翌日，麋鹿早已消失在昨夜。園子裡，此刻只剩下少年擎天。

　　年輕人正躺在老舊桌上，結實的雙腿伸出桌外夠在椅上，雙眼緊盯著簷上的一塊突出的快要掉落的茅草，金色的光沐浴在少年憂鬱的半張臉上。

　　擎天一邊望著茅草什麽時候落下，一邊想著前些日子村裡野婦說的話。

　　“聽別人說，東邊林子裡的一些樹被人砍了，做成了板子，釘在了窗戶、門和地板上;林子不遠的地方還有燒焦的痕跡，有人在燒屍體。”

　　“那人是誰啊?”

　　“不就是山上的那個孩子！殺了牛掌櫃的那個。”

　　“他早就該滾蛋了！村子裡留著一個殺人犯，太不吉利。”

　　“胡亂編造！真是愚蠢！”突然腳下的長椅被擎天一腳踹飛。他猛地起身，從桌上跳下，又是幾句咒罵祖宗的話，但又很快陷入愁容，再次坐在桌上。

　　“村子裡是待不下去了。想要活著，就得另謀生路。天下那麽大，就不信沒有我的容身之地。”

　　“說乾就乾。”少年一鼓作氣，拍桌而立。這時，他仿佛腦中靈光閃現，迅速從懷裡掏出一張面具和一封皺巴巴的信放到桌上。

　　這些東西是從死去的光頭男那兒繳獲的。那張面具，他已經研究透了，不是什麽值錢的玩意，材質更是普通，不過以後能有大用;倒是那封信，他相信紙的材質和上面的字跡是追尋殺手的重要線索。

　　信的內容大致是這樣的:

　　東域西南方一角，秋水城外，十一裡，木口十。

　　“木口十?”

　　信的落款——萬獸傭兵團。

　　“草，就這麽點信息。”擎天大喊，“這點字寫在巴掌大的一張紙上簡直是浪費。”

　　“老子上茅廁的紙都不用這麽多。”少年爽快般吐槽，心裡想著線索斷了。但很快又一條線索映入腦海。

　　“萬獸傭兵團?”

　　“萬獸傭兵團?”老者思索道。老家夥正剔著黃牙，喝著熱酒，側向坐在一旁的擎天。少年聽別人說，老者知道的東西比全村人一年吃過的飯還要多。雖然不知他是來自哪裡?但村裡的人都對他尊敬萬分。

　　少年端坐在一旁，聽得仔細，生怕漏掉一絲。

　　“這個傭兵團經常在蘭水城附近活動。小子！你要找他們，就得去蘭水城。”

　　“蘭水城在哪?”

　　老者眯著眼，打量著桌上喝完的酒，嘴裡吹著哨子，久久不作回應。

　　“沒了?”擎天大吃一驚，這是他攢了許久的石令，是他從義父買酒的錢裡偷偷榨的。

　　“沒錢就不好說。”老家夥用筷子敲了敲桌上的空碗說。

　　....

　　最終，擎天與陌生人的溝通以支付失敗告終。這手情報是擎天翻越兩座山頭在一個名為九么的村子裡打聽到的，他為此花了不少石令。

　　至於九么，則是木口十附近的村子，距離秋水城最近。而九么村的名字，來自於上上任村長九么。擎天曾經跟隨他的義父來過這裡，後者曾在秋水城中乾著卸貨、裝貨的苦活，並於碼頭識得工友李家之主——李康，而這李家便在九么村內。

　　趁此機會，少年打算拜訪李家。於是他離開酒樓，走進滿是紅燈籠的人街。

　　然而他還沒有走上幾步，青色台階就已經讓他停住。他站在最後面，瞧見三位著裝華麗的男人在街上叫嚷並朝著村西口的方向走去。

　　他們身後跟了一群人，聲稱要讓李家難堪。

　　“李家的男人都是孬種。”三人之中唯獨中間那廝喊地最烈。其身後的人也跟著附和，三人嗓門之大令在場之人無不廉笑，但又不敢笑出格，怕得罪了前面三人。

　　“李家嗎?不知道他們口中的李家可是李子瑰的李家?”少年打定主意，決定跟上去探探究竟。

　　只見擎天緩緩湊上前去，潛入隊伍中，若有所問地扒拉著群眾中一人的肩膀，開口就問。

　　“請問，那三人是誰?”少年的聲音溫和輕快，猶如一陣和風。

　　“你誰啊?”那人頭戴一頂灰色織帽，嘴鑲半口金牙，見擎天的手觸及他肩上的絲綢時就立刻衝著擎天大吼。

　　“你什麽身份?你問，我就要答嗎?”說罷他抖了抖肩，勢要少年松開。

　　然而那人的話還沒有冷卻，一把利劍卻已經架在他的脖子上。少年不得不承認，有時刀劍要比道理管用。

　　“說！”天威脅說，“不說我就送你上西天。”

　　“別...，別！他...他們是余家的人！他們都是余家的人！中間那個叫余之凡，身後跟著的兩人，是他的弟弟——余封和余詠。村裡的人叫他們余家三潑。”

　　“余家三潑。有意思！那他們口中的李家是?”

　　“李康家。村子西頭的那家，他家是個茅屋，旁邊有個牛欄和小溪，家裡四口人。英雄！我知道的都告訴你了！你放了我吧！”

　　“看嗎?本英雄初來乍到，碰見你這種鄉紳，不知是幸運還是晦氣。”

　　“哼！滾！”擎天一聲厲喝。那人灰溜溜地逃走，沒入巷子深處，惶恐的神情與遭打的狗不差兩樣。

　　“萬萬沒想到他們居然惹了一個大家族。”天沉住氣，打算跟在眾人身後，見機行事。

　　嘲諷與挑釁的口氣最終停在了李家院子門口。那院子不大，四尺高的土牆垮了大半，根本遮不住院內的黃土與破敗。小屁孩兒聽到門外的叫嚷聲，從屋內跑出。那孩子擎天認識，名叫李鐵蛋，是夕瑤妹妹的弟弟。

　　他右手收在腰後，嘴中啃著左手，一臉疑惑與不解地停在院子中央。他的母親聽見聲響，迅速跑出屋子，見三人停在院門前，不知所以。而村裡的鄰居們早就爬上山坡，靜靜等待風雲變幻。

　　“你們這是作甚?聚在我李家門口?”女人淡定地問。她雖年過五十，沒有了年輕時的風韻，但她的聲音卻不失一絲虎威。

　　“老娘們！你家李夕瑤在哪?”挑釁者的聲音毫無禮節，令女人面色凝重，青筋微微亮起。後者聞聲，往外走出數步，衝著三人大吼。

　　“小逼崽子?余家的人都是如此沒有教養嗎?”

　　“哎！我還真沒教養了。”他似是得意地說，

　　“你能怎麽樣?”陌生人朝著女人吐出舌頭，甚至在眾人面前做了個鬼臉。眾人也不嫌事大，笑出聲來。

　　“鐵蛋，去把劍愁叫回來。”李大妻子重聲呵斥道。

　　鐵蛋點了點頭，飛速往院子外跑去，但被余家三潑攔了下來。那余之凡用力一推，鐵蛋便摔倒在地，滿身是泥，不敢動彈，甚至害怕到眼神晃動，說不出話。其身後那人剛要動腳，踹向孩子正臉，一把利劍卻擋住了攻擊，一道身影映入眾人眼簾，那腳也立刻縮了回去。

　　“你是?天兒?”李大妻子一臉疑問地問。

　　“擎天見過康叔母！”

　　“真的是你嗎?”女人見少年救了自己的孩子高興地合不攏嘴。她欲要敘舊，卻被余家的人插話打斷。

　　“你又是誰?我找李家的人。閑雜人等，趕緊滾出去！不然，你怎麽死的都不知道！”余之凡衝著擎天大喊。

　　然而擎天卻是一臉平靜，輕聲細語。

　　“你找李夕瑤?”

　　“是，那又怎樣?你可知道我是誰?”

　　擎天沒有立刻回應。他內心清楚眼下的三人不過是街頭混混，算不上修仙者。他們的實力不過三隻螞蟻而已。

　　“給你一個選擇——滾蛋。”少年拉長了聲音，刻意讓姓余的聽清最後兩個字。然而這一切都於事無補，後者卻是處事不驚，反而是仗著家族聲望，更加囂張跋扈。

　　“叫本少爺滾蛋?我倒要看看你他娘的有什麽能耐?”

　　“不滾，那就死！”天沉住聲，瞬間接上話。那人聽了倒是有些慌張，不進不退，癟嘴地說:

　　“你想幹嘛?別以為你有劍，我就好欺負。我可是余家長子。我們家族可是有仙人！你若是惹我，就是惹我的家族。”

　　“家族又如何?等他們找到我再說！給你三秒鍾！”

　　“三。”

　　“二。”

　　“你到底想幹嘛?”聽見擎天報數，那廝更慌了，雙腳偷偷退了幾步，但又不敢完全退卻，畢竟在場的人無不是村子裡遊手好閑的人。只需半天，余家人丟臉的事就能傳到秋水城裡的說書人耳朵裡。

　　“一...”

　　眼看時間已到，一個渾厚且有力的聲音從人群中傳出。不過霎那，人群內走出三道身影。

　　“誰在欺負我兒?”

　　“那頭戴金色綢帽，腰間掛著藍玉的，不正是余清嗎?”人群中突然蹦出一句話來。眾人向著三人投去目光，默不作聲，生怕得罪了他們。

　　“余清?”

　　“是他，是他。”

　　眾人目不轉睛，緊鎖中間那人，擎天也不例外。然而令人有意思的是:相較於余清的權貴，其右側之人，則更加樸實與簡單。一抹白須，一件白褂，腰間掛有一把銀劍，著裝極為簡樸。其左側之人，臉上佩戴半截面具，露出一雙陰狠的眼睛，完全看不出底細。

　　三人停在院子門口，掃視著院內院外的一切。那三個潑皮見狀，立刻跑到余清跟前，低著頭，嘀咕著什麽。

　　風兒還沒有吹過院子，老家夥們慢步走上前來，那余清便沉著聲問:

　　“誰敢欺負我兒?”

　　擎天看在眼中，沒有立刻回應。他仔細端量三人，發現眼前老頭的左右二人是修仙者。

　　半響過後， 他刻意拉長聲音，一字一句，皆是字面之意。

　　“老家夥，你管教不甚。三隻劣犬跑到別人家門前討食。不給也就罷了，還妄想咬人一口。”

　　擎天堅定的語氣使得屋內的李婦有了不少底氣，與那剛來的陌生人截然不同。

　　那余清板著一張臭臉，眼看下不了台階，說不上理，眼神在三個兒子之間來回掃動，終於他忍受不住，一個巴掌拍在了大兒子的臉上。後者一聲慘叫，羞恥般躲撫摸著臉躲在余清身後。

　　見自家兒子收斂以後，他進入院中，透過紙窗，上前拜禮，對著李氏道歉道:

　　“余家多有得罪，還望李家海涵！犬子愚鈍，有罪在先！”

　　“還是余家梁柱識大體！罷了！罷了！”女人隨意說了句，漫不經心。但少年心中清楚此時的原諒並非來自肺腑。

　　若不是他們余家家大業大，欺負到家的侮辱怎麽能隨意洗刷?

　　聽見這話，那余清速是一臉笑容，連忙致謝，客套話接二連三。就此，兩家人的矛盾明面上算是結束了，但暗地裡已是風生水起。

　　然而這也不是什麽稀奇事，九么全村的孩童都知道:余家人的面子明面上要爭，暗地裡要搶。

　　夜裡，孩子與少年躺在床案上。皎潔的月光透過紙窗照射在鐵蛋的臉上，一道長長的淚痕自他臉上劃過。

　　“鐵蛋兒，你放心！天哥在，李家在。再說，不是還有妮子嗎?”

　　“姐去城裡了，過幾天才能回來。”

　　“她去城裡作甚?”

　　“考骨。”

　　“考骨?”