三十人守住山口，命他們截住進出東山的土匪，率其余幾十人也殺上山去。

　　到得半山腰，發現夜鷹已殺過三關，在第四處哨卡卻遭到了猛烈的還擊。

　　原來，黑鷂子知道東山易守難攻，便將自己的弓箭隊帶了出來，這支隊伍一共十人，是他強行拉獵人入夥組成的，平時好吃好喝供著，個個都滿膀子力氣，箭術又好。

　　這些人本在協助黑鷂子攻寨，他們拋射飛箭，讓過山虎的手下都不敢露頭，又命膽大體輕的攀上寨牆，已經快要攻入寨中。

　　可是忽聽嘍囉來報，山下又殺上來幾十個人，不由大駭，生怕被裡外夾攻，趕緊讓弓箭隊下山阻擊。

　　夜鷹等人殺得興起，不提防他們突然出現，兩輪快箭射出，頓時被射倒一片。

　　眾人雖有兵器，卻都身無片甲，箭矢輕易穿透肌膚，當場就有八人喪命。

　　有兩名新兵見勢不妙，返身往山下逃，卻正迎上劉甲，環首刀兩下斜劈，嚇得二人屁滾尿流地又跑了回去。