太尉陶侃，從來是務實之人，雖然善於任用清流名士，但從不同他們談玄論道，附庸風雅。今日兀的清談，必有個中緣由，知道朝廷差派下如此隆重使節，自己的辭呈必然是奪情不準。這些日子人事龐雜、心境煩亂，雖然丟卻了州府政事，整日在家披頭散發，但是心中還是不覺為晉室的未來擔憂。

　　去還是留，太尉心中一時之間也沒有了答案，便只能召集眾人過個嘴癮，宣泄一下心中憤懣，也或許真的有人能勸住自己。

　　眾人目光集於太尉一身，單等議題出口。

　　“這談玄論道，老夫非是此道中人;若是談及當今朝局，各位又都是利益攸關的體面人物，恐傷了和氣;咱們就談一談古人吧。”

　　見眾人無有異議，太尉接著說道:“想後漢時有一位諸葛武侯，六出祁山，而後天水薑伯約，九伐中原。數十年征戰，虛耗國家元氣，以致國家傾覆，社稷歸於我大晉。如此治國，可否?”

　　“老夫以為先主劉玄德以漢胄而興，俱得西川之地，便應有複漢之志。若得苟安，則與公孫述之輩無異，民皆唾之。若非思漢者眾，以後主劉禪之德，安能作四十年人主。故老夫以為北伐乃興國之策！”

　　此題一處，借古諷今之意便十分明朗了，眾人也窺得太尉二三心意，便也暗暗籌措著言辭。

　　陸曄道:“劉玄德僭越稱帝，太祖文皇帝舉義兵討之，蜀漢之亡，定矣。何談興國之策。”

　　太尉道:“蜀漢之亡，我朝之興，天勢也！然而其調和蠻夷，勸課農桑，興修水利，蜀中大治。當今成漢李賊，割據我益州已二十有五年了，還不是憑借著蜀漢治理的余蔭。”聽得此話，陸老將軍便也默然。

　　郗曇道:“既然蜀漢因其民和、農事、水利影響後世，那其放棄北伐又有何影響呢。若是將北伐的國力用於內政，那蜀漢之德豈不更加傳於後世。”

　　太尉答道:“郗公子，敢問國家施政是為今人施政還是為後人施政。”

　　“當然是為今人施政。”

　　“那就不存在為後世之德而施當今之政之說了。況且北伐乃是蜀漢所以稱帝的根基，若不時時顧念漢朝，天下還有誰能支持這樣一個竊取西川的軍閥呢。想我中宗元皇帝承天祚而踐帝位，延續我晉家半壁河山，今日我說句大不敬的話，若是當時王司徒他擁立一個新的國號，江南如今恐怕就歸了石勒了。”

　　郗曇本還有言語，但是見太尉言及先帝，心中多有顧忌，怕是言多必失，故就不再多言了。

　　而王胡之聽見太尉提起自己叔父王導，言語中夾雜些許戲謔與攻擊，便也開口說道:“蜀漢國弱而魏國強，國力懸殊，貿然北伐，以卵擊石，國家覆滅之根由也。當今之世，國家在南方稍微安定，北方的趙國如狼似虎，王司徒歷來主張以和治國，國家積弊太深，一年之內兩度叛亂，所謂攘外必先安內。北伐，非治國之道也。”

　　太尉笑道:“蜀漢北伐數十年，尚未聽說以苛政傷害百姓，又何談傷及國家根本，說什麽覆滅根由。北伐在於乘勢，在於人心思舊，當年祖車騎北伐正是乘思晉的百姓之勢，收復故國。可惜我等未能守住國土，使祖車騎功勞毀於一旦。若使百姓長期臣服於胡虜，等到他們的兒子、孫子一輩，還有誰會思念晉朝呢。”

　　太尉接著說道:“而這國家的內亂又從何而起呢?杜弢、蘇峻、郭默這些人本是北來的流民，率領妻子兒女追隨王師，失去了家園與土地，因受南方門閥所不容，無奈結成軍隊在北方邊疆抵禦外敵。這些人本就不受禮法約束，當他們刀槍不對外的時候難免為禍地方。”

　　聽太尉與眾人理辯多時，題目幾乎從蜀漢變成了當朝，小庾也忍不住開口道:“太尉，你們這話聊的太偏了，還是聊回題上吧。修齡兄(王胡之)說的不錯。蜀弱而魏強，太尉之言一直沒有回答這個問題，以一個弱國頻繁攻打一個強國，難道對國家有好處嗎?”

　　太尉道:“湯、武革命，皆是以弱勝強，以新勝舊。高帝為漢王時亦在巴蜀，出陳倉、伐三秦時只有數萬人馬。時楚霸王勢大，高帝屢用智謀，分崩瓦解，連年攻伐，三年而定天下。”

　　“以小博大的可能是有的，但是應該押上整個國家來賭這個可能嗎?”小庾不愧是個中好手，兩句話精辟深刻，太尉一時語塞、陷入沉思。

　　謝尚、殷浩本是不太讚同太尉歸田，但是經過昨晚太尉一番叮囑，心中的看法逐漸改變。殷浩見太尉滿面激昂陷入沉思，便開口道:“聽聞小庾公子文才蓋世，前番在戰場上武藝又驚人，果然是庾門人物！如今聞聽此話，看來公子還是不知兵啊！”

　　聽得殷浩此話，院中眾人目光齊聚其一身，殷浩神態自若、侃侃而談:“蜀弱而魏強乃是事實。蜀漢若是據益州天險可暫保無虞，弱者與強者之間和平發展，差距必然越拉越大，最後以強凌弱是必然的結局。後漢十三州魏國雖獨得九州，但是倚仗符命禪讓取得皇權，國家尚不穩定，民心不如蜀漢牢固;況且曹魏之憂在東南，國家的軍隊大多在江淮，長安軍備空虛。蜀漢北伐，可以憑借天時地利人和，以逸待勞，消耗兩國之間的差距，此乃是連年北伐之根由也。奈何天不假時，諸葛武侯早卒，薑伯約雖有才，卻不會治國理政，支持不了這數十年的北伐大計！”

　　殷浩乃是文弱的隱士，士人皆稱讚他的文采，如今一番言論角度奇絕，讓諸位常年統兵的元帥都大為讚歎。太尉望著殷浩滿臉歡喜，上下來回打量，對他是愈發喜愛了。

　　小庾雖也欽佩這殷浩之言，但是清談在於駁理，他也是不這麽願意罷休的，早準備下言語正要出口，而此時忽然人聲喧囂，但見院中密密匝匝圍著的人群中豁出一道口子，一群人打將了進來，頓時就將這清談盛宴攪得亂七八糟。

　　太尉正吃驚誰敢在他府中撒野，便看見自己府中的武術教師正聯手阻擋一人，此人身穿鎧甲內襯的素服，膚色黝黑，滿面虯髯，膀闊十圍，虎背熊腰，左右兩手各提一人以為武器向眾人揮舞。還有武師想要上前，被他手裡死死攥著的人的身體打翻在地，在這樣的力士面前，所有的武藝與招式都顯得徒勞。

　　太尉心想:此人怎麽不守他的州郡，卻跑到江州來鬧自己的府第。正思索間，王、郗二人坐不住了，起身道:“今日之會，讓殷兄佔了上風，不過收拾這殘局還是得看我們倆。”

　　王、郗二人衝到武師隊前，那力士一看，便抄著手裡擎著的人向二人砸來，二人本想躲過，但怕傷了力士手中二武師的性命，便強行接下兩人。王、郗頓時面目猙獰，那力士手上的人口吐鮮血奄奄一息。王、郗相互對視一眼，各自強起身體、飛腳踢向那力士的手腕，力士受痛撒手，手中的人重重摔在地上，力士撒手時狠狠地砍在王、郗的腿上，二人頓感一陣鑽心的疼痛，落地不多時，小腿充血，腫的像個沙包。

　　太尉正愣神間，二人就衝上去了，勸說的話還沒說完，就見二人就受傷倒地，頓時怒火中燒，指著那力士罵道:“好豎子，你是要氣死為父嗎?”

　　那力士一見太尉發怒，便雙腿戰栗，跌跪在地上，伏首放聲大哭道:“義父，孩兒我鑄成大錯了，你可一定要救我啊！”

　　太尉一聽此話，頓感不妙，一時間臉上從憤怒閃到恐懼。太尉之前身為荊州刺史坐鎮襄陽，後為平江州郭默之亂，率軍離開荊州，平亂後又兼任江州刺史，因江州初定，百廢待興，便常駐江州。荊州的政務付與長史，軍務付與襄陽太守，也就是眼前這位力士，此人便是太尉手下的猛將，也是他發小兼親家晉元帝“金台猛士”周訪的親兒子周撫。此人應該權掌荊州兵馬，守衛襄陽，如今這樣跪在自己面前哀嚎，太尉難免蹦出一個極壞的念頭“荊州丟了！”

　　一霎時鮮血衝上頭頂，太尉幾欲栽倒在地，祖浚一見連忙上前攙扶，眾人也是十分關切地擁到太尉面前。太尉輕推開祖浚，扶著額頭強行穩定心神，揮手示意眾人散開，讓他能夠看清周撫，指著他欲言又止。

　　太尉回首叫來管家斥問道:“這畜牲怎麽進來的，你們怎麽不攔著他，怎麽不來通報我。”

　　管家跪伏在地瑟瑟發抖，答道:“太尉，我們告訴周將軍說您正在會客，讓他正堂等候，但是他迫不及待，硬要闖門，府內數十名武師都上了還是沒攔住他，他推著一群人比我們還跑得快，所以沒有及時來通報。”見下人也有苦衷，自己也就不再深究，便吩咐管家將傷者抬下去好生治療。

　　太尉呵斥周撫道:“豎子！你為何不尊禮教，為何無故傷人，人家王、郗二人乃是上前勸解，你為何還下惡手傷人。”

　　“什麽王庾郗，不過是吃不了粗糧的蠢牛木馬罷了，哪一個有真本事”周撫臉上還淌著眼淚，嘴裡還帶著哭腔，但是言語中仍然咒罵著門閥公子。小庾一聽就不願意了，自己無端得了一句好罵，怒得甩手一拍，面前的茶案四分五裂。

　　小庾忿忿起身，朝太尉淺作一揖，強壓著怒火說道:“太尉，非是晚輩無禮，實在是您的義子說話太過難聽，我冒昧幫您教訓一二吧！”

　　顧不得太尉阻攔，小庾飛身上前一腳將周撫挑站了起來，隻一腳便震驚了院內眾人。王、郗二人心中也暗自讚歎，本以為昨晚二人與他能打一個平手，如今看來小庾還是在讓著他們。

　　周撫招式硬朗，生就千斤的膂力，速度也快於常人，拳腳之間有猛虎之態;庾翼身法飄逸自如，雖力量不及周撫，但也是從小舞動幾十斤重的鐵槍，尤其機敏異常，招式變化，手法迅猛，遠勝周撫;二人交戰數招，周撫雖然勢大力沉，但是招招都被化解，然而對於小庾的攻擊卻是防不勝防，總有漏網的拳腳能擊打他身上，拳拳都打在同一個地方，幾拳之後，周撫縱有金剛一般的軀殼也被打出裂隙，堅硬防守便漸漸脆弱，拳腳就笨拙緩慢了起來。最終在小庾充滿著怒氣的招式之下，周撫這頭黑虎被撂翻在地。

　　而其間周撫只有兩拳一腳打在了小庾身上，小庾有如雷擊骨斷，痛鑽入髓。擊倒周撫後，小庾咬牙忍住疼痛，直挺挺地站立中庭緩緩心神，身體微微抽搐，強壓住不讓眾人看出。

　　小庾這一套俊俏的功夫著實驚呆了在場眾人，就連死心塌地崇拜桓溫的南康公主對他這個看起來有點兒“平常”的小舅也刮目相看，而陶琳小姐雖然還記恨他昨晚打傷桓溫，但是女兒家見此情景難免流露出欣賞。太尉雖恨意未消，看著小庾顯露身手心裡也有些驚喜。

　　太尉回身對謝尚說道:“仁祖，把這個畜牲給我押到書房去，讓我好生教育他。”

　　謝尚連忙上前攙扶周撫，周撫與謝尚交好，見他來攙扶，也不好大發作，便只是推開了他的手臂，撫著胸口負氣地徑自回到書房去了。

　　一場盛事鬧得一片狼藉，眾人也都各自散去。陶太尉硬挺的身子這才頓時癱軟，在他的一眾門徒和兒女的攙扶下勉強站立。眾人本想送他回房休息，但是他一定要去書房，眾人無奈便只能遂了他的意。

　　周撫雖然頭腦正常，但是卻是頑童心性，想法天真，好喜好怒，遇大事常常舉止無度，盡管常年受禮法熏陶，卻也難改本性。待他回到書房，尋個凳子坐下，心中又急又氣，不一會兒又站起來在屋中胡亂踱步。卻看見一群人前呼後擁地將太尉送進房來，一看太尉面色發白，屋內又都是親人與朋友，便拋下心中的焦慮，上前憂心太尉身體。

　　眾人因他今日大鬧氣壞了太尉，對他頗有嫌惡，倒讓他感到委屈。太尉讓眾人出去，自己要單獨和周撫交談。眾人眼見太尉虛弱，恐怕周撫做出傷害太尉之事，都不肯出去，太尉便讓祖浚留在房中將其余人等都轟了出去。

　　太尉在祖浚的攙扶下起身走到周撫面前，以一種恨鐵不成鋼的語氣說道:“你做事還是這麽不動腦子，除了會打架你還會什麽，哪一點像你的父親！”

　　“我問你，你身負荊州軍務，怎可私離汛地。”說道這裡，太尉加重語氣問道:“襄陽怎麽樣了，荊州又怎麽樣了。”

　　周撫頓時伏地大哭:“義父，孩兒把襄陽給丟了！”

　　雖說做足了心理準備，但是這猛地一擊，讓太尉感到千斤墜頂，頓時頭腦一暈，一個踉蹌差一點跌倒在地。太尉扶著祖浚，皺著眉頭花了很長的時間整理心神，然後緩慢開口問道:“那荊州呢。”

　　“只是襄陽郡淪陷，荊州其他郡縣暫時還沒丟。”

　　“那你怎麽丟下州郡兵馬跑了回來，你現在可是荊州的主將，你怎麽能丟棄你的將士！”越說越氣，太尉將周訪一腳踹倒在地。

　　“怎麽就你一個人回來了，灌娘呢?”

　　“我讓她留在武昌監軍。”

　　“我說你一個大男人讓你夫人監軍，你自己跑回來報信?你為什麽不讓她回來報信?周道和！我說你做事能不能動點兒腦子?！”

　　眼見他支支吾吾答不上來，太尉越看越氣。但是太尉也清楚它並非是怯懦，只是頭腦簡單，做事欠缺考慮。

　　“我問你，襄陽怎麽丟的，你襄陽城高池深，兵精將勇。你再怎麽蠢笨，也跟你父和我學了十幾年的武功和兵法，這襄陽說丟就丟了嗎?”

　　周撫連忙跪爬到太尉身前，伏首說道:“不能怪孩兒無能，實在是胡兒太過狡詐。那趙國荊州刺史郭敬見您離開了荊州，便率軍攻打我襄陽，我與他激戰多日，不分勝負。後來那郭敬見不能明裡勝我便起暗算，命軍中將士收斂旗幟，放出消息說是援兵已至，不分晝夜將營中軍馬拉到江邊一遍一遍刷洗，前後連綿不斷，我差人估算，以為趙軍在二十萬以上。為保全實力，我帥大軍撤出襄陽，現駐扎在武昌。後來我才知道我是中了他人‘循環浴馬計’，郭敬只有騎兵不足萬人。我如今隻身一人來到江州，還請義父拿個主意。”

　　“當初王敦造反，你居然敢起兵響應，如今幾匹馬就把你嚇成這樣，你當初造反的膽子哪兒去了?！你這些小的官兒還要被撤幾回?！”

　　太尉一聽自己苦心經營多年的襄陽城被北國不費一兵一卒就拿下，對眼前這個培養多年、委以重任的義子充滿了失望。接著又問道:“灌娘她就沒有勸你嗎?”

　　“她是多次勸諫，但是孩兒我想她一介女流，哪裡懂得軍務，我就……”

　　“是我錯了，我原以為你久經戰陣，又研習兵法多年，原想把你放在這個位置上你自然會成長成你父親那樣的梁柱之材，看來你終是不適合作三軍的主帥。”

　　太尉長歎一聲，對他說道:“你的虎符印信呢?”

　　太尉一把搶過周撫的虎符，對祖浚說道:“你馬上趕到江州司馬府上將它交給王愆期，讓他丟下一切事務，馬上奔赴武昌，接管荊州的軍隊，原地休整，等待我的軍令。命武昌太守桓宣率本部兵馬，沿長江布防，阻止郭敬南下劫掠周圍的郡縣。”

　　吩咐完祖浚，太尉也轉身出了書房，出門時回頭望望周撫，平和而無力地說道:“你也下去吧，你先好好反思你的罪過，至於朝中的事，我來處理吧。”