第20章阿伯丁的挑戰

　　“弗格森接手時的阿伯丁隊並非爛攤子，這支富有雄心的球隊當時正充滿活力，連續創造出好成績，努力地向聯賽冠軍衝刺。這對於弗格森來說既是一個好機會，也是一個巨大的挑戰。”

　　——題記

　　1978年，年僅36歲的弗格森成為阿伯丁隊的主教練。

　　阿伯丁隊(Aberdeen Football Club)是一支歷史超過百年的球隊，俱樂部位於蘇格蘭北部的港口城市阿伯丁——“歐洲石油首都”，球隊的最早源起可以算到1903年4月14日，阿伯丁市的三支足球隊阿伯丁隊(Aberdeen)、維多利亞聯隊(Victoria United)及奧裡恩()隊決定合並，組建為新的阿伯丁俱樂部，這就是阿伯丁隊的起源。

　　阿伯丁隊主場設在皮托德裡球場，是蘇格蘭最大的球場之一。這個球場可以容納22，199名觀眾，但歷史上入場觀眾的紀錄則是45，061人，是在1954年一場阿伯丁對哈茨的比賽是達到的。皮托德裡球場在1899年建成啟用，阿伯丁隊則於1903年將其作為主場球場。這是全英國首座全座席及全面有蓋的運動場，並且首創了“戰壕式”的後備席。阿伯丁隊最早身穿全白球衣及球褲，後來改為黑色及金黃色間雜，曾經被稱為“黃蜂”。到了1930年代中期後，改為全紅球衣及球褲，由此被稱為“紅色之隊”。

　　阿伯丁俱樂部成立之後，參加蘇格蘭足球北部聯賽(Northern League)，第二年獲準加入了蘇格蘭足球聯盟乙組聯賽。隨著聯賽改組，獲得乙組聯賽第七名的阿伯丁隊在1905-06賽季開始參加甲組比賽。由此開始，阿伯丁隊一直留在蘇格蘭頂級聯賽，從未降級。阿伯丁隊在聯賽中長時間都很平庸，最好成績不過是聯賽亞軍和杯賽亞軍，一直到1940年代末時才迎來了第一波輝煌。阿伯丁隊在1947年蘇格蘭杯賽一路殺到決賽，最終以2比1的比分擊敗了希伯尼安隊，首次奪得蘇格蘭杯冠軍。隔了7年之後，球隊在1954至1955賽季突然爆發，一舉獲得了蘇格蘭聯賽冠軍。這也是他們歷史上的第一座聯賽冠軍獎杯。

　　聯賽奪冠，並沒有讓俱樂部就此踏上豪強之路。隨著傳奇主帥哈利迪離開，優秀球員也被對手挖走，球隊最終在第二年衛冕失敗，名列第二。盡管他們奪得了蘇格蘭聯賽杯冠軍，但球隊的短暫輝煌也到了盡頭。隨後的賽季裡阿伯丁隊再無衝擊冠軍之力，很快就失去了豪強風采。

　　一直到弗格森來到，阿伯丁隊的榮譽也就僅有一次聯賽冠軍和三個杯賽冠軍。弗格森之前，阿伯丁其實也開始出現了複蘇的勢頭，他的前任們連續帶隊打入杯賽決賽，還嘗試衝擊聯賽冠軍，但都沒有成功。

　　時任俱樂部主席的唐納德立志追求更高榮譽，但阻力巨大。在蘇格蘭足壇，冠軍一直就是由兩大超級霸主凱爾特人隊和格拉斯哥流浪者隊壟斷，其他的球隊只能望其項背。作為最強的兩支球隊，從蘇甲歷史開篇，兩大豪門就幾乎“二人轉”包攬冠軍，離譜程度甚至超過了西超雙雄。在弗格森來到阿伯丁之前，兩強已經包攬了14年的聯賽冠軍。值得一提的是，弗格森離開阿伯丁之後，凱爾特人和流浪者兩家重新發威，連續三十多年壟斷聯賽冠軍，至今都沒讓冠軍旁落過。

　　當年阿伯丁渴望突破，進入70年代之後球隊不斷進步，實力越來越強。球隊在1970-71賽季、1971-72賽季連續兩個賽季都獲得了聯賽亞軍，距離冠軍僅差一步。隨後的幾個賽季裡，阿伯丁也穩居聯賽前四，連年征戰歐洲聯盟杯。到了1976-77賽季，主帥麥克勞德率隊時隔21年之後奪得了蘇格蘭聯賽杯冠軍，更是刺激了球隊的願景。之後麥克尼爾接任帥位，阿伯丁隊再次在聯賽和蘇格蘭杯中獲得亞軍，距離冠軍就是一步之遙。

　　阿伯丁隊雄心勃勃，就希望弗格森給球隊帶來更強的衝擊力，捅破最後的那層窗戶紙，給球隊帶來驚喜。

　　阿伯丁隊管理層之外，球迷們則有一些雜音。一些球迷非常不喜歡弗格森的背景，因為弗格森效力過格拉斯哥流浪者，而且是流浪者的球迷，是阿伯丁的“敵人”;有些球迷則不滿弗格森的宗教信仰，因為他與阿伯丁本地的宗教主流完全不一樣。還有一些粉絲懷疑弗格森的能力，他們認為弗格森並沒有奪取頂級聯賽冠軍的經驗，不足以帶領阿伯丁衝擊冠軍。

　　媒體之中也有雜音。他們先是認為弗格森太過年輕，因為他這時候才36歲，甚至沒有隊中一些老將年紀大。另外，弗格森被聖米倫“驅逐”也成了記者們口中的麻煩。

　　弗格森頂著各種質疑，開始了在阿伯丁的執教之旅。

　　弗格森在球隊中遇到的第一個困難，就是來自更衣室的抵製。他與球員們的相處一開始並不融洽，中後衛威利-米勒作為隊長，對新主帥頗多疑慮，在弗格森的隊內第一次演講時就發出了反對聲音。

　　弗格森的演講主要是激勵球員爭取成功，向冠軍衝刺，但他將聖米倫的球員作為模板，處處都認為聖米倫的東西還，還要求阿伯丁球員無條件聽從，不能有任何意見，這些言論顯然激怒了米勒。

　　米勒說:“弗格森剛到阿伯丁的時候顯得很魯莽，不知道哪裡來的自信。他提到了很多在聖米倫執教的往事，意思是想繼續用那一套。我並不同意這些，我不希望別人拿什麽亂七八糟的球隊或者球員來和我們比較，老實說他在聖米倫也沒有做得多好。這對於我們來說是不合適的，這不是我們的傳統。”

　　弗格森遭遇了當面頂撞，他只能忍了下來。弗格森知道米勒的質疑是有一定的道理，而且他性格單純直率，只要把話說明白就會把芥蒂解開。

　　弗格森遭遇的第二個挑戰，是戰術風格問題。弗格森希望踢攻勢足球，不滿意球隊之前的保守打法，特別不滿意球隊仰仗的低位防守，過度收縮的防守反擊戰術。弗格森決定把防線前提，要求前鋒在中場區域就地反搶，把全隊防區擴大，抓緊機會投入進攻。阿伯丁隊之前擁有聯賽最好的防守數據，但弗格森並不滿足於此。這個戰術改變對速度不快的中後衛威利-米勒和威利-加爾納衝擊非常大，對整個球隊的陣容和體系都是個大地震。

　　後衛之外，首當其衝的就是前鋒喬-哈珀。這位阿伯丁隊史最佳射手在球迷中有著“國王喬伊”的美譽，進球能力不錯，身體強壯，但弗格森對他酗酒的問題難以容忍，也不滿意他的跑動與站位。弗格森對待不符合自己理念的球員，從來都是不留情面，更何況哈珀還有拒絕訓練和酒後駕車的不良記錄。哈珀就這樣上了弗格森的“黑名單”，開始被冷處理。

　　至於後防核心米勒，弗格森是另外一套做法。他頻頻找這位隊長談心，幫助他打開思路，清晰認識到全隊在攻防中的節奏和空間問題，幫助他扭轉對球隊打法的認識。米勒很快就有了改變，他在更衣室的影響力更是幫助了弗格森推進打法的改革，取得了很好的效果。

　　弗格森致力於年輕球員的發掘培養，給球隊注入青春與銳氣。阿伯丁隊的青訓體系在當時已經運作良好，像威利-米勒、阿列克斯-麥克利什、約翰-麥克馬斯特、道格-拉格維已經從梯隊裡脫穎而出，但弗格森認為還不夠。他強化了球隊的球探體系，將目光瞄向了全國各地。為了與豪強分庭抗禮，弗格森特地在格拉斯哥建立一所衛星足球學院，自然也有向“老幫派”示威的意味。

　　弗格森和首席球探博比-卡爾德密切合作，大力發掘和重用了尼埃爾-庫珀、尼爾-辛普森、埃裡克-布萊克、約翰-休伊特、道吉-貝爾、布萊恩-甘等優秀的年輕球員。

　　冷藏主力，改組陣容，革新打法，弗格森的措施看上去十分激進。畢竟球隊在前任教練麥克裡奧德和麥克尼爾執掌之下相當不錯，弗格森的改革到底行不行?

　　球隊整體的改變非常困難，球員們對他一些非常嚴苛的細節要求非常反感，也不是很願意付出極大的消耗去力拚一場勝利。阿伯丁隊裡面一些球員已經是蘇格蘭國腳，比如前鋒哈珀、後衛斯圖爾特-肯尼迪、門將博比-克拉克和後防領袖威利-米勒，還有一些球員已經名聲鵲起，比如戈登-斯特拉坎、阿列克斯-麥克利什以及斯蒂夫-阿奇巴爾德，他們深得球迷熱愛，但並不完全同意弗格森的急攻冒進。

　　弗格森的激進戰術，弗格森的嚴格訓練，弗格森的陣容年輕化……一切都在艱難地磨合。弗格森的理念與球員的思想在激烈碰撞，讓球隊變得不太穩定。盡管阿伯丁隊在978-79賽季的開局頗為順利，前5輪3勝2平不敗，但弗格森在第6輪遭遇了賽季首敗， 隨後很快又迎來一波三連敗，球隊穩固的防守完全失去了蹤影，主帥自然備受責難。

　　一波難以接受的三連敗之後，弗格森罕見地召集球員在球場上開會。

　　這是一次不同尋常的會議，弗格森希望球員們大膽說出自己的意見，公開不滿的地方。一些球員們希望回到之前的踢球方式，但有更多的球員認為應該堅持現在的激進打法。

　　隊長米勒提出，“球隊不能僅僅依賴年輕球員，出場比賽的球員必須要老幼結合，保持平衡，在危險的時刻必須依賴老隊員的經驗。”

　　弗格森虛心地采納了這個建議。

　　隊長米勒與弗格森的矛盾多多，公開的衝突也不止一次。但隨著球隊逐漸適應弗格森的戰術要求，兩人也逐漸建立起信任。米勒開始接受弗格森堅持的風格改變，他的防守不再小心翼翼，而是積極出擊，因此提升了職業生涯的成就，成為蘇格蘭歷史上最傑出的球員之一，他後來對此充滿感激。

　　新星斯特拉坎提出，球隊需要在由攻轉守時減少失誤，減少那種漫無目的的長距離傳球，增加更多的前場穿插跑動的戰術套路，打出更多的小組配合推進。

　　這一番話令弗格森刮目相看，也得到了整個球隊的認可。

　　更多的建議和意見紛紛被球員們提了出來，之前三連敗過程中的一些問題也成為了球員之間激烈討論的話題。正是通過了這一次開誠布公的討論會，弗格森統一了全隊的思想，放下了包袱，堅定了打法，也吸收了球員們的寶貴建議，重新開始新的征途。