從別院出來，孫久盛松快了一些。

　　秦嶺，孫久盛知道，這趟來西安就是從秦嶺過來的，即便自己生活的那個年代，秦嶺裡還住著人家。

　　只是秦嶺裡有馬場，沒聽說過。

　　回到客棧，蝶兒等在租房的門外。

　　“聽店夥計說你跟人走了，我不放心，又不知你去了哪裡，隻得等你回來。是那個大爺吧?””蝶兒問。

　　“嗯。”

　　“我以為是我家公子，不是我家公子就好。談好了嗎?”

　　“談好了，去秦嶺馬場養兩年馬。”

　　“就去秦嶺馬場養兩年馬?沒別的了?”

　　“就去秦嶺馬場養兩年馬，沒別的了。”

　　“是戶好人家呢。什麽時候走?”

　　“明天一早，那個大爺送我去馬場。”

　　“我走了，下午再來。”

　　蝶兒轉身下樓梯，孫久盛推開門進屋。

　　午餐時，候試的貢生們陸續回來。

　　吃過午飯後，一個貢生把兩張餐桌拚成一排，店夥計打來熱水清洗淨桌面，印乾水漬、鋪上一層宣紙。

　　貢生從布包裡拿出一軸絹，在桌面上慢慢滾開。

　　然後擺上筆墨、丹青開始作畫。

　　孫久盛和閑下來的夥計在一旁當看客。

　　蝶兒來時‘和尚’還在看作畫。

　　這些貢生蝶兒清楚，有些貢生是路太遠，回去不劃算便留在京城;有些是沒錢回去了留在京城;有些是沒中第，沒臉回去。

　　他們中不少人寫得一手好字、畫得一手好畫，便以賣字畫、替人寫書信維持學業。

　　蝶兒站了一陣，出客棧。

　　到傍晚，貢生的畫還沒畫好，其他的貢生們回來了，端著碗邊吃邊看作畫，內行的評論、指點幾句。

　　貢生作完畫孫久盛才回房。

　　天還沒亮，孫久盛在密密匝匝的讀書聲中醒來。

　　吃過早餐，孫久盛挎上包出客棧，站到門口邊等。

　　不久那個大爺駕著馬車進了小巷，停在孫久盛身邊。

　　孫久盛撩開車簾，車廂裡擺著幾包衣被，幾袋米面，兩個木桶、一口鍋，沒有坐的位置了。

　　“車裡的東西是剛才在小巷口那天那個趕車人送給你的。”大爺說。

　　孫久盛放下車簾，坐到大爺身邊。

　　“哪個趕車人?”孫久盛問。

　　大爺一抖韁繩，馬車慢行。

　　“你頂翻我府馬車的那天不是有個趕車人送我進城嗎，就是他，那個丫頭叫他奎叔。”

　　“他為什麽送我東西?”

　　“可能是他府裡讓他送的。”

　　馬車出了小巷，正是早上街面人最多的時候，馬車在人流中緩慢移動。

　　出了城，馬車改為小跑。

　　大爺不再說話，孫久盛抱住膝頭茫然地看著遠方的路。

　　午時大爺把車趕進一個小村，在那吃過午飯，休息了半個時辰後繼續趕路。

　　晚上宿在另一個村子裡。

　　村裡的夜晚不像城裡的夜晚，城裡的夜晚燈火通明，有娛樂、有買賣。

　　村裡的夜晚吃過飯、嘮陣嗑就睡。

　　天蒙蒙亮兩人就起來趕路，孫久盛忍不住問:

　　“大爺，還有多遠啊?”

　　“還有一天路程，出太陽後能看到秦嶺的影子。”大爺答。

　　“在……家裡的時候我就知道秦嶺，秦嶺、秦腔很出名。”

　　“當然，有了秦嶺才有八百裡秦川，才有渾厚嘯呐的秦腔。”

　　“大爺，你去過秦嶺?”

　　“去過。哎呀，那山呐…...，在哪你都看不到那樣的山，做夢都想在那蓋間房子，閑下來去那住住，種點吃的、養些雞鴨。”

　　下午才看到山的影子。

　　傍晚到了一個驛站，一排座落在黃土塬上連著四條路的平頂房。兩人下車，孫久盛望著山看不到頭的偉岸的輪廓，說:

　　“大爺，我在想，這麽大的山，把我扔進去會不會就沒了。”

　　“不會。”

　　“可我感覺會。”

　　大爺把馬車拉進驛站，孫久盛跟進去，裡邊是個四合院，正對著的是一排馬廄，一邊是草料房，用木柱隔開，沒有門牆，院中一口水井，井上架著轆轤。

　　驛站的第二層是辦公處和住房。

　　一個驛官出來詢問:

　　“錯過宿頭了?”

　　“錯過宿頭了，好多年沒來，記不清地。”

　　“你們運氣好，今天沒有公務，可以入住。”

　　“謝啦。”

　　大爺把馬車拉轉向，退進側面的空隔間裡，孫久盛幫著卸下車，把馬拉進馬廄、栓住。

　　大爺往食槽裡抱草料，孫久盛到井邊打水，水倒進水槽，然後兩人跟驛官到食堂。

　　吃過後，驛官給兩人安排了住處，二樓上的一間通鋪房。

　　放下隨身物品，兩人去澡堂擦了澡， 跟驛官到頂樓乘涼。

　　待月亮升到上空，將物體投下相同長度的影子(兩更)，兩人回房睡覺。

　　早上吃過後，大爺付了食宿馬料錢，駕車出驛站。

　　曠野上蒸騰著霧氣，朦朦朧朧。

　　下午兩人到了秦嶺山腳下，留在山下的一個村子裡，第二天一早另租了一匹馬，把車廂裡的東西掛馱到馬背上，由租馬人領著進山。

　　午時，三人終於停在一個平底鍋一樣的山凹口。

　　山凹裡的草場上有馬群在吃草，一人在吼秦腔，不知人在哪裡。

　　“這趟送你我可遭了老罪了。”大爺對孫久盛說。

　　孫久盛看著草場上的馬群。

　　“大爺，你不用遭罪，我可得遭罪了。”孫久盛說。

　　“不就兩年嗎?兩年後你來找我，我給你謀個好差事，能在京城生根立業呢。”

　　“這麽拙的地方，我不知道能不能熬過兩年。”

　　從山凸出竄出兩條狗，向這邊奔咬。

　　三人爬上樹，一人從山凸處出來，手裡搭著弓箭。

　　見是人，那人吆喝住狗，問:

　　“你們是哪個馬場的?”

　　“不是馬場的，是送人來養馬的。”大爺喊。

　　“送人來養馬，有信函嗎?”

　　“有信函。狗咬不咬人?”

　　“下來、下來，沒事。”

　　三人溜下樹。

　　那人往回走，三人拉上馬跟在後面。

　　卸下車上的東西，那人領三人到溪邊洗了澡。

　　吃過午飯，孫久盛把大爺送到山凹口，竟想哭。