車夫安頓好女眷，找肇事者，肇事者已坐了起來，一個衣著像是哪家府裡的丫鬟的年輕女子在和他說什麽。

　　一個女子提著公子帽和馬車夫站在旁邊的樹下。

　　車夫沒好發作，隻走到孫久盛身旁，說:

　　“這位公子，你是怎麽騎的馬?”

　　“衣袖掛住馬鞍了。”孫久盛說。

　　“摔著哪沒有?”

　　“沒摔著。”

　　“你把我家府裡的馬車頂翻了。”

　　“車翻了?”

　　“唵唅，你做的好事。”

　　孫久盛轉身看到側翻在林子邊的馬車，一隻軲轆還在轉，馬車旁坐著三個女人，頭髮

　　(雲髻)崩亂，都往這邊看。

　　“傷著人沒有?”

　　“嘴挺好使的。我家老夫人、夫人、小姐多尊貴啊，我家小姐的嘴都被撞破了，怎麽辦?”

　　秦子追看那年輕女子，嘴角處面巾上好像紅了一團，像俏皮時吐出的舌頭，然而額眼是冷的。

　　“、、、、、、看郎中。”

　　“這位公子聽口音不是本地人，大爺瞧你實誠，給你支個招，你呢進城找個地兒住下來，我家老夫人、夫人、小姐沒事我們不來找你，過上幾天你愛上哪上哪。這幾天呢你別私自出城，就算你跑了，跑哪都能把你找出來。我這就跟我家三位主人說去。”

　　“哎、哎大爺，能不能不讓他進城?”蝶兒叫住他。

　　“你有說法?你是他什麽人呐?”

　　“大爺是這樣的，他是一個來京城謀生的和尚，來晚了，我們讓他去別的地兒看看。”

　　“你們是哪家府裡的?”

　　“大爺，攤上這事了我們怎好意思說是哪家府裡的呢?您老說是吧。”

　　“讓他走也行，你報出府名，我家老夫人、夫人、小姐有事了我不找他，找你們府裡。”

　　“大爺那怎們行呢?我家府裡跟他非親非故的，我只是好心幫倒忙、多了句嘴，您老別介意。大爺，您老進城，我們送他到‘侯試居’客棧，他不敢跑的，您老有事上那找他就是。起來，把馬車翻過來。”

　　孫久盛站起，隨大爺到馬車邊，抄起下軲轆，才用勁，軲轆竟斷成兩邊，孫久盛摔倒，一時沒搞清狀況，愣坐著。

　　“怎麽回事?”大爺問。

　　孫久盛舉起半邊軲轆，“斷了。”

　　“這可是最好的車軲轆，怎麽會斷呢?”

　　“軲轆下有個石子，我想拿出石子再翻車，我還沒用力它就斷了。”

　　“就是這個石子把軲轆摁斷了，這麽大塊地方就這一個石子，車軲轆剛好翻在石子上，怎麽這麽巧啊?這下好了，車軲轆壞了，我家老夫人、夫人、小姐怎麽進城?”

　　“能不能把它接起來?”

　　“怎麽接?”

　　孫久盛拿軲轆往另一半軲轆上合。

　　“這樣就能接上?”車夫搖搖頭。

　　“大爺，用我府裡的馬車吧。”

　　“我府老婦人、夫人、小姐坐不慣他府的馬車，兩位姑娘幫我照看一下我家主子，我回府裡叫輛馬車。”

　　“我府的馬車可以送你進城，這樣快一點。”

　　“那謝了。”

　　奎叔做了個請的手勢，兩人朝百十步外的馬車走。

　　孫久盛坐到樹林邊。

　　那匹馬晃晃悠悠回來了，另一個丫鬟去牽過馬，和蝶兒也到林子裡躲陰，和孫久盛、三個女眷隔開一段距離。

　　半個時辰後奎叔領著一輛馬車回來，從車上卸下來一個車軲轆，三個女眷上車走了。

　　奎叔、孫久盛幫大爺換上軲轆，翻正馬車，把座椅、馬車裡的一些擺件遞上去。

　　大爺走後，奎叔把馬栓在馬車後，幾人進城。

　　馬車駛進一條小巷，停在“侯試居”客棧前，孫久盛和蝶兒下車，進客棧辦理入住。

　　“在這租住的都是往屆會試中沒有高中的貢生，所以叫‘侯試居’，你就在這等著，說好的事我們不能食言。”蝶兒說。

　　“客官住多久?”掌櫃問。

　　“不確定，快則半天，慢則三天。”

　　“我客棧有食堂，客官要在這吃麽?”

　　“在這吃。”

　　“客官如果是鄉貢生，可以賒帳。”

　　“不賒帳。”

　　孫久盛摸出一把製錢放在櫃台上。

　　“噯別收他的。”蝶兒把一粒銀子遞給掌櫃。

　　掌櫃用稱稱銀子。

　　“都放在您這，退租時算結余。”

　　掌櫃做好帳，一個店夥計領孫久盛去租房。

　　蝶兒跟著上樓。

　　“不知道他們什麽時候來，你不能出客棧，要不他們來了你不在，會引起誤會。”

　　“知道。”

　　蝶兒停住，轉身下樓。

　　孫久盛到租房後合上門，沒上閂，躺到床上。

　　不知過了多久，第一層的大堂裡有人說話，應該是午時，外出謀生的讀書人們回來吃飯了。

　　孫久盛下樓，大堂裡有六張餐桌，坐著一些先回來的讀書人。

　　孫久盛領了飯菜，坐到一個空位上吃。

　　下午，一些讀書人沒出去，留在客棧裡讀書。

　　晚餐後，讀書聲密密匝匝，一直持續到三更。

　　第二天晌午那個趕車的大爺來了，敲開門，說:

　　“我家主子請你過去。”

　　孫久盛挎上包，和大爺出租房。

　　兩人步行到主道上，駕乘馬車穿過半城直道到一條巷子裡，停在一扇側門前。

　　大爺下車敲門環，別院的側門打開。

　　馬車駕進院子裡，大爺說:

　　“你跟栓嬸去中院。 ”

　　孫久盛下車，跟開門的老媽子從圓形拱門到隔牆那邊的院子。

　　那邊的院子裡兩座房屋依牆而建，院牆邊繞一圈簷廊，轉角處有亭子。

　　院子中間一點是水榭微山，由幾條曲徑連過去。

　　一個中年人坐在亭子裡翻閱什麽。

　　老媽子說:

　　“那是我府別院的管家，你過去，叫何先生就可以。”

　　孫久盛沿簷廊到亭子裡，叫“何先生”。

　　管家抬起頭，說:

　　“坐。”

　　孫久盛坐在雕花木椅上。

　　“找你來是說說你撞翻我府馬車的事，你是想公了還是私了?公了，是我們去衙門說這事;私了，是你和我說這事。”

　　“、、、、、、先和您說這事。”

　　“車上打爛的擺件你看到了，一共打爛了三件，一件玉器、兩件瓷器。這是擺件的購買單據，你看一下。”管家把三張字紙放到孫久盛的眼前。

　　孫久盛看了一下單據上的數據，嚇得不敢看第二張。

　　“如果是去衙門說這事，你得賠償我府的損失，賠償不了，你會被判到我府終身為奴，這是公了;私了，我府不要賠償，你得吃些苦，去秦嶺馬場養兩年馬。”

　　“、、、、、、是不是兩年後我不要承當什麽?”

　　“兩年後你不用承當什麽。可以立個合約，這是合約，你看一下，如果同意就簽個字、畫個押。”

　　管家把兩份合約放到孫久盛的眼前。

　　孫久盛看過後，簽上姓名、按上指模，把一份合約折疊好放進包裡。