“不過什麽?”吳名問道。

　　“不過，我有些內力修煉心法，並沒有真正教給他。沒有這些心法，他怕是永遠也達不到‘赤焰掌’的最高境界。”辛止於道。

　　“我告訴他了一套陰火相悖的內功心法。這套心法表面上看，是可以提升內力火性的，但實質上卻會激起內力陰火失衡，再加上他長期食用蛇膽。所以，他的內力火性也就難以持續提升，永遠也不可能達到臻境。”

　　“難道你不怕他發現嗎?”吳名問。

　　“他發現過，也質問過我這是怎麽回事?我就告訴他說，這是正常現象，仍需要多食蛇膽繼續修煉。”辛止於道。

　　“不過，我也擔心不太可能長期糊弄下去，他早晚有一天會發現上當的。”

　　“那到時候，是不是就會很麻煩?”吳名問。

　　“是的，他之所以還留我到現在，就是因為他的‘赤焰掌’沒有完全練成。但如果他發現我欺騙了他，也很有可能會惱羞成怒，做出極端的事情。”辛止於道。

　　“那到時候你該怎麽辦呢?”吳名問。

　　“唯一的辦法，就是盡快逃出去。”辛止於道。

　　“逃出去?哪有那麽容易咧。如果容易的話，辛伯伯怕豈不是早就出去了。”吳名道。

　　辛止於道:“如果不是他挑斷了我的手筋腳筋，這鐵籠子哪能攔得住我?”

　　“哎，辛伯伯這不就是白說了嗎?你手腳筋脈已斷，發不了功。我也沒有辛伯伯那樣的功夫，所以想逃出去，談何容易。”吳名失望地道。

　　辛止於忽然正色地問:“你叫什麽名字?”

　　“我叫吳名。”

　　“你想不想拜我為師，修練‘赤焰掌’?”

　　“我?”吳名吃了一驚道:“算了，我怕是不行！我又沒有武功根基，剛跟人學了點皮毛。短時間內怎能學會‘赤焰掌’如此高深的功夫?！”吳名忙推辭道。

　　“現在你不得不學。不學你就休想活著出去。學了也許還有一線希望。”辛止於大聲道。

　　“辛伯伯，你是想讓我學會‘赤焰掌’，把鐵籠打開，然後一起逃出去?”吳名恍然道。

　　“不錯。”辛止於道。

　　吳名沒有信心，仍然想拒絕。

　　“哼！你知不知道我已經在這“地宮蛇屋”待了多久了嗎?”辛止於生氣地問道。

　　“不知道，怕是已經很久了吧?！”

　　“哼，連我自己都不知道有多久了。我隻感覺好長好長。這裡沒有白天，所以我是永遠也計算不出來在這裡待了多少天的。”辛止於眼神痛苦地道。

　　“現在在這裡多待一天，對我來講都是一種巨大的折磨。你現在剛來，還無法體會到這種要把人逼瘋的感覺。”

　　“如果你不學會“赤焰掌”，我們怕是永遠要在這暗無天日的地下，與這些惡心蛇蟲為伴了。除非……除非死了。”辛止芋的目光忽然暗淡了下來。

　　吳名內心分外糾結。他也不是不想學武功。上次與郭寒威習過武後，他也知道自己有些天分。但他卻沒有信心，能夠在短時內學會“赤焰掌”這麽高深的功夫。

　　但轉念又想，如果不學下試試，那就注定了要在這裡待下去，或者被黑衣人殺死，自己永遠也見不到袁心怡了。也許，說不定自己真的能在短時內學會呢?！

　　想畢，他突然雙膝跪下來，大聲道:“師父在上，請受徒兒一拜。”

　　辛止於大笑道:“這還差不多。快起來吧徒兒。”

　　吳名問:“師父。這‘赤焰掌’多久才能學成?”

　　“一般質資的怕至少也得幾年。師父算是有天賦的，也是練了大半年。”辛止於道。

　　“啊?！”吳名道:“那這怎麽能趕得上?我們哪裡會有那麽多時間?”

　　“現在也沒有更好的選擇了。不是麽?”辛止於道。

　　“的確如此。”吳名心想。

　　“那我們就從現在開始練起。”辛止於道。

　　“好！但那黑衣人不會突然回來發現吧?！”吳名問道。

　　“應該不會的。他每次出去都要好久才能回來。他這次出去，我感覺很匆忙。他都沒等你醒來，扔下你就急匆匆地走了，他應該是有什麽重要的事情去做。再說，他回來也會有動靜，聽到後，我們就立刻停止。”

　　“好！師父。”吳名道。

　　“那現在我先教你內力修煉心法，你跟著我學。”辛止於道。

　　“是！師父。”

　　辛止於盤腿坐好，口中念道“心先靜，氣沉丹，思不存，感天地……”

　　吳名學著照做。

　　不一會兒，他隻感一股熱流從丹田升起，並向周身擴散，漸漸地渾身燥熱，頭上出現一團蒸騰之氣。

　　“……氣回丹，凝神歸。”辛止於說完，緩緩站起身。

　　吳名也緩緩睜開眼睛。

　　他發現，此時辛止於正以一種震驚的眼神盯著他。

　　他正待問個明白。

　　辛止於卻搶先問道:“你過去真的沒有修習過什麽內力功法嗎?”

　　“算是有，那也只是一點皮毛。”吳名道。他的確在郭寒威那裡學到了一點。

　　“我第一次照心法修練內力時，遠沒有達到你現在的境界。你第一次練習，頭上竟能出現蒸騰之氣，這比我早了至少三個月……你，你的天賦遠在為師之上。”說著說著，他有些激動。

　　“看來，看來我們是有希望了……哈哈哈哈。”

　　吳名也為自己的表現感到興奮和難以置信。

　　“心法口訣你都已經記下了嗎?”辛止於問。

　　“我已默記在心。”吳名說罷，把心法口訣從頭到尾又複述了一遍。

　　“好！好！百年難見的武功奇才！”辛止於歎道:“我們的練功進度會比想象得快的多，哈哈……”

　　吳名又驚又喜。

　　這時，他忽然感到周身由內而外如火燒一般難受。他忙道:“師父，我燒得難受！”

　　辛止於立馬抓起地上的一條紅練蛇，迅速取出蛇膽，扔了過來道:“快吃下去。”

　　吳名看了下綠盈盈的蛇膽，胃裡泛起一股惡心。

　　“你不吃下它，會被自己的內火活活燒死的，快……”辛止於催促道。

　　吳名強忍著把苦楚的蛇膽吞了下去。

　　不大會工夫後，他全身熱度開始降了下來，身體也舒服了許多，同時也頓感手腳力道大增。

　　吳名感到非常神奇，抬起頭來正要說話。

　　只見辛止於正將那條，被他取出蛇膽的紅練蛇，扯成小段塞進口裡。

　　吳名大駭道:“師父，你這是……”

　　辛止於嚼了幾口，把蛇肉吞下後，道:“不能浪費食物，這就是我們在‘地宮蛇屋’裡的食物。”

　　“啊?！”

　　吳名吃驚地問:“難道師傅過去一直是在吃蛇充饑?”

　　“不吃蛇吃什麽?那個黑人又不給我送東西吃。他在這裡養了這麽多蛇，一是為了練功，另一就是給我當吃的，不讓我餓死。”

　　辛止於咂巴著嘴道。他好像吃得很香。

　　“那以後，以後我是不是也得吃蛇了?”吳名也感到自己是明名故問了。

　　“那還用說?！”

　　“那要渴了，喝什麽呢?”

　　“自然是喝蛇血了！”

　　吳名聽後簡直要哭出來。

　　李甲帶人進入“雲岫坊”。他讓一名親兵下到井底去挖尋“金蟾蜍”。

　　那名親兵拿著鋤頭在下面刨了半天，累得滿頭大汗，最終卻一無所獲。

　　李甲道:“你是不是眼神不行?你先上來，換個人下去再找。”

　　但換下去的人，在下面繼續刨了半天，仍是一無所獲。

　　李甲有些急了，道:“你也上來，我下去看看。”

　　李甲在下面又挖又刨，折騰了半天，甚至連枯井都要被再次挖出水來，仍沒尋見“金蟾蜍”的蹤影。

　　李甲有些氣急敗壞，心道:“我們肯定被那繡兒給騙了。”他立馬回去找郭寒威複命。

　　“屍前測驗”結束後，繡兒就被暫時關進侯府地牢。

　　一切安排妥當後，郭寒威前去“名楚院”向侯爺稟報調查結果。

　　袁淳聽過詳細稟報後，臉色陰沉。過了好久才命令道:“必須盡快想辦法把吳名找回，否則怡兒那裡我都過不去。”

　　郭寒威道:“這也是卑職的想法。但找到吳名公子，就必須先找到真凶，現在也只有凶手才知道他被藏在哪兒。”

　　“現在真凶確定了麽?你不是說繡兒沒招麽?不行就要動刑。”侯爺問。

　　“侯爺，如果動刑的話，怕是她肚子裡的孩子就難保住了。”郭寒威道。

　　袁淳沉吟了一下，道:“算了，因此殺死一個未出生的胎兒，會種大惡業的，本侯不能做啊。待孩子出生後，再追究繡兒的問題。”

　　“侯爺厚慈仁愛！”郭寒威道:“雖然繡兒沒講，但各種信息都指向了趙精。”

　　侯爺問:“你真的確定是他?”

　　郭寒威道:“應該無誤。即使有疑點，也已經沒有時間去找尋直接確鑿的證據了。現在多拖一刻，吳名公子就多一分危險。還請侯爺頒發追捕趙精的手諭。”

　　猶豫了片刻後，袁淳道:“好！我同意給你追捕手諭，你立馬把他捕回，迅速查明吳賢侄的下落。”

　　袁淳提筆寫了一份追捕手諭交給郭寒威。

　　郭寒威領命正欲退去。

　　袁淳忽然道:“出發前，你先去把夫人與那逆子給我傳來。”

　　郭寒威應了一聲退去。

　　因此事關系重大。郭寒威便親自去“修竹園”傳侯夫人與世子袁罡。

　　侯夫人見郭寒威來傳，心下慌張。但仍故作鎮定地道:“侯爺傳我們母子，又何必勞郭統領的大駕，讓阿滿來不就是了?！”

　　郭寒威道:“侯爺當面吩咐，卑職豈敢不來?！”

　　“你先回去複命，我和罡兒馬上就到。”侯夫人道。

　　郭寒威應聲回去。

　　袁罡見郭寒威走出“修竹園”，趕忙來到侯夫人房間。

　　“娘，聽一早被叫到大廳搞什麽測驗的人說，阿專已經死了。阿專死了，豈不就死無對證了嗎?不就沒人知道我們設計陷害那叫花子的事了麽?郭寒威現在來幹嘛?是不是找到金蟾蜍給還回來了?”

　　“你啥時候能多動動腦子?！”侯夫人有些生氣地道:“你難道沒注意繡兒到現在還沒回來嗎?！”

　　“繡兒去哪兒了?”

　　“繡兒自然是被郭寒威扣下了。”

　　“扣她幹什麽?”

　　“哎……”侯夫人歎了口氣，道:“說不定這個死丫頭偷聽我們說話，掌握了一些情況，她見到阿專的屍體，一害怕便向郭寒威告了密。”侯夫人道。

　　“啊?！要是這樣，我們豈不是就麻煩了?！那天晚上，在‘雲岫坊’我就覺得郭寒威開始懷疑我了。現在他過來，是不是要向我們攤牌?”袁罡道。

　　“我隱隱感到，郭寒威掌握了一些情況，並已告訴了侯爺。所以，現在侯爺才傳我們過去的。”侯夫人道。

　　“啊?！娘，這可怎辦?如果事情真敗露了，爹會不會因此廢了我的世子身份?”袁罡像熱鍋上的螞蟻，在那轉來轉去。

　　侯夫人怒道:“你沉住點氣好不好?！也許事情沒那麽壞。即使侯爺要廢你的世子身份，我也不會答應，娘死也要給你保住的。”

　　“謝謝娘。”袁罡稍稍放心。

　　然後又恨恨地道:“這些都是那個叫花子惹的，我定當與他誓不兩立。不過，聽說那叫花子失蹤了，嘿嘿……”

　　“失蹤了?”侯夫人吃了一驚。

　　“但願也像阿專一樣，找回來也是個死的，嘿嘿……”

　　侯夫人沒有閑工夫去幸災樂禍，她隱隱感覺不安。

　　侯夫人與袁罡剛一進門，袁淳就怒不可遏地厲聲道:“看你這賤人與逆子乾的好事。”

　　侯夫人內心頓時大驚。袁罡雙膝一軟跪在地上。

　　侯夫人強撐著，裝聾作啞地問:“侯爺，幹嘛發這麽大火?出什麽事了?”

　　“別再惺惺作態了。你們乾的那些破事，現在郭寒威已經查明。一條人命，一人失蹤，一件禦賜福物丟失。你們怎擔當得起。”

　　侯夫人知道嘴硬已毫無意義，忽然伏地而哭:“侯爺， 我，我們也是一時鬼迷心竅。也沒想到帶來這麽多麻煩……”

　　袁罡跪在地上哆嗦不止。

　　“閉嘴。一切全因你倆毒計而起。你倆必須承擔責任。”

　　“妾身願承擔一切責任。”侯夫人道。

　　“我要褫奪你這賤人的侯夫人身份，和這逆子的世子身份。”侯爺仍怒氣未消。

　　“侯爺，侯爺，念在夫妻一場，父子一場的份上，和我那死去的哥哥面子上，就饒過我們這一次吧，下次不會……”侯夫人與袁罡苦苦哀求。

　　“我已經給過你們很多次機會了，這次我絕對不會心軟。”袁淳斬釘截鐵地道。

　　“你，袁淳，算你狠，你若敢這麽做，就不怕那份血書明示於天下嗎?”侯夫人見求饒無效，忽然威脅起來。

　　袁淳身軀一震，盛氣一下子泄了下來。過了半晌，喃喃道:“你們回去吧，我不想再見到你們。”

　　侯夫人與袁罡爬起來，臉也不回的出了“名楚院”。他們分明聽到，袁淳在房裡把書桌推倒的聲音。

　　袁罡嚇了一跳道:“娘，爹又發火了。”

　　侯夫人冷笑一聲道:“以後他怕隻敢在我們背後發火了。”

　　“娘，他是怕那血書明示天下?那血書是什麽東西?這麽厲害?您怎早不拿出來嚇唬他?！”袁罡又好奇，又欣喜地問。

　　“那血書你現在不必知道，也莫要外講。之所以現在拿出來，是因為它是我們最後的底牌。現在打出來，就代表我與你爹已行同陌路了。”侯夫人道。

　　“啊?！這麽嚴重咧！”袁罡驚道。