“元大人，一介狂言賤民耳。”周赦有些慌亂。

　　元政笑道:“他隻說他想求個差事，你就讓人趕他出去，莫非是後面的話吾聽不得嗎?”

　　“元大人何出此言啊?”

　　元政不理，只是讓皂衣將楊念松下。將他扶起，問道:“聽你口音不像是青州人氏。

　　楊念睹了周赦一眼，眼前這人穿著紅袍一身貴氣，一看就知道要比周赦地位高出太多。

　　“回這位大人，小民是從外地逃難來的。”楊念道。

　　元政笑道:“青州也沒好到哪去，怎不往南逃去?”

　　“回大人，到了青州還能提著口氣撐到州府，要是往南去，怕是路上就要餓死了。”

　　楊念說完，元政歎了口氣:“也是苦命的，你說想求個差事，我初到齊州，府裡倒也缺些人手，你若是願意就入我府裡做事。”

　　楊念心想，去給你當個家仆能掙幾個銀子，哪有收保護費來的痛快。

　　於是婉言回答:“謝過大人好意，只是我家中還有一個弟弟，他腦子愚笨，怕是離不開我。”

　　他隨口胡謅，將沈三說成癡傻之人，言下之意就是自己是要每天回家的。

　　元政聽出他口中意思，又道:“無妨，在我府上做個雇工。”

　　“小民……”楊念還想解釋。

　　這時便有一青衣走進，對元政拱手道:“大人，李刺史請您衙中一坐。”

　　元政說:“知道了。”又對著楊念說道:“想好了就去布政坊找我。”

　　言罷踏出門去，身形一頓，又回首對周赦說:“為官者該當解百姓所需，切不可擺些什麽架子。”

　　周赦表面稱“是”。心裡卻對元政多少不忿，這人倒會收買人心，張口仁義道德，閉口道德仁義，講這些大道理不過是一偽君子罷了。心裡對他父親入贅之舉多少有些瞧不起，但又想借著他攀上元氏的高枝。

　　待元政身影徹底不見，他這才看向楊念冷聲道:“張徹剛死，你就來找我要西城的差事，張徹的死跟你有關系?”

　　楊念道:“他是我殺的。”

　　周赦似乎早已猜到，冷笑說:“倒是個有膽子的，張徹給我做事，你殺了他還敢來找我?”

　　楊念早已想好答覆，回道:“張徹能給大人做的事情，小人一樣能做到。”

　　“張徹一年能給我送六千兩銀子。”

　　“我能給大人送七千兩。”

　　周赦一愣，西城有多少油水他是知道的。六千兩已經是一年供奉的八成了。再高就養不起那些潑皮無賴了。

　　但七千兩他也不免心動，其實那六千兩銀子也不全是送進他手裡。

　　逢年過節就要給上官們各種送禮，要不然別人怎麽能容忍他在眼皮子底下斂財。這一來二去剩他手裡的倒也不多，還要從剩下的一半裡拿出來補貼稅銀。

　　若是能多出一千兩來，他要是不想要那是假的。

　　周赦嗤笑:“倒是會說大話。”

　　“還請大人給個機會。”

　　周赦問道:“你讓我如何信你?”

　　楊念回道:“小人入宅殺人，已是犯了死罪。倘若做不到，大人隨時可取小人性命。”

　　這倒也是個辦法，楊念現在把自身的把柄都交給了自己，自己先信他一年也無妨。

　　想到這，周赦眉頭展開，拿過紙筆。

　　“我寫一封書信，你拿去給他們看，至於到時候他們聽不聽你的，這是你自己的事。”

　　楊念道:“必不負所托。”

　　周赦在洪慶幫並無直接的話語權，之前更多的是靠著張徹。而張徹有威望能將手下潑皮籠絡到一起，眼下張徹一死他們還能不能為自己所用周赦自己也沒底。

　　寫一封文書交給楊念，讓他帶給洪慶幫的余暉。

　　余暉是落舉的秀才，是整個洪慶幫裡唯一識字的人。如果說張徹死後洪慶裡面誰說話還有點份量，首先數得上余暉。

　　楊念拿了書信回到興寧坊，沈三在坊口蹲著。他們賠了房主七十兩銀子，又用剩下的三十兩錢租了一處宅院，正在興寧坊的坊口。

　　“二哥，事成了?”沈三問道。

　　“成了。”楊念沉聲道，“不過，依我之見，那判司的意思，洪慶幫未必會聽命於他。屆時，或許還需采取些手段。”

　　“那有啥難的?不聽話的，給他一刀就聽話了。”沈三一臉森冷。

　　楊念搖了搖頭，又說:“我今日去衙門裡，還碰到一個大官。”

　　“多大的官?”

　　“我不知道，但他穿著紅袍，應該比判司大很多。”

　　楊念不太會看服色辨認品級，但也知道紅色絕對不會是普通官員能穿的。

　　沈三沒當回事，問道:“我們什麽時候再去永安坊?”

　　楊念仰天，過了一會說:“就咱們兩個外來的，他們怎麽能服咱們。 還是要找些幫手，有些事情不是兩個人就能辦到的。”

　　“那能去找誰。”沈三低落道:“這地界一個人都不認識。”

　　楊念也在思考這個問題，正茫然時，腦中靈光一閃而過。

　　“我們去找王麻！”

　　…………

　　自從上次楊念上門之後，王麻這兩天都收斂了許多。早上又聽說張徹暴死，被捅了十幾刀，嚇得他門也不敢出。

　　自己和自己這幫兄弟也就是耍個威風混口飯吃，肯定比不上楊念沈三這樣的亡命徒。

　　“大哥，咱們總不能天天躲著他們吧?”

　　“先避過這幾日，那倆瘟神，下午才問完，晚上就給張爺殺了！”王麻打了個哆嗦，解釋說:“我們這也不是躲，這叫什麽按……按兵不動。”

　　“砰砰砰。”

　　傳來一陣急促的敲門聲。

　　“麻哥，來人了！”一無賴呼道。

　　“我不聾！”

　　半天無人開門，那敲門聲更加急促起來。

　　眾無賴盯著王麻，王麻縮了縮頭，鼓起勇氣還是去開了門。

　　果不其然，正是楊念沈三。

　　“兩位爺。”王麻乾笑道:“不知……有何貴乾?”

　　楊念笑說:“不讓我們進去?”

　　王麻咽了口唾沫，側身讓出路來。

　　楊念走進，沈三跟在後面對王麻擺了個凶臉，王麻渾身一顫。

　　那些無賴見到二人也都緊張站起身，給二人讓出座位。

　　“哥幾個這麽客氣。”楊念笑著坐下，招手道:“都坐，都坐。”

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