劉琨的上書固然讓人感動，但其要求卻讓朝堂不敢動。

　　“谷五百萬斛、絹五百萬匹、綿五百萬斤！”

　　“這劉越石瘋了麽！”

　　朝臣議論紛紛。

　　司馬熾也是苦笑。劉琨真是獅子大開口。如今這朝中，哪能一下子拿出這麽多！

　　其實眾人也都知道，這些東西只是乍一聽很多。但若用來平定劉淵勢力，其實並不算多。反而是相當少。

　　但司馬越會同意嗎?不可能的。

　　司馬越不可能為了一個並州，就拿出這麽多物料。

　　司馬熾沒有再關心爭吵。

　　最後能拿出多少，就看司馬越的決定。劉琨目前是他的人，他不可能不給予支持。而且還有劉輿在。

　　而司馬熾，在次日，於東堂接見了一人。

　　前豫章王從事中郎，姓祖名逖，字士稚。年四十二，生於泰始元年，與帝國同歲。是年武帝受禪立國。

　　“士稚來了?坐！”

　　司馬熾招呼著祖逖。

　　祖逖似乎才回過神，連忙見禮，“拜見陛下！”

　　他現在僅僅只是個白身，聲名也不算高。所以他到現在還有點懵，不知道陛下怎麽突然召見自己。

　　剛才進堂，不自覺多看了幾眼陛下，以至於差點失儀。

　　司馬熾也在觀察這個歷史傳奇人物。

　　相比原身記憶中那個祖逖，仿佛又老了好多。

　　跟原身記憶中劉琨的意氣風發，隻大了四歲的祖逖，精神也顯得格外消沉萎靡。

　　他不是高大威猛，反而有些乾瘦。不惑之年的老態格外明顯，鬢發已斑白了半數，眼神渾濁低沉。

　　只有聲音，還余留些中氣。但語氣並沒有親近，乃至巴結，只是簡單的客套，仿佛要拒人於千裡之外。

　　如果不是歷史證明，司馬熾怎麽也不會想到，這種明顯老年狀態的祖逖，日後會博出那番聲名。

　　危難之中，方見真英雄本色！

　　可惜那時的祖逖更老了，又不逢明主。最後，遺憾而終。

　　現在有這個機會，司馬熾不想等到以後，英雄暮年。

　　因為歷史濾鏡，祖逖是他在這個時代，最想招攬的人，沒有之一。

　　現在，有這個時機，他該出手了！

　　司馬熾開口道，“士稚，一別經年，聞君母喪，還請節哀！”

　　祖逖趕緊起身一揖，一本一眼拜謝，“逖叩謝陛下關心！”

　　司馬熾沒在意他的反應。

　　其實兩人關系確實不熟。祖逖雖做過豫章王下吏。但那時的原身，一心閉門索居，鑽經研史，以求明哲保身，並不關心政務。

　　王國的下吏一般有兩種征召方式，一個是王自己征辟，一個是朝廷幫助任命。祖逖那時是屬於後者。

　　時隔這麽多年，二人再見，祖逖的反應，也正常。

　　司馬熾沒有多言。他拿起幾案上的文書，起身走到祖逖的面前，將文書遞給他，笑道，“看看！劉並州的文書。”

　　祖逖臉上愕然一閃而逝，雙手接過文書。

　　司馬熾轉身回到自己的席位，重新坐下。示意祖逖請便，祖逖才翻看文書起來。

　　司馬熾靜靜看著。

　　跟已為一方大員的劉琨相比，如今的祖逖仍是名不見經傳。他的履歷也很薄。

　　其出身冀州范陽祖氏，屬於地方豪強大族。

　　其少孤，同父兄弟共六人，皆為母所養。少時不好讀書，長成才發奮。

　　後僑居司州陽平郡，年三十時，與同州比他小四歲的劉琨，同為司州主簿。

　　“聞雞起舞”的典故，就是發生於此。

　　王亂之後，祖逖也輾轉各方勢力。

　　齊王囧時，征辟其為大司馬掾屬(司馬冏為大司馬)。

　　長沙王乂時，其為驃騎祭酒，升主簿(司馬乂為驃騎將軍)，最後官至太子中舍人(此時太子為司馬覃)，第六品。

　　仕途的最後一站，是豫章王從事中郎。

　　司馬越挾惠帝東征鄴城的司馬穎時，原身、祖逖都跟隨，最終大軍在蕩陰大敗。司馬越逃回東海國。原身跟著惠帝，輾轉，最後去了長安。

　　祖逖則自此辭官。

　　東西雙王對峙時，范陽王虓、高密王略、平昌公模都接連征召，但都被其拒絕。

　　司馬越掌權後，征召為典兵參軍、濟陰太守。祖逖又以母喪守孝推辭。

　　只看其履歷，祖逖最受重用時，還是長沙王時期。

　　祖逖迅速翻看了文書，看到最後的扶風歌，停頓了好一會兒，明顯有些情緒波動。

　　其實，劉琨臨行並州前，兩人一起喝過離別酒。

　　酩酊大醉時，劉琨意氣奮發，其言:此去並州，必搗破胡虜，建不世之功勳！

　　但兩人都沒有說，但又都深知，此去之艱難。

　　昨日，朝堂收到文書的同時，他也再次收到了劉琨的手信。

　　信言:江山日遠，前路泥濘，盜匪遍地，民不滿萬，易子而食，流民不縷。時危世艱，山河破敗，好男兒當奮力振鞭。昨日之志，吾已先行，君勉勵之！

　　又言其在上黨已募民千眾，將且走且戰，且戰且走，直至晉陽。

　　祖逖收到信後，默然不語，當晚為之一醉。

　　他在為好友祈禱的同時，也心中茫然:自己不應征，是不是做錯了?

　　王亂的傾軋，讓他心灰意冷。特別是那一趟鄴城之征。

　　蕩陰大敗，亂軍之中，天子威儀徹底掃地。侍中嵇紹的血，就濺在帝衣之上。

　　惠帝尚知，“此嵇侍中血，勿去。”

　　我祖逖大好男兒，就為自身前程，阿諛奉承麽！

　　所以，他自此辭官。

　　但現在，他已不知道自己的選擇對不對?

　　想做出一些事，為國為民，都需要放下心結，先去謀求位子。

　　他居家那段時間，沒少聽到，議論好友劉琨及其兄長劉輿的話。都不是好話。往日盛名的兄弟二人，口碑已然成了佞臣之屬。

　　但越石此去並州，心懷大志，保境安民、擊匪建功，難道不是英雄麽?

　　就在他陷入茫然的時候，傳來詔書，陛下召見！

　　祖逖就帶著茫然和疑惑，進了宮。

　　見祖逖看完，司馬熾方道，“聞君與劉並州，乃相交好友，昔日有‘聞雞起舞’之說?”

　　祖逖還未從情緒中緩解，聞言回過神，忙道，“昔日相戲之言，不意竟為陛下所知，逖惶恐！”

　　司馬熾感受到其言語中依舊的客套，呵呵一笑，決定不再兜圈子。

　　對於已不惑之年的祖逖，見過世事變遷，人世浮沉，不是簡單兩句虛言就能收服其心的。

　　司馬熾指著文書，問道，“士稚以為，並州書上言，谷五百萬斛、絹五百萬匹、綿五百萬斤，能否?”

　　祖逖客套的神情，終於轉變。他很驚訝和困惑，陛下有此一問，“陛下之意?”

　　司馬熾直言，“並州之艱，朕不言，君亦知！”

　　他相信祖逖這種人，即使居家，肯定也少不了關心局勢。

　　他繼續道，“東燕王不敵劉淵，棄並州，方有劉君此去。然朕聞，東燕帶民上萬，下井陘，今求食司冀。”

　　他又反問道，“並州之戶尚余多少?匈奴之眾，又幾多?”

　　“劉君大才，然戶不及匈奴，糧亦不如，能贏否?”

　　最後， 司馬熾斷然道，“朝堂多言五百萬之多，朕不覺得。但別說五百萬，五十萬也沒有。若有十萬，已是並州之福，劉君之福！”

　　祖逖沒想到陛下竟這麽看待並州形勢，比他想的更加嚴重。不禁大受震動，張口欲言，但又不知該說什麽。

　　良久方道，“太傅呢?越石乃太傅遣派，並州乃東燕王所棄，太傅不管並州麽?”

　　隻這一句話，就暴露了祖逖的性格，及其內心對如今局勢掌權人們的態度。

　　其實，他沒說陛下你不管嗎，已是給司馬熾面子。他知道陛下想管也管不了。

　　司馬熾搖搖頭，“沒用的！他不可能為一個並州，花費那麽大代價！太傅之心系者，不只一個並州。”

　　祖逖心中一震，悄悄看了眼，看陛下神情沒有什麽不對，才放心。

　　是不是自己太敏感了！陛下話中什麽意思?

　　“不只一個並州”，那是什麽?

　　他生怕下一刻，陛下就給他搞個衣帶詔！

　　然後又覺得自己肯定想多了。自己一個白身，陛下就算衣帶詔，也不會選自己。

　　但，陛下召見自己，到底要幹什麽?

　　司馬熾並不知道祖逖內心如此豐富，竟因他一句話，就想岔了。兩人接觸少，都對彼此缺乏了解。

　　此時的祖逖，正處於人生低谷。有志不能伸，又逢母喪，小夥伴起飛，三重打擊，讓他內心敏感。

　　而司馬熾因為歷史濾鏡，還沒有覺察到這點。

　　“至於東燕王……”

　　司馬熾不盡言，隻哼哼一笑。