大同河起源於祁連山脈東段，是黃河支流湟水的正源。黑石街位於大同河流經金城古蘭區一段河谷之中，四周都是高大連綿的黃土高山，黑石街煤田的開采始於明代洪武年間，解放後建立了黑石街礦務局，原屬煤炭部重點單位之一，後下放至省級地方政府管理。

　　古蘭區距離金城市區其實有一百多公裡的路程，從市區乘坐客車到黑石街，需要大半天的時間。山勢險峻，一路崎嶇，路的一邊緊靠著陡峭的山壁，另一邊往往又是深深的河谷。若是遇到山體滑坡，往往會在路上滯留很久，後來經過多次維修擴建，路況好了很多，但對於開車的新手來說，依然是比較險惡的路段。

　　如果是在上個世紀末，客車翻過一座山梁，你遠遠就會望見遠方的河谷中矗立的高高煙筒，長年緩慢地冒著白煙。如果是夜晚，星星點點的燈光照映著巨大的倒喇叭形水泥建築，各種柱形的、管狀的金屬造物影影重重，工業感撲面而來。有運煤的內燃機車不分晝夜地逐漸加速駛過橫跨大同河的鐵路橋，道口的紅綠燈交替閃爍，“鐺~鐺~鐺~”的信號聲會持續悠揚地響很久，這裡是隸屬於礦務局的河西水泥廠。

　　道路並不狹窄，但雪後清理過的路面仍極不平整，時不時有積水的水窪或是石子、冰塊讓坐車的人上下起伏。臨近黃昏，道路兩旁低矮的黃土平房和不遠處7、8層高的居民樓陸續亮起了燈，路燈並不明亮，有些路段早就壞了。路邊堆積著冰雪、塵土、枯枝敗葉、廢棄紙屑、塑料袋混合而成的垃圾堆，東一堆，西一堆，有些甚至直接圍砌在路邊小松樹腳下。灰蒙蒙的天空，灰蒙蒙的道路，裹得極為嚴實的行路人，也是灰蒙蒙的，連空氣中似乎也常年帶著塵土的味道。

　　這裡匯聚著天南地北前來“淘金”的人(礦區的雜志刊物，常常將煤炭稱作黑金)，或者更準確的說法是:很多從更加偏遠的地區，來這裡找工作的農民工。礦務局用工最多的年代，在職的員工估計有2-3萬人，再加上他們隨行或遷移而來的家屬，使曾經的這裡也相對繁華富足而熱鬧非常。我們可以將曾經的黑石街看作一座小型的工業城市，以生產煤炭為核心支柱，其他的諸如:水泥廠、機修廠、學校、醫院、餐飲等等都為這個核心產業服務。(上個世紀末期，民營經濟還沒有現在這麽發展壯大，礦務局這樣的國營企業已經算規模比較龐大，能夠讓很多外出務工的人心生向往;現在的黑石街已經蕭條了，其走向沒落的過程有著更深層次的各種原因，後文會陸續講到。)

　　傍晚時分，父親帶著皮陽秋來到黑石街的家，母親已經做好了一桌豐盛的晚餐，在宿舍樓下張望了很久。皮父分配到的住所其實並不是正式的居民樓，而是由辦公樓改裝成的類似宿舍的房間，長方的空間劃分成了兩部分，臨窗的小空間是廚房，剩下的既是臥室也是客廳。外面的走廊分隔進來一個沒有窗戶的小單間，成了皮陽秋中學時期的臥室。按照現在的住房標準來看，整個居所連套一都不算，因為沒有衛生間，廁所是樓下公用的。

　　附:累了個(地)球

　　天公無情不作美，人間常聞悲聲淚。

　　穿衣恨短白狐裘，出行又將寶馬懟。

　　公子風流美人跪，縱有珍饈難入胃。

　　王侯將相寧有種，不過顛倒論貧貴。

　　惱恨爹娘不作為，早死投身入輪回。

　　自古朱門臭酒肉，私心無底在作祟。

　　古木億年方積煤，日照枝頭果累累。

　　萬千星河皆尋遍，寂寂何處有活水?