“公子，行行好，給點吃的吧。”

　　順著聲音，有個骨瘦如柴的小姑娘，實在是餓急了，竟敢壯著膽子來拉太子的衣角。

　　太子殿下狠著心拿來那個小丫頭的手，他是太子，他不能徇私。這營地裡這麽多難民，他只能救寥寥數人，但他絕不能隻救寥寥數人。要麽全救，要麽全不救，他是太子，這是他的道。

　　“公子，行行好，買下我們家丫頭吧。”

　　“公子，行行好，可憐可憐我們吧。”

　　“快，叫哥哥，讓哥哥可憐可憐，給點吃的。”

　　雖然大部分的人無動於衷。但還有一些心存僥幸的人出聲哀求，乞討的聲音此起彼伏。兩人隻得狠著心繼續往前走。

　　“旭兒，咱們的糧食還有多少?”

　　朱旭搖了搖頭:“也就半月的口糧。”

　　太子沉默了，依他們的能力，根本沒辦法做更多的事了。

　　“阿娘，阿娘，阿娘。”一個看起來只有五六歲的孩子跪在一個婦人身邊，伸手去推躺著的婦人，想要叫她醒來。

　　但是旁人都看得明白，婦人再也醒不來了。

　　朱旭將孩子攬在自己身前:“小弟，你家只有你跟你阿娘兩個人嗎?”

　　“嗯，阿爹找不見了，只有阿娘。”

　　“阿娘睡著了，你先跟我到那邊去待一會好嗎?不要打擾阿娘休息，好嗎?”

　　朱旭指的“那邊”，是專門為這些孤兒劃分出來的區域，大旱之年，孤身一人的小孩子，天知道要出什麽事。就算混在這些災民裡沒出事，也得為以後官府集中管理照料做準備。

　　五六歲的孩子不懂得什麽生死，最多就知道自己肚子餓。“哥哥，我肚子好餓，你有吃的嗎?阿娘也餓。阿娘也要吃。”

　　“對不起呢，哥哥沒有吃的，再稍微等一會，再等大概一炷香的時間，官府裡就來人發吃的了。先去那邊待著，再忍一小會，可以嗎?”

　　小孩也是這些日子餓習慣了，雖然不太懂大道理，但也知道大家都沒有吃的。

　　“嗯，我知道，要等每天早晚時候有幾個穿著一樣衣服的叔叔來發粥喝，還有餅吃，雖然沒有阿娘做的好吃。”

　　“嗯。”

　　朱旭牽著他的手，往孤兒堆裡走，送過了這個孩子，太子殿下一語不發地往前走。

　　“殿下。”朱旭跟在太子後面。

　　“旭兒，我改主意了，賑災糧款，一分都不許克扣。”

　　“聽憑殿下吩咐。”

　　“先等等看這頓飯吧。”不如說，二人今天的任務，就是來抽查官府賑災糧的情況。楚國律法明文規定:插筷不倒，巾裹不漏。賑災糧食配給這個事上，各國標準都差不多。當然能真做到這份上也不可能。幾個大國還好些，那些個小國要是經歷這麽大面積的災荒，能不能挺過來都是問題。太子也沒想認死規矩，他就認一條:糧食出糧倉多少，就進百姓嘴裡多少，一粒都不能少！

　　不一會，到了晚飯時間，幾個差役忙活著分粥。還有幾個手握兵刃虎視眈眈。

　　“都排好隊一個一個來！不要擠不要搶！敢有搶粥的，殺無赦！”

　　太子帶著朱旭沒有排隊，徑直往差役那裡走。

　　“你們兩個，是災民嗎?”旁邊兵差攔了一下，再怎麽說也是兩個孩子，而且衣著整潔，長得又壯實，大一些的器宇不凡，看著不像鬧事的災民。

　　“我們是欽差大臣的侄兒，陪著大人一同巡察，現在我們要看看你這鍋粥。”

　　太子說著，從兜裡掏出來一塊令牌。旁邊人趕忙下跪。

　　“都起來，忙你們的，災民要緊。我就站一邊看，你們不要耽擱施粥。”

　　幾人趕忙起來，繼續忙著給災民施粥，太子上前看了一眼鍋裡的粥，要說能插筷子的程度，肯定是沒有的。但是這也沒辦法。太子看著隨著杓子攪動上下翻騰的米粒。這個程度，早晚各一場，至少餓不死人。

　　“早上也有這個水準嗎?”

　　幾個官差支支吾吾不說話。

　　“有，還是沒有?說話。”太子追問，“出了事也是追責上面，跟你們沒關系，但你們膽敢中飽私囊、知情不報，掉的是你們自己的腦袋！”

　　“這位爺，實話跟您說，都是上面的官老爺，層層克扣。早上的，大約有這六層。我們兄弟就是乾活的，半點虧心事沒乾。我們就在這吃，災民吃什麽，我們就吃什麽。”

　　屁話，早晚兩頓粥，早上的比這還稀，要真這麽吃，你們還有力氣在這乾活?

　　不過太子也並非想為難他們。

　　“究竟是誰貪贓枉法，欽差大人自會明查，你們隻管回話。”

　　晚上一碗粥湊合，早上一碗稀粥，這個量根本沒法活，不過是揚湯止沸。

　　太子沒再說話，又繞到孤兒那一堆裡，那一堆有專門分出來的另一夥人負責施粥。太子也湊近看了看，這一鍋，明顯比其他難民的稠一些，偶爾有些難民眼神複雜地望向這邊，他們恐怕也明白這其中有區別，不過，好在，對孩子的優待暫沒有引發不滿。太子歎了口氣，這也不是長久之計。大難臨頭，不能指望這些災民自己的良知。

　　“走吧，先去糧倉。”太子領著朱旭前往糧倉，一開庫門，臉色就不好看了。楚國建國才五年，底蘊不足，上一代皇帝昏庸無道，官吏只顧中飽私囊。糧倉裡根本就沒有三年余量可用。再加上楚國剛剛立國前兩年，輕徭薄賦，與民休息，如今糧倉裡連五年的存糧都沒有。全國各地大抵也都是如此。之前他就收到消息了，秦國老皇帝年事已高，太子鋒芒畢露，秦軍虎視眈眈，恐怕戰爭是不可避免的了。希望戰爭能拖一拖，至少拖到明年吧。

　　二人草草結束這一天，第二天一早，還有事要辦。

　　“走吧，災民的事，暫且如此安排了，現在，能稍微騰出手來收拾這些貪官了。”

　　楚國糧倉裡存量是不多，但太子不信，這裡頭沒有貪汙。如今朝廷上下都在忙著賑災，這些糧食，在貪官眼裡是錢，在災民眼裡，那就是救命稻草。絕不能讓那些肉食者拿天下百姓的命換錢。

　　二人再次來到城外，七拐八拐，拐到一處村落，那裡已經沒什麽人了，居民都跑到城外那塊地方跟別的難民一塊聽天由命了。在一處近乎荒敗的屋子前停下，太子直接沒推門進去，衝著屋裡相貌老實的莊稼漢子喊了一聲:“有客人從東邊來。”

　　“東邊?東邊我就認得一個日頭，總不能是日頭上來的吧?”男人答話。

　　“東邊不止有日頭，也有雲彩。”

　　“那就是從雲彩上來嘍。”

　　“還有彩虹呢。”

　　“彩虹我知道，那是座橋，怎麽住得人?”

　　“我就住橋上。”

　　“小人辛字六號，參見大人。”

　　國內諜報網，分四支，以四聖獸命名。這是朱雀閣的諜子。專門管國內百官監察。朱旭不清楚這支諜子掌握在誰手裡，也不知道如何調用。他就知道自家阿爹手裡有一支白虎領，統管軍隊監察調動。還有一支玄武譚是用來滲透他國的，還有一支諜報朱旭連名字都不清楚，只是推測跟青龍沾邊。當然，這些東西，打死他他也沒興趣去知道。

　　“殿下，臣回避。”朱旭說著往門外退。

　　“嗯。”太子點點頭，也沒客氣。與其讓他知道得更多，不如讓他知道得更少才是對他好。

　　“說說郡中大小官員貪汙情況，挑能在一兩天之內給災民拿到糧食的說。”

　　探子點了點頭，不敢隱瞞。其實探子心裡對這份工作還挺滿足的，自己是朱雀閣供職，其實官家皇家兩方都是心知肚明的，自己只要老老實實的聽令行事，即使暴露了，也沒有殺身之禍。自己親眼見過有同僚暴露被朝廷拋棄，最多也就趁早離開，別叫當地官員下黑手報復了就行。

　　他可知道，玄武譚的同僚們，真出了事，連死都是奢望。他也沒成家立業，自己的俸祿雖然不高，但比尋常百姓好些，也不想著成家，無兒無女無地的，平時也愛屯糧，家裡有糧，心裡不慌。這一會天災，對他倒沒什麽影響。不過自己每天還是會早晚去災民聚集地地白嫖早晚飯，不然他也怕別人起疑心。

　　這會兒沒得說，把自己知道的，都說給殿下。大多都是些小官小吏，不是他耍心機，這會兒急著用，能派上用場的，只能是這些個貪了錢沒處花藏在家，貪了糧沒處賣藏在家的小人物。

　　過了將近一個時辰，太子看著自己記著的名單，默默算著。這些人，查下去肯定是十拿九穩的。要是能及時買著糧食的話，按著律法打到頂，也夠這一百多萬人吃兩天了。再省一省，三天也是夠的。