錢婆婆見莫待東張西望，似乎在找東西，笑問:“在找橋?別找了，奈何橋不是橋，是孟婆所居之處的名字。奈何橋頭孟婆湯，你品品這句話。”

　　“懂了。晚輩還有一事不明，為何這裡的彼岸花有滅絕之跡象?”

　　“這件事說起來簡單又複雜。這彼岸花原本是藍色的，是用來安撫亡魂，超度死靈的聖潔之花。死者踏著彼岸花鋪成的道路，跟著花香的指引便可達到閻魔殿，再入輪回。所以凡是彼岸花開的地方皆為平順坦途，並沒有溝壑河流，妖魔鬼怪。奈何人世間的冤魂實在太多太多了，他們放不下前世恩怨，不甘心就此罷手，一人一滴淚，聚淚成河，生生將那一眼望不到頭的彼岸花給淹死了。僅存的幾株被怨恨汙染，變成了惡靈一樣的紅色。若不是日日有孟婆的靈力灌注，怕是早就死光了。如今，河水滔天，一滴水裹著千般仇萬般恨，這彼岸花絕跡是遲早的事。”

　　“忘川居然是亡魂的眼淚匯聚而成?”

　　“不敢信吧?”錢婆婆歎道，“都說人間即地獄，活著就是修行。殊不知地獄的很多東西都來自人間，修行不夠就不是活得不容易那麽簡單，會困在忘川，墮為惡靈。”

　　“難道就沒有辦法化解他們的怨氣?”

　　“有。據說，只有聚靈珠才能淨化這河裡的魂靈，所以每一代閻王都以尋找聚靈珠為己任，想讓藍色的彼岸花再次盛開。可這聚靈珠是巫族的東西，想得到怕是得費一番功夫。”

　　“用巫族的靈珠淨化冥界的亡魂?這是什麽異想天開的怪想法?”

　　“這並非異想天開，聚靈珠確實能淨化世間一切不潔。可惜至今沒人知道它的下落。”

　　莫待正要說話，忽覺得心口劇痛，像是有人拿刀剜他的心那麽痛苦。“婆婆……”他大叫一聲，吐血不止。

　　“糟了，糟了！”錢婆婆跺腳道，“我家老頭子說你魂魄不全，我還不信。這下麻煩了！殘缺的魂魄根本撐不到十二個時辰，還極易招來鬼怪！照冥界的律例，你是非法入境，不受擺渡人保護。如果有鬼怪圖謀不軌，怕是凶多吉少！”

　　莫待閉了眼喘息，無力回話。就到此為止了麽?他心有不甘，掙扎著呼吸吐納，卻愈發難受了。看來我與先生的約定無法完成了……驀然間，一股暖洋洋的熱流從他的心臟部位向周身擴散，速度非常快。疼痛隨即消失，流失的力量又重新回到他的身體。

　　錢婆婆奇道:“你的身體是什麽構造?這就沒事了?”

　　先生?莫待感受著那股源源不斷的力量，內心充滿了感激。“還要多久才能到閻魔殿?”

　　“過了忘川河，便可到閻魔殿。所需時間的長短得看當天的實際情況，沒有定數。今天晴朗無風，又無鬼怪出沒，一個時辰內可到。”

　　“晴朗是真晴朗，無風也是真的。可要說沒有鬼怪出沒，那就只能說明你老眼昏花了。”說話聲粗獷如牛叫，帶著嗡嗡的回響，“老子可是好久都沒有出來玩了。”

　　“這就是受孟老婆子關照的小子?看起來稀松平常，沒什麽特別嘛！”

　　“受孟婆子關照的絕非等閑之輩！先拿下了再說，別便宜那幫死鬼！”

　　“這裡有一個算一個，哪個又是活的了?別他媽跟老子提‘死’字！”

　　“瞧你們這粗俗樣！就不能好好說話不吵架?嚇得妾身的妝都花了！”

　　刹那間，周圍響起一片嘈雜的聲音，七嘴八舌地討論莫待與孟婆的關系以及莫待的價值，時不時地還要鬥幾句嘴。莫待暗自苦笑:孟夫人原是好心一片，誰想竟適得其反。果真是福兮禍兮，福禍難料。

　　議論聲越來越大，越來越激烈，河水也越來越熱。不多時，河水咕嚕嚕開始冒泡，漸有沸騰之勢，像要將河裡的一切蒸煮成飛沫。血紅色的波浪一個接一個翻卷而來，使得小船左搖右擺，隨時有傾覆的可能。一滴血水濺到莫待腿上，燙得他暗暗皺眉。

　　錢婆婆知今日之事不能善了，頗為莫待焦心。回頭卻見他負手而立，雙目平視前方，腰身挺得筆直，通體流露著自信與鎮定，全然是凌然不可侵犯的模樣，不禁暗暗稱奇，遂將擔憂減了兩分。

　　一個長發如海藻，面如滿月，形容極為豔麗的女鬼扒著船舷，望著莫待癡笑:“小公子，你雖不及我的情郎風流俊俏招人疼愛，馬馬虎虎的倒也還看得過眼。不如，你就跟了姐姐我，咱倆做一對恩愛夫妻，整日在這忘川河自由遊蕩，豈不美哉?”

　　莫待眼珠一轉，收了威嚴，笑道:“姐姐這提議也不是不可行，只是我受人之托找小閻王問點事，暫時脫不開身。要不這樣，姐姐寬限我一兩個時辰，等我回來時咱倆再好說好商量?”

　　“等你回來黃花菜都涼了。擇日不如撞日，就現在。快來吧！”

　　“現在我們趕時間，小閻王等著呢！還不讓路！”錢婆婆喝道。

　　長發女撚個蘭花指，軟聲軟氣地道:“我說婆婆，咱倆也是老熟人了，這些年沒少打交道，規矩我們比你還懂。不管是他找小閻王，還是小閻王找他，都洗刷不了他是擅入者的事實。婆婆知道擅入者的意思吧?你呀，護不了他也就別費那力氣了！真要動起手來，理虧的可是你。回頭鬧到小閻王面前，可別說我不顧全你的臉面。”

　　錢婆婆道:“我跟小公子沒交情，不會自找麻煩。只是孟婆有話在先，各位還是三思而行的好，她可是個敢跟小閻王拍桌子的狠角色。”

　　“嗨，就別拿那老婆子來嚇唬人了，她天天忙她那張老臉都忙不過來，哪有工夫管別人的閑事。再說了，在忘川河這麽多年，我什麽罪沒受過?會怕她?河底黑暗無趣，我正愁沒樂子可尋。叫她來找我，咱們樂呵樂呵也很好。”

　　“你不怕她，也不怕小閻王麽?”

　　“規矩是小閻王定的，我循規蹈矩做事，為何要怕?行了，別浪費我的好心情了，我沒功夫理你。”

　　莫待苦笑:“看來，姐姐是不肯給我方便了?”

　　“只要跟了我，你想要什麽方便我就給你什麽方便。還不跟我走?”長發女嬌笑著埋頭扎進水裡，甩動長發，攪起洶湧的波濤，攪得河水呈漩渦狀瘋狂流轉。

　　眾鬼怪嘻嘻哈哈，竄上跳下，在河中嬉戲。一隻胖頭鬼雙手抓著船身，使勁一掀。船翻了，化作拐杖懸停在半空。錢婆婆翹著腿穩穩當當坐在上面，絲毫不受影響。待波平浪靜後，拐杖又化作船，漂浮在水面。

　　莫待就沒那麽好命了，他剛躍起，就被一幫鬼怪死死拽住了雙腿。眼見著就要掉入河中，他甩出兩點靈力，正中那隻扯他衣服的瞎眼鬼。結果，那點靈力不僅沒給對方造成傷害，還反彈回來差點打中他自己。雪凌玥擔心的事終究還是發生了——莫待雖然對修靈的方法精熟，卻無法聚靈，更沒辦法將靈力轉化為武器。遇見妖邪，他連保命都是個問題。

　　錢婆婆想出手，又怕壞了規矩，只能盼著孟婆聽到風聲後速來救場。

　　牛頭怪道:“就這點能耐也敢闖冥界?哪來的愣頭小子?”

　　“孟婆子是真老了！竟對這麽個熊玩意青眼有加！可笑！”

　　“說孟婆可笑，那就大錯特錯了。有消息說，追魂使者任期已滿，小閻王正物色新的人選呢！呼聲最高的就是孟婆。她要當選了，你說她是可笑還是可怕?”

　　“當然是可笑！”一個多目怪道，“堂堂追魂使者、小閻王的左膀右臂竟是個識人不明的死老婆子，還有比這更可笑的事麽?”

　　“確實！老子就死在認敵為友，識人不明上。可笑，可笑至極！”

　　莫待一門心思地想辦法保命，根本聽不見眾鬼怪的議論與冷嘲熱諷。長發女旁觀多時，這會看準時機，舞長發為鞭，狠狠抽在他的腰上，直接將他抽落到河中。眾鬼怪蜂擁而上，拖著他快速朝河底潛行。

　　河水由紅轉黃，渾濁得像雨地裡被反覆踐踏的泥漿，滾燙如熔爐之水，能將魚鱉直接燙熟。越往下，腐屍爛肉的腥臭味就越濃烈，簡直奇臭熏天！莫待目不能視，耳不能聽，手腳無法動彈，已成了廢人。恍惚間，他看見自己已變成一具白骨，正緩緩向河底沉去。好困！好溫暖！好想睡覺！長風?怎麽會有長風的氣味?難道我是在長風的懷抱?是的。我是長風。你安心睡，到時間了我叫你……莫待的嘴角勾起一抹笑意，沉沉睡去。睡夢中，他聽見有人在喊他的名字，一聲聲，一聲聲，撕心裂肺，如杜鵑啼血。

　　是誰?是誰在叫我?

　　是我啊，我是梅染。

　　先生?你怎麽來了?

　　傻瓜，我來接你回家。

　　家?家……我哪有家！

　　有！草堂就是你的家！

　　草堂?對了，我要在草堂住一輩子的。

　　那咱倆約定好了，你可別丟下我不管！

　　三生石為證，我永遠不會丟下你……

　　我在草堂等你！生生世世，地老天荒！

　　好，我一定回去找你……莫待猛然從昏沉中醒來，拚了權力想掙脫纏在身上的鬼怪。他越掙扎，鬼怪纏得越緊，直纏得他兩眼翻白，就要窒息。驀地，一道紅光自他體內射出，將周圍的鬼怪化成灰燼，隻留一股難聞的黑煙被河水衝走。緊接著，一股強大的力量將他托出水面，他借力跳上錢婆婆的船，頭暈腦脹，思緒十分混亂。

　　“小公子，小公子！”錢婆婆喚道，“醒醒……有沒有哪裡不舒服?”

　　莫待使勁捶腦袋，總算清醒了些。是誰喚醒了我?凌寒，是你麽?很早以前你就許諾要給我一個家。你還記得?“我沒事。”

　　錢婆婆看看又開始冒泡的河水，催道:“趁他們沒緩過神來，趕緊走吧！”

　　又一道紅光閃過，船上多了一個瘦削高挑，清麗絕塵，明眸皓齒的紅衣女子。她打量著莫待，清澈的眼眸流轉著點點笑意。

　　莫待暗中戒備，心想:不知道這又是隻什麽鬼。都說越漂亮的鬼越會禍害人，我得十二分當心才行。卻見錢婆婆已整肅衣冠，上前見禮，才知道紅衣女子不是惡鬼，隨即卸了力氣，稍事休息。

　　紅衣女子道:“你繼續行船，我與這位小公子閑話幾句。”

　　“您請便！”錢婆婆松了口氣，安心劃船去了。

　　莫待心想:聽聞追魂使者喜著紅裝，見者丟魂，莫不就是這位?

　　紅衣女子笑道:“別打探我的來歷也別問我的名與姓。我無害你之心，只是想跟你打聽個人。你母親是不是姓林名漫，漫漫長路的漫。”

　　莫待冷眼相對:“前輩認錯人了。家母不姓林，也不叫林漫。”

　　“名字也許會有錯，人決計錯不了。知道剛才是誰救了你麽?”

　　莫待思索良久，道:“在下當時已意識模糊，確實不記得了。”

　　“你是修仙之人，又跟在梅染身邊歷練見識，對符咒術應該不陌生。 梅染有沒有跟你說起過巫族的皓天印?”

　　“說過。先生說，皓天印乃巫族初代聖女林凝所創，至今仍是世間最厲害的術法，無人可比肩，無人可超越。”

　　“沒錯。世間的高級法術，除了神界極個別天才人物有自創，其余的都脫胎於這皓天印。剛才救你的是其中的一式，名為天照。我之所以問你與林漫的關系，是因為皓天印只能用在直系血親之間，而天照是只有巫族族長才能使用的高級術法。這兩點，從巫族建立的那天開始，至今未變。你不用奇怪我怎麽會知道得這麽清楚，這些從來就不是秘密，三界中知道的人不在少數，梅染也知道。”

　　“說了這麽多，在下還是不認識她。”

　　紅衣女子盯著莫待看了片刻，搖頭:“你不信我，你沒跟我說實話。”

　　“素昧平生，在下憑什麽相信前輩?”

　　“憑我不費吹灰之力就能結果了你的性命，憑我知道林漫與你的關系，憑我即將護送你過忘川。”頓了頓，紅衣女子又說，“我已布下結界，你我之間的談話誰也聽不見，錢婆婆也不能。你不必有顧慮，大可以暢所欲言。”

　　“抱歉，在下實在不習慣與陌生人說話。”

　　“既然你有顧慮不肯說，那麽我來說，你聽。”紅衣女子的手對著莫待的胸，閉目不語，過了半盞茶的功夫才道:“你出生在大雪紛飛的冬季，後被一個錦衣華服的男人拋棄在深山。你睜眼看到的第一個人不是你的父母，而是一個沒有名字手拿紫蘿煙的孤苦少年。後來，你叫他長風，視他如兄如父。”