從孫家出來，潤葉走到河邊，看到紅梅帶著的幾個孩子和蘭香帶著的孩子玩在一起。樂樂還不熟練，一不小心摔了一跤，在冰面上滑出去好遠，潤葉一驚，正要過去扶他起來，他卻自己嘎嘎的笑著爬了起來，身上的乾雪都來不及拍一下，又忙著玩去了。湛藍的天空下，陽光照射在冰面上，映的孩子們臉上的笑容更加燦爛，潤葉仿佛看到了小時候少安帶著她玩的情景。她有點看破紅塵的想，自己所有的努力都是離開這裡，讓孩子的生活在一個不同的世界裡，但實際上孩子在這裡很快樂。

　　但很快她又回到了現實世界，要想辦法幫幫少安。但少安的問題絕不僅僅是表現出來的頹廢，而是內心的狀態。送走秀蓮後，除了痛苦之外，他更多的是覺得恥辱和自責——他孫少安人前人後的被稱為一條好漢，但實際上連自己的女人都保護不了。秀蓮為她生兒育女，和他一起撐起了這個家，但面對秀蓮的死亡，他一點辦法也沒有。所以他不願意到人前去，覺得村裡的每一個人都比他強。年初二，姐姐蘭花回娘家，少安居然不顧體面的當著姐姐和姐夫放聲大哭，他甚至覺得自己連二流子姐夫都不如，最起碼姐姐現在活著。

　　潤葉體會不到這種痛苦，但她知道一個人在最痛苦的時候，很難聽進去任何勸說，因為勸說改變不了任何事實，也很難去想明白什麽道理，消除痛苦最好的辦法是不想。於是她讓蘭香不要總帶著虎子和燕子在爺爺奶奶那兒，要回家讓少安給他們做飯，讓他們鬧著讓少安給找東西玩。自己也帶著樂樂，還有亮亮和晴晴都到少安家的院子裡玩，一大群孩子嘰嘰喳喳的說笑不停，少安一刻也不能安靜下來想那些永遠也想不明白的事情。到了吃飯的時候，她毫不見外的把少安家的米面從櫃子裡拿出來，喊蘭香過來幫忙，做了一大桌子的飯給孩子們吃。

　　第二天蘭香要去一個同學家裡玩，隻好少安帶著虎子和燕子到河上去玩。玩一會兒累了，虎子就從河邊上掰一下一塊冰拿著吃，一群孩子都跟著學，紛紛弄塊冰拿著吃。少安見狀忙喊道:“不敢吃冰，這麽冷的天，再吃冰會肚子疼的。”

　　“你小時候還少吃了?”站在旁邊的潤葉卻並不著急，笑著對他說，“你還給我最大的冰塊吃呢。”少安不好意思的笑了，他當然記得，一次潤葉給他兩塊她二爸帶回來的水果糖，他激動的去河邊掰了一塊碗口大小的冰塊給她吃，結果害得潤葉被媽媽打了一頓。

　　燕子玩累了，跑到少安跟前。少安彎下腰，將她抱了起來，從地上撿起一片樹葉去擦她吊著的鼻涕。燕子嫌疼，扭著頭不讓他擦。潤葉從口袋掏出一片衛生紙，才幫她擦乾淨了。

　　潤葉在雙水村住到初九，這是益出門，益開工的黃道吉日。少安一早把摩托車上的灰擦掉，帶著潤葉和樂樂到石圪節等班車，然後買了一大掛鞭炮，拿到他承包的磚廠門口放了。

　　工人看見孫廠長回來，都圍上來打招呼，即便站的遠說不上話的，也都矚目看著，眼神中透露出殷切的希望。自打帶著秀蓮從省城回來，少安就再也沒有去過磚廠，秀蓮是為磚廠的事累病的，他不想踏進這傷心之地。然而在河邊看到燕子跑到他跟前，仰著臉看他的眼神時他想起了責任。秀蓮走了，孩子沒了娘，嶽父白發人送黑發人，少安要讓他們盡快的從痛苦中走出來。

　　幾個月來一直代他在磚廠管事的妹夫金強也很高興少安能回來，過來說:“哥，你回來就好了，去年冬天的磚還沒出完，就有不少人來問了，看來明年還是要大忙啊。”

　　少安當然知道，這兩年人們肚子吃飽後，手裡有點余錢，都開始休整院落，磚瓦一直都是緊俏貨。雖然有很多人來預定，但現在還不能馬上就開窯:天氣太冷，製出來的磚坯乾之前如果凍上了冰，再一解凍立馬就酥掉了。現在只能先做一些準備工作，把去年冬天上凍之前燒的磚先從窯裡拉出來， 放到公路邊上的一個場子裡，把窯騰空;可著預製場子的地方，把粘土準備好;煤也要拉好…一等天氣暖和，馬上就能開工。

　　另外少安和在雙水村承包磚廠的師傅商量，石圪節的磚廠燒機制的紅磚，而雙水村的磚廠還用傳統的坯模來做。機制磚做的快，但比較粗糙，製磚機擠出的泥條在切斷的時候容易有變形，鋒利的邊角，或者缺料。坯模磚的樣式，尺寸都比較規整，燒的過程中間再用一次水，出來的就是青磚，接個窯口，鑲個窗框，比紅磚好看，這樣他們就不會漏掉青磚的生意。

　　大地解凍之後，少安就像開足馬力的機器，根本沒有功夫停下來想什麽事情。廠裡每一處他都要盯著，泥巴的乾濕、均勻程度，裡面不能有生土塊，否則燒出來的磚就會有質量問題;磚坯垛放的間距則影響著磚坯乾的快慢;什麽時候磚坯能進窯，在窯洞裡面的碼放是最關鍵的，雖然已經過去了幾年，但在雙水村那窯燒壞的磚仍讓他心有余悸，每一窯磚的這兩個環節他都要親自查看後才讓點火。

　　但不論白天多忙，天黑了他都會回去陪著虎子和燕子，雖說有爺爺奶奶給帶著，但家裡有沒有爸爸媽媽的感覺是不一樣的。回到家裡，母親已經把飯做好了，趕緊吃上一點，然後帶著虎子和燕子回自己那邊。父母勸他要是太忙沒空管孩子，就讓住他們那邊，但少安還是每天晚上把孩子帶過去睡，第二天早上再去父母那邊吃飯。其實不是孩子需要他，更多的是少安需要孩子，要不勞累了一整天，回到家裡，一點聲音都沒有，那得多冷清啊。