“眾所周知，鐵群島曾經有過輝煌的時刻，那時我們不僅統治著自家的群島，更是河間地的霸主。”

　　沙克直視著巴隆大王:“然而，自霍爾家族覆滅之後，鐵群島已沉寂三百年;您認為這背後的原因是什麽?”

　　巴隆大王的臉色瞬間變得陰沉，仿佛被觸及了不願提及的往事。

　　事實上，鐵群島之所以無法重現昔日的榮光，最大的障礙在於他們無法與七國抗衡——

　　無論是坦格利安家族那威力無比的龍，還是七國強大的艦隊，都是如今的鐵群島無法匹敵的。

　　“讓我來告訴您答案吧，因為現在的鐵群島，已經養不活霍爾時代的那麽多人口。”

　　沙克大聲說道:“我們的每一分收獲，都需要付出一個甚至無數個鐵種的生命;

　　更糟糕的是，我們有很多人、還沒來得及死在敵人手裡，就已經死在自己人手上！”

　　出人意料的是，巴隆大王聽後，並未露出憤怒或沮喪的神情，反而嘴角勾起一抹詭異的笑容。

　　沙克心中一緊，突然明白了什麽。

　　鐵群島的內鬥，其實正是葛雷喬伊家族削弱其他貴族勢力的手段。

　　巴隆大王致力於恢復“古道”，不過是為了利用這種殘酷的生存法則來消滅敵人、削弱七國，同時為自己謀取更多的利益。

　　“看來，你想到了什麽?”巴隆大王望著沙克，眼中閃過一絲讚賞:

　　“有沒有興趣加入鐵艦隊?我可以撥一條、跟黑風號一樣大的戰船給你。”

　　這突如其來的招攬、讓沙克陷入了兩難的境地。

　　一方面，接受招攬意味著他將失去自由，必須服從巴隆大王的命令;

　　另一方面，拒絕招攬、他恐怕無法安全離開這裡，畢竟他已經知道了太多不該知道的事情。

　　“鐵艦隊已經在維克塔裡昂閣下的掌控之中，我加入鐵艦隊，並不能改變什麽。”

　　略微思索，沙克終於找到合適的理由:

　　“相反，如果我沒有加入鐵艦隊，我就可以繼續擴大我的艦隊;

　　威脅到阿莎繼承海石之位的人，我也會用我的辦法來對付他！”

　　巴隆大王微微眯起眼睛，似乎在權衡利弊。

　　最終，他點了點頭:“那你就按照自己的想法去做吧，不過，我可不會幫你對付那些貴族，你得自己想辦法。”

　　沙克心中一緊，表面上卻保持著鎮定:“是，我明白了。”

　　他明白，巴隆大王這是在借刀殺人，讓他與那些貴族結仇，以便坐收漁翁之利。

　　但沙克也已經做好了準備，他會小心應對，確保自己能夠在這場遊戲中存活下來！

　　“好了，你回去吧。”巴隆大王揮了揮手，示意沙克可以離開了。

　　在沙克轉身之際，他卻突然問道:“七天前的夜裡，你去了哪裡?”

　　沙克心中一凜，七天前?自己潛入派克城那天晚上?巴隆大王還是懷疑到自己身上?

　　他迅速冷靜下來，面不改色道:“七天前的夜裡?我跟霍克他們一起喝酒，回來的路上還遇到了一群強盜;

　　我解決了他們，又意外地遇上了達袞，我們也打了一場，之後我就回去睡覺了。”

　　阿莎皺起眉頭，顯然也猜到了巴隆大王的懷疑，但她還是補充了一句:

　　“沙克，我父親的意思，是派克城出現刺客的那個晚上。”

　　“那天晚上?”沙克先是一愣，又露出了然的神情:

　　“我本來在睡覺的，卻意外的做了一個夢;在夢裡，有人告訴我，某處沙灘下面有寶物。”

　　“夢裡?寶物?”巴隆大王站起身來:“然後呢?”

　　“我就去找寶物了，在海灘附近找了一夜，真的讓我找到了。”

　　沙克舉起手中的長斧:“我在沙子下面找到了它，我認為，那是淹神陛下給我的啟示。”

　　巴隆大王死死地盯著沙克，他現在更加懷疑、沙克就是那個刺客;不過，沙克目前還有利用價值，他也不急著解決他！

　　想了想，他點了點頭:“那你先回去吧，等貴族的討論結果出來，我會讓阿莎告訴你的。”

　　“是！”沙克收回斧頭，又深深的望了阿莎一眼，轉身離開了長廳。

　　阿莎望著沙克離去的背影，眉頭緊鎖:“父親，他並沒有做錯什麽，不是嗎?”

　　“你看不出來麽?他正在走霍爾家族的老路，對七國的子民過於仁慈。”

　　巴隆大王搖了搖頭:“鐵群島不需要這些，我們需要的是古道， 是鐵與血！葛雷喬伊家族更需要古道來鞏固地位！”

　　阿莎沉默不語，她有自己的看法，但她知道，現在並不是提出異議的時候...

　　...

　　沙克剛從派克島回來，霍克等人就迫不及待的圍了上來，七嘴八舌的問起他在派克城的遭遇。

　　看著他們關心的目光，沙克心中不由一暖，他歎了一口氣，這才把貴族們刁難他的事、粗略的說了一遍。

　　當聽到貴族們無端生事、硬是給沙克他們扣上黑鍋時，眾人紛紛破口大罵起來:

　　“這些該死的貴族！我們也沒有招惹他們，他們為什麽要這麽對我們?”

　　“也許是因為我們賺到錢！這群該死的家族，他們就知道躲在島上吃喝玩樂，現在看到我們有豐厚的收入，就開始眼紅！”

　　“砰！”霍克憤怒地一拳砸在桌子上，“這些貴族竟然敢這麽欺負我們，他們真當我們好欺負嗎?”

　　瑪歌看著眾人氣急敗壞的模樣，又看了看面無表情的沙克，忍不住伸出手來，悄悄握住沙克的手。

　　沙克轉過頭來，感受到瑪歌溫柔的目光，他勉強一笑，反過來握住瑪歌的手，這才對眾人道:

　　“我已經想好了，無論他們是因為什麽、才找我們麻煩的;但我們不是軟柿子，絕不能由著他們欺負！

　　我們必須反擊，讓他們知道，沒有人可以欺負我們！”

　　“對！我們必須反擊！”湯姆幾人也大叫起來:“我們該怎麽做?老大，你下令吧！”

　　“是啊?我們該怎麽做?”其他人也紛紛望向沙克。