同一時刻，木子強和木子偉並排走在一條幽暗無人的礦道中。

　　木子強一臉怒容，開口道:“那個姓程的野小子，當眾羞辱我妹妹，讓父親顏面大損，使得我們木家，在巒起外院之中，也一並淪為笑柄，若不殺他，誓難洗刷恥辱！所以，決不能讓他活著返回外院！”

　　木子偉點點頭，目光陰寒，“沒錯，此子屬實可惡，方才還敢如此頂撞我等，要不是有鍾奎護著他……”

　　聽到“鍾奎”的名字，木子強皺了皺眉，眼中怒意卻更盛了三分。

　　“鍾奎此人在宗內時，就已有不小的名頭，實力不弱，聽說還和某些大人物有著似有似無的關系。好在夢碭山天高日遠，我們真要動手，他勢單力薄，斷然無法阻攔。只可惜現在還動不了他，不過要是什麽時候讓我找到機會，一定要連他一起做了！”

　　“話是這麽說，但是，我擔心貿然出手，會觸怒駐守本礦區的張樞使，畢竟他是我們的頂頭上司，我們多少得對其表示尊敬。不如……先向八叔稟明情況，讓八叔和張樞使打個招呼，然後可以請八叔幫幫手，最好是來個滴水不漏，死無對證。”

　　木子偉眼珠頻頻轉動，開始出謀劃策。

　　“嘿嘿，有道理，還是表弟想得周到！”

　　木子強聞言一笑，親昵地摟著木子偉的肩膀，兩人勾肩搭背起來。

　　“不僅是那個姓程的野小子，還有剛才和他站在一起的姓許的小鬼，到時也一並殺了，敢和我們木家作對，定叫他們有來無回！桀桀桀桀……”

　　木子強狂妄笑著，仿佛眼前已能看到程風遊和許衡臨死時的淒慘場景。

　　“表哥說的是，和我們木家作對的都得死！嘿嘿嘿嘿……”

　　木子偉也一同奸笑。

　　二人的背影，在幽暗的燈光中，如同一對狼狽為奸的豺狼。

　　“嗯，事不宜遲，我現在就去求見八叔！我已經等不及要看到，那兩個小子死不瞑目的樣子了！”

　　木子強在木子偉肩膀上拍了拍，隨後松開手，轉身往外走去。

　　“那我就祝表哥此行順利，盡早大仇得報！”

　　“好，多謝表弟好意，待我宰了那兩個小子，便回信向父親大人邀功，到時候少不了你的好處！”

　　“小弟先行謝過表哥了！嘿嘿嘿嘿……”

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　　四號礦區，某間閣樓內。

　　木子強對著身前的綠眉男子恭敬行禮。

　　“侄兒拜見八叔！”

　　綠眉男子輕輕點頭，“說吧，你有何事找我?”

　　“此事要從巒起外院的終試考核說起……”

　　木子強敘說著那個野小子如何羞辱了他的妹妹，如何折損了他父親的顏面，以及如何頂撞了自己，然後說到那個野小子如今身在七號礦區，只可惜不在他的隊裡，不受他的管轄，他要對付那家夥就不得不多費許多周折，也不得不借助八叔的力量，請八叔出面說和。

　　綠眉男子靜靜聽完，稍作沉思，“此事，事關我們木家顏面，的確不能隨便算了。過幾日，我找機會和張樞使打個招呼，你們可以暗中部署，但不要鬧得太出格，最好不留一絲痕跡。不然，張樞使面子上不好看，我也會很尷尬。”

　　“既然要不留痕跡，那麽此物予你，此物得來不易，你好生使用。”綠眉男子將一個翠玉小瓶交到木子強手中。

　　“瓶中裝的是配置好的誘靈粉，此物本是一號礦區專屬，用於誘殺該礦區內源源不斷、快速滋生的巨型靈蝓，我好不容易才弄到一瓶。你只要提前片刻將此粉灑下，便會有靈蝓嗅到氣味，不斷湧來，時間一長，巨型靈蝓也會被引來。雖說七號礦區內，巨型靈蝓的數量可能不多，但應該也能引來一隻兩隻。現在你要做的，就是摸清那兩個小子平時的巡邏路線，到時候該怎麽布置，不用我教你了吧?”

　　綠眉男子凝視木子強，不急不緩道。

　　“多謝八叔，侄兒明白！這幾日我就把他倆的巡邏路線摸清楚，然後找機會做掉他倆！”

　　木子強重重點頭，眼中閃過一絲奸計得逞般的歹毒狠厲。

　　誰知，綠眉男子看到他這副模樣，卻搖了搖頭，告誡道:“你不要太急躁，要懂得欲擒故縱的道理。你自己想想，如果我們才把人調來幾天，就把他倆殺了，豈不是顯得太明顯，容易招人口舌。”

　　“讓他倆多活一月又何妨，反正主動權在我們這邊，他倆只會有兩種結果，要麽是放松警惕，我們到時候更容易下手，要麽是疑神疑鬼，自己被自己拖垮，同樣也有利於我們下手。成大事者，忍字為先，此事乃是你父親對你的一次考驗，你可不要弄砸了，穩妥一點！”

　　木子強聞言一怔，恍然大悟:“原來如此！八叔說的是，侄兒受教了，侄兒差點就被憤怒衝昏了頭腦，就讓他倆再苟活一段時日好了，反正時間越久，我們就把握越大，風險越小！侄兒一定會給八叔，給父親，交上一份滿意的答卷！”

　　“嗯，孺子可教。”

　　綠眉男子點頭讚許。

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　　時間一晃而過，距離眾外院弟子各分職守，各就其職，已過了三四天。

　　得益於隊長鍾奎的庇護，又或者是其它的什麽原因，木子強等人的確沒有直接來找程風遊和許衡的麻煩，最多只是見面時冷嘲熱諷兩句，狠狠瞪上幾眼。

　　程風遊心中稍安，但沒有放松警惕，經常叮囑許衡要時刻留心。他倆是晝夜輪班，難以互相照應。

　　不過，許衡為人剛勇不阿，又是十來歲年紀，口上應得雖好，心中卻不一定真當回事。

　　程風遊隻好塞給他一張金甲符，令其隨身帶著，萬一真的出事，也有個保命手段。

　　情深義重，許衡沒有拒絕。

　　而程風遊手裡的金甲符原本有三張，都是五師兄所贈，之前用了兩張，這是最後一張，所以兩人約定，輪流攜帶防身，換值時易手。

　　每輪上值六個時辰，相當辛苦，並且是在暗無天日的礦洞之中，怪不得只能靠強行抽調的方式來募集人手，正常弟子沒人會選此等苦活累活。

　　好在程風遊貫來能吃苦，繁重的工作對他來說並不算什麽，可惜的是工作佔去了他太多時間，拖慢了他的修煉進度，讓他不得不挪用休息的時間來進行修煉。

　　現在，他每天最多隻睡一個時辰，其它時候除了上值都在修煉，幾乎是以打坐代替休息，如此方能保證修煉進度，勉強符合預期，畢竟頭懸利刃，面臨著木子強時刻可能報復的強烈危機，修煉就更加不能松懈了。

　　多一分實力，便多一分自保的可能。

　　他人的庇護都是虛的，就像那乾瘦老叟，未見到木子強、木子偉之前，對程風遊還是一副器重模樣，可最後還是選擇了明哲保身，兩不相幫;又比如鍾師兄，一樣也是力量有限，說不定哪天木子強就使了卑鄙手段，讓鍾師兄無法再施以援手。

　　說穿了，要想活，唯有靠自己，唯有實力，才是實打實的實在！

　　之前得到的流光玉精丹，程風遊一直都在服用，每隔數日就會服下一粒，精進修為，在飛舟之上時便已如此，雖然兩次服用間隔過短會有損於藥力的吸收，但此刻顧不了這麽多了。

　　流光玉精丹一粒便抵得上打坐苦修一年，拋去損耗，一粒也能抵大半年的枯坐煉氣，所以程風遊的修為進展相當迅速，半瓶流光玉精丹服下，修為日漲，已然過了築基後期的中程。

　　今日寅時剛過，程風遊躺下睡了一個時辰不到，便聽到一聲拉得老長的嘹亮雞鳴，然後是一連串鳥聲鳥氣的話語。

　　“喔~喔~喔！小懶蟲們，還不起床！”

　　“又是這隻死鳥，每天都在這個點。”

　　程風遊揉了揉惺忪的雙眼，穿衣翻身下床。

　　許衡此時不在宿舍，他倆是晝夜輪班，許衡夜班，他白班。

　　走出門外，程風遊便見到一隻火紅大鳥，在大院上空來回盤旋。

　　“小子，走，本鳥帶你玩去！”

　　火紅大鳥揮動雙翼，飛到程風遊面前，正是當初對他另眼相看的雞妖——赤翎錦雞，名叫燦燦。

　　這幾日，燦燦每日打鳴之後，都會落到此間院落，與程風遊有的沒的聊上一陣，燦燦的性子宛若孩童，自來熟，故而一人一鳥絲毫未感拘謹，彼此聊了幾次之後，自然而然地成了朋友。

　　“我要去上值，不能翹班呀……”

　　程風遊面露難色，不忍心拒絕燦燦的請求，可他實在是走不開。

　　“沒事，就說是跟本鳥去玩，沒人敢攔著。”

　　燦燦抖了抖頭上肉冠，小眼睛中滿是無所謂的神情。

　　見程風遊還有一絲猶豫，燦燦索性仰脖叫道:“喂，老張頭，本鳥跟你借個人玩玩！”

　　嗓音清亮，數裡可聞。

　　不久，便聽到一聲老氣橫生的回答遠遠傳來。

　　“燦燦兄，請隨意。”

　　“好吧，就這一次，下不為例，你要去哪?”

　　眼見推脫不掉，程風遊攤了攤手，神色無奈。

　　“跟我來就知道了。”

　　燦燦飛到程風遊頭頂，垂下雙爪，示意他抓住。

　　程風遊的嘴角歪了歪，猶豫了一下。

　　“怕什麽，我又不會在你頭上拉屎！”燦燦撲騰著翅膀，沒好氣道。

　　“也罷，我先留張紙條給許衡師弟。”

　　程風遊苦笑一聲，書寫了一張紙條放到許衡床上，隨後舉起雙手抓緊了燦燦的雙爪，燦燦奮力一振羽翼，一鳥一人便騰空而起，朝著天際某處飛去。

　　“噗==3”

　　途中，一陣撕扯爛布般的屁聲響起，隨後是鳥聲鳥氣的一句。

　　“不好意思，真沒忍住~~~”

　　“……”

　　下方的少年一臉黑線，緊緊屛住了呼吸，幸好這死鳥只是放了個屁，估計就是故意的。

　　遭此惡作劇，他皺了皺眉，但是想到待會還有事得求它，最終便也沒說什麽。

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　　群山之間，一道溪流婉蜒而下，仿佛一條碧綠晶瑩的寶鏈，從山腰處垂掛下來，閃爍著粼粼波光，悠悠向東流去。

　　流水潺潺，清澈見底。

　　可偏偏卻有人在此大煞風景。

　　“快，快！那條往你右邊角落遊去了！”

　　岸邊的一塊大石上，一隻翎羽鮮豔的火紅大鳥，頻頻揮舞雙翼，像是在隔空指揮。

　　溪中，一名隻穿著短褲的清秀少年，正在火紅大鳥的指揮之下，奮力抓魚。

　　“呼~~~抓到了！”

　　清秀少年一個猛子扎進水底，等他浮上來的時候，手裡赫然抓住了一條活潑亂跳的銀魚，此魚渾身銀色鱗片，足有一尺來長。

　　“費了好大一番力氣，終於抓到了！”

　　清秀少年臉上露出純真笑容，此刻的他渾然忘卻了煩惱，純粹只是個抓魚為樂的野小子。

　　“快給我嘗嘗！本鳥好久沒吃過魚了！”火紅大鳥以其尖細嗓音，歡快嚷道。

　　清秀少年點點頭，將手中銀魚朝它拋去。

　　火紅大鳥張開喙，靈巧接住，略為仰脖，便將整條銀魚吞入腹中。

　　“再來，再來！”火紅大鳥意猶未盡地叫嚷。

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　　“別急，快了。”

　　一名面目清秀的少年隨意坐在地上，發梢猶帶著水珠，他的身前是一堆篝火，篝火上烤著好幾條肥美銀魚。

　　“別急，我再撒一遍調料就弄好了。”

　　清秀少年不時從懷裡掏出瓶瓶罐罐，翻動烤魚之時，細心地灑上各式調料。

　　烤魚表面漸漸金黃，香味四溢而出，令人垂涎吞沫。

　　“都撒了五六遍了，好了沒，好了沒?”

　　一隻火紅大鳥蹲在少年身旁，不住催促，小眼睛裡滿滿都是烤魚的影子。

　　“好了，這條烤好了。嘗嘗我的手藝！”

　　清秀少年面帶得色，舉起一條烤魚，遞到火紅大鳥面前。

　　這可是他從特級大廚三師兄那裡偷學得來的手藝，甚至調料都是趁三師兄不注意，偷偷收起來的。

　　所以，第一次烤魚就已經烤得像模像樣，外酥裡嫩，色香味具全。

　　“啊！好吃，好吃！原來吃魚要這樣吃，本鳥以前的魚都白吃了！”

　　火紅大鳥用雙翅夾住串著烤魚的樹枝，小口小口啄食，開心地連嚷。

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　　半個時辰後。

　　“再給我一條！本鳥還沒吃飽！”

　　燦燦鼓著肚子，卻還是一臉涎色。

　　“你都吃了十條魚了，真是能吃！”

　　程風遊啞然失笑，不過還是再給它烤了一條。

　　“話說，燦燦，你為什麽隻來找我玩?”程風遊邊烤邊問道。

　　“呃，”燦燦挺著修長脖頸，晃了晃紅豔肉冠，“你小子我看著順眼，而且身上有一股讓我感到很舒服的氣息。那你呢，難道你不喜歡本鳥找你玩嗎?”

　　“沒有沒有。”程風遊連連擺手，雙手枕頭，向後躺倒在地，“和你呆在一起，確實挺放松，感覺籠罩頭頂的烏雲，一下子全都散開了。”

　　“你頭頂上哪有烏雲?”

　　燦燦投來一個疑惑的小眼神。

　　程風遊:“……”

　　“對了，燦燦，第一次見到你時，你那一手控火之術，玩得實在是出神入化，能不能教教我?”程風遊踟躇了一下，終於大著膽子說道。

　　“嗝……沒…嗝…問題！”燦燦此刻心情大好，用翅膀拍著胸脯，一字一嗝道。

　　“看好了！嗝~”

　　燦燦輕輕扇了扇羽翼，便見一道輕風卷著赤流，從它的翼尖飛到了篝火之中。

　　篝火立時變得靈動起來，火焰蓬勃不息，躍動著越升越高。

　　在半空中，火焰尖上的一小簇火苗，開始緩慢改變形狀，一會變作鳥，一會變作魚，一會又由魚化龍……

　　程風遊如癡如醉地看著火苗變化，眼睛都沒眨，面上慢慢浮現出一絲若有所悟的神色。

　　他山之石，可以攻玉。

　　無論是人族修士，抑或是妖魔鬼怪之類的其他種族，只要涉及到修煉方面，就會有很多共通之處。

　　和大多數人族修士一樣，妖修大部分也是依靠修煉真氣來提升修為。

　　當然，彼此之間，種族不同，修煉法門大相徑庭，少數妖修甚至不需要具體的修煉法門，順其本性行事，狩獵捕食，就能提升修為。

　　話說回來，種種修煉法門雖然各有所異，但其中一些關於操縱真氣的技巧，卻具有普適的共通性。

　　通常而言，真氣離體之後，會緩慢逸散，漸漸脫離控制。

　　對於低階修士來說，這個現象尤為嚴重。

　　拿程風遊來論，他全力斬出一道劍氣，五丈之後，劍氣潰散一半，威力便降低一半，十丈之後，劍氣完全消散，不再具備威力，並且劍氣一旦斬出，他就難以再進行控制。

　　就如同普通人扔出一顆石子，扔不了多遠，扔遠了也沒威力，並且石子扔出去後，無法再操縱石子。

　　然而，修煉就是為了改變，逐步掌握真氣化形之後，情況便能好上許多。

　　扔出手的石子，不再僅僅是一顆普通的石子，石子上可以系著絲線，通過絲線能對石子進行簡單的操控，層次再往上，石子可以不再是沒有生命的死物，可以變成一隻鳥，一條魚，一頭猛虎，離開人手之後，仍能自由活動，若是操縱熟練，心意相通，便能禦使鳥往哪裡飛，魚往哪裡遊，虎往哪裡撲。

　　招式變化，靈巧十倍不說，威力自然也是驟升的。

　　畢竟，要想使真氣從死物變成一個活物，對真氣精純度的要求非常高，一般得到結丹期，真氣的精純度才能滿足此項要求。

　　可程風遊體內的火雲真氣，不知為何異常精純，遠超常人幾條街，勉強算是觸摸到了這個門檻。

　　以此為基礎，如果能夠跟著燦燦，再學會一些操縱真氣的精妙技巧，他未嘗不能邁過門檻，真正掌握真氣化形。

　　這就是他為什麽願意陪著燦燦廝混的原因之一，甚至可以說是主要原因！