出了興慶殿，早有一位宮人在外等候:“世子爺，太子請您過去。”

　　這人朱旭認識，東宮的余公公。

　　“有勞余公公了，我這一身風塵，暫且不便見殿下，等我回去收拾停當再來。”

　　“殿下知曉郡主往坤寧宮去了。特意吩咐，叫世子徑直往東宮去。尤其不要叫世子一個人回府，等郡主那邊一同回去才是。”

　　朱旭心裡又溫暖又無奈:真是一點瞞不過彥哥哥。身邊人都看透了自己的裝模作樣。

　　“好，余公公請。”

　　“世子請。”

　　穿屋過巷，兩人還沒到東宮，就看見一個熟悉的人影站在屋外。朱旭趕忙快步跑過去:“臣叩見太子殿下。”

　　“旭兒，快起來快起來。快，讓我好好看看。”

　　殿外之人，不是別人，正是太子鍾離彥。

　　“殿下——”

　　“瘦了，也黑了。這半年多，可比咱們當年那回苦多了。”鍾離彥看著朱旭明顯黑瘦的臉龐，“快進屋來，在外邊站著像什麽話。”

　　說著拉著朱旭的手往正殿裡走。朱旭趕忙止住。有些害羞地說:“一身風塵，實在不方便。”

　　“早預備上了熱水，就在裡屋了。”鍾離彥沒松手，“還是如往常一樣，洗澡不要人伺候?”

　　“嗯。”

　　朱旭點點頭。也不知是害羞還是另有隱情，朱旭洗澡的時候莫說旁人就是李新新也是不能近身的。最多也就是跟鍾離彥一塊兒泡溫泉的時候相互搓過背。

　　一個人在屋裡連玩水帶洗澡，把手指頭都泡白了才罷休。沒帶換洗衣物也不是什麽要緊事，借用太子的就是。雖然太子比世子大了半歲多，身高明顯比他高些，衣裳也長了些，但也不礙事穿。

　　“彥哥哥，我這趟出去得了些銀錢，這兩千兩給你。這兩千兩，請你轉交二皇子。大公主跟二公主那裡，我自己會去一趟。”

　　這就是朱旭所謂的用處。四位皇嗣，還有一位尚未降生的小殿下，一人兩千兩，就要舍去一萬兩。

　　鍾離彥也沒客氣，接下了這一遝十張二百兩的銀錢。

　　“你自己去找小弟說吧，多走動走動，總能親近些。小弟年紀小，心思也細，有時候就覺著跟你一個樣。”

　　朱旭點了點頭，也就沒說什麽。

　　兄弟兩個說了會兒話，就聽屋外高聲喊:“安陽公主到！”

　　安陽公主，就是大公主鍾離鐃，也是鍾離彥一母同胞的親姐姐。

　　聽了這話，連鍾離彥帶朱旭都不敢怠慢，趕忙起身迎接。

　　四人轎落地，有女子蓮步輕移出轎來。二八年華，面容姣好，眉目清秀，明眸皓齒。嫻靜從容，貴不可言。

　　“大姐。”

　　“見過安陽公主。”

　　朱旭也就算了，太子對這位親姐姐也是滿含敬畏之情。

　　“嗯，旭兒也來啦。不必多禮。都坐吧。”

　　朱旭絲毫沒有懈怠，規規矩矩地行禮:“謝公主。”

　　等三人都落了坐，朱旭跟鍾離彥都有點不敢說話，還是鍾離鐃先開口:“我方才在母后宮中見過阿瑤了，就想著旭兒大抵在東宮，就過來看看。”

　　“勞煩大公主惦記，我見過陛下之後就往東宮來了，有小半個時辰了。”

　　“母后那邊，大抵再有一個時辰，就送阿瑤過來，到時你們兄妹再一同回去。”

　　“是，彥哥哥也是這個意思。”

　　朱旭在鍾離鐃面前，比在皇帝面前都規矩，一字一句都是一板一眼，幾乎就是一問一答。

　　等朱旭稍微調整了一下心態，才掏出早分好的兩千兩銀錢:“我這一趟得了些好處，想著給幾位公主、皇子進獻一些，以供日常使用。”

　　鍾離鐃看了看朱旭，也沒有推辭，接過銀錢，猶豫了一下，試探著將手放在朱旭頭上，見朱旭並不反對，才說:“旭兒有心了。”

　　三人坐下說了不大一會兒，安陽公主就起身離開了。等到安陽公主的轎子轉過了身，朱旭這才轉頭跟鍾離彥對視一眼，都看懂了彼此的眼神。

　　“彥哥哥，我怕安陽公主也就罷了，怎麽你這個做太子的親弟弟，也是這個樣子。”

　　鍾離彥也有些無奈地搖了搖頭:“我也不知，往常隨父親征戰時，明明與阿姐很是親近。”

　　朱旭點了點頭:“我還記得年幼時常常受安陽公主照料，那時候全然不像如今。”

　　“是啊，起事之初，父皇、祖父他們都要忙於政務，就是阿姐，帶著我還有你，不知你記不記得，那時候你最好動，我最好哭。阿姐從沒有一句重話，更沒有打罵過的。”

　　“是啊。怎麽到現在，全然不知該如何與安陽公主相處。”朱旭仔細琢磨了一下決定帥鍋，“都是駙馬的錯。公主成了親，與我們不親近了。”

　　安陽公主去年秋成親，那位駙馬，朱旭只有一面之緣，完全不知道是個什麽樣的人。

　　“我與姐夫雖然不相熟，不過在我看來，當是不錯的。阿姐也比往常更愛笑了，話也多了。”

　　鍾離彥說得倒是實話。與阿姐不親近，也有好幾年了，完全不能怪駙馬。反而成婚這一年，阿姐又好相處了許多。就譬如今日主動摸朱旭的頭，放在兩三年前，是萬萬不可能的。這樣說來，反倒是駙馬的功勞。

　　君臣兄弟二人正聊得歡，轉眼過了申正，那頭郡主都回來了。

　　“見過太子殿下。”

　　“阿瑤來了，快坐。”

　　“謝殿下。趁著天色不晚，我這就要領哥哥回去了。”

　　好嘛，催著要人來的。

　　“也好，旭兒隨我一同往小弟那兒去一趟再回吧。”

　　“好，聽彥哥哥的。”

　　宮闈禁地，朱旭一個外男，本就不好隨意走動。再說二皇子還與德妃住在清平宮，這就更不方便了。所幸前頭有太子打頭，身旁有郡主作伴，這才亦步亦趨地往皇宮裡走。

　　兩個內侍並兩個宮人，一行七人就這麽徒步而行，不多時就到了德妃的清平宮。

　　剛走到近前，德妃宮裡的宮人們都認得太子，趕忙行禮:“見過太子殿下。”

　　至於太子邊上的，與太子年齡想若又這般相熟，還能深入宮闈，猜也猜得到了。不過很多時候，還是不多嘴的好。

　　“勞煩通稟德妃，我與世子、郡主一同來探望小弟。”

　　“太子稍等，小人這就去。”

　　過不多時，就見一隊十幾二十人。簇擁著兩位女子和一個男孩由裡往外來迎。

　　為首的女子約摸花信年華，一身華服雍容華貴;靜如幽蘭、動若蓮花。朱唇輕啟，未曾聞言先覺香;略施粉黛，喜樂嗔怒都相宜。正是德妃徐氏。至於名字，朱旭就不得而知了。

　　那孩童與太子略略有幾分相似。棉帛裹得緊，行動處都有不便;眼瞳映天晴，上下都一碧如洗。粉雕玉琢，本是十足可愛;年幼羞怯，更添幾分溫柔。正是二皇子鍾離玟

　　二皇子看著朱旭與朱雪瑤這兩位陌生的面孔，有些怕生地牽著身旁女子的手，又想往那女子身後躲，有想強裝自若不動不搖。

　　二皇子牽著的女子不是別人，正是不久前在東宮還見過面的安陽公主。

　　“見過德妃。大姐”

　　“見過德妃，見過安陽公主，見過二皇子。”

　　德妃彎身還禮:“太子快快請起。這兩位，想必就是世子與郡主吧?”

　　“是。臣八賢王世子朱旭，攜臣妹少來拜見娘娘、皇子。”

　　“免禮、免禮。都進來說話吧。”德妃說著話，很親近地拉著朱雪瑤的手，招呼一行人往屋裡進。

　　太子往前走兩步， 在另一邊拉起鍾離玟的手，姐弟三人並肩有著。看著小弟這裹得嚴嚴實實的樣子，忍不住問:“我上回送你的那件狐裘呢?怎麽裹得跟個粽子似的?”

　　有一說一，這八月中旬的天氣還不到冷的時候，二皇子裹得也就比一般人厚些，還遠不到“粽子”的程度。

　　“現下還不冷，可以過些日子等到冷了再穿。不然等到冷了就受不了了。”

　　鍾離彥笑著輕輕捏了捏他的手:“怕什麽。真到冷了，就悶在屋裡烤碳火。”

　　鍾離玟搖了搖頭:“不要悶在屋裡，要出來玩。”

　　這姐弟三人走在中間，最後面是朱旭一人，德妃拉著郡主走在最前頭。

　　“我原先是魚鄉郡的，郡主這一趟可上魚鄉郡看過了?”

　　“嗯。哥哥……世子說，魚鄉郡算是楚國較為富庶的一個郡了。”

　　“是嗎?真好啊。我打小在那一塊兒。前朝的時候那兒還不叫魚鄉，叫太平。那時候的太平郡可一點兒也不太平。哪像現在。”德妃對於自己故鄉的變化有些感慨，“我聽陛下、姐姐還有安陽他們都管你叫阿瑤，我也管你叫阿瑤可好?”

　　“娘娘不嫌棄就好。”

　　前頭兩波人聊得開心，朱旭可有點鬱悶了。自己這趟來是來給二皇子送銀子的，這怎麽送?當著德妃的面給二皇子銀錢?這麽會做事，不要命啦?

　　進屋落了坐，也是一樣的分配:德妃拉著阿瑤坐一塊兒，他們姐弟三個坐一塊兒，朱旭坐在一旁完全沒有插話的余地，感覺自己已經要融入旁邊內侍的群體中了。