小庾見桓溫背影酷似那個兩次從他手下救人的蒙面人，便相以金鏢試探。小庾故意在打鏢之時掛動園中樹木，想引起桓溫警覺，激他接鏢顯露身手。

　　桓溫乃是飛鏢暗器的高手，他這本領非他人所傳，乃是天成。他自幼便能從數十丈外連打十道金鏢擊穿三尺石牆，到後來學全了武術，能使金鏢在空中轉彎擊物，但桓溫金鏢從來只打死物，不傷活人。

　　耳聞得金鏢過處，風聲哀嚎，桓溫知此鏢力道非凡，但又不想在庾翼面前漏了身份，便只能裝作不經意轉身，實則靠其俊俏的身法，躲開金鏢，任由它狠狠嵌在牆內。

　　雖然金鏢在月光之下映出點點光輝，但桓溫假裝看不見，將它忘在身後，想要快速逃避。

　　王胡之、郗曇二人回房途中，偶然看見庾翼對著金鏢發呆，後鏢打桓溫。三人本不愉快，一見此狀，便三兩步跑到小庾身前，責問他為何意欲加害他人，也順勢叫住了想要快速逃離現場的桓溫。

　　小庾言辭閃爍，自覺此事無從說起，便想用好言語搪塞。但是一見二人一副得理不饒人的樣子，便頓時換了一副面孔，冷笑道:“我在這月光下乾點兒什麽恐怕還輪不到王、郗兩家來管吧。”

　　說罷，小庾轉身便走，王胡之與郗曇連忙扯住他的臂膀，這一舉動頓時點燃了積聚已久的怨仇。

　　小庾稍一蓄力，將二人震出數丈外。二人拿了一路的驕傲姿態，自是不願就此丟了面子，便一左一右朝庾翼攻去。二人自是武功不弱，但小庾力戰雙傑，尚遊刃有余，由於顧及王、郗的身份，出手有些收斂，在二人左右夾擊之下，循著遊廊一步步向後退。最後到退無可退之時，小庾便一力推開二人，翻牆進入了身後的庭院，二人便也追了進去，在院中爭鬥了起來。

　　桓溫原是想先作壁上觀、看個熱鬧，尋個合適的機會再去勸開。沒想到三人越打越遠，最後翻進了院子，桓溫頓時失了從容，急急忙忙跟著進了院子，想要把他們勸開帶出來，勿要打擾了院內那人。

　　三人混戰，拳腳招式迅猛凌厲，桓溫急於將人勸走又不想出手讓人認出是屢次搶奪朝廷欽犯的罪魁，在一旁呵斥了幾聲無果之後，索性運足了氣力護身，直直地衝入了混戰的人群。還未等三人察覺，桓溫就塞進了他們招式的空隙，三人拳腳上千斤的力氣都打在他身上，桓溫雖有功力在身，也被打得口吐鮮血。

　　一見中間突然多了一個人，三人先是一愣，便又同時迅速撤力，桓溫被撂翻在地，雖未傷及根本，但是在眾人面前裝作一副傷重之態。桓溫倒地時還努力勸說三人:“你們別在這院中打鬥了，趕緊出去。”

　　此時謝尚帶著府中人循著打鬥聲才尋到院中，而這一場熱鬧也是驚動了院中之人，繡樓上陶琳小姐相送南康公主也聽見門外打鬥聲熱烈，便急忙開門查看。

　　夜色深沉，大紅燈籠照在園中的鮮花上，使鮮花也顯得平庸，而攜手出門的二位麗人卻被映照得格外鮮亮。尤其陶琳，可比十個桓溫的武藝，瞬間就讓三人停下手來。

　　南康公主自然也是姿容秀美，清麗脫俗，但是其活潑跳躍，不在禮教約束之中，自然不是南方士人所向往的那《詩經》《楚辭》中走出來的香草美人。今見陶君心，萬千儀態，溫潤典雅，正是江南風流名士心目中的“關雎”“蒹葭”。

　　三人望著陶琳癡看了多時，而陶琳和南康巡視四下，發現桓溫倒地不起，嘴角帶血，嚇得兩美人花容失色，急忙上前攙扶，王、庾、郗的目光和心意隨陶琳而動，卻忽地被衝上前來的南康驚醒。

　　南康公主指著王、郗二人罵道:“你們二人還妄稱什麽名士，恢弘大度，怎麽合起夥來欺負他一個。大晚上還闖到人家陶小姐的院子中來，你們是好不要臉。一個是視如己出的愛徒，一個是掌上明珠的親女，我去問問陶太尉，你們是不是沒把他老人家放在眼裡。”對於公主的斥罵，二人只能乖乖受用。

　　公主又回身對庾翼說道:“別看你是我的小舅，你比我大不了兩歲，你今天做這事，還別怪我說你，你枉負這一世的聲名，還有庾中書的殷切期望。”

　　公主上來就一頓將三人罵完，盡管她還不知道到底發生了什麽。

　　謝尚連忙上前平息公主怒火，細細詢問三人個中內情，在三人添油加醋，相互推諉責任之下，大概了解了情況。

　　謝尚問小庾道:“稚恭兄，你為何要鏢打桓元子呢?”

　　南康一聽就急了，指著小庾的頭說道:“怎麽，還真是你先動的手，還暗器傷人，我真替你感到丟臉——”

　　估計謝尚不攔著，公主能在這兒數落小庾一晚上。小庾在公主的言語轟炸下，只能無奈說出緣由:“平定蘇峻之亂時，有一人從我手中奪下了祖約，後又在蕪湖城救下了韓晃，劫了幾名刺客的屍體。今天晚上我看桓公子的身形背影十分相似，便錯起念頭，想以鏢試探，誰知越行越錯，竟至如此。”

　　公主聽他說完，剛剛訓斥人的傲氣漸漸萎靡，不由得心內發虛，因為他知道桓溫就是兩次劫庾翼之人，但還是強作辯解道:“你看看他這樣像是那個刺客嗎，被你們一招就放倒了，還傷得這麽重！”公主說完，哼的一聲，便圍到桓溫周圍去了。

　　桓溫被陶琳和南康攙扶著走到王、庾、郗身前，在謝尚的調和下，三人都對桓溫深施一禮，致以歉意。桓溫左手捂著胸口，右手擺手一笑，很辛苦的樣子。

　　王胡之道:“我等爭執，誤傷桓公子，實非有意，公子的傷，我已吩咐下去連夜去請名醫。”

　　桓溫道:“我跟太尉學得就是一身的硬功夫，剛剛見幾位爭鬥，我也沒有章法，就只能往裡衝，還望幾位不要見笑。”

　　陶琳想留桓溫在繡樓中療養，頓時觸動了南康的神經，急忙說道:“陶姐姐，這大晚上的，恐怕不太方便，雖說你們情同兄妹，難免有人會傳閑話，讓太尉他老人家難堪。”陶琳又想去桓溫房中守候，也被南康用同樣的理由阻止了。於是，謝尚便差人將桓溫送回房去好生休養，待名醫前來診治。

　　眾人在院中靜靜地等著陶琳滿臉憂慮地進了繡樓，公主緊跟其後，丫鬟關上房門，眾人才緩過神來，陸續離了庭院。

　　公主進房之後，悄悄對陶琳說道:“桓溫他沒什麽事，剛剛扶他的時候他身子一點兒都不沉重。他那麽大副身子，要是真的癱倒了，我們來兩個弱女子能攙得動嗎?”

　　陶琳滿臉疑惑:“怎麽可能，他看起來明明傷的那麽重。”

　　“嘿嘿，陶姐姐，你這就不知道了吧，桓溫的武功比老太尉都還高哩！怎麽可能隨便兩拳打成這樣。你想想，他的幾位師父，祖逖、劉琨、桓彝還有老太尉……”

　　在公主的細細開導之下，陶琳的心略微放寬，但是心裡面還是不很平靜，便對南康說道:“公主，要不你今天晚上留下來和我住吧，我們也可以多聊聊。”

　　“那真是太好啦，陶姐姐，你也別叫我公主了，叫我興男吧。”

　　司馬興男和陶琳，兩個注定有所糾葛的女人自此相互纏繞地越來越緊。就如同樹藤一樣，要將二人理得清楚明白，必定會傷及根系。

　　太尉正坐在房中憂心忡忡，忽然聽聞院中一陣熱鬧喧囂，便喚來祖浚前去探聽，聞說是桓溫受傷，太尉一陣驚愕，連忙問及其中細節。祖浚便一五一十將經過講與太尉，太尉聽過之後，反覆問道:“你確定是桓溫主動衝進去的?”。祖浚連連點頭。太尉此時雖不知桓溫用意，卻也肯定了他身無大礙。

　　說罷了桓溫之事，太尉望見祖浚一副少年英武姿態，也暗自感傷，拉過祖浚來對他說道:“孩子，你可真是太像你父親了！”長歎一聲，又接著說道:“我這些天一直都在考慮怎樣將你安排，我原想將你安排在我軍中，但你身坐叛國大罪，要是稍有疏忽，恐怕耽誤了你的性命，絕了祖車騎的後嗣。”

　　祖浚道:“叔父，我聽憑您的安排，勞您為我祖家心血用盡。”

　　太尉望著祖浚，言語有些遲疑:“這個，眼下你還有一條出路。你還記得有一群人從淮河一直追你到江州嗎?”

　　“孩兒當然記得，只是前些日子被謝公子捉進府來，便沒了音訊，我一直也沒找機會問您。”

　　“他們其實並不是害你之人，乃是你父當年的部將王安的門客，聽聞祖家有難，特來江南尋你。我本不想讓你跟他們走，奈何我今天錯將你推給了眾人，他們一時間可能想不起你是誰，但是你的身份早晚暴露。”

　　“叔父，您不必說了，如今之計，只能暫避北國了。只是我身份暴露會不會累及叔父您啊！”

　　“憑老夫這點兒名望，放兩個欽犯還是夠用的。”

　　見祖浚答應地這麽爽快，太尉心中十分不舍，這些日子朝夕相處，也覺察出此子慧根天成，必將大有作為，又是故人之後，待他如第二個桓溫。

　　太尉道:“此事我再想想吧，你先回房休息吧。”

　　叔侄二人作別之後，房中又只剩太尉一人。太尉起身出戶，想看看月亮，奈何此時烏雲蔽月，將他憂思的面龐映得鐵青。太尉只能在書房中來回踱步，忽而矗立良久，忽而躺坐在椅上，就這樣在書房中折騰了一晚上，到天色微亮之事才稍有倦意。

　　再說那陶琳院中爭鬥平息之後，各自回房休息，臨走時小庾仍在門口流連張望，在謝尚的提醒下才稍有收斂。二人正要相伴轉身回房，小庾的身上飄下來兩頁紙箋，謝尚起身撿起，見是謄抄的《老子》，正要還給小庾，突然發現這字體萬分熟悉，臉上雖然神情泰然，但是心中暗自盤算。

　　小庾見他盯著這紙箋反覆端詳，便問道:“仁祖兄，敢是認得此書。”

　　謝尚假意答道:“我聽聞庾氏一門善出翰墨高手，今見稚恭兄之字果然筆力遒勁，神采飛揚啊！”

　　“仁祖兄謬矣，這並不是我所寫。乃是有人夜闖中書府，有意盜取我庾家秘寶，又火燒我二哥，留下此筆跡物證，故謄抄多份，我時時帶在身上。”

　　謝尚聽罷，大為震驚，每月一封的慰問家書，使他對這筆跡銘刻在心，心想:“那人一向光明正大，怎麽會行出這等事來。”與小庾匆匆分別之後，自己想著一定要去找那人將這件事問個水落石出。

　　陶琳小姐與公主交談至半夜，就在繡樓中同眠。第二天一早，天空蒙著薄薄的早霧還不甚清澈，庭院中往來的奴仆眼神中還帶有倦意，陶小姐便早早收拾起床，雖說公主一晚上為她寬心，但她還是禁不住整夜地擔憂。這便驚醒了還在熟睡的南康公主，公主見陶琳獨自出門，便知定是去訪桓溫，便也強提起精神跟隨陶琳而去。

　　一見公主悄悄出門，羨娘便瞬間驚醒，公主見她像狗皮膏藥一樣又貼了上來，便斥責道:“你怎麽陰魂不散啊！你別跟著我了，老太尉府中戒備森嚴，我逃不掉的！”

　　眼見羨娘一臉堅定，默不作聲，公主只能央求道:“羨娘姐，你願跟就跟著，你跟我離遠點好吧，我也跑不過你，咱們保持點兒距離。”

　　於是，公主便快步前去趕上陶琳，留羨娘在後邊跟隨。公主上前拍了拍陶琳肩膀，著實給他嚇了一跳，公主開口道:“陶姐姐，我昨天都跟你說了一晚上，你怎麽還是不放心呢。”

　　見陶琳支支吾吾地答不上話，公主只能說道:“你要是還不相信，我陪你一起去看看吧。”

　　二人攜手來在桓溫房前，聞聽見房內無有動靜，想必是還在休息。公主雖說心粗膽壯，但此時也有些羞赧，兩女孩家站在桓溫的房門口癡愣愣多時，把遠處的羨娘都看得不知所以。

　　二人正在房前手足無措之際，公主忽見一個家奴，便呼喊兩聲，召喚了過來，詢問桓溫傷情。家奴道:“昨晚醫師看過，說是未傷及要害，便開了方子，公子吃完藥，便休息了。”

　　家奴退下之後，公主也連連安慰，陶小姐這才打算回轉繡樓。二人正要離開時，房門忽然洞開，只見桓溫稍微穿戴，冠發尚未整理，但身形挺拔，面有紅光，不似受傷羸弱之態。

　　桓溫連忙將二位姑娘迎入房中，公主便指著桓溫對陶琳說道:“你看我就說吧，她比十頭老虎都要強壯，小小幾拳，傷不了他的身的。別說是我小舅未施全力，就是他拿出十二分力氣也比不過桓公子，想那日在蕪湖城……”

　　公主大話一說就有點兒刹不住車，桓溫蹙著眉頭一臉驚愕地看著她，她才知道自己說錯了話。

　　陶琳見她說道一半就停了，便問道:“那日蕪湖城怎麽了?”

　　公主飛速轉動思緒，說道:“那日蕪湖城我小舅他槍挑刺客不過是仗著“金槍太保”他老人家留下的神兵，拳腳上還是比不過桓公子。”

　　三人又相談多時，陶琳的心情才逐漸開朗。突然聞聽府中下人喧嚷，說是陶太尉在後院與眾名士清談，公主突然興致大起，拉著陶琳要去看個熱鬧。桓溫以身體有傷之故， 推辭不去，本來他也就不愛好這類清高人士的玩意兒。

　　這早晨，霧氣散盡，天朗氣清，太尉召集府中眾人和使團賓客到後院演武場中，吩咐撤下兵器架，鋪席設案，眾人圍坐一圈。太尉一聲清嗽，四座皆靜。

　　太尉一如既往神色和藹說道:“今日之會，別無他事。在座多有我朝清談的好手，老夫這裡有一題，想與諸位共享。當今黃老鼎盛，而老夫不善談玄，今天也無有好酒，只有清茶，望諸位勿嫌水厄。”

　　清談，魏晉名士之根本也。其本起源於東漢末年的清流士大夫的清議，旨在品評時局、臧否人物。後來西晉以高壓政策統馭文人，有一日之內、名士減半之說，迫使士人追求避世，清談的內容變成了宇宙與生命，談玄之風盛行，湧現出了竹林七賢這樣的“越名教而任自然”的思想解放先驅。有平民通過談玄交通上流，有世族通過談玄位居高官。然而這樣一個需要參與者擁有深厚底蘊的文化社交活動一旦泛濫，社會上就會出現大量斯文敗類。就像王衍這樣的人，談玄論道，沒有人是他的對手，到後來憑借空談獲得的虛名作三軍的主將領兵北伐，最後身敗名裂，為求活命，勸石勒稱帝，為其所不齒，被其所殺。

　　名士清談實乃是一大盛事，更何況是有王、庾、郗、謝、殷、孟這幾位清談大家在座，故而府中上下丫鬟奴仆聞聽此訊皆圍到後院，一時間院內人頭攢動。就連繡樓上深居簡出的陶琳小姐也隨南康公主來到後院。

　　二美同現，如日月當空，一時間竟蓋過了太尉的風頭。