顧凡和黃毛發現自己已經不在原來的大廳中，而是站在了一個完全不同的地方。

　　周圍是此起彼伏的叫賣聲和絡繹不絕的人群。一陣風吹過，帶來了京城特有的塵土氣息，夾雜著遠處炊煙的香氣和各種香料的味道。

　　顧凡抬起頭環顧四周，只見街道兩旁的商鋪鱗次櫛比，各色招牌隨風搖曳，上面書寫著或繁或簡的漢字。

　　兩人的衣著與周圍的行人無異，一身青布長衫，頭戴黑色瓜皮帽，顧凡的腰間掛著一塊精致的玉佩，而黃毛的手中則握著一根精致的竹製算盤——兩名江南來的商人兄弟。

　　顧凡對這個身份設定很滿意。摸了摸身上厚厚的銀票，就更滿意了。

　　沒錢還玩個屁啊，總不能白手起家，從賣大力丸開始吧。

　　在那個時代，商人雖然地位不高，但卻是社會中不可或缺的一部分，尤其是來自江南的商人，以其敏銳的商業頭腦和廣泛的人脈而聞名。

　　首要目標是找到巴夏禮，然後確保他和他的使團不會遭到清政府的扣押。

　　顧凡決定先從最基礎的信息搜集開始，比如京城中的權力結構、官員的喜好、以及外國人在BJ的活動情況。

　　顧凡和黃毛開始沿著街道慢慢走動。目光在每一個商鋪、每一個攤販上停留，試圖從這些細節中捕捉到有用的信息。

　　雖然街道上的人們各自忙碌，但每個人的臉上都寫滿了憂慮和不安，仿佛整個城市都在等待著某種不祥的預兆。

　　他們走到了一個賣字畫的攤位前，黃毛隨手拿起一幅山水畫:“這幅畫的意境很深遠啊。”

　　攤主見顧凡氣度不凡，又見他腰間的玉佩顯然價值不菲，知道是非富即貴之人。

　　轉向黃毛，態度恭敬:“回公子的話，這是京城附近一位不太出名但頗有才華的畫家所作。在這動蕩的時局中，能保持如此心境，實屬難得。”

　　黃毛的目光從畫上移開，投向攤主:“聽說京城最近有不少外國人士出入，你有何看法?”

　　攤主左右看了看，壓低聲音說:“公子您也知道，這些年來洋人越來越多，朝廷對他們的態度時硬時軟。最近聽說，有一場關於貿易的重要談判即將舉行，連皇上都頗為關注。這些洋人，有的傲慢得很，但也有些是真心想和我們做生意的。”

　　顧凡在一旁靜靜地聽著，他的目光在其他字畫上遊走，似乎在尋找著什麽。他突然開口:“那您覺得，這場談判對我們這些商人有什麽影響嗎?”

　　攤主歎了口氣:“影響自然是有的。如果談判順利，或許我們能從洋人那裡得到一些新奇的商品，生意也會好做一些。但如果談判不成，恐怕又要有一番風波。我們這些小民，只希望朝廷能保我們平安，生意能繼續做下去。”

　　顧凡沉吟了一會兒，然後對攤主說:“我們兄弟二人在江南有些生意，此次進京，也正是為了探聽一些商貿上的消息。不知能否指點一二?”

　　攤主點了點頭，說:“公子們來得正是時候，今晚在城東的悅來客棧有一場商賈聚會，許多京城的商界人士都會參加，其中不乏與官員有往來的人。”

　　兩人向攤主道謝，然後按照攤主的指引，向城東的悅來客棧趕去。

　　路上街道上的官兵巡邏極為頻繁，市民們議論紛紛，顯然，談判的消息已經在民間傳開，大家都在猜測這場談判會給京城帶來什麽樣的變化。

　　到達悅來客棧時，天色已晚，但客棧內依舊燈火通明，人聲鼎沸。

　　他們找了個角落的位置坐下，點了兩杯茶，開始觀察四周的情況。

　　顧凡的目光銳利，注意到幾個看起來頗有權勢的人物在談話時不時地環顧四周，顯得十分謹慎。

　　不久，一位看起來頗有商賈風范的中年人走向他們，微笑著打招呼:“兩位公子看起來面生，是從江南來的嗎?”

　　顧凡禮貌回應:“正是，我們兄弟二人來自江南，這是初次進京。”

　　中年人點了點頭，自我介紹道:“我是這裡的常客，名叫李才榮。京城的商賈的圈子說大不大，說小不小，兩位若是有什麽需要幫忙的地方，盡管開口。”

　　顧凡點點頭，抱了個拳:“多謝”。

　　看著李才榮的背影，顧凡低聲對黃毛說:“看到那邊的幾位官員了嗎?我們得找個理由接近他們，但不能顯得太過突兀。”

　　黃毛點了點頭，表示理解。

　　他的目光在房間中遊移，過了一會，拉了拉顧凡:“你看那位官員手裡拿著的那本書，你說能不能假裝討論書籍，接近他們?”

　　顧凡讚許的看了看黃毛，靜靜地觀察了一會兒，當那位官員似乎準備離開時，顧凡這才走上前去:

　　“大人，我看您手中的書似乎是《洋務輯要》，我最近也在研究這方面，不知可否借閱一觀?”

　　官員看了顧凡一眼，見他衣著體面，態度恭敬，便放松了警惕，微笑著回答:“當然可以，這本書確實對了解洋務有很大幫助。我是從京城的書局購得，公子若有興趣，不妨也去那裡看看。”

　　顧凡微笑回道，“大人，剛才聽您談論洋務，似乎頗有見地。在下對這方面也頗感興趣，不知可否賜教一二?”

　　這位官員微微一愣，顯然有些意外，但他很快調整了表情，開始談論自己對洋務的看法。

　　顧凡認真聆聽，不時點頭表示讚同， 還時不時補充一些細節，讓這位官員大呼痛快，恨不得引為知己。

　　聊到正酣，顧凡裝作隨意地提起:“大人，近日在商人間流傳著一些關於英國使團的議論，據說他們的代表巴夏禮先生在談判中非常堅持己見。不知道您對這樣的流言有何看法?”

　　官員的表情微微一僵，顯然這個問題觸及了他的敏感神經。

　　他猶豫了一下，然後謹慎地回答:“流言總是有誇大其詞的成分，不過我們作為東道主，自然是希望能夠找到一個雙方都能接受的平衡點。”

　　顧凡壓低聲音道:“這對我們的生意有著不小的影響，而且我聽說巴夏禮先生和使團內部一些人也因此事有過一些衝突。”

　　官員的眼神中閃過一絲驚訝，顯然沒有預料到顧凡會提及這個。

　　“大人，我明白您的顧慮。我們作為商人，自然懂得分寸，不會輕舉妄動。只是，了解一些基本情況，對我們也是必要的。畢竟，我們也不想因為時局的變動而遭受不必要的損失。”顧凡說道，他的聲音中帶著一絲不容置疑的誠懇。

　　官員看著顧凡，似乎在衡量他的話。片刻後，他輕輕歎了口氣，“我知道你們商人消息靈通，但在這個敏感時期，確實需要謹慎。東交民巷作為外交使節的聚集地，近期的確有一些敏感的事務在進行。我建議，為了您的安全和商貿的穩定，最好還是保持一定的距離。”

　　顧凡面上依舊保持平靜:“我明白了，大人。我們商人也希望能為國家盡一份綿薄之力。如果有什麽需要我們協助的地方，請隨時告知。”