接下來的幾天裡。

　　夏以在南洵雪手下痛並快樂著。

　　女孩對他一視同仁，沒有因為兩人間的關系給他任何優待，有時還專門加大難度，仿佛兩人之間不僅沒有深厚感情，反而充滿仇恨，讓南洵雪不顧一切針對他。

　　但每一次任務，少年都盡己所能地做到最好。

　　帶給南洵雪的震撼也越來越多。

　　只是夏以似乎跟她慪起氣，每天回家不是倒頭就睡，就是躲進自己房間打坐冥想，幾乎不跟她交流。

　　就連飯桌上南洵雪主動挑起話題，他也極其敷衍，仿佛特別不願跟她講話。

　　南洵雪的話也不多。

　　久而久之，兩人間陷入一種怪異的狀態。

　　就像兩個熟悉的陌生人。

　　而前幾夜的腳步聲也有了結果——

　　據輯魔司通報，最近有個打更人不幸引發鬼禍，至今生死未知。

　　算算時間，恰好是夏以聽見腳步聲的那夜。

　　打更人消失之處並非他家附近，而是蠶棚區與居住區的交界。

　　因為該處有他落下的更板與血跡。

　　夏以得知此事後，也只能為其默哀。

　　畢竟盂蘭盆前後，不幸被鬼禍牽連是常有的事。

　　綠谷書院的秋儀接近尾聲，南洵雪布置的任務難度越來越大，幾乎超出他承受能力的極限。

　　每天回家都跟條死狗一樣。

　　自然也沒多余心思思慮其他事。

　　整理好床鋪，夏以像往常一樣下到二樓。

　　然而今天廚房裡並沒有南洵雪忙碌的身影，而且他也聞不到飯菜香味。

　　他心裡一緊，快步走向廚房。

　　經過餐桌時，眼角余光掃到桌上有紙條。

　　他撿起來，紙條上有一行娟秀的字:我去輯魔司，急事，你隨便吃點，到書院等我。

　　這還是南洵雪第一次如此著急，往日無論多忙，她總是會第一時間準備好夏以的飯，然後才出去忙。

　　今天她連飯都沒來得及準備。

　　可想而知事情有多緊急。

　　把紙條揉成一團。

　　夏以眉頭微蹙，心中的不安愈發強烈。

　　他一直覺得暘谷鎮像個炸藥桶，如今引線似乎將要燃盡，爆炸的那一天，即是災厄與毀滅降臨之際。

　　多想無用。

　　如今的他還是太弱，甚至沒有自保之力。

　　想到這裡，他突然聽見一陣鼓聲。

　　哦，原來是他的肚子在叫。

　　走進廚房隨便給自己煮了碗面。

　　應付完肚子，他按照南洵雪的吩咐，趕往學校。

　　一路上不見多少行人。

　　夏以猜測，應該是被前幾夜的鬼禍嚇到了。

　　鎮裡原本就人心惶惶，被這麽一嚇，更顯蕭瑟。

　　滿地落葉也沒人打掃，一經秋風席卷，便滿天飄零。

　　正走過街道轉角，忽然一道身影迎面撞來。

　　少年措不及防被撞到肩膀，隻覺得仿佛撞到牆壁，一陣悶疼。

　　那人也沒有道歉，徑直往前走。

　　夏以本不想搭理，多一事不如少一事。

　　但剛向前邁步，鼻端灌進一股古怪氣味，讓他生生刹住腳。

　　回頭的刹那，靈力已經調動起來。

　　紅焱率先澎湃。

　　他五指虛握，掌心宛如有紅蓮醞釀。

　　手隨身體一同扭轉。

　　他的身側，一道弧形的炎痕如水墨渲染。

　　當他面朝身後怪人，捏住紅蓮的手順勢往後一拉，仿佛扯開了一把弓的弦。

　　炎相——

　　三昧！！！！

　　他的手指松開“弓弦”。

　　火星旋轉，一抹身著赤焰大氅的殘影，在他背後一閃即逝。

　　三顆火星糾纏著，如流星一般，在狹隘的空間裡劃出璀璨的弧線。

　　精準擊中前方人影的後背……

　　“轟——”

　　爆炸聲與硝煙共同彌漫。

　　人影應聲倒下。

　　周邊民居裡響起慌亂的驚叫，兒童啼哭此起彼伏。

　　顯然這邊的聲響驚醒了許多正在酣睡的鎮民。

　　少年原本不想如此大動乾戈。

　　但也是不得已而為之——他與那人錯身而過時，明顯聞見濃鬱的藥味，藥味之下還有一抹若隱若現的血腥味，以及“獸”的味道。若非少年對此非常熟悉，恐怕也發覺不了。

　　故此他才二話不說，一記三昧先聲奪人。

　　但現在看來，聲勢意外的大了許多。

　　也許會引來守夜人與秩序官。

　　少年沒有在意這些，他沒等煙霧散開，腦海裡星辰輪換，眼底漫起紫輝。

　　蜿蜒的電光化作龍蛇在他身上遊走一周，最後凝聚於他的指尖，順他手指的朝向，彈射到煙霧上方。

　　少年掐起劍指，牽引雷弧，揮下——

　　夜叉，

　　霆斧，

　　斬！

　　雷霆融作一道斧刃，仿佛被無形的夜叉握持。

　　夜叉奉夏以敕令而動。

　　將雷斧劈下。

　　“咚——”又是一聲轟鳴。

　　這下四周鎮民的驚叫聲更大了。

　　但仍舊沒人敢於靠近此地，一探究竟。

　　霆斧先是撕碎煙霧，隨即斬開焦爛的衣物，劈入血肉。

　　這次少年看得清楚，雷電分明已經撕破此人的身體，卻不見血液濺出。

　　“該不會被三昧烤熟了吧。”

　　夏以邊嘀咕，邊快步後撤，防止地上的身影反撲。

　　他正想趁體內靈力充盈，再給這家夥補兩刀。

　　不料此人身上驀地湧出大量黑煙，濃稠如墨。

　　見狀少年警惕地往後退幾步。

　　指間電光閃爍。

　　時刻準備抽冷子給這家夥再來一下。

　　黑煙來得快，去得也快。

　　但伴隨煙霧散盡的，還有怪人的身軀。原地只剩一具黝黑的小人偶，渾身扎滿銅針，看起來極其詭異。

　　還沒等少年反應過來，街口忽然響起一聲暴喝:“什麽人?放下武器，抱頭蹲下！”

　　旋即一個身著守夜人束衣的男人衝進來。

　　看清夏以身影的刹那，此人明顯愣了一下，似是沒見過年齡這麽小的“暴徒”。

　　不過他很快回過神，抽出腰間佩刀，刀鋒側對少年，厲聲道:“銅牌守夜人徐翃，現正式對你提出批捕，給你三息時間抱頭蹲下，接受我們的檢查，抵抗則罪加一等！”

　　說完他握緊佩刀，身體緊繃起來。

　　眼前少年雖看著年少，但腳邊的焦痕與前方的坑洞確切告訴他，此人是一位祓亂師。

　　如此年輕的祓亂師，還能使用祓術。

　　萬一他想不開……

　　想到這裡，守夜人把刀握得更緊了。

　　然而出乎他意料的是。

　　夏以並沒有他想象中那麽硬氣。

　　在守夜人的注視下。

　　少年抱頭下蹲一氣呵成，沒有任何反抗意圖。

　　實際上如若不是正對著守夜人的刀鋒，他還想反剪雙手，做個指認犯罪工具的姿勢……

　　確定他全無威脅，守夜人松了口氣，態度也好了不少。

　　他取出一個石質手鐲拷上少年手腕，又撿起地上坑洞裡的木偶，本想詢問少年，但見少年連連搖頭，隻字不提先前情況，隻好作罷。

　　夏以被押著走出街道。

　　旁邊立刻有守夜人遞來一個黑袋子。

　　徐翃接過，往他頭上一套。

　　他隻覺得眼前昏暗，被人推搡著送進一輛馬車。

　　一陣短暫顛簸。

　　他又被人推搡下車，還沒站穩，就感覺身旁似乎有人路過，一股熟悉的梔子花香漫進鼻腔。

　　他急忙大聲喊道:“洵雪姐！”

　　還沒兩秒，他肩膀一緊。

　　旋即頭套被人迅速揭開。

　　眼睛剛適應外界光亮，視野裡便立刻映進一張寫滿擔憂的精致的臉。

　　身邊守夜人還在嚷嚷著“這是本鎮輯魔司人犯”“南執行長您無權過問此事”之類的話，引得南洵雪冷哼一聲，咒祚掐起，四下溫度驟降。

　　雖驚懼她的實力。

　　但周圍幾個守夜人也並非軟骨頭，都抽出佩刀，各自喚起靈力。

　　輯魔司大門也被打開，數道身著同樣束衣的身影魚貫而出，二話不說將夏以二人緊緊包圍。

　　“都給我把刀收起來！”

　　門裡傳來一聲輕喝，及時遏止了現場形勢的升級。

　　但眾人間依舊劍拔弩張。

　　南洵雪的咒祚也沒有因那句話而解開。

　　她一手扶著少年肩膀，用身體半遮住他，眼睛四處巡弋，眼裡的殺意幾乎凝成實質。

　　“南執行長，你是南洲下轄第一行動軍的執行長，難道你想當眾襲擊輯魔司成員?還是說你想挑起輯魔司與行動軍的矛盾?”

　　林山一臉肅穆地走出來。

　　他先是揮手，喝令眾守夜人收起刀。

　　隨後直視女孩，放軟語氣道:“你看夏家小子也沒有受傷，這裡面肯定有些誤會……先進去乘會涼，這樣當街對峙，實在有傷本部威嚴。”

　　見南洵雪不為所動，他無奈將目光轉向夏以，“夏家小子，你倒是說句話，若有冤情我林山自會為你澄清，能不能讓你媳婦兒進來說話?”

　　“洵雪姐，我真沒受傷。”夏以嘴唇囁嚅，“這一切確實是個誤會。”

　　“你看……”

　　林山苦笑著搓了搓手。

　　女孩歪頭看了看夏以，確定他真的毫發無損，才向林山點點頭。

　　眼看著她取消咒祚。

　　林山松了口氣，命令除徐翃以外的守夜人解散後，領著姐弟兩人往裡走。

　　他還沒走進辦公室，就挺南洵雪冷聲道:“先把阿以手銬解開！”

　　“解解解！”

　　他連連點頭，示意徐翃解開手銬。

　　少年扭動手腕，把方才發生的事情一五一十地講了一遍，還讓徐翃取出從坑裡撿到的人偶。

　　“你是說……那家夥倒地，被一團煙霧覆蓋，之後只剩下這麽個木偶?”

　　林山手裡把玩著插滿鋼針的人偶，一臉凝重。

　　“這應該是一種祓術……”

　　他抬起頭，恰好對上南洵雪的美眸。

　　兩人異口同聲地道出一個名字:“傀師！”

　　“假如真是這家夥，”林山把木偶丟在桌上，苦笑一聲，“那就有些麻煩了。”

　　“傀師是誰?”

　　徐翃有些好奇。

　　林山卻沒回答，自顧自地說:“不管是不是他，來者皆不善，但我不明白，此人究竟通過什麽辦法蒙蔽了結界的監察，以至於能混進鎮子?”

　　可惜在場的幾個人，無一能為他解惑。

　　揉了揉太陽穴，林山隻覺得一陣頭疼。

　　不過頭疼歸頭疼，他畢竟是一鎮之長，一部之司，該有的措施還是要有的。

　　於是他向徐翃下令，命他通知所有守夜人:

　　宵禁之後，每個巡夜小組多加兩人，每個區域設救援組，由資深守夜人負責。

　　徐翃雖不知他神色為何如此凝重，但軍令如山，即便滿懷不解，也聽令而去了。

　　偌大房間裡只剩三人，都不願主動開口，愁雲慢慢凝聚。

　　最終還是少年沒忍住。

　　問了徐翃沒得到答案的那個問題。

　　“傀師到底是誰?”

　　這次林山不再緘默，他瞟了南洵雪一眼，“你解釋，還是我來說?”

　　“我說吧……”

　　女孩用手搓了搓夏以的毛腦袋，在他幽怨的眼神中，沉聲道:“阿以你應該知道永生議會。”

　　“當然知道。”對於這個在混沌史上留下濃重一筆的龐然巨物，夏以當然有所了解，“這是一個完全站在人類對立面的組織，成員都是混沌前各國的遺民，以泯滅人性、摧毀人類，以及與混沌共生作為最終目標。”

　　“其實也不然，”林山插話道，“永生議會內部，實際上也分為兩派——拯救派與犧牲派，後者倒是如你所說那樣殘忍、瘋狂，但前者……不過是一幫理念略有些極端的自救者。”

　　夏以目光投向南洵雪。

　　女孩正低著頭思索著什麽，並未對此多做評價。

　　注意到他的目光後，她繼續道:“這個傀師就是永生議會的議員，據說這個組織共有二十位議員，五位大議員，兩位副會長，以及神龍見尾不見首的會長……每位議員都極其危險，尤其是傀師這一類人，嗯……幾乎不能稱之為人。”

　　“他曾製造多起慘案，直接或間接摧毀了十數個屬鎮級以上的聚集地，因他死傷者多達上萬。”林山歎了口氣，“倘若潛進暘谷鎮的真是這個瘋子……唉，除了向雲山衛求援，我們別無選擇。”

　　“太遠了。”

　　南洵雪面若冰霜，否決了他的話。

　　“憑傀師以往的事跡，如果再作拖延，暘谷鎮可能要生靈塗炭啊……”

　　“況且盂蘭盆在即……”

　　“人手實在不足……”

　　林山嘟囔幾聲，忽然瞟了南洵雪一眼，隨後抬手搭上少年肩膀。

　　將他拉到一旁，耳語道:“夏家小子，我之前的提議，你考慮得怎麽樣?”

　　“來自守夜之鬼的招募，你想拒絕我第二次嗎?”